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京城，西苑。自从壬寅之变後，嘉靖差点被宫女勒死，从那以後，便不再轻易居於乾清宫炼丹。
干清宫会让他想起那一夜冰冷的绳索，宫女惊恐而怨毒的眼神。
於是，他将炼丹修玄之处，转移到了西苑。
此地名为万寿宫。
宫观连绵，楼阁相接。
青砖铺地，朱柱高耸，琉璃瓦在日光下灿然生辉。
这里不像皇宫，倒更像一处被皇权供养起来的道门仙府。
正值中午，烈日炎炎。
宫观屋顶上的琉璃瓦蒙着一层金芒，远远望去，好似整座西苑都浮在一片金光之中。
殿中，檀香萦绕。
香菸袅袅升起，绕过帷帐，飘向梁上。
远处钟声回荡，沉缓悠长。
帷帐透光，隐约可见一名老者盘膝而坐。
老者气质雍容，天庭饱满，地阁方圆。
他留着三缕长须，身穿玄色经袍，衣襟上绣着云纹与星斗。
此人正是嘉靖皇帝朱厚熜。
他自封万寿帝君。
天下人都以为他多年不上朝，是荒唐怠政，是被方士蛊惑。
可真正见到他的人，反而会生出另一种感觉。
此人不似寻常昏聩老者。
眼睛似无波古井，偶尔睁眼时，眼中又似有冷光闪过，好似天下人都在他的算计之中。
嘉靖盘膝许久，缓缓吐出一口气。
随後，他起身，慢悠悠打起五禽戏。
若只看动作，真有几分修道人调养形神的味道。
打完五禽戏後，嘉靖又闭目站了片刻，这才转身来到後殿。
後殿是炼丹房。
刚一踏入，便有一股浓郁药气扑面而来。
四周墙壁上，画着各类方士炼丹成仙的场景。
有方士盘坐丹炉旁，头顶紫气升腾；道人死後蜕去旧躯，从火中重生。
壁画中的方士，一个比一个奇异。
或碧眼方瞳，绿发瘦骨；或身披羽翼，翺翔天际；又或死後屍解，羽化蜕凡。
若有研究道家文化的人在此，便能认出这些壁画所绘，正是广成子、赤松子、方回等古代仙人。
丹房中央，立着一口高大的丹炉。
炉身刻满龙纹与云篆。
炉底燃烧着湛蓝火焰，火焰不高，却极为炽热。
一名绿面道士盘坐在丹炉旁，正闭目炼丹。
身旁的助手也各有异相。
有的面如重枣，气血旺盛；还有人长着一头赤发，像是服食外丹之後留下的异状。
可见，嘉靖皇帝并非像世人传言那般，纯粹被骗子哄骗。
这些年，确实有不少奇人异士投靠了他。
「万岁爷！」
「陛下！」
「万寿帝君！」
见到嘉靖进来，道士们纷纷起身行礼。
嘉靖摆摆手，示意众人不用多礼。
他来到丹炉前，低头看着炉火。
湛蓝火焰映在他脸上，使他的神情显得阴晴不定。
良久之後，他才缓缓说道：
「玄丹差不多可以出炉了。」
他指挥众道士时，神色自然，像他才是这里真正的炼丹人。
绿面道士恭敬起身。
「是，陛下。」
他手掐法诀，接连打出数道灵光。
炉底火焰随之收束。
丹炉顶上的龙首，缓缓喷出一缕紫烟。
紫烟一出，整个丹房中的药气顿时浓郁了数倍。
「开炉！」
「迎丹！」
绿面道士，也就是玄丹道士，高喝一声。
砰！
丹炉炉盖升天而起。
丹室之中，紫雾翻腾。
外界，隐约可见丹房上空紫云缭绕，似有异宝出世。
嗖！！！
一枚白色丹丸滴溜溜旋转飞出。
丹丸停在半空，周围药气流转，光泽温润。
片刻之後，它忽然坠下。
一名道士早有准备，立刻捧出托盘，稳稳接住丹丸。
「恭贺万寿帝君！」
「又成一枚万寿仙丹！」
众道士齐声恭贺。
嘉靖神色平静，只淡淡应了一声：「嗯。」
他伸出手指，指尖隐约浮现出一缕金芒。
若黄白在此，定能一眼认出，这是金砂派的点金之术。
只不过嘉靖所用的点金术较为粗浅，并没有黄白如今那般强大。
金芒落在丹丸之上。
原本洁白的丹丸，迅速染上一层淡淡金色。
光泽一变，整枚丹药顿时显得贵不可言。
嘉靖拿起丹丸，面不改色地服下。
他没有立刻说话，而是转身回到寝宫。
寝宫内，帷帐低垂，铜镜明亮。
嘉靖盘坐片刻，开始消化丹力。
不多时，他摘掉帽冠，两鬓有着白色羽毛般的毛发。
整个人一眼望去，更添几分仙风道骨。
嘉靖看着铜镜中的样貌，擡手摸着两鬓，喃喃自语：
「练得身形似鹤形……」
话音刚落，一股丹毒副作用袭上心头。
嘉靖身形微微摇晃，脸色变得苍白。
光是两鬓生出白羽，便有如此巨大的影响。
他实在想像不到，上古那些神仙，是如何在不死不疯的情况下，真正炼成鹤形，羽化登仙。
……
府城。
一辆牛车缓缓行至城外。
黄白与海瑞下了车。
此地比淳安富庶许多，城墙高大，车马往来，城外依旧聚集着不少灾民。
这些灾民多是从沿江各县逃来的。
城门口有兵丁把守，不让灾民随意入城。
城内粮铺照常开门，城外灾民却只能闻着粮香挨饿。
海瑞看着这一幕，脸色极不好看。
黄白说道：
「你先买点粮食赈济灾民，而後再调查也不迟。」
海瑞苦笑。
「可是我们没钱。」
他这个知县，清得不能再清。
身上别说银票，便是碎银都拿不出多少。
而且这里不是他的管辖之地，也没办法通过官方手段打压物价。
若是正常买粮，那些粮商见灾情严重，恐怕还要趁机擡价。
海瑞又补了一句：
「据说城中几家粮商，幕後掌柜是京城来的太监，一般人不敢轻易招惹。」
「这个简单。」
黄白转身走到路边。
那里有一块半人高的石头，风吹日晒，表面粗糙。
黄白伸出手指，对着石头轻轻一点。
一阵金光闪过。
灰扑扑的石头，转瞬化为一块沉甸甸的黄金。
金光灿灿，耀得人眼睛发疼。
海瑞一脸不可思议。
他上前敲了敲，又低头仔细看了一眼。
「这是真的黄金？」
「自然为真。」
黄白神色淡然。
海瑞看着这块巨大黄金，心中一时不知该惊还是该叹。
「这起码有两万两吧？」
片刻之後，他又露出一脸惋惜，道：「便宜这帮奸商了。」
黄白不以为意。
「无妨。」
这些石头中的金性极少，根本无法长久维持黄金形态。
最多不到一个月，便会重新变回石头。
黄白没空搭理这些小角色。
大明王朝都已经烂成这样，到处都是贪官污吏。
若要一个个杀过去，恐怕这辈子都做不完天道除魔令。
他只负责对付主要的人，并查清龙脉与国运之妖。
这些小角色，交给海瑞等人解决即可。
接下来几日，黄白在府城调查东瀛阴阳师的线索。
海瑞则带着县衙人手，用市价五倍的价格，换取了大量粮食，以及一些修屋筑堤所需的木料、药材、草蓆、麻布等物。
粮行内。
一袋袋粮食被搬上马车。
车队排成长龙，朝淳安县方向送去。
粮行掌柜站在门口，一脸可惜地望着车队远去。
「这笔粮食，你们吃不完的。」
他心里清楚。
粮食能买，留不留得住又是另一回事。
这件事传出去後，沿途各方势力自然会盯上这批粮食。
到时候，这些粮食说不定还会以低价重新回到粮商手里。
一来一回，等於白赚一块黄金。
想到这里，掌柜眼中又露出贪婪之色。
不过他很快压下这点心思，急忙吩咐夥计：
「快快，把黄金交给杨公公。」
他说话时，仍舍不得将目光从黄金上移开。
他也想私吞一点。
可这块黄金太大，来历又太特殊。
更重要的是，收集黄金乃是皇上亲自过问的要务。
有了前几位被抄家的教训，掌柜纵使再贪婪，也不敢铤而走险。
豪华府邸，烛光微弱。
一名瘦削男子绕着黄金打转，神色中充满惊奇。
此人正是杨公公派在府城的心腹。
他伸手摸了摸黄金，又拿小刀刮下一点金屑，放在火上试了试。
「奇怪，这海瑞哪捡来的金子？」
他眯起眼睛，心中隐隐觉得不对。
「派人查一查，看看这块金子到底从何而来。」
很快，这块巨大的黄金被原封不动送往京城。
它即将成为嘉靖练习点金术的材料。
……
知府府邸。
杭州知府与河堤总管李玄，正在密室中商量着什麽。
屋内门窗紧闭，桌上点着一盏油灯。
杭州知府脸色阴沉，手中捏着一封刚送来的密信。
忽然，他惊呼一声，猛地擡头，愤怒地望着李玄。
「你是说，海瑞没死？」
「你是怎麽办事的？」
李玄脸色发白，额头冷汗直冒，颤颤巍巍道：「属下也不知那所谓的阴阳师如此不靠谱。」
「收了一万两银子，连一个海瑞都杀不了。」
杭州知府怒极反笑：「一万两银子！一万两银子就买回来这麽个结果？」
他猛地站起身，在屋中来回踱步。
「有没有留下什麽东西？」
杭州知府紧张地盯着李玄。
他可不想背上通倭的罪名。
江南财阀士绅勾结倭寇，早已是公开的秘密。
倭寇横行作乱，离不开当地势力暗中帮忙。
可这种事情，只能私下做，绝不能摆在台面上。
一旦摆到台面，便是抄家灭族的大罪。
「我……」
「我不清楚。」
李玄冷汗大冒。
寻常倭寇肯定不知道他们的身份。
但是那名阴阳师地位颇高，自然知晓他们的身份，也知道某些见不得光的交易。
见到李玄这副神情，杭州知府火冒三丈，狠狠一拍桌子。
「废物！」
「废物！！」
桌上茶盏被震得一跳。
杭州知府强压怒火，从抽屉中取出一张信纸，飞快写下一封手信。
「拿着我的手信，前往阴阳寮秘密据点，让他们全部出动，无论如何，必须将海瑞灭口！」
「是！」
李玄连忙接过书信。
他知道，这次请动更高级别的高手，恐怕还要付出极大代价。
事已至此，不请也不行了。
经过戚继光总兵多年征讨，大规模作乱的倭寇基本平息。
但仍有一部分倭寇选择隐藏起来，秘密搜集明国情报，勾结地方势力，等待下一次大规模入侵。
这些人比寻常海寇更难缠。
他们不只是抢掠财物，还想把明国东南的地形、官场、军备、民情，一一摸清。
李玄揣着手信，很快离开府邸。
夜色渐深。
他来到城中一处不起眼的客栈。
客栈门口挂着破旧灯笼，门面不大，外表看起来与寻常小店没什麽区别。
李玄走进去，压低声音说道：
「两斤牛肉，沽三升黄酒。」
掌柜擡头看了他一眼，低声下气，神色为难：
「抱歉了，客官，这里不卖牛肉。」
李玄像是没听懂，又重复了一句：「那来三两酱牛肉。」
掌柜听到这句话，眼神微微一变。
随後，他做出一个请的手势。
「客官，里面请。」
两人一前一後，来到後厨。
後厨空无一人，竈台上还冒着一点余烟。
掌柜挪开角落里的米缸。
米缸下方，露出一个漆黑地道。
一股阴冷气息从地道中涌出。
李玄忍不住打了个寒颤。
掌柜没有多言，率先走了下去。
李玄咬了咬牙，也跟着进入地道。
两人沿着蜿蜒密道一路向下。
石阶潮湿，墙壁上有水珠渗出。
每隔十步，便有一盏烛火。
烛火幽绿，照得通道阴森无比。
越往下走，空间越大。
最後，眼前豁然开朗。
下方是一座巨大的地下宝殿。
烛火成排，灯影摇晃。
宝殿之中弥漫着淡淡香气，却压不住那股幽冷阴气。
後方伫立着一座白玉屏风。
屏风上画着百鬼夜行图，笔法精细，透着说不出的邪气。
屏风前方，一名老者盘膝而坐。
老者身穿狩衣，头戴高冠，脸色苍白，双眼微闭。
他身侧站着两只样貌凶恶的恶鬼。
左边那只为男性，手持巨斧，通体赤色，额头长着一根独角。
右边那只为女性，手持青瓶，通体青色，额头长着两角。
一股幽绿阴气从两只恶鬼身上弥漫开来。
李玄忍不住再次打了个寒颤。
他忽然有些後悔来到这里。
这群东瀛阴阳师，比妖魔更像妖魔。
……
（大家就别管什麽现实历史什麽制度了，就当成一个神话故事，凡事都是妖魔鬼怪影响的，灭掉妖怪，就是圆满大结局了。）
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