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fMRI（功能性磁共振成像）屏幕上的图像亮起来。沈默盯着自己大脑的矢状面扫描，右手无意识地转着笔。
“前扣带回皮层活性正常，岛叶皮层活性正常，杏仁核活性……”
他停了一下。
不是停顿，是数据确实奇怪。
“杏仁核与内侧前额叶皮层之间的功能连接完全缺失。”
站在他身后的导师周正延凑**幕，眼镜差点滑下来。“你确定设备没有故障？”
“我跑了三次。”
沈默的语气和在说“今天天气不错”没有任何区别。
周正延沉默了很久。
他是认知神经科学领域工作了二十三年的老教授，见过各种异常脑影像。但眼前这个二十七岁、自己最年轻的研究员的大脑扫描图，还是让他感到一种说不清的异样。
不是因为异常本身。
而是因为沈默看着自己的异常数据时，眼睛都没有眨一下。
“你知道这意味着什么吗？”周正延慢慢直起身。
“情绪感知回路的功能性缺失。”沈默说，“准确来说，我的杏仁核可以接收感觉输入信号，但信号无法被传递至前额叶进行主观体验层面的加工。换言之……”
他想了想。
“我无法感知自己的情绪。”
“……你听起来并不为此困扰。”
“困扰是一种情绪反应。”沈默说，“我没有这个功能。”
周正延张了张嘴。
沈默已经开始在实验记录本上写备注了。他的字很工整，一笔一划，像打印出来的。
“沈默。”周正延叫他。
“嗯。”
“你是什么时候知道的？”
沈默的笔停了一下。很短，大概零点三秒。
“我母亲在我九岁时告诉我，别的孩子摔倒了会哭，我不会。她说我可能和别的小孩不太一样。”
他继续写字。
“我当时不理解她的语气为什么带着颤抖。现在理解了。那是悲伤。”
周正延转身离开了实验室。
他需要抽根烟。
论文在两周后发表。
题目是《情绪感知回路先天缺失的神经影像学证据：一例极端型述情障碍的个案报告》，发在《NatureNeuroscience》上。
审稿意见只有一句话：这是我见过的最扎实的单病例研究。
沈默对发表结果没有任何情绪波动。他只是在当天晚上更新了数据库，将后续实验方案排进日程。
然后收到了那封邮件。
发件人：温故。
正文很简短，措辞奇怪。不像学术邀请，更像某种测试前的筛选通知。
没有机构名称。没有项目细节。
沈默盯着邮件看了四秒。
然后回复：时间和地点。
见面地点在城东一栋写字楼的地下三层。
电梯门打开的瞬间，沈默闻到了消毒水的味道。不是医院常用的那种含氯消毒液，而是更浓烈的、带着苦涩底味的工业级杀菌剂。
走廊尽头，一个穿灰色风衣的男人靠在——墙上。
三十岁出头。寸头。左手无名指有一道旧疤。站姿随意，但重心始终压在右脚前掌——随时可以发力的姿态。
“沈默？”
“温故。”
“你比我想象的年轻。”
“你的瞳孔在看到我的瞬间收缩了零点三毫米，随后恢复。”沈默说，“这意味着你在评估我，并且初步结果令你意外。我推测你的预期是基于论文而非实际见面。”
温故愣了一秒。然后笑了。
“行。跟我来。”
他带着沈默穿过走廊，刷了三道门禁。最里面那间房没有任何标识，推开门后房间，一张金属桌子。桌上放着一个透明密封容器。容器里，有一团黑色的雾。
不，不是雾。
它在动。缓慢地、像呼吸一样收缩和膨胀。偶尔有触手状的延伸物碰到容器壁，碰到的一瞬间，容器壁发出微弱的嗡鸣声。
“这是2032年在杭州发现的第一个深渊样本。”温故说，“封装三年了。”
沈默走近两步。
“深渊。”他说，“2031年起有异常空间事件的公开报道，学术论文里已有十七篇相关讨论。深渊化——人类精神创伤在特定条件下改写物理空间。”
“我们叫它深渊。”温故说，“名称是国家异常空间处置局定下的，简称处方局。负责探测、进入、处置……或者说处方……所有已发现的深渊。”
沈默没说话。他在观察那团黑雾对他的影响。
“你的心率监测怎么……”温故看了一眼平板，“完全没有变化。”
“你监测了我的心率？”
“职业习惯。”
“无妨。”沈默说，“但你的设备精度不够。建议用医疗级ECG，采样率至少1000Hz。”
温故盯着他看了五秒。
“你知道普通人站在这团黑雾旁边，侵蚀度会怎么变化吗？”
“侵蚀度，你们量化深渊对入侵者精神影响的指标。”
“对。普通人在这个距离，侵蚀度以每分钟0.7%的速率上升。”
温故把平板转过来给他看。
沈默的侵蚀度：0.03%。
速率：每分钟0.035%。
普通人的五十分之一。
房间里安静了三秒。
“从数据层面来说，”沈默说，“我对深渊侵蚀的抗性约为常人的二十倍。从机制层面推测，深渊的侵蚀依赖于入侵者的情绪反馈回路——它通过共振放大入侵者自身的情绪来实现精神改写。而我……”
“你没有情绪可以被共振。”
“是的。”
沈默看了一眼容器里的黑雾。黑雾恰好在这一刻舒展开来，像一只张开的手。
沈默的心率纹丝不动。
“有趣。”他说。
温故深吸一口气。
“沈默，我需要你跟我走一趟。城北，三天前刚发现的一个深渊。我们派了四个人进去。三个还在里面。”
沈默问：“第四个呢？”
温故没回答。
“什么时候出发？”沈默问。
“现在。”
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