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10月7日，晚。泽恩和桑乔一起落地伦敦。
这回他没直接飞回伯明罕，一是这次赛程拖得晚，没有多少休息时间，回去也顶多待一个晚上。
二来，也是因为拉伊奥拉在伦敦这边替他把驾照的事打点妥当了。
作为全英格兰最炙手可热的当红炸子鸡，这种小事自然不必按部就班地排队预约。
不过各种流程还是得本人亲自走一趟，算下来估摸着也要花上小半天。
国家队那边的报到要求是8号，但首次公开训练安排在9号，所以泽恩提前跟索斯盖特请了一天假，等这边事毕再赶去圣乔治公园。
然而第二天所有环节一律绿灯，整套流程走完竟然不到两个小时。
其中花了最多时间的还是和各个工作人员挨个合影。
事情办完，时间还早得很。
不过泽恩还是索性在伦敦歇满一天，毕竟假都请了，可不能浪费。
9号上午泽恩抵达圣乔治公园报到。
距离媒体前的公开训练还有一会，球员们正三三两两聚在一起闲聊。
这一期大名单里除了泽恩和桑乔两人在德甲的多特蒙德踢球之外，其余全部球员都效力於英格兰本土联赛。
加上桑乔是首次入选的新人，又是队里年纪最小的那一拨，在这种场合显得十分拘谨，一人坐在角落。
看到泽恩出现，眼里立马放光。
泽恩见状，轻车熟路地跟队友们打过招呼後，便领着桑乔坐进了亨德森、凯恩那一圈人里。
「泽恩，你们这赛季踢得也太猛了。」伤愈归队的斯特林朝泽恩挤眉弄眼，半是调侃半是认真，「德甲冠军是不是已经稳了？」
「这还剩下那麽多轮比赛呢。」泽恩摇了摇头，没接这顶高帽。
凯恩点点头道：「德甲冬歇期那麽长，拜仁有机会调整，你们可得保持好状态。」
相比於已经手握4座俱乐部冠军的斯特林，还未尝过冠军滋味的大英队长从来不会进行这样的调侃。
「冬歇期啊，真叫人眼红。」亨德森脸上写满了羡慕，这话一出，周围几个英超球员都深有同感地点了点头。
德甲拥有一个长达近一个月的冬歇期，从圣诞前一直休息到新年後。
这段时间球员们能得到充分的休息和调整，球队也会在收假前去往气候温暖的地方进行集训，为下半赛季储备体能。
与此同时，英超球员正面临着全年最繁忙、最艰苦的「圣诞魔鬼赛程」。
亨德森揉了揉自己那经历了多次伤病的腿，感慨万分：「你们舒舒服服休息的时候，我们多半还在节礼日里拼命呢。」
话题由此转回了英超联赛。
亨德森口中的「拼命」二字绝无差错，本赛季的英超已经进行了八轮，积分榜的形势用惨烈二字来形容毫不为过。
本期为英格兰贡献了最多国脚的热刺前8轮拿下了18分，创造了热刺队史在英超同期的最佳开局纪录，然而他们却只能排在第5。
身前除了同分的阿森纳外，便是曼城、利物浦与切尔西三支保持不败的球队。
这三队积分完全相同，靠净胜球才分出先後，形成了三足鼎立的胶着局面。
联赛里各队竞争激烈，但各家的球员在国家队里七嘴八舌的聊起，反而显得气氛十分融洽。
泽恩在一旁默默听着，没有插话其中。
他对这个赛季的英超印象极为深刻，因为这赛季被称为英超历史上最惨烈、最令人室息的冠军争夺战之一。
利物浦整个赛季只输掉一场联赛，狂揽97分，却成为了英格兰顶级联赛历史上最高积分的亚军，最後目送曼城以98分成功卫冕。
闲聊的话题兜兜转转，最终还是落回了本次国际比赛日的安排上。
本期英格兰队的比赛任务是两场欧国联小组赛，两场全是客场，先飞克罗埃西亚，後飞西班牙。
欧足联既然要用这项新诞生的赛事捞钱，光靠「升级版友谊赛」的招牌当然不够。
於是他们给欧国联上了更多筹码，本届A级联赛里的四个小组第一，会被划入2020年欧洲杯预选赛抽签的特殊签池，直接分进四个五队制的小组，成为该组的种子队。
这样这四强会有少一个同组的对手，且少踢两场比赛的「优势」。
但这并不是什麽给强队的休整福利。
只是为了让他们在2019年6月留出去打欧国联决赛圈的时间。
那段时间本就是欧洲杯预选赛的比赛日，如果不把这几支球队塞进少两轮比赛的组里，赛程根本排不开。
10月12日，英格兰全队飞抵克罗埃西亚，奔赴里耶维卡球场。
由於眼下小组赛仅踢了一场比赛，出线形势远未明朗，所以索斯盖特也延续了以往将欧国联视为热身赛的态度。
而且本期大名单的中场人员变动不小，既有新面孔入替，也有旧将回归。加上老将阿什利·扬被卢克·肖顶替等边路球员的调整。
南门索性在本场比赛尝试对世界盃使用的三中卫体系进行了改动，改踢了四後卫。
简单尝试新战术的同时，也重点考察边後卫以及新中场的人员配置。
而在锋线上，索斯盖特没有派出泽恩与凯恩这对搭档。
因为两人在俱乐部都经历了连续一周双赛的密集消耗，凯恩本身就有旧伤隐患，泽恩又处在身体发育的关键期，南门不敢有丝毫冒险。
他将「Z&K」双双按在了替补席上，转而排出了维尔贝克与斯特林的双黑组合。
斯特林刚刚伤愈，需要这种强度较低的比赛时间来找回节奏。
而黑贝的首发则毫无疑问是对他重新入选大名单的奖赏。
错失俄罗斯世界盃大名单的打击，非但没有让黑贝沉沦，反而成了激发他的动力。
新赛季开打以来，他在阿森纳的状态一路飘红，连续进球後甚至成为了本赛季英超首位在三条战线都有进球的球员。
索斯盖特用这次首发表达了对黑贝的肯定。
里耶维卡球场，英格兰对阵克罗埃西亚。
三个月前，两队在莫斯科的卢日尼基球场打了一场令人窒息的半决赛。
彼时是世界盃四强的舞台，灯光璀璨，全球数亿人注视着那片草皮上的每一次拼抢。
如今，两队在欧国联里再度相遇，场地的规格和比赛的气氛都降了不止一个档次。
里耶维卡球场的看台上空无一人。
这是因为克罗埃西亚在2015年欧洲杯预选赛对阵义大利时，有球迷赛前便在斯普利特的波尔朱德球场草皮上烧出纳粹标识，被欧足联处以十万欧元罚款、积分扣除及两场主场空场的重罚。
而本场时隔多年的比赛正是最後一罚。
没有球迷的呐喊，没有山呼海啸的助威。
这反倒是让坐在替补席的泽恩有些意外地提前感受了未来两年可能因「口罩」而出现的比赛形势。
而本场比赛的内容也如同空荡的场地一样，相当沉闷。
与俄罗斯世界盃相比，克罗埃西亚队正在经历新老交替的阵痛期。
曼朱基奇、苏巴西奇、乔尔卢卡三名功勳老将世界盃後宣布从国家队退役。
同时本期还有多名主力因伤缺阵，导致阵容实力严重下滑。
而英格兰这边新尝试的四後卫体系演练不足，一直到比赛中後段才找到了进攻节奏。
下半场黑贝曾有一脚铲射击中立柱，但终究与进球失之交臂，而斯特林更是连续两次错失了绝佳机会，一显快乐男孩本色。
於是这场闷战最终以0—0收场，双方在握手里耶维卡球场言和。
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