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顾云起方才跟出来过，两人说话的地方就在那段回廊。她先走的，他后走。若他原路返回宴席，必经那个拐角。檀晚音的后背起了一层细密的冷汗，和药效搅出来的那种不同，这层是从骨头缝里渗出来的。
“阿昊哥。”她停下步子，扶住旁边的石栏。
阿昊上前：“怎么了？”
“肚子又开始疼。”她弯着腰，额前碎发贴在鬓边，脸上那层白不用装，“劳烦你先回去复命，告诉侯爷我已无大碍，慢慢走回去就是。”
阿昊没动。
“侯爷吩咐我送表小姐回院子。”
“这里到我院子只剩一道月洞门。”檀晚音抬起头，挤出一个虚弱的笑，“阿昊哥在宴席上守着侯爷才是正事，我在这歇一会儿就走。”
阿昊盯了她几息。
他的差事是看人，不是伺候人。宴席上没有他盯着，万一顾云起或燕寻再往侯爷跟前凑，没人传话回来，比丢了个半死不活的表小姐麻烦。
“表小姐歇好了就回去，别往旁处走。”
脚步声远了。
檀晚音直起腰，深吸一口气。药还在绞，一阵一阵地揪着五脏六腑往下坠。她扶着石栏往前挪了几步，经过一片假山石后，前头是一方荷塘。
冬日荷塘早败了，只余枯枝和灰扑扑的残叶。水面映着廊上挂的灯笼，光影晃得人眼花。
她蹲在荷塘边的太湖石后面，一手撑着石壁，另一只手捂住小腹。额上的汗顺着下颌滴下来，落在石板上。
身后传来脚步声。
不是阿昊那种规矩的碎步，是踉跄跄的、带着酒气的脚步。
“哟，这是谁家的小美人儿，蹲在地上干什么呢？”
声音黏糊糊的，舌头打着结，裹着浓烈的桂花酿味。
檀晚音没回头。她扶着石壁站起来，转身面向来人。
是个年轻男人，二十出头，穿着织锦团花的袍子，腰间挂了块玉佩，成色不差。面皮白净，醉得两颊通红，眼珠浑浊地盯着她。
宴席上的客人。她在入席时扫过一眼，是哪家的旁支子弟，座次靠后，名字没记住。
“这位公子醉了，宴席往南走。”檀晚音往旁边退了一步，给他让路。
那人没走。他歪着头打量她，目光从她的脸上滑下去，落在她收得很高的领口上，又落在她素净到近乎寒碜的衣裳上。
“我认得你。”他咧开嘴笑，“侯府那个表小姐，姓檀的。”
檀晚音的后背贴上了太湖石冰冷的表面。
“上回萧郡主设花宴，你在旁边伺候茶水。”他又往前走了一步，酒气扑面而来，“我还问过，说是侯府养着的，没有正经名分，连萧家族谱都上不了。”
他歪着身子挡住了她左边的去路。右边是荷塘，后面是假山石壁。
“公子喝多了。”檀晚音的声音稳得像一碗不起波澜的水，“晚音身子不适，先告退了。”
她往左边迈了一步，试图从他和石壁之间的缝隙挤过去。
那人横跨一步，堵了回来。
“急什么？”他的舌头越发含混，眼里的浑浊变成了另一种东西，“我方才在席上就瞧见你了，跟在侯爷身后，低眉顺眼的……那腰，啧。”
檀晚音退回原处。
她在心里飞快地盘算——
荷塘边上没有人，灯笼的光照不到假山石后头这一块。宴席的笑声很远，隔了两重院墙。叫人？
阿昊已经走远了，就算听见了折回来也要两盏茶。
她看了一眼右边的荷塘——水深不知道几尺。
“公子认错人了。”她换一副怯懦的神情，声音带上了颤，“我只是浆洗房的粗使丫头，不是什么表小姐——”
“少糊弄爷。”那人凑近了，酒气混着脂粉味撞在她脸上，“粗使丫头长你这样？”
他伸手就来抓她的袖子。
檀晚音侧身一闪，他的手指擦过她的腕骨，没抓着。但她闪得太快，腹中的绞痛猛烈地翻搅了一下，脚底一软，肩膀撞上了假山石壁。
后脑勺磕在石头上，嗡了一声。
那人趁她发愣的空当又扑上来，这回手指扯住了她左边的袖口，布料绷紧，针脚发出细微的撕裂声。
“放开她。”
声音不重。像一把刀搁在砧板上，不用力，刃口朝下。
那人的手指还攥着她的袖口，人已经僵了。他转过头，酒醒了一半。
萧无寂站在假山石外，手背负在身后。灯笼的光从他背后打过来，把他的脸切得半明半暗。
他的表情看不清楚，但那双眼盯着纨绔攥住檀晚音袖口的那只手，像在打量一件该碾碎还是该掰折的东西。
纨绔的手指一根一根地松开了。
“侯、侯爷——”他的膝盖先于他的脑子做出了反应，直接就软在了地上。“在下醉酒冲撞、冲撞了侯爷的——在下不知道——”
他跪在地上，语无伦次。
萧无寂没看他。他的目光从那人脸上划过，落在檀晚音身上。她后背贴着石壁，左边袖口被扯得皱巴巴的，额角磕出一道红痕，头发散了几缕，垂在脸侧。
“晚音。”
檀晚音抬起头。
萧无寂朝她走了两步，经过跪在地上的纨绔时，脚没停，只是路过似的，脚尖勾了一下那人的腰侧——轻描淡写的一下。
那人的身子横着飞了出去，后腰撞上荷塘边的石栏，翻了个身，噗通一声栽进了水里。
水花溅起三尺高，砸在残荷败叶上，噼啪作响。
平阳侯府的那个庶子在池塘里扑腾，双手胡乱抓着水草，泥水糊了满脸，嚎叫声刚出口就被灌下去的大口脏水堵了回去。
游廊上的灯笼被风吹得乱晃。
十几个管事和丫鬟缩在假山石后面，脚底像生了根，半步也不敢往前挪。
平阳侯府在京城也算排得上号的人家，可如今自家庶子被人当死狗一样踹进池塘，在场的人却连大气都不敢出。
只因为站在池子边上的，是萧无寂。
他站在风口，衣角连片褶子都没乱。那双平日里批阅公文、执掌生杀大权的手，此刻正慢条斯理地整理着袖口。
“捞上来。”萧无寂吐出三个字，听不出喜怒，“送回平阳侯府，告诉平阳侯，管教不好儿子，本首辅替他管。”
“是，是……”平阳侯府的随从连滚带爬地过去捞人，自始至终，没有一个人敢替那落水的纨绔说半句求情的话。
萧无寂没再看池塘一眼。
他旋过身，目光落在靠着假山石的檀晚音身上。
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