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老尼尔还停留在错愕中，一时间竟不知道该说什么是好。林川也没有看他。他的目光微微偏转，投向老尼尔身后的虚空，自顾自地开口：
“你犯过一个错。”
他的嗓音平缓，不带任何波澜。
“你对神秘学的掌握太过生疏。当年那场仪式魔法，你出了岔子，没能治好莎莉丝特的病，也没能救下她。”
老尼尔暗红色的瞳孔骤然收缩，眼中闪过难以遏制的震惊。那是二十多年前的事，对方怎么会知道？
林川不打算说什么，而是径直站起身来。
老尼尔下意识手指一紧，本能地摸向了腰间的暗袋。
那里藏着几片婴儿手掌大小的银片，全是黑夜途径的符咒，“沉眠”、“安魂”、“梦境”一应俱全。
他最想拿的是安魂符咒，它可以安抚鬼魂、幽影、僵尸和水鬼，一定程度上对付怨魂和恶灵。
但他明智地没有真正去拿，也没有念出那个激活符咒的古赫密斯语单词。
一方面，他清楚“安魂”符咒对付不了眼前这个深不可测的存在。
而另一方面，他的灵性直觉突兀地反馈给他一个荒谬的念头：
“对方突然站了起来，但没有恶意。”
这念头来得既突兀又笃定，甚至让老尼尔产生了怀疑。
林川没理会老尼尔的小动作，他迈开步子，平稳地绕到老尼尔身后。
在老尼尔看不见的身后虚空中，正静静漂浮着一双没有睫毛、冷漠无情的虚幻眼睛。
这双呈现半透明状的诡异眼眸，此时并未像原著中注视克莱恩那样注视着林川和老尼尔，而是略微显得有些木讷。
这很正常，作为窥秘人，老尼尔还没有被“隐匿贤者”专门关注，真正投下注视。
那位唯一性活化的邪神，也不至于无聊到随时视监每一个低序列非凡者，这双眼睛仅仅是“知识逐人”的一种表现：
当过多的隐秘知识如潮水般灌注而来，而非凡者却无法很快消化和掌握时，就会出现那双眼睛。
此时，那双眼睛略显呆板，说明无形中的污染还不是很严重。
没有看到自己想看见的，林川淡淡地扫了那双虚幻的眼睛一眼，转过头，重新看向身体紧绷的老尼尔。
“你会失败。”
他的声音很轻，却带着一种不容置疑的审判感。
“在二十年前，你想要用仪式魔法拯救病重的莎莉丝特，但最后功亏一篑。”
“因为你不够幸运，没能在廷根恰好遇见一位‘药师’，如果是‘月亮’途径的序列九，那么即便是已经发展到终末期的绝症，也能靠药剂延缓，得到更多时间。”
“而你同样没能理解窥秘人的格言‘为所欲为，但勿伤害’的真正含义。”
“如果你懂得‘扮演法’，那你或许能向圣堂申请配方，一位序列七的巫师，足以用神秘学手段让当年的治疗万无一失。”
老尼尔愣了一秒。还没等他想好如何回复，他的身体便因为林川的下一句话，突兀地彻底僵住。
像是平地掀起一场暴风雨，他听见面前这位自称“为尼尔和莎莉丝特而来”的阁下，轻声宣告：
“而二十年后，你同样救不了她。”
林川看着他，声音还是那么平淡，“你复活不了莎莉丝特。”
老尼尔只觉得浑身发冷，仿佛在毫无防备之下掉进了冬日的冰湖。
“这不可能……”他喃喃自语地否定道。
“这不可能！”
他不自觉地拔高了音量，在极度的恐慌下，他已经顾不得去探寻林川的来历和目的，只是急切地盯着那双黑色的眼睛，试图从里面找到开玩笑的痕迹：
“我会用‘生命炼成’！我可以为莎莉丝特准备一具不会衰老的身体！”
“您是高位格的存在，您一定知道的对不对？”
“大地母神教会的序列四擅长这个，‘通识者’途径的高序列也办得到！”
说这句话时，老尼尔的眼神里写满了乞求，死死盯着林川，渴望得到哪怕一丝一毫的认同。
林川看着他，轻轻点了点头，平静地回应：
“耕种者途径的序列四叫做古代炼金师，又称人体炼金师。”
“他们能以残缺的灵和各种材料，完成极致的“生命炼成”，这可以创造能长久存在的普通人类。”
“而通识者途径的序列四叫做炼金术士，凭借名为‘炼成’的能力，他们可以为自己制造的物品注入灵魂，给予一定的生命。”
老尼尔神色稍缓，他刻意不去想林川的那句“你复活不了莎莉丝特”，而是继续为自己的计划辩解：
“我是序列九……我这辈子也无法晋升序列四，但是凭借仪式魔法，我是可以做到的！是的，我可以用仪式魔法！”
“我可以借助神灵的恩赐！向伟大的神灵祈求恩赐来完成炼成！然后，我会从灵界召唤回她的灵魂，祈求神灵让灵与肉重新合一……”
说到这里，老尼尔的眼中亮起了一丝兴奋，“这明明是行得通的！是不是很棒的想法？”
“……”
回应他的，是林川长久的沉默，和那古井无波的黑色眼睛中，透出的一丝悲悯与同情。
老尼尔眼中的兴奋一点点熄灭，取而代之的是无底深渊般的绝望。
“……求求您，阁下。”
这位在廷根待了十五年的老值夜者，此刻佝偻着脊背，嗓音沙哑得不成样子。
他的脸色在火光下显得极为惨白，不自觉地紧紧攥着拳头，苦苦哀求道：
“只要我完成这个仪式，就一定能带回她……是我知道的步骤错了吗？还是某些材料不对？”
“您说了，您是为了莎莉丝特而来的……我不需要太多，我不需要您帮我做别的，只求您告诉我，我到底走错了哪一步？只求您指点我一次，就一次……”
他的话越来越快，带着近乎崩溃的哭腔，像是生怕一停下来，就会听到否定的答案。
“不。”
老尼尔张着嘴，后半句话卡在喉咙里，上不去也下不来，怔怔地看着林川。
林川看着老尼尔身后那双正变得越来越灵动的、没有睫毛的虚幻眼睛，轻轻地地摇了摇头：
“你的每一步，都是错的。”
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