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当曲长缨宣布完她认定的驸马都尉——陆忱州后，整个大殿，陷入了绝对的寂静。曲长缨目光如淬火的寒铁，“另——”她话锋一转，目光突然笔直的刺向已经面色惨白的赵权方。
“本宫向来公私分明！国事上，本宫不会插手陆忱州在审判司所接受的任何调查！而于私——”
她声音更厉！
“若是本宫发现任何有构陷、栽赃陆忱州、甚至是陆家的罪行，那么——栽赃陆忱州，就是栽赃本监国公主！构陷陆家，就是构陷皇室一族——！若是任何人曾有这种想法，我劝你趁早死了这条心！不然，本公主定会让你百倍偿还！后悔莫及！！”
她深吸一口气。
“对于此事，诸卿还有何议！？”
说罢。
朝堂之上，每个朝臣，都已经被撼的说不出来话。
平渊与乔木良悄然对视一眼。两位老臣毫不犹豫，他们不约而同地挺直了腰背，率先出列，拱手支持！
平渊苍老而浑厚的声音，率先打破死寂，他昂首挺胸，径直走向大殿中央！
“殿下英明！陆大人忠贞体国，才略过人，更于国有大功！此乃稳固朝纲、安定人心之举！”
乔木良紧接着开口，语气斩钉截铁：“平大人所言极是！陆忱州品行高洁，风骨卓然，堪为楷模。殿下择此贤臣为驸马，非仅家事，实为国事！老臣亦附议！此乃社稷之福！”
两位老臣的率先表态，如同在滚烫的油锅中滴入冷水，瞬间激起了更复杂的反应！
此前受公主所托，平渊暗中联络的那些旧朝派老臣——陈运展、武安侯秦莽、陆忱州以前的御史台的同僚、就连蒋傲权——也纷纷挺身而出。
陈运展声音苍老却坚定：“老臣附议。”
秦莽素来不涉党争，此刻却朝曲长缨深深一揖：“殿下此举，老臣以为妥当。”
礼部尚书，三朝元老周秉正竟也不顾公主下嫁的“礼节规矩”了，直言：“陆忱州之才之德，朝野共知！殿下择此人，是朝廷之幸！”
就连清明派领袖程幕连，也看了一眼身旁的儿子程寻，沉默了片刻，终于上前一步，缓缓行礼：“臣……亦无异议。”
殿内，出列的身影越来越多、越来越多……
曲长霜坐在御座上，望着阶下那些陆续出列的身影——
他再次——放声大笑。
“哈哈哈哈——好，好……你们——好的很啊！”
他死死的盯着下面黑压压出列的各色官服，他几乎，无法控制自己的手指的颤抖。
也直到这时，曲长霜才知道——他一个帝王，竟是多么的孤立无援。满朝文武，十之五六，甚至十之六七……皆已义无反顾，站在了他姐姐那一边。
他不怕他们向着姐姐——他最爱的姐姐。他怕的是——他们向着姐姐的同时，也向着那个他恨之入骨的人！
他的手在袖中，几乎攥出血来！他想说什么，想摔东西！甚至想把那些胆敢附议的人，统统拖出去——斩了！！
可是。
斩了……朝堂上，就没人了。
这个王朝，就没人帮他运转了。
更可笑的是，当下，他能依靠的——或者说是，能相互利用的——只剩下几个人而已。
他张了张嘴，却什么都说不出来。只有一阵冷笑——一阵就要渗出血的冷笑，从他喉咙深处溢出来，像一把生了锈的刀，狠狠地、一下一下地剜着他自己的心。
*
而阶下。
赵权方在方才刚听到“驸马都尉”四字时，便如遭雷击，脸上血色“唰”地褪尽！
尤其，当他还未缓过神来，就忽然被曲长缨点名时，他更是浑身一颤，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖！
“赵权方——！”
曲长缨居高临下，直呼他的名字！
赵权方宽大朝服下的手掌瞬间沁出冰冷的汗水，但他仍强压着内心悬空的不安，平静出列。
“微臣……在。”
“本宫的话，说完了。”
她的声音不高，却再次让周遭安静下来。
“你方才……似乎有本欲奏？”
她盯着他，微笑着，甚至微微偏了偏头，“鼓励”的盯着他。
“你可以……继续了。方才，被本宫打断前，你想说什么来着？”
“请——”
她把“请”字拉的极长。
而此刻，赵权方拿着厚厚奏本的手，已经不自禁的渗出冷汗。他脸上的唯剩下的血色，也已顷刻褪尽！！
只因如今，他要参劾的，已经不再是罪臣陆忱州、也不再是无权无势的陆家了——
而是监国公主亲自择定的未来的驸马一家！可是未来的皇亲国戚！
一旦上奏，不就等同于告知众人赵家要与公主为敌？这不等于将赵家与公主的矛盾，彻彻底底的摆在了明面上，再无转圜？！
再加上方才曲长缨那“明明晃晃”的“威胁”……
……
赵权方暗自偷瞄了一眼御座——曲长霜已经气的话都说不出来、气的什么都顾及不上的模样——最终，他只能勉强在苍白的脸上，堆出个比他父亲更为阴狠的、不服的笑脸。
“微臣……微臣无事可奏……”
他咬牙，“这些……只是些微末琐事，臣……会自行处理。”
他声音压的极低。
——而也直到这时，曲长缨的坚挺的背脊，才悄悄的放松了一些。
她微微颔首，冷眼扫过那“还算知趣”的赵权方，声音平稳的没有一点温度：“既无事可奏，那便立刻退下！勿再多言！”
……
随后，平渊和乔木良、陈运展等人见赵权方等“大势已去”，也立刻适时上前，苍老的声音在大殿里回荡，带着几分恰到好处的欣慰与赞颂：
“殿下知人善任，择贤而嫁、陛下豁达开明，体恤臣心，都乃社稷之福！今日朝议，君臣同心，上下和洽，实乃大曲之盛事！此皆陛下与殿下之德也！”
——而曲长霜！他根本无心听这些奉承之词！！
连一句“退朝”都没有留下，他宽大的袖口便猛地甩过一阵凉风！
在一众内侍的簇拥下，他决绝消失在殿侧——
徒留满朝文武面面相觑，头垂得更低，不知该走该留。
最终，还是曲长缨缓缓起身，声音平静，“退朝！”，众人才四散离去。
*
下朝后。
雪莲扶着曲长缨，坐上轿撵。而直到那帘子落下、将外界彻底隔绝的瞬息，曲长缨的面容上才终于露出一丝如释重负的疲倦。
而宫门外的汉白玉阶上，百官们三三两两走在一起，争论之声更是不绝于耳。
“平老啊，虽然殿下此举令人敬佩，但陛下今日在殿上颜面尽失，杀机已炽。这也将本就脆弱的朝局，推向了更深不见底的裂渊。今后，朝中局势怕是会更加复杂。”
行至各自轿前，乔木良忍不住对着平渊低语。
平渊则轻轻笑了一声，那笑声里听不出太多情绪：“乔公，朝堂何时容易过？无非是遇水搭桥，逢山开路罢了。多想无益。”
……
而走在最后的赵权方，他脚步看似平稳，但实际上他袖中的双手，早也已经一片冰凉。
他向来以算无遗策、自诩办事周密，可是他千算万算，万万没有算到，曲长缨竟会来了一招“釜底抽薪、同归于尽”——彻底扭转了他本以为“胜券在握”的战局。
驸马都尉？
皇亲国戚？
“这八个字一旦烙下，日后谁再想以旧案动他，便不再是简单的政敌攻讦了，而是直指皇权尊严，挑战公主威仪。难度，何止倍增？”
他看着自己加油添醋、费尽心机整理好的奏本——恨意更浓！
看来……所有的谋划、所有的伏笔、所有的耐心布局，都必须推倒，重来了！
赵权方心想着，登上了自家的马车。
“走！”
马车踏过青石路面，发出“咕噜噜”的、碾压砖块的声音。
……
*
而这满朝文武中，对于今日早朝上曲长缨那石破天惊之举，心头波澜最剧、最复杂难言的，除了龙颜震怒的曲长霜与谋划落空的赵权方外……
还有一人。
那便是——
程寻。
散朝后，他并未随人流即刻离宫。他反而脱离了父亲的视线，独自一人，登上了宫中一处僻静的观星台。
高台之上，视野陡然开阔，程寻望着几只飞鸟正掠过湛蓝的天空，姿态舒展自由，无拘无束，他心口那份积年的酸涩，终于化作了一声无声的叹息。
哎——
“痴儿。”
父亲程幕连不知何时来到身边，他声音低沉，带着洞悉世事的沧桑，忽然想起。
“你是不是有些埋怨父亲，觉得今日，父亲在殿上，竟然公开支持起了公主的婚事？”
程寻低头，沉默不语。
“寻儿，父亲这般做，一则，是为了斩断你的不切实际的念想。二则，也只是顺势而为。寻儿，有些风景，注定只能远观。公主殿下，并非池中物。就像为父一年多前提醒你的那般——你，早该放弃了……”
程寻没有回头，只是苦涩地牵了牵嘴角：“父亲，我明白。”他顿了顿，声音更轻，“我只是……终于看清了自己。”
他程寻，轮建树，不及陆忱州；论心意，虽年少时便对曲长缨暗生情愫，但却也始终缺少陆忱州那般对她的破釜沉舟、不计生死的魄力与决绝。
昔日，他也如旁人一般，对陆忱州抱有诸多误解，直至知晓了所有真相，他才恍然惊觉——自己那点未曾言明的付出，与陆忱州舍生忘死、背负一切的守护相比，竟显得如此苍白无力……
还有那酸枣……
那日，去曲长缨殿内，看到曲长缨精心在陆忱州的饭食上放置那枚酸枣之时，他才恍然惊觉，原来那酸枣本就不是他与曲长缨相见的‘引线’，那反而是青梅竹马的陆忱州与曲长缨的信物与暗语……
就更不用说那之前，他还曾经误用了陆忱州的“行舟”之名，惶恐的承受了曲长缨那么多的意外的感激和关切了。
程寻深深吸了一口气，又缓缓吐出，那叹息仿佛来自肺腑最深处，带着冬日晨雾般的凉意。
“原来……一切终究是我自作多情。”
他声音低哑，苦笑出声：“那陆大人与殿下之间，隔着血海深仇与滔天误解，却依旧能走到今日这般破釜沉舟、生死相托的境地。”
他摇了摇头，嘴角那抹自嘲的弧度更深：“是我……不自量力。”
程幕连抬手，厚重温暖的手掌轻轻落在儿子略显单薄的肩头。
“寻儿，早放下，早解脱。今日殿上，公主已当着满朝文武，向天下人昭告了她的心意。孩子，你若再执迷不悟，最终伤的，只会是你自己。”
程寻没有反驳。他缓缓抬起眼，目光投向宫道尽头——那里，曲长缨的銮驾早已消失不见，只余下空荡荡的汉白玉甬道，在日光下泛着冷清的光泽。
忽然，他极轻、极慢地，弯起了嘴角。
那是一个终于释怀的笑容。
干净得像雨过天晴后第一缕澄澈的阳光，也像一层薄而坚韧的琉璃，将此前所有翻涌的悸动、未宣之于口的倾慕、都深埋进了心底。
“我知道了，父亲。”他轻声道。
“我会处理好自己的心绪……从今往后，我只把殿下当做我程寻，此生唯一誓死效忠的……殿下。这大抵……便是我能送给殿下的，最好的新婚贺礼。”
风掠过观星台，带走最后一丝低语。
“走吧。父亲。”
他说罢，他转身，搀扶着父亲，一步步走下高台。
他的背影依旧挺拔，只是那因抱着不切实际的期待、而略显天真的气质，消失了——
只剩下了一种沉淀下来的、更为纯粹的、为曲长缨肝脑涂地的忠心。
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