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大景王朝礼制：举人虽然没有官职在身，但地方官见举人，必须以礼相待，不得无礼。他放下文书，对着徐长年和方子瑜拱手回礼，语气客气了许多：“原来是新科举人公。失敬，失敬。非本县刻意苛责，只是公堂有公堂的规矩，诸位未经通传便闯堂，于礼法不合。不知诸位到此，有何见教？”
现场的气氛一下子变了。
衙役们收回水火棍，不再上前驱赶。
栅栏外的百姓一片小声骚动：“原来是新中举的老爷！难怪敢进公堂！”
“举人老爷？那可不得了！见了县太爷都不用下跪的人物！”
“难怪气度不凡，原来是有功名在身的。”
徐长年和方子瑜对视一眼，退至林砚秋身后。
林砚秋缓步上前，同样双手捧出自己的举人文凭、解元捷报文书和公车文书，递了上去。
文书抬头赫然写着：本科豫章省乡试第一名 解元 林砚秋，布政使、提学官联名钤印，字样显赫。
县令接过来，目光落在“解元”二字上，整个人明显一震。
他瞳孔骤缩，面露惊容。
一省解元，是全省文魁，品级虽无实职，但名望、地位远高于普通举人，连府台、藩臬大员都要礼遇，区区一县县令更是不敢怠慢。
他连忙双手捧着文书，反复端详落款、官印、名次，指尖甚至微微发颤，生怕看错了。
片刻之后，他当即整了整官袍、乌纱帽，从公案后走下台阶，走到林砚秋面前，躬身作长揖。
这是平级或尊客之礼，远超对待普通举人的规格。
大景王朝规矩，县令见本省解元，行宾主大礼，绝不摆上官架子。
他的脸上再无半分审案时的威严，取而代之的是敬重、欣喜，甚至略带受宠若惊。
一县能偶遇本省解元，对地方官而言也是一桩体面事。
“哎呀！竟会是林解元驾到！”他惊叹出声，声音里带着几分激动，“下官有眼不识泰山，方才多有冒犯，万望海涵！”
他收起文书，侧身相让，姿态谦卑：“久闻今科豫章秋闱，林公独占鳌头，文名震彻全省，下官日日心向往之，没想到今日竟有幸在此相见。解元公千里赴京赶考，途经本县，乃是敝县的福气。方才解元公等人意欲插手此案，想来是有高明见解？但讲无妨，下官洗耳恭听！”
全场瞬间炸开了锅。
两侧衙役面面相觑，纷纷垂手肃立，神态愈发恭敬。
堂下的赵老板和李乡绅听闻是解元，全都大惊，不由自主地俯低身子，不敢再造次。
赵老板脸上的不屑一扫而空，取而代之的是惶恐与不安。
这可是解元啊，那是文曲星下凡的人物，他怕不是真有办法？
栅栏外的百姓更是炸开了锅，议论声此起彼伏。
“天呐！是乡试第一的解元老爷！”
“难怪气度不凡，原来是文曲星下凡！”
“解元老爷要审案？这下可有好戏看了！”
“人家是文曲星，说不定真有法子！”
徐长年和方子瑜对视一眼，脸上都有些苦笑。
同为举人，这待遇差别简直是天壤之别。
徐长年小声嘀咕：“同样是举人，凭什么他就能让县令行大礼？我就只是失敬失敬？”
方子瑜低声道：“他是解元，全省第一。你是第几十名？能比吗？”
徐长年被噎了一下，翻了个白眼，不说话了。
心想着谁还不是第一啊，要是从后往前数，那我可不就是第一了吗？
林砚秋拱手回礼，面色平静：“大人客气了。学生途经贵县，听闻此案陷入僵局，心中好奇，便来一看。学生不才，倒是有一个法子，可以验出酒中是否有毒。”
县令眼睛一亮：“哦？什么法子？解元公请讲！”
林砚秋道：“请大人取一勺涉案的酒来，再取一盏油灯。”
县令虽然不解，但还是立刻吩咐差役照做。
不一会儿，差役端来一勺酒和一盏油灯。
林砚秋接过酒勺，走到油灯前，将酒勺倾斜，让酒液缓缓滴落在灯芯上。
所有人都屏住呼吸，看着他的动作。
大堂里安静极了，只有灯芯燃烧的细微声响。
赵老板跪在地上，紧张得额头冒汗，李乡绅站在一旁，面色凝重。
栅栏外的百姓伸长了脖子，恨不得把脑袋塞进公堂里。
酒液滴在灯芯上，火焰猛地一窜，发出“噗”的一声。
林砚秋又滴了几滴，火焰越烧越旺，没有熄灭的迹象。
他抬起头，看向县令，语气平淡却笃定：“大人请看，这酒滴在火上，火焰非但没有熄灭，反而烧得更旺了。这说明，这酒，酒性极烈。”
县令点头：“不错，赵家酒肆的酒，确实是烈酒。本县也喝过，入口辛辣，后劲足。”
林砚秋又道：“但如果酒中含有有毒之物，比如某些矿物之毒，滴在火上，火焰会变色。或者，含有能抑制燃烧的东西，火焰会变小甚至熄灭。学生这一法，叫点火验毒。”
他顿了顿，转向李乡绅：“学生敢问，李老爷家中设宴，除了这坛酒，还有没有其他酒？”
李乡绅连忙拱手，态度恭敬得不行：“回解元公，还有一坛绍兴黄酒，是给女眷喝的。那坛酒没有出问题。”
林砚秋道：“请取那坛黄酒来，同样滴在火上试试。”
差役又取来黄酒。
林砚秋滴了几滴在灯芯上，火焰只是微微晃了一下，没有明显变化，火苗稳定地燃烧着。
林砚秋道：“大人请看，黄酒滴在火上，火焰正常。而涉案的酒滴在火上，火焰却猛地窜高。这说明，这坛酒确实有问题。”
县令皱眉，沉吟道：“可是，就算酒有问题，也不能证明是赵德厚投毒啊。万一是酒在酿造过程中出了问题呢？比如原料发霉、器具不洁，也有可能引起中毒。”
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