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王家粮仓封了以后,临安村总算安静下来。赵研回伏魔司睡了不到两个时辰,前院铜锣又被敲响。等他披衣出门时,天还没亮,院里已经站了不少人。
林俊站在正堂门口,手里拿着从破山庙带回来的村名册。
“昨夜查过两村,临安村、河湾村、柳树沟都发现了引魔骨。剩下五处不能等天亮,四队同时出发,先封井,再查粮仓和祠堂。”
几名伏魔卫立刻领命。
赵研被分到陈平这一队,同行的还有周虎和两名杂役。他们要去的是柳树沟和石桥庄,两地离得不远,若路上不耽搁,午前便能查完。
临出门前,林俊把一张薄薄的图纸递给赵研。
“这几个村子的井、粮仓、祠堂位置都标在上面。你耳力好,到了地方先听,不急着进屋翻。”
赵研接过图纸,心中明白林俊的意思。
黑仓会投引魔骨,不会随手乱丢。临安村放在王家粮仓,河湾村放在水井侧洞,柳树沟若也有,位置多半也离不开粮、水、人多的地方。
一行人赶到柳树沟时,村口已经有几个村民在等。
昨夜伏魔司派人提前传了口信,让村正封井封仓,村中百姓都被叫到祠堂前,不准乱走。可百姓只知道有魔患,不知道事情有多重,队伍刚进村,哭喊声便围了上来。
“伏魔司大人,我家粮仓里有鼠叫。”
“我家孩子昨夜发热,是不是喝了污水?”
“井都封了,今日做饭怎么办?”
陈平被吵得眉头发紧,抬手按住刀柄,道:“都退后。谁家有事,一个一个说。乱喊误了查案,按阻差处置。”
这话一出,村民才安静了些。
赵研没有跟着陈平去问村正,直接走到村中水井旁边。
井口被木板盖着,上面压了石头,旁边站着两个青壮,手里拿着木叉。见赵研靠近,两人连忙让开。
赵研蹲下身,手掌按在井沿上,侧耳听了片刻。
井底有水声,还有绳索轻晃声。除此之外,左侧井壁内传出很细的抓挠声,数量不多,爪子刮石头的频率也比河湾村慢。
还来得及。
“井壁有洞,里面有三到五只魔鼠,洞道往西。”
陈平走过来,道:“能下去吗?”
赵研点头,道:“能。洞不深,还没通到水面。”
周虎把绳子往井边一绑,道:“我先下。”
赵研拦了他一下,道:“洞窄,你下去施展不开。我先去钉住洞口,你在上面守着。”
周虎看了看自己的身板,又看了看井口,骂了一声,只能退开。
赵研绑好绳子,下到半井位置,果然看见井壁上有一道拳头大的裂口。裂口边缘全是黑毛,里面腥味不重,说明魔鼠刚钻进来没多久。
他一手抓着绳子,一手拔出短刀,顺着裂口敲了两下。
里面立刻传来急促爬动声。
第一只魔鼠刚探出头,赵研刀尖已经递过去,直接刺穿它的眼窝。第二只紧跟着冲出,赵研松开短刀,抬手拔出腰间小箭,贴着井壁扎进它脖颈。
第三只想往回跑,赵研立刻喊道:“西边粮仓外墙,堵洞!”
上面的陈平反应很快,带着周虎冲向西边。
赵研顺着绳子爬上去时,西边粮仓下方已经被挖出一个鼠洞,周虎一棍砸下去,刚好把逃出来的魔鼠打成肉泥。
柳树沟村正看得脸色发白。
“这东西真进了井?”
赵研擦掉刀上的黑血,道:“差一点。”
村正两腿一软,差点跪下。
陈平立刻让杂役取净水药,先投进井中,又让村民三日内取河水烧开后饮用。随后几人进了西边粮仓,很快在最底下一袋陈粮里翻出半块引魔骨。
骨片被塞在粮袋夹层里,外面包了一层油纸。
赵研将油纸展开,看见上面沾着一点黄泥。
他想了想,又把昨夜河湾村找到的那张油纸取出来,两张放在一起,边角折痕几乎一样。
“陈哥,投骨的人用的油纸相同,包法也一样。”
陈平拿过来看了一眼,道:“同一批人。”
赵研点头,又指向粮仓、水井和祠堂的位置,道:“柳树沟这块骨,离井近,也离粮仓近。临安村放在王家粮仓,河湾村放在井壁。几处地方都能让魔鼠接触粮水,位置选得很准。”
周虎皱眉道:“黑仓会的人提前踩过点?”
赵研看着地上鼠洞,道:“他们知道每个村子的粮仓和水井在哪,也知道哪家粮食最多。单靠外人打听,会慢。”
陈平脸色一沉。
“村里有人给过路引,或者卖过图。”
赵研没有接话。
他继续沿着粮仓墙根走,很快又在后墙发现一处脚印。脚印很浅,踩在潮泥上,鞋底纹路却清楚,是城里常见的厚底布鞋,乡下人少穿这种。
他蹲下看了一会儿,道:“投骨的人进过村,但待得不久。脚印只有一串,来回走的路也直,应当有人提前告诉他位置。”
陈平看向村正。
村正吓得连忙摆手,道:“大人,小老儿绝不敢和黑仓会勾连。”
陈平道:“最近半个月,村里有没有外人来收粮、卖药、修井、借宿?”
村正想了想,道:“有个卖鼠药的,来过两次,说今年老鼠多,卖得便宜。有几户人家买过。”
赵研眼神一动。
“人往哪走了?”
村正道:“往石桥庄方向。”
陈平立刻道:“留两个杂役封粮仓,咱们去石桥庄。”
几人没有停留。
石桥庄离柳树沟只有五里,路上要过一座旧石桥。桥下河水不深,岸边有不少鼠洞。赵研走到桥头时,忽然停住脚步。
他听见桥洞下面有动静。
不是一两只。
至少二十只。
“桥下有鼠群。”
陈平和周虎立刻散开。赵研登上桥头,铁木弓拉开,破魔箭搭在弦上。
桥洞下方,一只魔鼠先探出头,随后整片草丛都动了起来。二十多只魔鼠顺着河岸冲出,直奔石桥庄方向。
赵研没有慌,先射最前面的头鼠。
拧弦。
第一箭贯穿头鼠,魔鼠群方向顿时乱了。陈平趁机从侧面杀入,刀光连闪,周虎守住桥面,铁棍一棍一个,硬生生把鼠群砸回河岸。
赵研站在桥头,连续射出五箭,箭箭命中要害。
铁木弓入手后,他终于不用再担心弓身撑不住,拧弦时也能多用几分力。
片刻后,桥下只剩一地鼠尸。
赵研耳边忽然捕捉到一点远去的脚步声。
有人在石桥庄外跑。
脚步很轻,背着东西,速度不慢。
“有人往庄后跑了。”
陈平立刻道:“追!”
赵研提弓冲过石桥,沿着脚步声一路追到庄后坡地,远远看见一个挑担小贩正钻进林子。那人听见身后动静,丢下担子便跑。
赵研抬弓,却没有立刻射人,只将箭尖压低。
咻!
箭矢贴地飞出,钉穿那人的裤脚,把人带得摔在地上。
周虎冲上去,将人按住,从担子里翻出一堆纸包。纸包外面写着鼠药,打开后却全是磨碎的引魔骨粉。
那小贩脸色惨白,嘴里只喊饶命。
赵研走到担子旁边,翻出一张皱巴巴的纸。
纸上画着柳树沟和石桥庄的水井、粮仓,还有几户富户的位置。
陈平看着那张图,脸色彻底冷了下来。
“村里的路,黑仓会早摸清了。”
赵研眼前淡金色字迹也在此时浮现。
【事件推进】
【排查柳树沟、石桥庄,击杀魔鼠群,抓获投骨小贩】
【发现村庄粮井路线图】
【当日可结算】
赵研收起铁木弓,看向青城方向。
这案子,已经从鼠患变成了布好的网。
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