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一名心腹见他连佩剑都没带，忍不住开口。“师兄，三长老的洞府离这里不近，要不要我陪您过去？”
“不必。”
“可若三长老问起是谁向您提的旧事……”
张谦扣好袖口，转身看向他。
“我今日去见三长老，只汇报事务处发生的事。”
“旧事？”
“什么旧事？”
那名心腹怔了怔，随即低下头。
“弟子失言。”
张谦没再停留，推门离开院落。
三长老刘权的清修之地位于地剑峰中段。
这里平日不准普通弟子靠近，沿途设有数道禁制。张谦虽是地剑峰大弟子，也不能直接进入。
走到洞府外，他停在石阶下，取出身份玉符。
负责守门的弟子检查完玉符，并未立即放行。
“张师兄，三长老正在打坐。您可有提前递交拜帖？”
“事出突然，来不及准备。”
“那就请张师兄先回去。等三长老出关，我再替您通传。”
守门弟子将玉符递还。
张谦没有去接。
“此事涉及器堂陈百川长老，也涉及外门人事。你确定不进去通传？”
守门弟子的手顿了一下。
陈百川三个字的分量，他显然明白。
可他还是没有让开。
“张师兄稍等。”
守门弟子转身进入侧门。
过了半刻钟，他才重新出来。
“三长老让您进去。”
张谦接过身份玉符，沿着石阶进入洞府。
通道两侧嵌着照明石，光线不亮。越往里走，檀香味越重，外面的杂音也被阵法全部隔绝。
守门弟子将他带到一扇石门前。
“长老就在里面，张师兄请。”
“有劳。”
石门缓缓开启。
张谦走进静室，脚步自然放轻。
刘权盘坐在石台上，穿着一件宽松灰袍，双手叠放在腹前。他的须发已有大片灰白，脸上没有多少血色。
静室内除了一只香炉，只在墙边放着一张窄桌。
桌上没有剑。
张谦进门后停在三丈外，躬身行礼。
“弟子张谦，拜见三长老。”
刘权没有回应。
香炉里的檀香燃掉一截。
张谦保持行礼的姿势，也没有擅自起身。
过了许久，刘权才开口。
“何事？”
“弟子今日前往事务处交接地剑峰物资，恰好撞见了一件事。弟子不敢擅自判断，只能前来禀报。”
“事务处的事，找李长老。”
“此事与陈百川长老有关。”
刘权放在腹前的手指动了一下。
变化很小。
张谦却看得清楚。
他没有急着往下讲，依旧弯腰等候。
又过了几息，刘权才缓缓开口。
“陈百川做了什么？”
张谦直起身，却仍低着头。
“陈长老今日驾飞舟闯入事务处，当众释放威压，逼众弟子让路。之后，他踹开内堂石门，要求李长老给废堂一名老杂役办理管事身份。”
刘权的双眼依旧闭着。
“一个废堂管事，也值得你跑来打扰老夫清修？”
“若只是寻常任命，弟子自然不会多事。”
张谦顿了顿。
“可那个名叫周令玄的老杂役，毫无修为，经脉闭塞，寿元也所剩无几，根本不符合宗门管事的任用条件。”
“李长老当面指出此事有违宗规，拒绝替他办理。”
“陈长老却当场拍碎事务处桌案，还以器堂停止供应制式法器和身份令牌为要挟，逼李长老破例。”
刘权终于睁开了双眼。
张谦身体顿时绷紧。
他本以为自己早已习惯金丹修士的威势。
可刘权只是坐在那里，他体内的真气运转就慢了几分。背后也传来针扎般的不适，仿佛稍有异动，便会有剑锋落下。
“你亲眼所见？”
“事务处当时有数十名弟子在场，外面的广场上还有更多人。三长老若有疑虑，可以随意找人核实。”
“李长老答应了？”
“答应了。”
“既然事务处已经办理，便是李长老认可了此事。”
刘权重新合上眼。
“你来找老夫做什么？”
张谦心头一沉。
这位三长老没有发火，甚至没有追问周令玄是谁。
若他顺着旧怨骂陈百川，事情反而简单。
此刻这份平淡，让张谦不敢继续按原本的说辞往下套。
他很快调整措辞。
“弟子不敢质疑李长老。”
“可李长老是在器堂断供的压力下被迫让步。陈长老倚仗器堂掌握宗门法器供应，以堂口利益干预事务处决定。此例一开，弟子实在担心。”
刘权没有接话。
张谦只能继续。
“废堂确实不起眼，平日负责接收各堂口的废弃物，管事之位也没多少人争抢。”
“可它再不起眼，也是宗门正式设立的堂口。废堂管事拥有安排杂役、交接物资、上报执法堂的权力，身份记录在宗门名册，领的是宗门月俸。”
“今日陈长老可以为了一个凡人，强行往废堂安插管事。”
“明日他若看中了别的人，是不是也能安插进事务处，安插进各峰执事之中？”
刘权的手指在膝上轻轻敲了一下。
张谦捕捉到这个动作，声音里多了几分痛心。
“器堂负责炼器，本就掌握宗门各堂口所需。若再将手伸进外门人事，谁还能制衡？”
“弟子资历浅，不敢妄议长老。”
“可此事若无人过问，下面那些弟子会怎么想？”
“修为不够，资历不足，都无所谓。只要能攀上一位长老，便可绕过宗规，直接拿到正式职位。”
“长此以往，宗门法度岂不成了摆设？”
静室内只剩檀香燃烧发出的细微声响。
张谦停了下来。
话已经说到这里，再多讲一句，就显得他带着别的目的。
刘权迟迟没有回应。
张谦维持着恭敬的姿态，额头却渐渐渗出汗珠。
他第一次觉得时间过得如此慢。
过了许久，刘权才开口。
“那个老杂役，与你有仇？”
张谦后背瞬间发紧。
“三长老为何这样问？”
“回答。”
“弟子与他的确见过几次。”
张谦没有否认。
若刘权派人查，他与周令玄之间那点过节根本藏不住。此时否认，只会让前面所有话都失去分量。
“此人年轻时与天境圣女柳嫣然有旧。弟子曾经看不惯他纠缠圣女，出面警告过一次。”
“后来他去了废堂，弟子与他再无往来。”
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