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接下来的三天，大明朝的国家机器陷入了前所未有的死寂。六部大门紧闭。
户部刑部没有批复一份文书，吏部的堪合库挂上了大锁。
除了通政司还在例行公事的接收奏疏，整个朝堂完全停转。
潘季驯把自己关在府邸的书房里，整整三天没有合眼。
他的桌子上堆满了从江南，湖广各地送来的急递。
这些都是参与变法的地方官员发来的求救信，地方上的士绅已经开始反攻倒算，拒绝缴纳商税。
“陛下到底在等什么？”
潘季驯揪着自己的头发，痛苦地喃喃自语。
他无数次想冲进紫禁城求见皇帝，但最终还是忍住了。
皇帝既然说了休朝三日，就一定有他的深意。
第三天的深夜，北京城下起了第一场大雪。
大雪覆盖了紫禁城的琉璃瓦，也覆盖了官员府邸的青砖。
张四维的府邸里，灯火通明。
仆人们正小心翼翼的整理一件仙鹤补子绯红官服。
张四维坐在铜镜前，任由侍女为他梳理花白的头发。
“明日，就是定鼎之局了。”
他仿佛已经看到明日清晨，百官齐聚皇极殿广场。
年轻的皇帝被迫坐在龙椅上，听着六部九卿一致推举他张四维入阁首辅。
他将当着天下人的面，接过大明朝的最高权力。
而在同一时刻的西直门外十里处。
“哧......”
刺耳的刹车声划破风雪。
漆黑的钢铁巨兽在一处秘密军用站台缓缓停下。
车门同时打开。
三千名陆军跃下站台。
戚继光翻身上马，拔出腰间长剑，向前一挥。
“目标，京城九门，封锁街口，接管城防。”
“敢有阻拦者，杀无赦。”
三千名士兵端起上了刺刀的步枪，踩着厚厚的积雪，向着还在沉睡中的北京城，发起了无声的急行军。
一张大网，悄然撒开。
而大明朝的文官们，还在做着他们千年不变的美梦。
卯时初刻，雪下得更大了。
北京城笼罩在一片漆黑与死寂之中。
打更人的梆子声被风雪掩盖，整座城市还在沉睡。
正阳门。
城门洞里的火盆忽明忽暗。
十几名负责值守的五城兵马司兵卒缩在避风的角落里，身上裹着棉袄，就着劣酒打盹。
一阵细微整齐的“咯吱”声从雪地里传来。
带班的总旗迷迷糊糊地睁开眼。
借着微光，他看到前方的风雪中，出现了一排排黑色的模糊轮廓。
没等他出声示警，喉咙上已经多了一截精钢刀刃。
“别出声，退到墙角。”
一个低沉的声音在他耳边响起。
总旗僵硬地转过头，看到了让他头皮发麻的一幕。
不知何时，几百名身穿玄色军服的士兵已经将正阳门彻底包围。
这些人甚至连呼吸的节奏都出奇的一致。
此刻，至少有三十把这样的刺刀，正悄无声息地抵在值守兵卒的要害上。
“蹲下，敢踏出城门洞一步，杀。”
五城兵马司的兵卒们毫无反抗的念头，颤抖着丢下手中的长矛和腰刀，乖乖抱头蹲在墙角。
同样的一幕，在崇文门、宣武门、朝阳门等京城九门同时上演。
三千陆军切割成六个建制，拿着皇帝的手谕，一千人接管九门防务，五百人接管兵部设在城外的武库，一千人分批控制了通往皇城的所有主干道和六部衙门所在的街口。
剩下五百人，由戚继光亲自率领，直逼承天门广场。
整个过程如同一台精密的机器在运转。
......
京城西侧，京营三大营驻地。
京营总兵，成国公朱希忠的长孙朱纯臣从热炕上被亲兵强行叫醒。
“总兵，出事了，九门被不明军队接管。”
朱纯臣猛地推开被子，连铠甲都没穿，抓起一件大氅就往外跑。
他一口气冲上营区的望楼，顺着亲兵手指的方向看向城门方向。
风雪中，虽然看不清全貌，但那整齐列阵的黑色方阵，以及在微光下泛着寒意的刺刀森林，让这位世代掌兵的勋贵子弟倒吸了一口凉气。
“哪来的兵？为什么兵部没有调令？”朱纯臣声音发抖。
“不知道。”
亲兵副将咽了口唾沫。
“公爷，这兵阵太邪门了，他们站在雪地里半个时辰了，连阵型都没散过，咱们京营就是练上十年，也站不出这么平的线。”
朱纯臣死死盯着远处的军队。
他突然注意到，那些士兵的制式。
脑海中猛地闪过一个名字。
九边，戚继光。
皇帝曾经跟他说过自己的部署，三方钳制。
“如今皇帝把戚继光调进京了......”朱纯臣喃喃自语，脸色惨白。
“公爷，咱们要不要点兵？他们接管九门，这是形同造反啊！按大明律，京营该出面平叛！”副将握住刀柄请示。
“平你娘的叛！”朱纯臣回手就是一个巴掌，把副将打翻在地。
“你瞎了吗？那是陛下的兵！文官们闹清膛，逼得陛下连旨意都发不出去，陛下这是要掀桌子了！”
朱纯臣虽然没有实战经验，但他懂得政治。
锦衣卫抓人需要给事中签字，但皇帝调自己的亲军入城戒严，这是纯粹的军权。
这时候京营若是出头，事后皇帝怪罪下来，他会被扣上谋反的帽子。
他反复思索。
这其中有一个难题。
就是如果戚继光没有皇帝的调令，真的谋反了。
那皇帝就危险了，他内心里是支持皇帝的。
他不得不防。
但是没有陛下亲笔旨意，内阁的票拟，以及兵部的调令，他是无法调动军队的。
除非平叛。
但是如果以此调动军队，他又怕破坏皇帝的计划。
“陛下为何不派人来知会一声，这叫我如何是好。”
就在这时。
三名锦衣卫带着皇帝的内事太监，拿着手书递给了他。
他悬着的心总算放下。
“传本将将令！”朱纯臣当机立断，“京营三大营，即刻关闭营门，没有陛下的亲笔圣旨和司礼监的堪合，任何人不得出营半步，哪怕外面杀得血流成河，咱们也当没看见，谁敢擅自出营惹事，本将立刻斩了他。”
......
卯正。
天色微明。
张四维在府邸的正厅里用完了早膳。
一碗温热的莲子羹下肚，让他感觉浑身舒泰。
他今天没有穿那件青布道袍，而是重新换上了正一品的仙鹤补子绯红官服。
玉带缠腰，乌纱帽戴得端端正正。
“轿子备好了。”管家在门外轻声禀报。
“走吧。”张四维站起身，捋了捋胡须，“今日朝会，老夫倒要看看，潘季驯还有没有胆子站在这朝堂之上。”
同一时间，京城各处的官员府邸，大门纷纷打开。
吏部尚书陆光祖、都察院左都御史赵谦，吏科给事中顾宪成等人，也各自坐上了轿子。
经过这些天的清堂休整，文官集团士气正盛。
他们每个人袖子里都揣着一份言辞犀利的奏疏。
他们的目标很明确。
逼皇帝当众下发让张四维接替首辅的旨意，同时定潘季驯的罪，最好能趁机剥夺西山重工的拨款。
陆光祖的轿子在雪地里平稳地走着。
突然，轿子猛地一停。
陆光祖身子前倾，险些撞在轿框上。
“怎么回事？”陆光祖皱眉喝问。
“回大人，前面......前面路被封了。”
轿夫的声音带着颤音。
陆光祖一把掀开轿帘。
前方是通往承天门的长安街。
原本宽阔的街道上，此刻横亘着一道黑色的人墙。
三排士兵，前排半跪，后排站立。
三百支黑洞洞的枪口直指街道方向。
陆光祖心里一突，但他毕竟是正二品的吏部尚书，大明朝的顶级官僚。
他沉下脸，走出轿子，大步向前。
“你们是哪个营的兵？本官乃吏部尚书陆光祖，奉旨入朝议政，谁敢阻拦？”
对面的士兵没有一个人说话。
回应他的，是一阵整齐划一的金属撞击声。
“咔。”
三百把刺刀同时向前压低一寸。
陆光祖下意识地停住脚步，他从那些士兵的眼睛里看不到任何敬畏。
带队的把总跨出一步，面无表情地重复着军令：
“奉旨戒严，百官只准步行入皇城，轿马、随从，一律不准越线，违令者，按冲击军阵论处，就地格杀。”
陆光祖愣住了。
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