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第九天的清晨，李俊生是被一阵骚动惊醒的。“打起来了！打起来了！”张大的声音从营地东边传来，带着明显的慌张。
李俊生猛地坐起来，小禾被他惊醒，揉着眼睛迷迷糊糊地叫了声“哥哥”。他把小禾按回被窝里，三步并作两步冲向东边——那里已经围了一圈人，推推搡搡，骂声不断。
“让开！”他拨开人群，挤了进去。
中间的空地上，马铁柱和一个他不认识的溃兵正扭打在一起。马铁柱的嘴角破了，血顺着下巴滴在衣襟上；那个溃兵的鼻子在流血，半边脸肿了起来。两个人像两条疯狗一样撕咬着对方，周围的人有的在拉架，有的在起哄，场面一片混乱。
“住手！”李俊生厉声喝了一声。
没有人听。马铁柱和那个溃兵继续扭打，拳拳到肉，闷响声让人牙根发酸。
“我说住手！”李俊生提高了声音，但在这群杀红了眼的大老粗面前，他的声音像是往暴风眼里扔了一颗石子。
然后陈默动了。
他像一阵风一样冲进人群，一手抓住马铁柱的后领，一手抓住那个溃兵的腰带，猛地一发力——两个人被他硬生生地分开了。马铁柱踉跄着退了三步才站稳，那个溃兵直接摔了个四脚朝天。
陈默站在两个人中间，面无表情。
“先生说了住手。”他的声音不大，但所有人都在那一瞬间安静了下来。不是因为怕他——虽然确实有人怕他——而是因为那种从骨子里透出来的、不容置疑的气势。
“怎么回事？”李俊生走上前，目光在马铁柱和那个溃兵之间来回扫视。
马铁柱抹了一把嘴角的血，指着那个溃兵，声音里带着压抑的怒火：“这个王八蛋偷粮食！老子亲眼看到的！”
“我没偷！”那个溃兵从地上爬起来，脸上青一块紫一块，但嘴硬得很，“我就是……就是多拿了一份！我三天没吃东西了，多拿一份怎么了！”
“多拿一份？”马铁柱的声音更大了，“先生定下的规矩，每人每天一份，谁都不能多拿！你多拿一份，就有人少拿一份！那个少拿的人怎么办？饿死？”
“那是你们的事！”溃兵梗着脖子，“老子跟你们走，是为了活命，不是为了饿死！”
“你——”
“够了。”李俊生打断了马铁柱的话。他蹲下身，从地上捡起一个布包——那是在扭打中掉落的，里面裹着几块干粮和一小把盐。他打开布包看了看，然后抬起头，看着那个溃兵。
“你叫什么？”
“赵……赵大。”
“赵大，你多拿了几块干粮？”
赵大的嘴唇哆嗦了一下，目光躲闪着：“三……三块。”
“三天没吃东西了？”
“真的！三天！从昨天开始，我就只喝了一碗稀粥，连半饱都算不上！”
李俊生沉默了一会儿。然后他站起身，把手里的布包递还给赵大。
“这几块干粮，你留着。”
所有人都愣住了。马铁柱瞪大了眼睛，嘴巴张着合不拢；张大站在人群里，脸上的表情像是在说“先生你是不是疯了”；连陈默都微微皱了一下眉头。
“先生！”马铁柱急了，“不能开这个头啊！如果每个人都像他一样多拿，我们的粮食——”
“我知道。”李俊生抬手制止了他，“赵大多拿粮食，违反了规矩。该罚。但他三天没吃东西，也是事实。我们的粮食确实不够，每个人都在饿肚子。这不是赵大一个人的问题，是所有人的问题。”
他转过身，面对围观的七十几个人，提高了声音：
“各位！我知道大家都很饿。我知道我们的粮食不多了。但我要告诉你们一件事——偷粮食、抢粮食，解决不了问题。你多拿一份，就有人少拿一份。那个少拿的人，可能是你身边的兄弟，可能是那个走不动的伤员，可能是那个才七八岁的小女孩。你们愿意看到他们饿死吗？”
人群里没有人说话。有人低下了头，有人别过了脸。
“我们现在的粮食，按照每人每天一份的标准，还能吃两天。两天之内，我们必须找到新的食物来源。找不到，大家一起饿。找得到，大家一起吃。”
他看着赵大，声音放低了一些：
“赵大，你多拿的三块干粮，我可以不追究。但你要记住——如果下次再犯，我不会再给你第二次机会。”
赵大低着头，脸上青一阵红一阵。他攥着那个布包，手指关节发白。然后他做了一件让所有人意外的事——他把布包放回了地上。
“先生，”他的声音闷闷的，“我不拿了。”
李俊生看着他。
“我错了。”赵大说，声音很低，但很清晰，“先生说过的规矩，我听了，但我没当回事。我……我只是太饿了。但先生说对了——我多拿一份，就有人少拿一份。我不能为了自己活，让别人死。”
他抬起头，脸上有一道被马铁柱拳头打出来的淤青，但他的眼神很坦诚。
“先生，你罚我吧。”
李俊生看了他一会儿，然后弯腰从布包里取出两块干粮，递给他。
“这两块你拿着。第三块，算作罚的，充公。”
赵大愣了一下，然后接过干粮，深深地鞠了一躬。
“谢谢先生。”
马铁柱站在旁边，脸上的表情从愤怒变成了复杂。他看着李俊生，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是叹了口气，转身走了。
人群散开了。李俊生站在原地，感到一阵深深的疲惫。不是身体上的疲惫，而是一种更深的、更复杂的东西——管理七十六个人的疲惫。在现代，他是国防大学的教员，手下最多管过十几个研究生。现在，他要管七十六个饥肠辘辘、满身伤疤、各有各的脾气的古代溃兵。没有制度，没有规则，没有法律，只有他一个人定下的几条简单的规矩。
而这些规矩，在饥饿面前，脆弱得像纸。
“先生。”陈默走到他身边，声音很低，“你做的是对的。”
“我知道。”李俊生苦笑了一下，“但对的，不一定能活下去。”
“能。”陈默说，“你做的每一件对的事，都是在给这些人一个活下去的理由。有了理由，他们就能撑下去。”
李俊生转过头，看着陈默。
“你什么时候变成哲学家了？”
陈默没有回答。他只是默默地走到营地边缘，靠在一块石头上，继续守他的夜。
那天上午，李俊生把独眼龙叫了过来。
独眼龙——他叫韩彪，原来在成德军当了个小校，手下管着百来号人。打了败仗之后，队伍散了，他带着几十个人在山里转了半个月，死了将近一半。
“韩校尉，”李俊生用了一个让韩彪很受用的称呼，“这附近有没有大一点的镇子？能买到粮食的那种？”
韩彪想了想：“往西南走大约三十里，有个镇子叫柳河镇。以前挺热闹的，有集市，有粮铺。但现在……”他摇了摇头，“兵荒马乱的，不知道还在不在。”
“柳河镇。”李俊生在心里记下了这个名字，“除了柳河镇，还有别的地方吗？”
“再远一点，大约六十里，是相州。相州城大，肯定有粮食。但相州现在不知道在谁手里——之前是后晋的地盘，但契丹人打过来了，说不定已经换了旗。”
李俊生点了点头。六十里，以他们现在的速度，至少要走三天。而且相州是座大城，城门口肯定有守军盘查，他们这七十六个衣衫褴褛、手持兵刃的人，根本进不去。
柳河镇是唯一的选择。三十里，一天半的路程。如果能从镇子里搞到粮食，他们就能撑到邺都。
“去柳河镇。”李俊生做出了决定，“今天出发，争取明天中午之前到。”
“先生，”韩彪犹豫了一下，“如果柳河镇也空了怎么办？”
李俊生沉默了一会儿。
“那就继续往前走。总有办法的。”
韩彪看着他，没有再问。
队伍在半个时辰后出发了。
七十六个人，沿着干涸的河床继续向西南方向行进。伤员们被放在用树枝和破布做成的简易担架上，四个人抬一个，走得慢但稳。刘三——那个被截肢的伤兵——躺在一副担架上，脸色苍白但清醒着。他的烧退了，伤口没有继续恶化，这是一个好兆头。
小禾坐在李俊生的肩膀上，手里拿着一根狗尾巴草，无聊地甩来甩去。
“哥哥，”她忽然问，“我们什么时候能到？”
“快了。”李俊生说，“再过一天半。”
“一天半是多久？”
“就是……太阳再升起来两次，再落下去两次。”
小禾歪着头想了想：“那好长啊。”
“还好吧。你睡两觉就到了。”
“那我不睡了。”小禾认真地说，“我一睡觉，时间就过得更慢了。”
李俊生忍不住笑了。
队伍行进的速度比昨天快了一些。韩彪的溃兵们虽然饿得前胸贴后背，但有了一个明确的目标——柳河镇，有粮食——他们的脚步变得有力了。马铁柱带着他的人在队伍两侧警戒，张大走在最前面探路，陈默走在最后面断后。
一切看起来都在往好的方向发展。
但李俊生的心里始终悬着一块石头。
粮食。粮食只够两天了。如果柳河镇没有粮食，或者粮食不够，他该怎么办？
他掏出笔记本，在行进中潦草地写下几行字：
“第九天。粮食危机爆发，有人偷粮食，被我压下去了。目标柳河镇，三十里，希望那里还有粮食。如果没有……”
他停了一下，没有继续写下去。
如果没有，他也不知道该怎么办。
中午时分，队伍停下来休息。
李俊生正在给一个伤员换药，张大从前面跑了回来，脸上的表情很奇怪——不是慌张，也不是兴奋，而是一种……困惑。
“先生，前面有个人。”
“什么人？”
“一个女人。”张大的声音有些古怪，“在路边坐着，旁边躺着一个老人。看着像是……像是走不动了。”
李俊生站起身，跟着张大走到了队伍前面。
河床的路边，一棵枯死的老槐树下，坐着一个年轻女人。她大约二十三四岁，穿着一件洗得发白的蓝色布裙，头发用一根木簪简单地挽起来，脸上有灰尘和疲惫的痕迹，但掩不住清秀的轮廓。她的身边躺着一个老人——一个五十多岁的男人，瘦得皮包骨头，面色潮红，嘴唇干裂，显然在发高烧。
女人的面前放着一个破旧的药箱，药箱打开着，里面有一些草药和布条。她的手上有草药和血迹的痕迹，指甲修剪得很干净，但指尖有厚厚的茧——那是常年研磨草药留下的痕迹。
一个大夫。
李俊生几乎是本能地做出了这个判断。
那个女人听到脚步声，抬起头。她的眼睛很好看——不是那种锋芒毕露的漂亮，而是一种温润的、沉静的光。像是深秋的湖面，平静但深邃。
她和李俊生的目光在空气中碰撞了一瞬。
“你是什么人？”她问。声音轻柔，但不柔弱。在这个乱世里，一个女人独自在荒山野岭中行走，需要的不是柔弱，是比男人更坚韧的东西。
“路过的。”李俊生蹲下身，检查了一下那个老人的状况。高烧，脱水，右腿有一道旧伤，已经感染了。情况不太好，但比陈默当初的状况轻得多。
“你父亲？”
“是。”女人的声音很平静，“我们在逃难。他走不动了，我陪他在这里歇一会儿。”
“你们要去哪里？”
“往南。听说南方不打仗。”
李俊生沉默了一下。南方不打仗？南方也在打仗。南唐、吴越、南汉、荆南——各个割据政权之间打来打去，和北方没什么区别。但这个女人显然已经走投无路了，任何一点希望都是她走下去的动力。
“你父亲的情况不太好。”他说，“伤口感染了，需要清理。”
“我知道。”女人低下头，看着自己的父亲，“但我没有药了。能用的草药都用完了。”
李俊生犹豫了一下，然后从背包里掏出最后一点酒和盐——这是他留着备用的，本来打算在万不得已的时候再用。
“用这个。”他把酒和盐递过去，“酒清洗伤口，盐水补充水分。”
女人接过酒壶和盐包，看了他一眼。她的目光在他的抓绒衣上停留了一瞬，又在那个奇怪的背包上停留了一瞬，但她没有问任何问题。她只是低下头，开始熟练地处理父亲的伤口。
她的手法很专业。不是那种速成的、粗糙的包扎，而是真正懂医术的人才会有的细致和准确。她用酒清洗伤口，用盐调了淡盐水喂给老人喝，从药箱里找出最后一点草药捣碎敷在伤口上，然后用干净的布条包扎好。
整个过程不到半个时辰。李俊生在旁边看着，一言不发。
“你是大夫？”他问。
“家父是郎中。”女人说，“我跟着学了几年。”
“你父亲以前是郎中？”
“是。在相州开了一家医馆。契丹人来了，医馆被烧了，我们就逃出来了。”
她的语气很平静，像是在说一件已经过去很久的事情。但李俊生注意到，她的手在微微发抖——不是害怕，是一种压抑到极致的疲惫。
“你一个人带着父亲走了多久了？”
“半个月。”
“半个月。”李俊生重复了一遍。一个女人，带着一个生病的父亲，在乱世里走了半个月。没有粮食，没有药品，没有任何依靠。他无法想象这半个月她是怎么过来的。
“你一个人，不害怕吗？”他问。
女人抬起头，看着他。那双温润的眼睛里，有一种他见过很多次的东西——那是走投无路的人才会有的、最后的倔强。
“害怕。”她说，“但害怕也要走。我不管他，他就真的没人管了。”
李俊生沉默了一会儿。
然后他做了一个决定。
“跟我们一起走吧。”他说，“我们要去柳河镇，然后去邺都。那里有粮食，有药，有安全的地方。你和你父亲跟我们一起，至少不用一个人担惊受怕。”
女人看着他，看了很久。她的目光里有审视，有警惕，但更多的是一种……试探。像是在判断，这个人值不值得信任。
“你是什么人？”她问。
“一个……逃难的。”李俊生说，“和你一样。”
“逃难的不会带着这么多人。”她的目光扫过李俊生身后那七十六个人——那些衣衫褴褛、手持兵刃的溃兵，“你是当兵的？”
“不是。我只是一个……暂时带着这些人的人。”
女人沉默了一会儿。
然后她低下头，继续给父亲整理衣襟。
“我叫苏晚晴。”她说，声音很轻。
“李俊生。”
“李公子，”她抬起头，看着他，“你为什么要帮我们？你不认识我们，不知道我们是好人还是坏人。你为什么要帮我们？”
李俊生愣了一下。
这个问题，他已经被问过很多次了。张大问过，陈默问过，马铁柱问过，韩彪问过。每一次，他的回答都不一样。但每一次，答案的核心都是一样的。
“因为你父亲受伤了，你能治，但你没有药了。”他说，“我有药——虽然不多了——但我可以帮你。就这么简单。”
苏晚晴看着他，很久。
然后她笑了。那是李俊生第一次看到她笑。很淡，很轻，像是雨后初晴时天边的那一抹光。
“谢谢你，李公子。”
“不用谢。”
李俊生站起身，转身对张大说：“安排两个人帮忙抬一下这位老人家。小心点，他经不起颠簸。”
“明白。”张大转身去安排。
苏晚晴站起来，背起药箱，默默地跟在了队伍后面。
她走得不快，但很稳。每一步都踩得很实，像是在用脚步丈量着这条不知道通向哪里的路。
陈默从队伍最后面走过来，站在李俊生身边，看着苏晚晴的背影。
“先生，”他的声音很低，“这个女人不一般。”
“我知道。”
“她的手上没有茧。除了指尖——那是磨药留下的。她不是干粗活的人。”
“她是郎中的女儿。在相州开医馆的。”
“相州。”陈默重复了一遍，“相州离邺都不远。她一个人带着生病的父亲走了半个月，从相州走到这里。”
“你想说什么？”
陈默沉默了一会儿。
“没什么。只是觉得……这个世道，能活下来的人，都不简单。”
李俊生转过头，看着陈默。这个杀手，这个从六岁就被世界抛弃的人，这个在刀尖上活了十几年的人——他说“能活下来的人都不简单”，这话从他嘴里说出来，有一种奇异的重量。
“走吧。”李俊生拍了拍他的肩膀，“还有很长的路。”
队伍继续前进。
苏晚晴走在队伍中间，她的父亲被放在一副担架上，由两个溃兵抬着。她不时地走到担架旁边，给父亲喂一口水，掖一下被角，动作轻柔而熟练。
小禾坐在李俊生的肩膀上，好奇地看着这个新来的女人。
“哥哥，那个姐姐是谁？”
“一个大夫。苏姐姐。”
“她好漂亮。”小禾说，歪着头想了想，“比村口卖豆腐的王婶还漂亮。”
李俊生忍不住笑了：“你见过几个漂亮的人？”
“就见过王婶。”小禾认真地说，“现在加上苏姐姐。”
李俊生摇了摇头，没有再说什么。
但他注意到，苏晚晴走路的姿势有一种说不出的韵味——不是刻意的，而是从骨子里透出来的。她的脊背挺得很直，头微微昂着，即使穿着破旧的布裙，即使脸上满是灰尘，她走路的姿态也像是在医馆里给人看病时那样——从容、笃定、不卑不亢。
这是一个在乱世中依然保持着尊严的人。
下午申时，队伍再次停下来休息。
李俊生走到苏晚晴身边，蹲下来检查她父亲的情况。老人的烧退了一些，但还在昏迷中，呼吸比之前平稳了不少。
“你父亲叫什么？”
“苏仲和。”苏晚晴说，“相州城里的人都叫他苏先生。”
“苏先生。”李俊生点了点头，“苏姑娘，你父亲的情况不算太差。伤口感染不严重，主要是体虚和脱水。如果能找到足够的粮食和药品，三五天就能恢复。”
苏晚晴看着他，目光中带着一丝惊讶。
“你也懂医术？”
“懂一点。不太专业。”李俊生含糊地回答。
“你用的那些药……”苏晚晴的目光落在他的背包上，“我从来没有见过。那是什么药？”
李俊生犹豫了一下。他知道，任何关于现代药品的解释都会引起更多的疑问。但苏晚晴是个大夫，她对药品的敏感度比普通人高得多。
“是一些……从很远的地方带来的药。”他说，“很珍贵，已经用完了。”
苏晚晴没有追问。她低下头，继续给父亲擦汗。
“李公子，”她忽然说，“你不是这个时代的人。”
李俊生的心猛地跳了一下。
“什么？”
“你的衣服、你的包、你的药、你说话的方式——都不像这个时代的人。”苏晚晴的语气很平静，像是在陈述一个她观察了很久才得出的结论，“我不知道你从哪里来，但我知道——你不是普通人。”
李俊生沉默了很久。
“苏姑娘，”他最终说，“有些事情，知道得太多对你没有好处。”
“我知道。”苏晚晴抬起头，看着他。那双温润的眼睛里，没有恐惧，没有好奇，只有一种很平静的、很通透的光，“你放心，我不会问。也不会告诉别人。”
“为什么？”
“因为你是一个好人。”苏晚晴说，“一个好人从哪里来，不重要。重要的是，他在做好事。”
李俊生看着她，忽然觉得心里有什么东西被触动了。
这个乱世里，有太多的猜忌、太多的背叛、太多的算计。每一个人都在提防着另一个人，每一个人都在为了活下去而不择手段。但这个女人——这个在乱世中独自带着生病的父亲走了半个月的女人——她选择相信一个陌生人。不是因为她天真，而是因为她看人看得很准。
“谢谢你，苏姑娘。”李俊生说。
“不用谢。”苏晚晴微微一笑，“你帮了我，我信你。就这么简单。”
这句话，和李俊生之前对她说的话如出一辙。
两个人对视了一眼，不约而同地笑了。
那天晚上，粮食终于见了底。
李俊生让张大把所有的食物集中起来——几把发霉的粟米、半袋干硬的干粮、一小罐腌菜、一坛酱。全部倒在一起，煮了一大锅稠粥。七十六个人，每人分到了小半碗。
小半碗。连半饱都算不上。但这已经是最后的口粮了。
所有人围坐在火堆旁，沉默地喝着粥。没有人说话，没有人抱怨。每个人都知道——这是最后的粮食了。明天，如果找不到新的食物，他们就要饿肚子了。
李俊生把自己那半碗粥分了一半给小禾，另一半分给了一个病情最重的伤员。
“哥哥不饿。”他对小禾说，“你多吃点。”
小禾捧着碗，看着李俊生，眼眶红了。
“哥哥骗人。”她说，声音小小的，“哥哥的肚子在叫。我听到了。”
李俊生愣了一下，然后笑了。
“那哥哥的肚子不太听话。别管它，你吃你的。”
小禾低下头，小口小口地喝着粥。她喝得很慢，每一口都要在嘴里含很久才咽下去。喝到一半，她忽然停下来，把碗递给李俊生。
“哥哥，你也喝一口。”
“哥哥不——”
“就一口。”小禾固执地举着碗，“你不喝，我也不喝了。”
李俊生看着她，心里涌起一种说不清的感觉。他接过碗，喝了一小口。粥已经凉了，稀稀的，几乎没有什么味道。但在那一刻，这是他喝过的最好喝的东西。
“好了，哥哥喝了。你继续吃。”
小禾接过碗，满意地点了点头，继续小口小口地喝着。
苏晚晴坐在不远的地方，看着这一幕。她的手里也捧着一碗粥，但她没有喝——她把粥喂给了父亲。苏仲和醒了，虽然还很虚弱，但能勉强吞咽了。他一勺一勺地喝着粥，浑浊的眼睛里有一丝活人的光彩。
“晚晴……”他的声音沙哑而微弱，“这是哪里？”
“爹，我们在路上。有好心人收留了我们。”
“好心人……”苏仲和的目光缓缓转动，落在李俊生身上，“那个人……是谁？”
“他姓李，叫李俊生。”
“李俊生……”苏仲和喃喃地重复了一遍这个名字，“好名字。俊才生於乱世……希望他能活下去。”
苏晚晴没有回答。她低下头，继续给父亲喂粥。
火堆噼啪作响，火星飞上夜空，和星辰融为一体。
李俊生坐在营地最高处，俯瞰着这七十六个人。他们有的在喝粥，有的在低声说话，有的已经睡着了。火光照在他们脸上，明暗交替，像是一幅古老的油画。
他掏出笔记本，翻到新的一页：
“第九天。粮食彻底没了。今天每人只分了小半碗粥，明天开始就要饿肚子了。苏晚晴加入了我们。她是相州的郎中，带着生病的父亲逃难。她说我不是这个时代的人——她看出来了。但她没有追问，也没有告诉别人。她说因为我是好人。好人从哪里来不重要，重要的是在做好事。”
他停了一下，看着远处的黑暗。
“我不知道明天会怎样。柳河镇可能有粮食，也可能没有。如果有，我们就能活下去。如果没有……我不知道该怎么办。但我必须走下去。不是为了自己，是为了这七十六个人。他们跟着我，是因为相信我能带他们找到活路。我不能让他们失望。”
他合上笔记本，抬起头。
月光很淡，云层很厚，看不见星星。远处的黑暗中，不知道有什么在等待着他们。
“先生。”陈默的声音从身后传来。
“嗯。”
“该睡了。明天还要赶路。”
“睡不着。”
“睡不着也要睡。”陈默走到他身边，在他旁边坐下，“你倒下了，这七十六个人就散了。”
李俊生苦笑了一下：“你什么时候变得这么会劝人了？”
陈默没有回答。他只是默默地坐在李俊生身边，像一块沉默的石头。
两个人并肩坐在黑暗中，看着营地里渐渐熄灭的火堆。
远处，苏晚晴还在给父亲喂粥。火光映在她脸上，明明灭灭。
李俊生看着她，忽然觉得——在这个满是血污和死亡的乱世里，这个女人的存在，像是一盏灯。
很小，很弱，但足够亮。
“走吧。”他站起来，“睡觉。明天还有很长的路。”
他走回自己的位置，在小禾旁边躺下。小女孩在睡梦中翻了个身，小手又攥住了他的衣角。
他闭上眼睛。
明天，柳河镇。希望那里还有粮食。
如果没有……
他没有继续想下去。
黑暗笼罩了一切，但远处的地平线上，有一丝若有若无的光。
那是黎明前的光。
很远，但确实在亮着。
（第七章完）
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