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大军翻过陇山的第三天，苏无为差点从马上栽下来。不是马的问题。
马是李世民从自己的马厩里挑的一匹好马，枣红色的，四腿修长，跑起来稳得像平地。
是人的问题。
他骑马骑了七天，大腿内侧磨掉了一层皮，走路的时候两条腿岔开着，像一只企鹅。
腰也疼，背也酸，脖子僵得像生了锈。
每天天不亮就拔营，走到天黑才扎营，一天下来，骨头架子都快散了。
虬髯客骑马走在他旁边，看了他一眼，又看了一眼，第三眼的时候终于忍不住了。
“苏公子。”
他勒住马。
苏无为也勒住马，气喘吁吁的，额头上的汗珠子一颗一颗往下掉。
“前辈，什么事？”
虬髯客上下打量了他一番，目光从他的脸上扫到脚上，又从脚上扫回脸上。
那目光里头有话，但虬髯客憋了一下，没憋住。
“你这样子，上了战场，活不过一炷香。”
苏无为苦笑。
“我知道。”
“知道还这样？”
“没办法。”
苏无为抹了把脸上的汗，“从小体弱，体育课从来没及格过。”
“体育课？”
虬髯客皱眉，“体育课是什么？”
苏无为想了想，不知道怎么解释。
“就是——练武的课。”
虬髯客的眉头皱得更紧了。
“练武的课你都不及格？你小时候干什么去了？”
“读书。”
“读书能把身体读成这样？”
“能。”
苏无为拍了拍自己的胸口，“寒窗苦读二十载，练出一身富贵病。”
虬髯客看着他，看了一会儿，然后叹了口气。
他从怀里掏出一卷帛书，递给苏无为。
帛书发黄发脆，边缘磨出了毛边，像是被人翻过很多遍。
上面用朱笔画着一个人体图，经脉、穴位标注得密密麻麻，旁边用小楷写着呼吸法的口诀。
“这是某家师门传下的‘养气功’，道家吐纳之法。”
虬髯客的声音难得的认真，“每日清晨练习，半年后体质必有改善。
某家三十岁那年，在江湖上被人砍了十七刀，躺了三个月，差点废了。
就是靠这套功法，把身子练回来的。”
苏无为接过帛书，展开，看了几眼。
呼吸法的口诀写得很简单——“吸如闻花，呼如吐丝。沉丹田，贯四肢。”
但旁边的注解写得很细，什么时候吸，什么时候呼，吸多深，呼多长，标得清清楚楚。
“前辈，”
他抬起头，“这功法，我能学？”
“能。”
虬髯客道，“这套功法不挑人。
你练武的能练，你不练武的也能练。
只要你还有一口气在，就能练。”
苏无为把帛书攥紧，深深鞠了一躬。
“多谢前辈。”
虬髯客摆了摆手。
“不必谢。
某家教你养气功，是希望你多活几年。
你的学问，对天下百姓有用。
死了可惜。”
苏无为愣了一下，然后笑了。
“前辈这话，说得太直了。”
“某家说话从来不绕弯子。”
虬髯客夹了一下马肚子，马跑起来了，“明日开始练。
卯时，某家来找你。”
五月初四，卯时。
陇山脚下的河谷。
天还没亮透，雾气笼着河谷，白茫茫的，像一层纱。
河水在雾里哗哗地流，声音很大，但看不见水，只看见白雾在动，像有什么东西在里头翻滚。
苏无为站在河滩上，脚底下是鹅卵石，硌得脚底板疼。
他穿着单衣，冻得直哆嗦，牙齿打颤，咯咯咯的，像在嗑瓜子。
虬髯客站在他面前，双手背在身后，像一尊铁塔。
“站好了。”
虬髯客的声音在雾里回荡，“双脚与肩同宽，膝盖微屈，腰背挺直，下巴微收，舌尖顶上颚。”
苏无为照做了。
膝盖弯了一点，腰挺直了，下巴收了，舌尖顶上颚。
他感觉自己像一根木桩子，被钉在地上。
“吸气。”
苏无为吸气。
吸得很浅，只到胸口。
“不对。”
虬髯客走过来，把手按在他肚子上，“用这里吸。
不是用肺，是用丹田。
吸气的时候，肚子鼓起来。
呼气的时候，肚子瘪下去。”
苏无为试了一下。
吸气，肚子鼓起来。
呼气，肚子瘪下去。
他感觉自己像一只青蛙，在河滩上鼓肚子。
“对。
就是这样。”
虬髯客退后两步，“继续。
吸——呼——吸——呼——”
苏无为吸了七次，呼了七次。
到第八次的时候，他的腿开始抖了。
不是怕，是累。
站了不到一盏茶的工夫，腿就酸了，像灌了铅。
“坚持。”
虬髯客的声音像一记闷雷，“别停。”
苏无为咬着牙，继续吸，继续呼。
第九次，第十次，第十一次——他的腿抖得更厉害了，膝盖在晃，脚趾头在鞋里蜷着，死死抠着鞋底。
第十五次的时候，他感觉自己的肚子开始发热。
不是那种“烫”的热，是那种——像有一团火在肚子里烧，暖暖的，从肚子往四肢扩散。
腿不抖了，腰不酸了，脖子也不僵了。
“感觉到了？”
虬髯客问。
苏无为点头。
“肚子里有团火。”
“那是气。”
虬髯客道，“丹田之气。
你把它养起来，养大了，养壮了，它就能护住你的身子。
风寒不侵，病痛不扰。”
苏无为又吸了十次，呼了十次。
肚子里的那团火越来越旺，从肚子烧到胸口，从胸口烧到手臂，从手臂烧到指尖。
他的手指在发烫，像攥着两个暖炉。
“好了。”
虬髯客道，“今日就到这儿。
明日继续。”
苏无为收功，睁开眼。
雾气散了，太阳从东边的山头上露出半个脸，金灿灿的，照在河面上，河水闪着光。
他感觉浑身轻快，像卸掉了一层壳。
“前辈，”
他问，“这功法，要练多久才能见效？”
虬髯客想了想。
“你这样子，三个月能走路不喘，半年能骑马不累，一年能上阵杀敌。”
苏无为苦笑。
“一年太久了。
我能不能加练？一天练两次？”
“不能。”
虬髯客摇头，“贪多嚼不烂。
练功和吃饭一样，吃多了撑死。
每日卯时练一次，足矣。”
苏无为点头，把帛书收进怀里。
他走回营地。
裴惊澜站在营门口，手里攥着刀，头发还没梳，披散着，在风里飘。
她看见苏无为，愣了一下。
“你这么早就起来了？”
“练功。”
苏无为从她身边走过。
裴惊澜跟上来。
“练什么功？”
“养气功。
虬髯客教的。”
裴惊澜的眼睛亮了一下。
“我也学学。
强身健体。”
苏无为看着她。
“你还要强身健体？你一个人能打十个。”
“那是刀法。
内功不一样。”
裴惊澜把刀挂在腰上，“内功练好了，刀更快，力气更大，能打二十个。”
苏无为嘴角抽了抽。
“你打二十个还不够？”
“不够。”
裴惊澜掰着手指头算，“万一对面来三十个呢？”
苏无为没话说了。
五月初五，卯时。
还是那个河滩。
苏无为到的时候，裴惊澜已经到了。
她换了一身短打，头发扎了个马尾，光着脚站在鹅卵石上，正在活动筋骨。
她看见苏无为，招了招手。
虬髯客也到了，站在河滩中央，双手背在身后，和昨日一模一样。
“开始。”
他说。
苏无为站好，双脚与肩同宽，膝盖微屈，腰背挺直，下巴微收，舌尖顶上颚。
吸气，肚子鼓起来。
呼气，肚子瘪下去。
裴惊澜站在他旁边，学着他的样子，也吸气呼气。
她的动作比苏无为标准得多，腰挺得直，腿站得稳，呼吸也深。
虬髯客看了她一眼，点了点头。
“裴姑娘，你练过内功？”
“没有。”
裴惊澜摇头，“但我练过刀。
练刀也要站桩，和这个差不多。”
虬髯客点了点头，没再问了。
练到一半的时候，李昭月来了。
她端着一碗药汤，走到苏无为面前，搁在地上。
“公子，这是小妹配的安神汤，练完功喝，能静心。”
苏无为收功，端起碗喝了一口。
苦的，涩的，还有一股子薄荷味，凉丝丝的，从喉咙一直凉到胃里。
“李姑娘，多谢。”
李昭月摇头。
“不必谢。
公子身子好了，对大家都有好处。”
她说完转身走了，走了几步，忽然停下来，没回头。
“小妹明日还来。”
苏无为愣了一下，然后笑了。
秦无衣没来练功，但她来了。
她站在河滩边的一棵树上，抱着剑，看着这边。
不是看虬髯客，不是看裴惊澜，是看苏无为。
看了很久，直到他练完功，才从树上跳下来，消失在营地里。
阿沅也没来练功，但她也没闲着。
苏无为回到营地的时候，她端着一碗药膳站在帐门口，碗里是红枣、枸杞、党参炖的鸡汤，冒着热气，香味飘出去老远。
“公子，喝汤。”
她把碗递过来。
苏无为接过碗，喝了一口。
甜的，鲜的，还有一股子药材味，但不苦。
“阿沅，你这汤里放了什么？”
阿沅掰着手指头数。
“红枣、枸杞、党参、黄芪、当归、桂圆、莲子——”
苏无为打断她。
“这么多？”
“嗯。”
阿沅点头，“祖父说，补气血要用这些。
公子气血两虚，得多补补。”
苏无为把汤喝完，把碗还给她。
“谢谢。”
阿沅接过碗，笑了。
笑容很甜，甜得像碗里的红枣。
五月初九，卯时。
还是那个河滩。
苏无为练了六天了。
肚子里的那团火越来越旺，从肚子烧到四肢，从四肢烧到指尖，从指尖烧到头发丝。
他感觉自己像一根被点着的木头，从里头往外烧，烧得浑身发热，大早晨的不用穿厚袍子了。
虬髯客站在他面前，看着他的呼吸，看着他的动作，看着他的脸色。
“不错。”
虬髯客难得地夸了一句，“六天就能练到这个程度，你比某家当年强。”
苏无为收功，抹了把脸上的汗。
“前辈当年练了多久才到这个程度？”
虬髯客想了想。
“半个月。”
苏无为愣了一下。
“那我怎么六天就到了？”
虬髯客看着他，看了一会儿。
“因为你底子差。
底子越差，进步越快。
某家当年底子好，进步慢。”
苏无为苦笑。
“这算好事还是坏事？”
“好事。”
虬髯客拍了拍他的肩膀，“差到不能再差了，就只能往上走了。”
苏无为没话说了。
他低头看光幕——
“宿主身体素质提升中。”
“寿命自然恢复效率：由每日一个半时辰提升至每日两个时辰。”
“预计每月可多恢复十五个时辰，半年可多恢复九十个时辰（三日又十八个时辰）。”
苏无为看着那行字，心里头算了一笔账。
三日又十八个时辰。
加上他原本的寿命，加上情绪收割，也许——也许他能活到凉州。
也许能活到回长安。
也许能活到——更久。
“苏公子。”
虬髯客的声音把他拉回来。
“前辈。”
“某家教你养气功，不光是为了让你强身健体。”
虬髯客的声音压低了，低得只有苏无为能听见，“养气功练到深处，能感应天地之气。
天地之气，和妖气是相克的。
你练了养气功，以后遇到妖物，能提前感应到。
不用眼睛看，不用鼻子闻，用身子感觉。”
苏无为愣了一下。
“用身子感觉？”
“对。”
虬髯客指了指自己的胸口，“某家在西域的时候，每次遇到妖物，这里都会跳一下。
不是心脏跳，是气跳。
丹田里的气，像被什么东西撞了一下，跳一下，又跳一下。
跳得越厉害，妖物越强。”
苏无为把手按在肚子上。
丹田。
那团火。
它还在烧，暖暖的，稳稳的。
“前辈，我能练到那个程度吗？”
虬髯客想了想。
“能。
但要时间。
你才练了六天，不急。
慢慢来，功到自然成。”
苏无为点头，把帛书收进怀里。
他走回营地。
太阳已经升起来了，金灿灿的，照在帐篷上，反出一片金光。
炊烟从营地各处升起来，一缕一缕的，在风里飘。
士兵们在吃早饭，有的蹲在地上，有的坐在石头上，有的靠着树。
碗筷的声音、说话的声音、笑骂的声音混在一起，热闹得很。
苏无为走到自己的帐前，掀开帐帘。
桌上摊着舆图，图上画满了行军路线。
他坐下来，看着那张图，脑子里却在想别的事。
养气功。
丹田之气。
天地之气。
妖气。
虬髯客说，养气功练到深处，能用身子感应妖气。
那是什么感觉？他不知道。
但他知道，那一定比眼睛看、鼻子闻更准。
妖物会伪装，会隐身，会骗过眼睛和鼻子。
但它们骗不过身子。
身子是诚实的。
他深吸一口气，闭上眼。
肚子里那团火还在烧。
暖暖的，稳稳的。
他睁开眼，低头看光幕——
“当下余寿：八日又五个时辰。”
“养气功：练至第六日。身体素质小幅提升。寿命自然恢复效率提升至每日两个时辰。”
“距离凉州：约八百里。预计行军——十日。”
“预计到达凉州时余寿：不足两日。”
两日。
他攥紧拳头。
够了。
帐外，虬髯客的歌声又响起来了，粗犷豪迈，在晨风里飘——
“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。
羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”
苏无为笑了。
他站起来，走出帐外。
阳光很亮，照在脸上，暖洋洋的。
他深吸一口气，朝前走去。
身后，裴惊澜跟上来，李昭月跟上来，秦无衣从阴影里走出来，阿沅从厨房里探出头。
五个人，一排，走在晨光里。
朝凉州。
朝战场。
朝——不死国。
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