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山门外的那片药田，先死了。不是烧，不是踏。是死。
一千二百亩北坡药田，从最外一垄开始，绿的变黄，黄的变褐，褐的变黑。像有人拿一支笔，蘸着黑墨，从山脚往上，一笔一笔涂过来。
那一片死气推进的速度，不快。慢得让人绝望。
“我的药田——”纪清瑶身后，一个老药师踉跄两步，跪下了。
叶峰的瞳孔，猛地收缩。那味道他闻过。听雪镇那十七个人身上，是这个味。静室里那根从虚空垂下来的线上，也是这个味。
只是这一次，浓得多。浓到已经不需要什么“线”了——它就那么大喇喇地铺开在山坡上，明目张胆地，一寸一寸往山门推。
药田尽头，一个人从那片枯死的黑里，慢慢地走了上来。他走得不快，可没有一个人敢出声。
一身黑袍，没有任何纹饰。个子很高，瘦得像一根竹竿。脸上没什么表情，皮肤是那种长年不见光的白。
他走得很慢，每一步都踩在死掉的药垄上。他走过的地方，那些刚刚枯死的草木，簌簌地化成灰。
“东家座下，三席。”赵辉在山门下侧过身，微微躬腰，语气恭敬得判若两人，“诸位叫他三先生就好。他自己，也不记得别的称呼了。”
那人走到牌坊前，站定。他抬起眼，看了一眼叶峰。就这一眼，叶峰浑身的汗毛，全竖了起来。
商鸷那种压迫，是一潭深水，往下沉，往下压。这个人不一样。这个人身上没有“压”。
他就那么站在那儿，可叶峰体内那道被驯了好些天的死气，忽然，兴奋地，动了。
它想过去。叶峰死死咬住牙关，把那股躁动按了回去。
“叶峰。”三先生开口，声音很平，像在念一份名单，“涅槃山，寒崖真人门下，第九个。你师傅的东西，在你身上。给我。”
“什么东西？”
“半枚玉简。”三先生说，“还有你身后那个人。”
他顿了顿，第一次，把目光移到林钰倾身上。
“东家等了她二十年。”
叶峰把林钰倾往身后一带。那个动作他做了无数次，熟得像呼吸。
“三先生。”他扯了扯嘴角，“排第三，说明前头还有俩。你们东家家里，人挺齐全。”
三先生没有理会这句话。他抬起手。那只手枯瘦，指甲修得极短。他把手掌，轻轻按在了牌坊的石柱上。
“轰。”
一声闷响。那根三人合抱的石柱，从他掌心贴着的地方开始，向四周炸出一片蛛网般的裂纹。
石屑簌簌往下掉。不到三息，那根立了六百年的石柱，从中间断成两截，轰然倒塌，砸在地上，扬起漫天尘土。
药王谷二十几个弟子，齐齐后退了一步。
“我不喜欢说话。”三先生收回手，“你有两个选择。给，或者不给。”
山门下，没有一个人动。
那二十几个药王谷弟子，握着兵器的手指节全白了。他们这一辈子在山里种药、炼丹、诊病，见过最凶的场面，也不过是两个门派为一味药争得脸红脖子粗。
一根立了六百年的石柱，被人一掌按成了粉。这已经不是他们能理解的世界了。
纪清瑶站在最前面。她的目光从那片正在枯死的药田，移到断柱，再移到叶峰的背影上。
她的家底，正在她眼前，一垄一垄地死。
那一千二百亩药田，是她祖父那一辈开的，是她父亲这三十年一寸一寸扩起来的。北坡最上头那片雪莲，种了十九年，明年开春就能收头一茬。
只要她开口说一句“我们不拦”，这一切就都还在。叶峰没有回头，可他开口了：
“纪少主。”
“你要是想拦，我不怪你。”
“你要是不拦，我也不怪你。”
“你们谷里两百多口人，都在你身后站着。这笔账你怎么算，都不算错。”
纪清瑶的呼吸颤了一下。她盯着那个人的背影，看了整整三息。然后她转过身，抬起手，把发间那根木簪，“啪”地一声，掰断了。
半截木簪扔在地上。
“药王谷。”她开口，声音清清冷冷，一个字一个字地砸下来，“六百年，没做过一桩把病人交出去的事。这一桩，也不做。”
山门下，二十几个弟子，齐齐往前跨了一步。叶峰笑了一下。
“多谢。”
他没有回头看她，只把手往身后一挥。
“那就都听我的。”
“退到内院去，一个都别留在外头。”
赵辉站在牌坊的阴影里，看着这一幕，脸上那点笑意，早就没了。他把公文包提得更紧了些，往后退了两步，退进了黑暗里。
叶峰没有回答三先生。他侧过头，压低声音，对身后飞快地说了三句话：
“沈师兄，带纪少主往丹房退，护住内院的人。”
“钰倾，你去药庐，把韩老先生请到北边的丹炉后头，别出来。”
“纪少主，”他最后一句，是对纪清瑶说的，“你们谷里最烈的那炉‘三日醒’，还在不在？”
纪清瑶一愣：“在，可那是——”
“我知道那是什么。”叶峰打断她，“我要用。”
“那一炉是废丹！”纪清瑶急道，“三十四年前炼坏的，谷里几代人都没敢开炉——那东西沾上皮肉就烂，我们供着它，是因为谁也不敢销毁！”
“我知道它是什么。”叶峰说。
“你怎么会知道？”
叶峰的眼睛一直没离开过三先生。
“因为那炉丹的方子，”他说，“是我师傅三十四年前，在南边留下的。”
纪清瑶怔住了。
“三十四年前那场瘟疫，两万一千人。”叶峰的声音很平，“我师傅在那儿熬了四十天药。他救回三千个，也留下一炉炼废了的东西。那不是废丹。”
“那是他试到第六锅的时候，才试出来的——一样能把死气从骨头缝里拽出来的东西。”
“它太烈，救不了人。”
“所以他没敢带走，把它留在了这儿。”
叶峰终于回过头，看了纪清瑶一眼。纪清瑶盯着他，盯了两息，反手从袖里摸出一只小瓷瓶，塞进他手里。
“炉里那一整炉，我点。”
“这是三十四年前封炉时，从炉壁上刮下来的一点底子。我父亲传给我的。”
“只有这么多。”
叶峰把那只瓶子攥进掌心。
“够了。”
“你们供了三十四年不敢碰的东西，”他说，“是我师傅欠你们药王谷的一炉账。”
“今天我替他还。”
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