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隔天杨掌柜便传来消息，说是她前回送出去的几幅画全都卖了出去，且卖得颇为可观的价钱，澄心画铺的生意一日日回转过来。不少人听闻道莲居士的画名，慕名而至，登门求购字画。
谢如棠也很惊讶，她初衷不过是守好亡夫留下的这份产业，勉力维系，从未敢奢望能博得这般声望。
从前她被沈渊庇护着，整日困于内宅，成日围着他打转，万事皆有夫君遮风挡雨，活成了依附他人的菟丝花。
沈渊战死的噩耗传来，谢如棠只觉天塌地陷，险些哭晕过去，怕自己没有了男人的依附依靠，往后不知该如何过下去，仿佛没了男人她就不能活了。
可当她被逼到悬崖边缘了，退无可退之时，她只能咬牙重新拾起画笔，才恍然发觉，孑然一身活下去原非她想象中那般举步维艰。
她大可借着道莲居士这一重身份，让世人皆知她的才华。
锦月眉眼间难掩喜色，“夫人，外头不少文人雅士四处打听道莲居士，都盼着能够求得一幅墨宝！”
谢如棠身子好受多了，今日便在书案前作画，素宣摊开，旁侧摆着青瓷水盂，还有盛着石青赭石的颜料碟。
她提笔勾画着一副山水画，淡墨晕出远山薄雾，“切记叮嘱杨掌柜，万万不可向外泄露道莲居士便是我。我是一个孀居妇人，若是被人知晓在外卖画沽名，免不了要遭流言非议，落得败坏门庭的罪名。叶晚玉本就处处盯着我的错处，万万不能授人以柄。”
锦月神色严肃起来，“奴婢明白，回头便遣人传话给杨掌柜，叫他谨守口风，半点不可泄露夫人的真实身份。”
谢如棠继续作画，思索片刻，便蘸了少许花青，细细点染山石缝隙间的草木。
翠梧院终日静悄悄的，因是孀居理当低调，谢如棠便主动遣散了不少仆从，身边只留心腹锦月，外加两名贴身丫鬟，院中另有一名粗使婆子打理洒扫杂务。
沈家明里优待，暗地里却处处削减她这份寡居的份例，银钱穷蹙，上好的食材更是难得供给。翠梧院里虽设有小厨房，平日却极少开灶动火，锦月只偶尔会给谢如棠做做汤，昨儿熬了碗红糖水。
一身鹅黄撒花锦裙的沈筱筱刚过来，就看见谢如棠又在屋中作画。
她语气带着闺阁少女不加掩饰的轻慢，进来就道：“嫂子又在摆弄你那些破画了，费这般心力又有什么用处？还不如给我多做两条裙子。”
如今裴二爷正借住的沈家，正是她的机会，沈筱筱时不时便盛装打扮前往簌雪居，偏生上回谢如棠没给她绣那条凤尾裙，以至于恼羞成怒，看谢如棠分外不爽。
谢如棠手中的毛笔一停，墨汁在宣纸上晕开小小的一点痕迹。
沈筱筱左顾右盼：“嫂子，我要的那方海棠帕子，你绣好了没？”
她不耐烦地催促着。
谢如棠用眼神示意锦月，让她去娶来帕子，“好了。”
沈筱筱要她绣的是重瓣海棠，极其费眼。
将帕子摊在手心看了看，沈筱筱连句感谢的话都没有，仿佛她做这些是应该的。
沈筱筱手指仔细摸过那重瓣海棠的刺绣，她微微歪头，漆黑的眼珠子转了转，张口就要：“嫂子，母亲近日催我勤练女红，说我眼看就要嫁人了，针线活儿拿不出手，到了婆家也抬不起头来。你这儿有没有现成的帕子花样子？我拿回去照着描描，也好练练手。”
很理直气壮的口气。
谢如棠却一下便知道她心底打的是什么坏主意了。
虽然老夫人对她有怨气，总觉得她嫁来后克死了沈渊，只是她绣艺精巧，又擅调制香囊，平日里极尽孝道，时常亲手缝制绢帕进奉婆母，先回还给老人家绣了幅百寿图，老夫人见了对她的怨气也没那般重了。
老夫人虽然不好相处，对谢如棠免不了时有苛责挑剔，可在裴母这般贵客面前，却是给她几分颜面的。
谢如棠眼眸淡淡，当即便揭穿了她：“小姑子这是想从我这讨要花样子，回去拿给你的二嫂？”
眼看着老夫人的生辰便要到了，谢如棠便猜到是叶晚玉指使沈筱筱过来她这儿讨要，想要空手套白狼呢！
谢如棠极少动怒的主，此刻也是被气到冷笑出声，好，好啊。
这就是她在沈家陪侍的小姑子！
见她笑成这样凉飕飕的，沈筱筱心里发虚，后退一步，眼睛都不敢看她了。
沈筱筱黑了脸色，很难看。
她也不明白谢如棠最近是怎么了，从前逆来顺受，自上次开始竟然敢呛她了！
害得母亲知道了还数落她，说她上回能得念敏郡主的赏识，全赖谢如棠先前指点的她那幅秋日菊花图。
母亲不仅不给她重新找一位女先生，还要她亲自去给谢如棠道歉，怎么可能？
谢如棠不过是个商户女，她的亲哥哥到现在还在牢里坐着，据说得罪了知府大人！
而她的二嫂叶晚玉是什么身份？
书香世家出来的正经嫡女，身份高贵，哪里是穷乡僻壤出来的谢如棠能够相比的。
当初沈渊娶谢如棠的时候，沈筱筱本来心里就不乐意，觉得兄长娶了这样的嫂子实在是丢人。再有叶晚玉在耳旁暗中教唆，一来二去，她与兄长沈渊之间，便渐渐生出了嫌隙。
哪里能想到她怄气到沈渊去了沙场，未曾和解，有一日便突然传来了他战死的噩耗。
故此，沈筱筱怎么能够不恨谢如棠？
若不是谢如棠，她当初也不至于同亲兄屡屡口角相争，落得生前隔阂、再无机会致歉的结局。
千般悔恨、万般悲痛，全都算在了谢如棠的身上。
都怪她。
全都怪她。
沈筱筱渐渐红了眼。
虽被谢如棠一语戳中心事，沈筱筱脸上一阵发烫，却依旧不肯低头服输，强撑着骄矜神色，“我不过是来向嫂子借几幅花样子罢了，竟要被你这般推诿。果真便是妇人短见，如此小家子气，连几页绣稿都舍不得出借！”
谢如棠并未动气，而是冷淡地皱眉，“这些花样子皆是我自己亲手构思设计勾摹，外头是寻不到的，凭什么将它们白白给叶晚玉？”
“沈筱筱，你倒是说清楚，我是你亲嫂子，还是叶晚玉是？你兄长若是在天有灵，看到你这般胳膊肘往外拐，你猜他会怎么想，也不知会不会觉得寒心。”
谢如棠声音更冷，“便是你告到婆母那里去，我也绝不退让，我倒要看看，让族老们都来评评理，沈渊去世了，你们是不是就可以随便欺负我这个守节的未亡人？”
说完便一把便将自己绣了两日的海棠帕子从她手里夺了回来，不肯再交到沈筱筱手上。
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