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娄家的小厨房里，何雨柱正颠着勺。这回他做的是谭家菜里的"黄焖鱼翅"，谭雅丽站在旁边看着，时不时点两下头。娄晓娥坐在厨房门口的小凳子上，手里捧着一杯茶，眼睛盯着锅里的动静。
"火候差不多了。"何雨柱把勺子一翻，鱼翅裹着浓汁，亮晶晶的。
谭雅丽凑过来看了一眼："嗯，比我预想的好。你这孩子，学谭家菜才多久？"
"前后来了五回了，谭阿姨您教得好。"
谭雅丽摆摆手："我就是嘴上说说，手上功夫你比我强。行了，端出去吧，你娄叔该回来了。"
何雨柱把菜盛好，端到饭厅。娄晓娥跟在后头，小声说了句："何师傅，您歇会儿吧，我来摆筷子。"
这称呼从"何同志"变成了"何师傅"，娄晓娥说话的时候脸上还是有点红，但比前几回来自然多了。
何雨柱在饭桌旁坐下，娄晓娥给他倒了杯水。
"娄小姐，别忙活了，你也坐。"
娄晓娥坐到对面，两只手放在膝盖上，看着桌面。过了一会儿，她忽然抬起头："何师傅，我问您个事儿。"
"您说。"
"您手艺这么好，就没想过自己出来开个馆子？"
何雨柱一听这话，手里的杯子顿了一下。
他抬眼看了看娄晓娥。这丫头眼睛亮亮的，一脸认真，不像是随便问问。
何雨柱心里明白了——这话不是她自己想问的。十六七岁的姑娘家，操心别人开不开馆子？肯定是谭雅丽让她探口风。
"娄小姐，您这话是……"
娄晓娥脸更红了，低下头搓了搓手指头："就是、就是随便问问嘛。我妈说您手艺这么好，搁在厂子里可惜了。"
何雨柱没接茬，反问了一句："娄小姐，您知不知道娄董的厂子明年要公私合营？"
娄晓娥愣住了。
"公私……合营？"她眨巴眨巴眼睛，"那不是大厂子才有的事儿吗？我爸的厂子……"
"您觉得轧钢厂小？"何雨柱放下杯子，"红星轧钢厂，几千号人，您爸是最大的私人股东。这种规模的厂子，头一批就得合营。"
娄晓娥不说话了，脸上的红晕褪下去，换成了一种茫然。
何雨柱继续说："不光是厂子。您想想，要是公私合营推开了，私人还能随便开买卖吗？到时候连个小饭馆子都得合营。您说开馆子，开给谁？"
娄晓娥的手指头绞在一起，嘴唇动了动，没说出话。
何雨柱看着她这副样子，心里叹了口气。
这丫头是真的信了谭雅丽给她画的那个饼——学手艺，开馆子，独立出去，多好的事儿。可惜啊，这年头，私人做生意就是往枪口上撞。
"那……那我妈说的……"娄晓娥声音小下去。
何雨柱没追问"你妈说了什么"。他知道谭雅丽的盘算，无非是想给女儿留条后路。但这后路，从根儿上就走不通。
"娄小姐，我就跟您说句实在话。"何雨柱压低了声音，"这年头，老老实实待着比啥都强。别想着出去折腾，越折腾越麻烦。"
娄晓娥抬起头看他，眼睛里有点湿。
何雨柱赶紧把视线移开。
坏了，说多了。
他心里快速盘算了一下。这些话要是传到娄半城耳朵里，一个十八岁的小食堂班长，怎么知道公私合营的政策？怎么知道得这么清楚？娄半城那种人精，一琢磨就能琢磨出不对劲儿来。
更何况，他跟娄晓娥的关系——说远不远，说近不近的。要是让娄半城觉得他在撺掇娄晓娥什么事儿，那就更说不清楚了。
"娄小姐，这事儿您知道就行，别往外说。"何雨柱站起来，"我就是随口一提，厂里听人议论的。"
娄晓娥点了点头，没吭声。
何雨柱往厨房那边看了一眼，谭雅丽还在里头收拾。他压低声音又补了一句："要是谭阿姨问您，您就说我觉得开馆子挺好的，就是时机不太合适。别的别多说。"
娄晓娥又点了点头。
何雨柱端起杯子喝了口水，正想着怎么把话题岔开，院门口传来了动静。娄半城回来了，身后跟着秘书，手里夹着个公文包。
"哟，小何来了？"娄半城进门看见何雨柱，笑呵呵的，"又来给你谭阿姨当徒弟？"
"娄董好。"何雨柱站起来，"今天做了道黄焖鱼翅，您尝尝。"
娄半城洗了手坐下来，谭雅丽也从厨房出来了。四个人围着桌子吃饭，何雨柱闷头扒饭，一句话不多说。
娄晓娥也低着头，筷子戳着碗里的米饭，没怎么吃。
谭雅丽看了女儿一眼，又看了何雨柱一眼，没说什么。
吃完饭，何雨柱帮着收拾了碗筷，就要告辞。谭雅丽送他到门口，说了句："小何，下回教你做蟹粉狮子头。"
"好嘞，谭阿姨，您留步。"
何雨柱出了娄家大门，拐过胡同口，才松了口气。
这趟来得有点悬。娄晓娥那丫头藏不住事儿，要是回头跟谭雅丽一五一十说了，谭雅丽倒是能沉住气，可万一哪天娄半城在家，听见了呢？
何雨柱摇了摇头。以后得注意点，少提这些敏感的事儿。
他现在的主要目的，是找机会劝谭雅丽和娄晓娥离开。但这个事儿急不得，得慢慢来。先把关系处好了，让人家信你，才能说得上话。
可今天这一出，到底是帮了忙还是添了乱，他自己也说不准。
……
娄家这边，何雨柱刚走，娄晓娥就跑去找谭雅丽了。
"妈！"娄晓娥推开谭雅丽的房门，脸上的表情不太对。
谭雅丽正坐在梳妆台前卸耳环，从镜子里看见女儿的样子，手上动作停了："怎么了？"
"妈，何师傅说……说明年要公私合营。"
谭雅丽的手悬在半空，顿了两秒。
"他怎么说的？"
娄晓娥把何雨柱的话原原本本复述了一遍。说到"连个小饭馆子都得合营"的时候，声音发颤。
谭雅丽慢慢把耳环放到桌上，转过身来看着女儿。
"他还说了什么？"
"他说……别想着出去折腾，越折腾越麻烦。"娄晓娥眼眶有点红，"妈，那咱们的计划……"
谭雅丽没接话，站起来走到窗边，看着院子里的那棵枣树。
她心里翻江倒海。
公私合营的事儿，她不是没听说过。娄半城这些天在家里跟人打电话，说的就是这些。但她一直觉得，那是大厂子的事儿，跟她想让女儿开个小馆子没关系。
可何雨柱说得对。
要是连小买卖都得合营，那她给娄晓娥设计的这条路，就是死路。
"妈？"娄晓娥在身后喊她。
谭雅丽回过头，脸上挤出一个笑来："没事儿，妈知道了。你先回屋去吧。"
"可是……"
"先回去，啊。妈想想。"
娄晓娥咬着嘴唇，出了门。
谭雅丽一个人站在窗前，脑子里乱成一锅粥。
她原本的计划是这样的：让娄晓娥跟何雨柱学手艺，学得差不多了，就出去开个小馆子。不用大，就开在南城那边，卖谭家菜。这样一来，就算娄家将来出了什么事儿，娄晓娥有一技之长，有买卖在手里，不至于饿死。
这个计划她想了好久了。
娄半城那边的情况越来越不对。厂子里的事儿她不太懂，但男人回家以后脸色越来越难看，她看得出来。再加上最近外头的风声……
她不是傻子。
谭雅丽回到梳妆台前坐下来，看着镜子里的自己。
四十来岁的女人了，保养得再好，眼角的细纹也藏不住。她忽然觉得累，不是身体上的，是心里的。
开馆子的路堵死了。
那还有什么路？
谭雅丽闭上眼睛，想起了娘家哥哥前阵子捎来的信。信上说港岛那边生意好做，让她有空过去看看。
她当时没当回事儿。
现在想想……
谭雅丽睁开眼，把那封信从抽屉里翻出来，又看了一遍。
信纸上的字迹潦草，但她每个字都认得。哥哥在港岛开了间贸易行，做得不错，信里还夹了一张港岛的照片。照片上是维多利亚港，船来船往的。
谭雅丽把信折好，塞回抽屉里。
她还没想好。
但有一件事儿她想明白了——何雨柱这孩子，不简单。
一个十八岁的小食堂班长，说起公私合营来头头是道，连"头一批就得合营"这种话都敢说。要么是真在厂里听人议论的，要么……
谭雅丽不敢往下想了。
她走到门口，喊了一声："刘妈，把今天的剩菜收了，明儿热热还能吃。"
"哎，知道了太太。"
谭雅丽关上门，靠在门板上。
窗外的天已经黑透了，院子里的灯亮着，照出枣树的影子。
她得重新想想了。
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