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内侍把折子接过去，呈到朱元璋案上。他展开一看，脸色一点一点沉了下去，殿里安静得能听见烛火被风吹动的声响。
朱元璋把折子合上，搁在案角，从御座上站起来，慢慢走下丹墀，走到王朴面前。
他低头看着跪在地上的御史，声音不高，可殿里每一个人都听得清清楚楚。
“王朴，你画这些，是想跟朕说什么？”
王朴抬起头来：“臣想说的是，五军都督府中，半数将帅与藩王有亲。朝廷调兵，调的是谁家的兵？”
朱元璋点了点头。他的脸上看不出什么表情，可那双眼睛沉沉的，像一潭看不见底的水。
“真是忠臣啊，替朕操心。”朱元璋怒极反笑，“朕的兵，朕的将，朕的儿子，朕的亲家。你觉得朕管不住他们？”
“臣不敢。”
“你不敢？”
“你敢死了！”
朱元璋盯着他，呵呵一笑：“王朴，你说的事，朕知道了。”
“可你知不知道，你这份折子递上来，朕若不杀你，满朝文武都会觉得，朕有所忌惮。朕若杀你，后世史书上就会写，洪武二十六年，御史王朴言藩王姻亲事，帝怒，杀之。”
“你让朕很难做。”
王朴磕了一个头，朗声道：“臣领旨。”
朱元璋拿起朱笔，在折子上批了一个字——“斩”。
当天下午，都察院的御史们联名上了一份折子，为王朴求情。
折子写得很恳切，说王朴虽言语失当，然本心为国，请陛下宽宥。
折子递上去不到一个时辰，朱元璋在乾清宫召见了求情的七个御史。
七个人跪在暖阁里，头贴着地。
“你们替王朴求情，”朱元璋道，“朕问你们，王朴折子里写的事，你们知不知道？”
没人应声。
“你们知道。”
“现在你们来求情……你们是在替王朴求情，还是在替你们自己求一个心安？”
跪在最前面的御史抬起头来，嘴唇动了动：“陛下，臣等——”
“你们要心安。”朱元璋打断了他，“朕给你们。”
“一并处斩”。
七个人被锦衣卫架了出去。
午门外的石阶上，血从上午流到下午，渗进砖缝里，三天没洗干净。
王朴死的那天晚上，林昭一个人在书房里坐了很久。
大凡成事者，必有人献祭。
只是不知道这一次王朴的死，是死得冤枉还是死得其所。
内侍传旨：“王朴之死，朕心甚痛。追赠都察院右佥都御史，赐祭葬。其父母妻儿，着应天府优养。”
林昭长叹一口气，王朴，死得其所。
……
王朴被赐死的消息传到会同馆的时候，朱棣正光着身子院子里磨刀。
那把刀是张玉从北平托人送来的，刀身窄长，刀背厚实，是北边铁匠铺最新打出来的。
朱棣拿一块油布，一下一下地擦着刀身，刀刃闪着寒光。
晋王朱棡的护卫在院门口探头探脑，被朱棣的护卫拦住了。
那护卫扯着嗓子喊了一句：“燕王殿下——晋王殿下让小的来问一声，王朴的事，您听说了没有？”
“回去告诉三哥，”朱棣道，“我知道了。”
护卫走了。
朱棣把刀插回鞘里，站起来进了屋。
他前脚刚关上门，后脚道衍便从屏风后面转了出来。
“殿下，”道衍手里攥着一串念珠，珠子磨得发亮，“晋王那边来打听了？”
“嗯。”
“代王呢？”
“五弟已经被削了王，关在会同馆后院，出不来。”
道衍在蒲团上坐下，“殿下怎么看？”
朱棣坐在他对面，手指在桌面上轻轻叩着，“王朴那份折子，写的是藩王与勋贵的姻亲。五军都督府里一半的将帅跟藩王有亲。这话捅到父皇那里，父皇能不火？”
道衍摇了摇头。
“殿下，王朴一个御史，怎么知道五军都督府里一半的将帅跟藩王有亲？或者说为何此时才提出？”
朱棣一怔。
“王朴是洪武十八年的进士，做了八年官，一直在都察院。他查过百官的底，可五军都督府的将帅名录、各家的姻亲谱系，这些东西不是他一个御史能摸全的。”
道衍幽幽道：“有人给了他这张图，王朴只是被人利用了罢了。”
“殿下再往前想。”
“嗯？”朱棣疑惑道。
道衍把茶盏捧在手里，慢慢转着，“王朴挨了二十廷杖，是为什么？因为他在朝上念了一首歌谣。歌谣说‘南朝天子老，诸王各拥兵’。这歌谣从哪儿来的？卖酪浆的蒙古人。蒙古人怎么进的应天？守城门的兵丁是五城兵马司的，巡夜的也是五城兵马司的。五城兵马司归谁管？归兵部。兵部尚书是谁？杨靖。杨靖听谁的？”
朱棣的眉头皱了起来。
“殿下再往前想。”道衍又说，“王朴挨了打，太子去他家看望，亲手给他上药。这事传遍了应天府。人人都说太子仁厚，爱惜忠臣。可太子从王朴家出来之后，王朴就递了那份折子。殿下觉得，这折子是王朴自己想递的？”
朱棣看着他，“你是说，是大哥让王朴递的？”
道衍呵呵一笑。
“殿下，贫僧给你算一笔账。”他把茶盏搁下，掰着手指头数，“第一笔，九边军需的账，太子让茹瑺去核，核出了燕山护卫超编、私市铁器、节制都司。”
“第二笔，诸王入京的仪注，鸿胪寺和礼部记得清清楚楚，谁带甲士多了，谁入城时百姓夹道了，谁在撷芳楼夜饮了。”
“第三笔，黄观在廷上陈了五条边务，条条都是收藩王的兵权。”
“第四笔，乃儿不花的供词，‘诸王皆可，燕晋尤强’，八个字，不指名不道姓，可谁听了心里不犯嘀咕？第五笔，便是王朴这张姻亲图。”
他顿了一下，看着朱棣。
“殿下，这五笔账，一笔比一笔深。第一笔查的是钱，第二笔查的是礼，第三笔查的是权，第四笔查的是心，第五笔查的是根。钱、礼、权、心、根，五样东西连起来，是一张网。网收到最后，殿下觉得，陛下会怎么看？”
朱棣沉默了。
屋外的院子里传来护卫换班的脚步声，踏踏踏的，在午后闷热的空气里响了一阵，又安静了。
窗外的老槐树上，有只蝉在叫，叫得人心烦。
“父皇会起疑心。”朱棣沉声道。
“不是会起疑心。”道衍道，“是已经起了。殿下想一想，陛下把诸王全部召回京师，说是奔丧，可秦王丧仪早就办完了，为什么还不让走？陛下在等。等什么？”
“这个时候谁动得越多，谁就越可疑。代王动了，所以代王被削了。”
“王朴递了折子，陛下杀了王朴，还牵扯了七个求情的御史。陛下为什么杀这么多人？因为陛下怕。他怕王朴折子里写的事是真的，他怕藩王和勋贵真的连成了一体。他杀王朴，是杀给藩王看的，也是杀给勋贵看的。”
朱棣站起来，走到窗边，推开窗。
院子里那棵老槐树被风吹着，叶子沙沙响。
他站了一会儿，忽然转过身来。
“上师，您方才说‘有人给了王朴那张图’。您觉得是谁？”
道衍看着他，没说话。可他的眼神已经说了。
朱棣的嘴唇动了动，“大哥……”
道衍站起来，走到朱棣身边。他的个子比朱棣矮了半个头，仰着头看着朱棣，那双细长的眼睛里闪烁着精光。
“殿下，太子这个人，最可怕的地方在哪儿？”道衍道，“他不自己出手。桩桩件件都是别人做的，每一句话都是别人说的。可每一件事、每一句话，都指向同一个方向。”
“殿下，贫僧劝您一件事。”
“你说。”
“从今日起，闭门谢客。非召不出。谁来拜访，一概不见。太子来——也不见。”
朱棣看着他。
“父皇若召见呢？”
“若陛下召见，自然要去。可去了之后，少说话，多磕头。陛下问什么，答什么。不问的，一个字都不说。北平的事，不提。护卫的事，不提。张玉、朱能、丘福，一个字都不提。”
“还有，”道衍接着道，“殿下在应天的护卫，明日裁掉一半。裁下来的，让他们先回北平。对外只说‘遵朝廷之制，不敢逾越’。”
朱棣点了点头。
道衍退后一步，重新坐下，端起茶盏慢慢喝完，“殿下，贫僧回报恩寺了。殿下若有事，去寺里找贫僧。”
朱棣一个人站在屋里，听着外头的蝉鸣。那蝉叫了一阵，忽然停了，院子里安静得有些不像话。
他站在案边，忽然想起一件旧事。
洪武二十三年，他招降乃儿不花的时候，在迤都的帐篷里跟乃儿不花喝了一夜的酒。那天晚上乃儿不花喝醉了，拍着他的肩膀说“燕王殿下，你是诸王里最像你爹的”。
这话他从来没跟任何人说过。
若是乃尔不花讲了出来……朱棣惊出一身冷汗。
……
洪武二十六年夏，乾清宫传旨，朱元璋病倒了。
这场热症来得急，来得猛。
头一天朱元璋还能撑着批折子，到了晚上就说头晕，内侍扶他躺下，一摸额头，烫得缩回了手。
第二天就起不来床了，到了第三天，已经烧得神志不清，嘴里含含糊糊地骂人，骂胡惟庸，骂李善长，骂着骂着又喊起了马皇后的名字。
朱元璋仰面躺在龙榻上，面皮赤红如涂了朱砂，嘴唇却干裂出蛛网似的白纹，胸口起伏得越来越急，像个破风箱在最后一口气上打转。太医院使王汝舟领着六个太医跪在榻前，额上汗珠子比黄豆还大，滴滴答答落在金砖地上，没人敢抬手去擦。
“热邪入里，气营两燔……”王汝舟声音发颤，手指搭在皇帝腕脉上，只觉得指下滚烫如沸油，脉象洪数无根，分明是热毒攻心、阴津将竭的死候。
他回头看了一眼身后跪着的太医们，个个面如死灰。从昨日起，犀角地黄汤灌了三剂，安宫牛黄丸化了两颗，针也扎了，灸也灸了，皇帝的热势非但未退，反倒添了谵语，方才竟攥着被子喊“重八哥，咱对不住你”。
“怎么样？”林昭站在榻边，一身杏黄常服，声音压得很低，却掩不住那丝紧绷。
他手里攥着一块湿帕子，方才给皇帝擦了额头的汗，帕子此刻烫得能拧出热气来。
王汝舟伏地叩首：“臣……臣等已用尽法子，陛下热毒太盛，津液枯涸，如今……如今唯以独参汤吊着元气，只怕、只怕……”
话未说完，殿外“哐当”一声，是铜盆落地，一名小太监吓得腿软，被掌事太监拖出去时连哭都不敢哭。
廊下顿时乱起来，脚步声、压低的呵斥声、药罐子磕碰声搅成一团。
几个太医院医士抱着药箱来回跑，袍角扫翻了廊下晾的药材，没人顾得上捡。
乾清宫外头的廊下，药炉子一溜排开，烟火气腾腾地往上冒，煎药的小太监困得眼皮打架，手里的扇子还得一下一下地扇。
内官们捧着药碗、帕子、热水盆子，在殿门进进出出，脚步又急又碎，瓷碗碰撞的声响叮叮当当的，像下了一场急雨。
通政司的奏本堆在殿外的案子上，已经积了半尺高，没人敢往里头送。
五军都督府的都督们在午门外头等着消息，六部的堂官在通政司门口站着，谁也不敢走，谁也不敢进去问。
更远处的文华殿方向，此刻也亮着灯，几名东宫伴读和翰林院侍讲被连夜叫来，正满头大汗地翻检周王朱橚上年才编成的《普济方》稿本。
那稿本四百余卷，是周王在开封召集滕硕、刘醇等人博采历代方书汇辑而成，专治伤寒、时气、热病诸门，眼下正翻到“热病”一卷，可谁都知道，翻也无用，可总得做样子。
这突如其来的状况，让林昭措手不及。
“传东宫令，让几个藩王速来乾清宫！”
几个藩王进来之后便哭倒在榻前。
朱棣伸手探了探朱元璋的额头，烫得吓人。
朱棡转头问跪在旁边的院使：“脉象怎么样？”
“回殿下，洪数而虚，邪热内陷。”
“灌了几剂药了？”
“七剂。”
“有没有汗？”
“有，可汗出而热不退，是热邪深入，表散无功。”院使的声音越说越低，“殿下，臣等已经用了白虎汤、竹叶石膏汤，又加了大剂量的犀角、生地，可……”
他没往下说。可那意思所有人都明白。
林昭站在床边，看着朱元璋的脸。
朱元璋闭着眼，眼皮底下的眼珠子在转动，他的嘴唇动了动，吐出几个含含糊糊的字。
林昭俯下身去听，听见他在说“标儿”。
林昭的手在袖口里攥了一下。
他直起身来，环顾殿内。
朱棡的目光落在朱元璋脸上，眉头拧着。朱椿还在念经，念珠转得比方才快了一倍。
朱橚拿袖子擦眼睛，这回擦得急了，袖口都湿了一片。朱桂缩在墙角，一声不吭，整个人像要嵌进墙里去。
朱棣站在窗边，目光落在窗外。
“四弟。”林昭道
朱棣转过头来。
“你站那么远做什么？过来。”
朱棣顿了一下，走过来，站在林昭对面，“大哥，父皇这病……”
“太医在治。”林昭打断了他。
朱棣点了点头，默然不语。
“父皇……”朱标低唤一声，见朱元璋眼皮颤了颤，嘴唇翕动，忙凑近去听。
他喉咙里咕噜一阵，吐出几个含混的字：“……标儿……热……水……”
朱标赶紧端过温着的竹沥水，用小银勺一点点喂进去。水顺着皇帝嘴角流下来，打湿了枕上绣的金龙，被水渍洇得模糊一片。
朱棣忽然悄没声地往后撤了撤膝盖，眼看就要退到殿门边的阴影里。
林昭眼角一直挂着这个四弟，此时头也不回，只淡淡开口：“四弟要去哪里？”
朱棣身形一僵，旋即便恢复了惯常的从容，低声道：“大哥，臣弟这身袍子方才给父皇擦汗，沾了药渍，想回去换一身再来侍疾。”
林昭这才转过头，目光平推过去，竟压得朱棣微微一怔。
“父皇病危至此，”林昭道，“为人子者，当此之时，便是袍子烧了，也该守在榻前。衣裳脏了，打发个可靠的内侍去取便是，四弟，你说呢？”
朱棣站在原地，慢慢转过身来，深深地看了林昭一眼，“大哥教训得是。”
林昭收回目光，他俯下身，拿帕子蘸了水，一点一点润着朱元璋干裂的嘴唇，“这时候弟弟们就不要走了，都在宫中住下吧。”
这个时候，几个弟弟必须在眼皮子底下呆着。
林昭的脑子里嗡嗡作响，像有十几面锣在同时敲。
此刻是洪武二十六年，林昭记得清清楚楚，朱元璋该是洪武三十一年驾崩，还有整整五年。
可眼前这热病来得太凶，太医们束手无策的样子不像作假，难道真是自己这只蝴蝶扇动了翅膀，把历史搅成了一锅乱粥？
林昭对外间的院使吩咐道：“再煎一剂。用大剂量的犀角地黄汤，加人参。”
院使愣了一下，抬头看着他。
“殿下，人参是补气之品，热邪未清时用参，恐有闭门留寇之患——”
“照我说的办。”林昭道。
院使张了张嘴，到底没敢再说什么，退下去煎药了。
殿外的风大了，吹得窗纸哗哗响。药炉子上的火苗被风吹得东倒西歪，煎药的小太监手忙脚乱地拿身子去挡。
林昭的心里在翻江倒海。《御制周颠仙人传》上写，洪武二十六年夏，朱元璋患热病，病得很重，一个赤脚僧人来献药，吃了之后当夜就退了烧。
可这《御制周颠仙人传》本身就是朱元璋亲笔撰写的碑文，就刻在庐山石碑上。
也太玄乎了，赤脚僧人真的存在吗？
正想着，朱元璋忽然剧烈地咳起来，喉间痰鸣如拉锯，整个人从枕上弹起半尺，又重重摔回去。
朱椿吓得往后一缩，朱棡“啊”了一声又死死捂住嘴，朱橚直接哭出了声：“父皇！父皇您醒醒！”
林昭一把扶住皇帝后颈，入手滚烫，像抱着一块烧透的砖。他扭头冲太医吼：“汤药呢？煎好了没有！”
朱棣膝行两步，凑到林昭身侧，着急道：“大哥，臣弟方才想起，北平带回来的几个蒙古郎中，有一味‘草原清心散’，专治高热神昏，要不要叫他们——”
“不必。”林昭打断他，“太医院自有章程，四弟好意，心领了。”
朱棣碰了个软钉子，嘴角抽了抽，退回原处，此刻时局混乱，自己一时拿不准主意。
可道衍住在报恩寺，仓促之间也来不及问计，明明只是不足十里的距离，此刻确实如此遥远。
林昭缓过神来，传旨：父皇龙体欠安，诸位弟弟随我在此侍疾，一应饮食汤药，皆由东宫经手。未奉我令，任何人不得擅离暖阁半步。
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