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那一夜，涅槃山的丹房六年来头一次，整宿亮着灯。十七个病人从镇上一个个抬上来，在丹房外的廊下排开。药汤先灌下去，两个时辰的窗口打开了。
叶峰从第一个开始。他不用针。或者说，不只用针。
他左手三指按住腕脉，右手掌心贴上后心，一缕巅阳真气如烧红的铁丝捅进去，把那点缩在末梢的黑气往一处赶，再从掌心逼出来。
第一个病人逼出黑气时，围观的弟子里有人倒吸一口凉气——那黑气离体一瞬，竟在灯下凝了半息，扭一扭，才散。
“死煞，”岑鹤鸣轻声说，“是活的。”
第二个，第三个……到第九个，叶峰额头开始渗汗。第十三个，他的手抖了。不是累。
是他体内那道东西，醒了。
死煞与死煞，是同类。他每逼出一口，自己经脉深处那道被合脉压得服服帖帖的死气，就往外拱一分。到第十三个，那道死气已经绕着他的心脉打了三圈，冷得他后背全是汗。
“叶峰。”林钰倾一直守在旁边，此刻立刻上前，握住他的手。
“别过来。”叶峰哑声道。
他甩开她的手往后退了半步，闭上眼。那一刻，他忽然想起了藏脉殿石壁上那半部功法的开篇一句：
——引之，非拒之。
师傅留下的那半部残简，他这半个月来，翻了不下百遍。前面全是苦涩难懂的经脉走向，唯有开篇这四个字，简单得像句废话。
引之，非拒之。从他生出死劫那天起，所有人教他的，都是“压”、是“拒”、是“顶住”。
可师傅写的是“引”。叶峰吐出一口气，第一次，松开了那道箍在心脉外的巅阳真气。
死气立刻扑了上来。冷。
那股冷比他记忆里任何一次发作都要冷，冷得他一瞬间连指尖都失去了知觉。可他没有像从前那样，用巅阳去撞、去烧、去硬顶。
他让开了一条道。
死气顺着那条道，涌进了他早已备好的一段空经脉里，绕了一圈，撞在尽头，回旋，减速，最后，一点一点地，被那处经脉里游走的至阴之气，一层层裹住。
裹住，捻细，化开。叶峰浑身一颤。他睁开眼，眼底一片清明。
“再来。”
第十四个，第十五个……天光泛白的时候，第十七个病人被抬出丹房。那是个八岁的男孩，脸色还白着，可手指头能动了。
守在廊下的妇人抱住儿子，嚎啕大哭。叶峰扶着门框，慢慢直起身。一夜没停。道袍后背被汗浸透，山风一吹，凉得刺骨。
他在廊下那口铜盆里掬了捧冷水，扑在脸上。叶峰对着盆里那张模糊的脸，咧嘴笑了一下。
他的死劫，从来都是催命的。
可就在昨夜，那道催了他六年命的死气，头一回，被他当成了一味药引子——用它做绳，捆那十七个人身上的黑气；用至阴做刀，把那绳一寸寸绞碎。
他在心里把那本账重新算了一遍。合脉能压的周期数，从五六个回到了八个。八个。
“你这一夜，”身后传来岑鹤鸣的声音，“用了什么法子？”
叶峰擦了把脸，转过身。老人站在廊柱下，一夜未睡，眼底全是红丝。
“师傅留的。”叶峰说，“半部。”
岑鹤鸣沉默了很久，侧身让开了通往丹房深处的那条道。道的尽头，是一扇不起眼的木门。
“三十七个师侄的命，还有这一镇的人命，”老人的声音很低，“我岑鹤鸣，认你这一关过了。进去吧。”
“半年前山门要破，你师傅连夜把殿里那样东西，挪进了丹房。”老人说，“他说，殿封得住外人，封不住自己人。里头那份东西，你师兄扫过的地，你师弟守过的门，都在里头。”
路过廊下时，岑昭正蹲在那儿收拾药渣，见他往里走，站起了身。
“我在山下收的钱，”叶峰没停步，“一分没揣进兜里。全垫在药上了。师傅的规矩，我一条没破。”
岑昭张了张嘴。叶峰已经进了门。木门后头，是一间极小的石室。石室正中，一方矮几，几上一只木匣。
叶峰打开木匣。里面只有一枚玉简，青碧色，通体温润，长不过三寸。
他把玉简托在掌心，一缕巅阳真气刚渡进去，脑子里“轰”的一声，无数字句如潮水般涌了进来。
——《镇渊要略》。
那根本不是什么功法，是一份记录——涅槃山历代祖师用两千年，一笔一笔记下来的，关于地底那东西的一切：它如何被镇，如何会醒，如何随节气涨落，如何会顺着地脉的裂隙，往外渗一丝一缕的死煞——
昨夜听雪镇那十七个人身上的黑气，玉简里有整整一段，写着一模一样的症候。
而这一切的最后，是四个字：
阴阳合脉。
叶峰的手抖了。他终于明白，师傅那封信里说的“核心传承”，不是什么绝世神功。
是一份说明书。一份告诉他“该怎么活、该去做什么”的说明书。
可就在他一路读到最后那一段——真正记载“合脉如何补全、如何以双脉镇渊”的关键处时——
玉简里的字，断了。不是模糊，不是残缺。是齐齐整整地，断在了一句话的中间：
“……双脉相济，其要在‘合’。合之一字，非气之合，乃命之合。欲成此‘合’，须得——”
后面，一片空白。叶峰的心猛地一沉。他把玉简翻过来，指腹擦过底端。那里有一道极细、极平的切口。
不是磕碰，不是断裂。是被人用某种极锋利的手段，齐根削去了一半。
“师傅。”叶峰喃喃道。
削这一半的人，只可能是师傅自己。他把这半部留在山里，等自己回来取。那另一半呢？
叶峰握着那半枚玉简，缓缓抬起头。
石室外，隐约传来弟子们收拾丹房的动静，还有一个年轻的声音在招呼：“这边的药渣先别倒，叶师叔说要留着看——诶诶，轻点儿，那罐是附子！”
那是个叫蒋文卿的执事弟子。这一夜，属他跑得最勤，端水、递药、传话，一步没歇过。叶峰对他印象不错。
叶峰收起玉简，正要起身。就在这时——石室外，传来“当啷”一声脆响。有什么东西，落在了地上。
叶峰的动作停住了。不是因为那声响。是因为那一瞬，从石室外的院子里，飘进来一缕气息。
极淡。
淡得像烧尽的香灰，被风一吹就散。
可叶峰认得。
那是他昨夜从十七个人身上，一口一口逼出来的——
死煞的味道。
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