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“你别理他，他肯定是又发明了什么新词，我都习惯了，说不定是又偶得什么上佳诗词。”徐长年开口解释道，一脸“我早就看透他了”的表情。林砚秋看了徐长年一眼，心想这小子现在可以啊，够上道的，还会帮他圆话了。
他顺势接话：“嗯，最近偶得一词句，脱口而出，子瑜兄莫见怪。”
方子瑜饶有兴趣地问：“真的？那赶紧讲给我们听听。”
林砚秋摆摆手：“现在还不完整，以后补全了再说。先听案子。”
方子瑜也不追问，点了点头。
三人竖起耳朵，听周围人的议论。
“你们听说了吗？好像是那家酒肆投毒了。”旁边一个老汉压低声音说。
“投毒？乖乖，这可是大案子！”另一个人倒吸一口凉气。
“可不是嘛。赵家酒肆的老板，跟城东李乡绅有仇，这回李乡绅家中设宴，用的就是赵家的酒。席间好几个人喝了酒后头晕腹痛、上吐下泻，险些出了人命。李乡绅一口咬定是赵家投毒，赵老板死活不认，说是宾客饮食杂乱，突发急症，跟他的酒没关系。”
“那县令大人怎么判？”
“判什么判？没有证据啊！酒里的东西，又验不出来。县令大人请了好几个酿酒的老师傅，都说不清酒里到底有没有毒。这案子拖了好几天了，今天升堂，怕是又要不了了之。”
林砚秋听着，眉头微微皱起。
方子瑜也若有所思。
徐长年挠挠头，小声说：“这案子要是没有证据，确实难办。”
大堂里，县令一拍惊堂木，沉声道：“赵德厚，李乡绅指认你投毒害人，你可认罪？”
赵老板跪在堂下，四十来岁，圆脸，一脸冤枉：“大人，小的冤枉啊！小的卖酒十几年，从来不干缺德事。那坛酒是李老爷家自己来买的，小的亲手从缸里舀出来的，要是酒里有毒，那整缸酒都有毒，怎么别人喝了没事？偏偏他家有事？”
李乡绅站在一旁，五十来岁，穿着绸袍，气度不凡，闻言冷哼一声：“赵德厚，你少在这儿狡辩！你跟我有仇，全城谁不知道？去年你儿子偷我家东西，被我扭送到衙门，你怀恨在心，就想害我全家！那坛酒就是你特意下的毒！”
赵老板急了：“李老爷，你血口喷人！我儿子是冤枉的，你硬栽赃给他，我才跟你结的仇！我要是想害你，早害了，何必等到今天？”
两人你一言我一语，吵得不可开交。
县令又一拍惊堂木：“肃静！公堂之上，不得喧哗！”
两人这才闭了嘴。
县令捋着胡子，面露难色。
这案子，他没有证据。
酒里的东西，用银针试过，没有变黑；请了几个酿酒的老师傅来观察分析，也说酒没有问题。
可李乡绅家的人确实喝了酒之后中了毒，这又怎么解释？
他审了三天，毫无头绪，今天再拿不出结果，只能判赵德厚无罪释放。
可这样一来，李乡绅那边又不答应。
他叹了口气，正要开口，忽然听见栅栏外传来一个声音。
“大人，学生有办法验出酒中是否有毒。”
声音不大，但清清楚楚。满堂的人都循声望去。
县令脸色一沉。
谁这么大胆？公堂之上，未经传唤，也敢随意插话？
他抬起头，看见栅栏外面站着几个年轻人，为首的一个穿着月白色长衫，面容清秀，气度不凡。
方才说话的正是他。
“大胆！”县令一拍惊堂木，“公堂重地，岂容闲人聒噪？来人，将此人驱出院外！”
几个衙役应声上前。
那年轻人却不慌不忙，拱手道：“大人且慢。学生有办法验出酒中是否有毒，若验不出来，甘愿受罚。”
县令愣了一下。
他仔细看了那年轻人一眼，又看了看他身后的几个人，确实气度不凡，不像是来捣乱的。
但即便如此，公堂的规矩不能破。
他沉声道：“你有办法？你可知这是庭审，要是信口雌黄，你知道什么后果吗？”
他话没说完，那年轻人竟然直接迈步走进了公堂。
林砚秋走进公堂，身后的徐长年和方子瑜对视一眼，也跟着跨了进去。
三人站在堂下，不卑不亢。
县令的脸色彻底变了。
他一拍惊堂木，厉声道：“大胆！本官没把你们赶出去已经手下留情了，你们竟然藐视公堂，擅闯审案现场！来人，将这几个狂徒拿下！”
衙役们抄起水火棍，就要上前。
栅栏外，百姓们噤了声，纷纷探头张望。
有人小声嘀咕：“这几个书生是不是读书读傻了？竟敢藐视公堂？县令大人一怒之下，怕是得先打上几十大板！”
“可不是嘛！公堂是什么地方？那是讲王法的地方！他们以为是自己家呢？”
“可惜了，看着挺体面的几个后生，怕是要吃苦头了。”
也有人替他们捏了把汗：“你们别说了，万一人家真有来头呢？”
“有来头？再大的来头，到了公堂上也得守规矩！县令大人一不高兴，管你什么来头，先打一顿再说！”
议论声此起彼伏，但谁也不敢大声，怕被衙役听见。
堂下跪着的赵老板和李乡绅也停下了争辩，扭头看向闯进来的几个年轻人。
李乡绅眼里带着几分希望，赵老板则是一脸不屑，鼻孔里哼了一声。
他心想着，这么多有经验的老师傅都验不出来，你们这几个毛头小子能分辨？
县令举起惊堂木，正要下令将这几个不知天高地厚的书生轰出去。
徐长年赶紧上前一步，从袖子里掏出自己的举人凭证，双手捧着，高声说：“大人且慢！这是学生的凭证，请大人过目！”
方子瑜也跟着掏出凭证，递了上去。
衙役接过，呈到公案上。
目光扫过徐长年和方子瑜递上来的文书，动作猛地一顿。
“且慢。”他抬手示意衙役停手，拿起那两份文书，低头一看。
布政司的钤印，乡试举人的落款，清清楚楚。
他微微一怔，脸上的怒色褪去了大半，凌厉的眼神也变得平和了几分。
他放下惊堂木，起身微微欠身，伸手接过文书仔细查验。指尖抚过官印与官文笔迹，确认是本省正经举人凭证，心中了然，这不是无知白身，是有功名在身的举人，动不得。
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