第176章 六百文没有丢

    宋长川来四海时，先在门口站着看了半个时辰。他是国子监助教，三十出头，衣服收拾得很干净，手里却拎着一把边角发白的旧算盘。“卖什么？”老掌柜问。宋长川把算盘往桌上一放：“教人看一日小账。半日二两。”裴九章先问他在国子监平日教什么。宋长川讲经、点书，与市井账目没有关系；算盘是家里留下的，他父亲从前开布庄，他十二岁便替柜上收铺。这块牌才准挂。

    第一个买主也是布铺。南城唐记的东家半年前病死，铺子留给唐娘子和一个十七岁的伙计。两个人都认字，却一到月底就对不上钱：进一匹、出三尺、赊半匹、收两百文，纸写得满满当当，最后谁也说不清柜里为什么总比账上少。宋长川看完旧账先笑了一声。唐娘子脸立刻沉下去：“二两请你来笑我？”他连忙摆手：“笑我爹。他当年也这么记。”

    他把一页旧账重新划成三处：今日进了什么，今日出去什么，今日还欠着什么。伙计学得很快，算盘拨得啪啪响，不到一个时辰便能自己算。唐娘子站在旁边越看越高兴，提前把二两银摆到了桌角。宋长川也觉得这钱赚得稳。午前，他留下一整页新账，收钱回国子监。第二日上午，唐娘子却抱着账本冲进四海，脸色比前一日还难看：“宋助教呢？账上四两六百文，柜里只有四两，六百文去哪了？”

    罗三川张口就问是不是有人偷，被唐娘子瞪得立刻闭嘴。伙计也跟来了，急得满头汗，把昨日的算盘重新拨一遍，结果还是四两六百文。宋长川赶到后，先查漏记，再查赊账，半个时辰才看明白。一匹青布上午进货时记了整匹价，下午卖出三尺，伙计把三尺收的钱算进了现金，却没有把剩下那匹布的货值从“钱”里分出去。六百文没丢，仍在架上的布里。

    唐娘子听明白了，火气却没下去：“昨天你怎么不说？”宋长川第一反应几乎是“这不是最基本的吗”，话到嘴边硬停住。对他十二岁就懂的事，对眼前这伙计从来不是基本。他把昨日二两拿出一两，推回柜上：“我教漏了。”唐娘子没有收，反而指着伙计：“钱没丢，你今晚把他教会。”宋长川看了看天，说自己白日还有国子监的差，晚上再来，这一两先压在这里。

    那天晚上，他没再从三栏讲起，而是把十样实物摆到桌上：整匹布、半匹布、三尺布、铜钱、碎银、欠条、进货单。让伙计自己分，哪些已经变成钱，哪些还只是货。第一遍错四样，第二遍错两样，第三遍只把一张赊账条放错。宋长川也不再问“懂了吗”，只让伙计自己说为什么放这里。唐娘子在旁边听到最后，忽然问丈夫以前常说“账上有钱、柜里没钱”，是不是也可能有一部分压在货上。

    “可能。”宋长川没有顺手替她查半年旧账，“但那是另一件活。我现在还不敢卖。”唐娘子骂他胆小，倒没有真恼。第二日收铺时，宋长川特意绕过去看了一眼，没有进门。伙计自己数钱、分赊账、记剩布，忙得满头汗，最后差四十文，查出来是上午付脚夫的搬运钱忘记入账。

    伙计自己补上那四十文时，唐娘子想帮，被他赶到一边：“东家你别动，我今日自己算。”宋长川站在对街看见这一幕，转身便走，没有进去说一句“你们学会了”。第二日唐娘子又来四海，把压着的一两银硬塞回他袖里：“昨晚补完了，二两一文不少。”她还替隔壁鞋铺问宋助教哪天有空。

    宋长川没有因为有了介绍就直接接单，只说让鞋铺先带十笔最常错的账来。若十笔都教不明白，半日二两也不收。这件事传回国子监，有同僚拿他取笑，说宋助教如今改教商贾之术。宋长川正在批学生策论，头也没抬：“我爹靠这个养我读书。”对方没想到他会这么答，一时反倒没话。

    回四海后，宋长川把自己的牌改了一处。价仍是半日二两，最前面却多了四个字：先试十笔。罗三川不懂，问十笔都不会怎么办。宋长川把旧算盘一收：“那我别赚这钱。”第三个买主真来的时候，他还是先把十张乱七八糟的小票铺了一桌。是隔壁鞋铺，账房是老板的妹夫，已经做了五年，最爱说“这些我都懂”。宋长川没有先教，只让他自己把十笔分一遍。

    十笔只错一笔。老板当场想掏二两，宋长川却让他再做一道：一双鞋赊出去，订钱先收一半，三日后退货，订钱又抵下一双。账房拨了两次算盘，最后把同一笔订钱算了两遍。“你不是不会算。”宋长川把算盘推回去，“你是太快。”账房脸有点挂不住：“这也要学半日？”

    “你若不想学，就不买。”老板在旁边看了看妹夫，没有替他答。账房沉默半晌，自己把二两放桌上：“学。”这一回宋长川没有觉得买主点头就是成功。半日结束前，他故意把五张相似退换票混在一起，让对方独自再算一次。全对以后才收钱。宋长川把唐记那张“少了六百文”的旧账折起来，和十张练习票一起塞进书袋。那页纸没有重抄，错在哪一栏也留着。他回国子监后，那十张练习票一直夹在书袋里。第二日再有人笑他教布铺账，他只把旧算盘往桌角一放：“你若真觉得容易，晚上替我教十笔。”那人立刻摆手，说自己下值还要喝酒。宋长川笑了一声，也没再争。