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永宁镇，钟府。叶青禾推开书房门的时候，钟敬正在批文书。
“钟叔，三百里西线，我接了。”
钟敬的笔尖一顿，抬头看着她。
“想清楚了？三天可还没到。”
“想清楚了，但我有三个条件。”
叶青禾站在书案前，语气没有半点迟疑。
“第一，我要一道手令，写明我有权查永宁镇以西所有粮仓的账目和库存。”
“第二，七路粮仓的人事归属由我重新核定，不合格的，我换。”
“第三，调粮权归我。任何人不得绕过我，直接从粮仓里拿粮。”
钟敬没有讨价还价，他铺开纸，亲手写下一道手令，盖上印信，递了过去。
叶青禾接过，只看了一眼，眉头就皱了起来。
“钟叔，这上面只写了“永宁镇七仓。””
“对。”
“永宁镇以内的七仓全都归你处置，可西线其他军阀的仓，不在我的管辖下。”
“我的手令，出不了永宁镇。”
叶青禾又看了一遍，折好，收入怀中。
她知道钟敬说的是真话，他能给她的，就是永宁七仓作为起点，然后去拿下那三百里西线。
从永宁七仓到西线三百里，中间还隔着六个各怀心思的军阀。
想让他们交账、交仓、交出调粮权，靠一张纸远远不够。
出了书房，瘦子已经在走廊等着。
“叶姑娘，有句话我得先提醒你。”
“说。”
“这道手令在永宁镇好使。出了镇，那些人认不认，就得看您的本事了。”瘦子压低声音。
“尤其是梁州赵守义。他手里三个仓，钟爷的手令，他从来没认过。”
叶青禾点头。
“还有呢？”
“宁州陈三娘。”瘦子顿了顿。
“她待谁都客气。可她手里的账，到现在也没人看过。”
好吧，原来一个是把门关死，一个是笑着不让人进门。
倒是各有各的手段。
下午，永宁镇议事厅。
除永宁外，西线六路代表分坐两侧。连同叶青禾代表的永宁一路，正好七路。
叶青禾站在厅中，将钟敬的手令摊在桌上。
“钟爷已将永宁七仓的粮务交给我统筹。”
“西线粮道牵一处而动全局。即日起，烦请各路把近半年的进出账目和现存粮数报上来。”
厅里静了片刻。
在座的人都听得明白。
手令只管永宁七仓，但叶青禾开口要的，却是整条西线的账。
这是试他们的态度啊。
赵守义没有亲自来，只派了个管事。
那管事往手令上瞥了一眼，连手都没伸。
“赵将军的仓，不在永宁镇。”
意思很明显了。
宁州陈三娘的代表笑着接话：“叶姑娘莫急，半年的账目不少，容我们回去查一查，过两天一定报来。”
这话说得滴水不漏，但交不交，却一个准字都没有。
其余四路，两人当场点头，一人说要回去请示，最后一人只顾低头喝茶。
叶青禾也没着急。
谁答得最快，谁避开了她的目光，谁把茶盏端到嘴边却半天没喝，她都记了下来。
账还没送到，但人心的账，倒先露出了一角。
当晚，常丰仓账房。
方一舟把各路的情况列成一张清单，推到叶青禾面前。
“姑娘，真正愿意配合的，只有两路。”他点了点面前的纸。
“赵守义手里有三个仓，账面存粮八百石，态度也是最硬的。”
“陈三娘管着一个仓，看着客气，其实是打定主意要拖。剩下几路，也各有算盘。”
叶青禾看完，把清单压在桌上。
“先查中间四路。”
“赵守义和陈三娘都在看。四路里只要有一路交账、开仓，剩下的人就会重新掂量。”
最硬的骨头，不必急着先啃，她得先把自己的秤立起来。
此时，门被推开。
萧璃穿着一身灰布短衫走进来，手里捏着一张纸条。
“有个消息。”
她拉开椅子坐下，将纸条放在桌上。
“赵守义手下有个管事，叫刘全。他经常往返梁州和永宁镇，却从来不走管道。”
叶青禾挑了挑眉毛。
“那走哪儿？”
“刘麻子活动的匪区。”
萧璃指尖在桌面轻轻一点。
“一个粮仓管事，放着官道不走，三天两头往匪窝边上钻，总不能是嫌自己的命长。”
叶青禾提笔，把刘全的名字记在清单旁边。
萧璃已经站起身。
“我去一趟梁州，不用你的名义，就说替钟爷看看南边的产业，顺便摸摸赵守义的底。”
“好。”
叶青禾看向她：“万事小心。”
次日下午，常丰仓账房。
叶青禾正在整理旧档，周德全悄悄推门进来。
“姑娘，马三那边有动静。”
“说。”叶青禾没有停笔。
“下午，马三在水井边洗衣裳。老周又过去找他，说了好一会儿。”
周德全往门外看了一眼，声音压得更低。
“我没听清前面，只听见老周提了一句。”
“他说，‘四十石的事，你忘了？’”
叶青禾的动作停了下来。
四十石。
马三前任留下的那个窟窿，如今，老周又把它翻了出来。
“马三什么反应？”
“手一直抖。衣裳洗完以后，他回仓里坐了半天，连晚饭都没去领。”
“我知道了。”叶青禾淡淡说道。
入夜后，叶青禾照常巡仓。
廊下没有点灯。
马三靠着柱子站在暗处，听见脚步声，立刻直起身。
他张了张嘴，却没出声。
叶青禾停在他面前。
“有事？”
“没……没什么。”马三低着头，拇指一遍遍抠着袖口沾住的谷壳。
过了好一会儿，他才挤出一句话。
“叶姑娘，我就是想问问……”
“你还信得过我吗？”
叶青禾看着他。
头发有些许的花白，这些年来过得战战兢兢，刚过上几天安稳日子，那笔旧账又被人套在了脖子上。
“马三。”叶青禾语气平稳。
“你有事瞒着我，我知道。”
马三的肩膀一下绷紧。
“但是我今天不问。我等你想说了的时候，你再来告诉我。”
马三猛地抬起头，眼眶一下红了，他嘴唇动了几次，最后仍旧没能开口。
最后还是匆匆低下头，从叶青禾身边快步走了过去。
深夜，账房。
桌上摊着西线七路的资料，还有这几日的出入记录。
叶青禾提起笔，在“四十石”外画了一个圈。
老周翻出这笔旧账，就是为了拿捏马三。
一个被旧账勒住脖子的人，会被逼着做什么？
叶青禾抽出常丰仓的出库账，逐页翻查近三日的记录。
第一日，没有异常。
第二日，也没有。
翻到第三日，她的手停了下来。
有两处数字被人改过。
都是常丰仓调往北区第一仓的粮，又两笔都各多了三斗。
改痕很浅，不仔细看，几乎会当成笔墨洇开。可两处落笔的方向完全一样，连添数的位置都分毫不差。
一共六斗。
为这点粮冒险改两次账，不够偷，也不值得卖。
何况马三知道，她这几日每天都会核对出库数。
若真想遮掩，不该留下这么整齐的痕迹。
除非，他就是要她看见。
叶青禾盯着那两个“三”字，看了很久。
马三不敢开口，所以，他是在用这样的方式来告诉自己有人动了手脚吗？
叶青禾合上账本，按原来的位置放了回去。
既然有人想借马三的手做事，她就给他们这个机会。
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