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容渊站在长风凛冽的宫道上。心下一片凄惶。
时移世易，他早已不敢指望姜柔会爱自己。
可现在，姜柔安却连自己也不爱了。
裴知行死了，也带走了她的三魂七魄。
只剩下一具肉身，和一缕魂，固执而浓烈地恨着他。
她没有寻死，却也不肯好好活着。
容渊的胸口剧烈痛着，心脏像是被一只大手紧紧攥住，反复揉捏着。
痛得他几乎弯下腰去。
“陛下，您万万要保重龙体。”
常喜用力扶着男人摇摇欲坠的身体，陈栩也紧追上来，将手搭在男人晚上。
随即，他向常喜使了个眼色，两人一道将人扶进暖轿里，抬回乾元殿。
-
姜柔安受罚后，便染上风寒。
刘管事唯恐她过了病气给其他宫婢，命她在先前受刑的暗房里养伤，暂时不许回房间去。
只是被萧擎警告过，刘管事心存顾忌，也不想他死在自己治下。
所以他给她添了炭盆，让杂役房的宫婢们轮番给她送水送饭。
姜柔安裹一身破毡，浑浑噩噩地烧了几日。
某次夜里醒来时，透过暗房的小窗，她看到外面已经下雪了。
雪天不太冷，她支撑着走到门口。
推开门，破败的小院已经被雪覆盖，失去了本来面目。
雪还在下，像初春的柳絮。
她伸手接起一片雪花，想起自己少年时，最喜爱这样的雪天。
那时她还是养尊处优的高门贵女。
雪天于她而言，是围炉赏雪的风雅，是和容沁一起折梅花，堆雪人的悠闲惬意。
如今，只剩下扫雪铲冰的苦役。
姜柔安扯一扯嘴角，却想起裴知行。
烈火烧身的痛苦，和自己如今，似乎相差无几。
她关上门，蜷缩在火盆前，烤着自己冻得通红的双手。
等她风寒病愈，重新回杂役房挡拆时，恰好赶上宫里的贵人施粥。
一口大锅支在摘星楼门口，里面熬着热气腾腾的腊八粥。
各宫领取完，才轮到杂役房。
姜柔安站在队伍的最后头，听前头的小宫女私下闲聊：“张公公说这腊八粥是陛下的表妹顾姑娘赏下来的，不但宫里有，连宫外的广安门也支了棚子施粥。”
旁边的小宫女夸赞：“顾姑娘人可真好，这样冷的天，喝一碗腊八粥，确实舒服。”
“是啊，这粥还是顾姑娘自掏腰包置办的呢，听说是为了给陛下祈福。”
“顾姑娘当真是温柔体贴，难怪陛下喜欢。”
“要是顾姑娘来日登上后位，想必咱们奴婢们的日子也能好过些。”
……
摘星楼二楼的轩窗里，顾璇裹着一袭厚厚的貂皮斗篷。
小宫女在她手炉里添了块炭火，重新塞给她：“眼下最后一波奴才也来了，是杂役房的。”
顾璇低头喝茶，有些漫不经心：“嗯。”
随即，她起身走到窗边。
姜柔安站在队伍最后排，穿一身灰色布衣——
完全隐没在一堆奴婢里。
若不仔细分辨，还真找不出这个人来。
她伸手从小太监手里接过热腾腾的粥碗，笑着道谢，随后走到避风处的台阶下，慢慢喝起来。
热腾腾，甜丝丝的粥下肚，身上似乎也暖和了些。
她捧着粥，愣神时，身边多了个人——
萧擎手里也捧一碗粥，和她并排坐着：“身上好些了么？”
姜柔安愣了愣，下意识看向周围。
萧擎笑笑：“无妨，反正你的处境，也不会更坏，索性自在些吧。”
姜柔安怔忡一瞬，随即笑了。
也是，她已沦落至此，再坏，还能坏到哪去呢？
姜柔安笑笑：“劳你记挂，我已经好了。”
萧擎扯一扯嘴角：
病是好了，可她的痛苦并没有结束。
身在杂役房，他再护着她，她依然备受折磨。
他的视线从她失去指甲片，长满冻疮，甚至有些变形的手指上挪开，捡些开心事来说：“你弟弟在西北很好，又打了胜仗。”
见她一脸希冀，萧擎又说：“但是年前，他或许没办法回来述职。陛下说，想趁这个冬天，一句歼灭柔然。”
每一个冬季，都是肃清边境游牧部落的绝佳时机。
而去年的冬季，容渊自淮南起兵。
姜太后失权，退居建章宫，大楚错失一个大好时机。
所以这次，容渊想一鼓作气。
他再受困与儿女情长，却始终不曾忘却自己是个皇帝，拓土开疆是他的本分。
姜柔安沉默了一瞬，道：“不回来也好，否则见我这副样子，他该如何自处呢？”
“可他不会永远不回来。”
萧擎问道：“你的事，他迟早会知道，难道你打算一辈子留在杂役房？”
姜柔安扣着碗沿的手指发紧，半晌才轻声道：“我也不知道。”
只是她一见到容渊，便会想起裴知行。
她没办法面对他。
更没法面对裴知行的死。
萧擎转过头去，看着她憔悴苍白的侧颜。
一场风寒过后，她越发消瘦，五官的棱角也凸显出来。
“我这阵子经常梦到裴知行。”
姜柔安低头，看着不远处的一棵罗汉松，喃喃道：“当年马球会上，我打定主意嫁给他，所以故意在他面前丢了自己的帕子，帕子上绣着他最爱的荷花。”
“他捡到了，追过来还我，我们相识。之后，我也像顾璇这样，在宫外施粥，还特意把施粥地点，选在他每日下朝的路上……”
一来二去，他们熟识。
裴知行眼里的她，一定是温婉善良的。
她忽然停下来，苦笑道：“其实一直被骗，也是很可怜的，你说是不是？”
萧擎也罕见地沉默下来，许久才吐出一句话：“我说过，这件事是我和你一起造成的。如果你把裴知行的死当成一宗罪，那我和你共同承担罪责！”
姜柔安却摇摇头：“和你并没有关系。”
细论起来，出了自己，仿佛都很无辜。
她唯独没办法把自己摘出去。
萧擎重重叹一口气，没有和她争辩，而是道：“你暂且忍耐一下，除夕前后，我想法子把你救出去！”
姜柔安错愕：“你说什么？”
萧擎：“阿柔，人非圣贤，孰能无过？”
“你便是要赎罪，可你每日在这里为奴受苦，又有什么意义？”
除夕前后，来宫里赴宴的王公贵胄众多，所以守备不会特别严格。
“不行的。”
姜柔安拒绝他：“萧擎，别为我费心了。”
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