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格洛克特馆偏僻的走廊。一个几乎没有人经过的角落,少女靠在一侧的墙上,仰望着天花板。
从她身上流出的血已经形成了一滩血泊,暗红色的液体在石板地面上缓缓蔓延,像一朵盛开的彼岸花。
“咳……呜……咳咳……”
喉咙像是被什么卡住一样,即使咳嗽也无法缓解。
阿黛尔用手梳理着被血浸湿的头发,低头看着自己的右手腕。
曾经刻有圣法庇佑的右手腕,如今那印记已经消失无踪,只剩下苍白的皮肤和交错的血管。
在无数次的时间循环中,它曾努力保护自己,但即便是圣法的庇佑,也无法承受如此频繁的大规模圣法术。
现在阿黛尔终于变成了“可以死去”的身体。
这是经过数十次循环后才达到的目标。
虽然有一种奇妙的解脱感,但这并不是值得高兴的事情。
阿黛尔靠在墙上,慢慢地笑了,血仍在不断流出,她的意识逐渐模糊。
………………………
“埃德……你怎么了……埃德!”
头痛和寒意席卷全身,恶心感涌上喉咙,但我咬紧牙关忍住了。
脑海中涌入的记忆是阿黛尔的星位魔法带回的过去的记录。
星位魔法虽然能公平地倒转时间,但无法控制记忆的存在和消失。
圣女克拉丽丝就是一个例子,她保留了所有倒转时间的记忆。
克拉丽丝之所以能抵抗阿黛尔的星位魔法,是因为她的魔法基础同样是圣法术。
阿黛尔的星位魔法基于神力,因此任何能抵御圣法术的庇佑都会削弱其效果。
不仅如此,星位魔法本身对具有一定抵抗力的人也无法完全生效。
即使没有圣法庇佑,也是如此。
这是我在格洛克特的著作《星位学概论》中读到的内容。
知识就是力量,能够施展星位魔法的人,自然也能抵抗星位魔法。
当然如果力量或规模差距过大,就无法完全防御,但至少可以削弱,制造漏洞,或者挣扎一番。
不过当今时代能真正掌握星位魔法的人几乎不存在,所以这并不算什么重要的信息。
“咳……呜……”
涌入脑海的记忆几乎都是痛苦的。
被建筑物压死,被火烧死,被长矛刺死,被鳞片穿透,因失血过多慢慢死去,等等数十次死亡的记忆像现实一样鲜活。
我咬紧牙关,握紧了放在桌上的拳头。
耶妮卡吓了一跳,连忙拍了拍我的背,但我只能咬紧牙关,忍受着痛苦。
就在这时,圣女克拉丽丝已经走到了我面前,她那令人毛骨悚然的雪白头发和与之形成鲜明对比的红色眼睛,歪斜地别在头发上的红色蝴蝶发夹。
无数次与她共同经历死亡的记忆涌入脑海,让我的痛苦更加剧烈。
“埃、埃德前辈……”
啪。
我抓住了克拉丽丝的手腕。
我浑身冷汗,摇摇晃晃地站了起来,周围的视线都集中在我身上。
但我直视着克拉丽丝,坚定地说道:“这次可能是最后的机会了。”
听到这句话,克拉丽丝的眼睛慢慢睁大,她的脸上写满了难以置信:“埃德前辈……记、记忆?”
“时间。”
我努力调整呼吸,坚定地说道:“这是一场与时间的战斗……我们必须尽快夺取獠牙项链。”
我确实通过格洛克特的著作入门了星位魔法。
但我还没有提升对星位魔力的感应能力,不知道为什么现在能抵抗阿黛尔的星位魔法,但眼下必须做我能做的事。
“埃德!”
我摇摇晃晃,耶妮卡立刻扶住了我。
克拉丽丝也在我面前显得手足无措,周围的学生们瞪大了眼睛看着我们。
耶妮卡和克拉丽丝夹在我身边,焦急地跺着脚。
克拉丽丝显然也对我的记忆完整保留感到震惊,但现在没有时间去纠结这些。
她已经在无数次危机中学会了果断。
如果时间紧迫,就必须明确优先级。眼下最紧急的是阻止圣皇和大主教。
“埃德前辈……那我们赶紧上马车吧!”
“圣女大人……请您立刻乘马车前往教堂……我会另想办法过去。”
“什么?”
“时间不多了……您必须尽快出发。请听好……圣女大人。”
她似乎想问为什么我要分开行动,但现在没有时间详细解释。
我只是简短地告诉她必须做的事情。
克拉丽丝点了点头,迅速跑向马车,她立刻命令车夫和护卫骑士,马车朝着学院教堂疾驰而去。
“埃德……刚才到底……”
当然周围学生的目光依旧像箭一样射向我们。
圣女突然出现,和我们说了些莫名其妙的话,然后按照我的指示迅速行动。
这场景怎么看都很奇怪。
耶妮卡也一脸困惑地看着我。我稳住身体,把手搭在她的肩膀上。
“啊……呃……突然怎么了!”
“现在……我们必须立刻去教堂。”
在无数次的时间循环中,开始总是相似的。
圣女克拉丽丝告诉我关于时间循环和我的身份,然后匆忙把我拉上马车。
在马车上,我有时间整理思绪,理解情况。
但马车的速度太慢了,我们需要耶妮卡的精灵帮助,它们可以无视地形飞行。
“突然?埃德……我们还要参加联合战斗演习呢!”
“现在没时间详细解释……但这件事非常重要。”
“既然埃德这么说……我也没办法……但无论如何……”
我们必须一边行动一边解释。
最可靠的解决办法是跑到北边的森林,把露西叫来,上一次循环我就是这么做的。
露西·梅里尔是学院内无人能敌的强者,她像推土机一样,能突破任何障碍。
如果有露西在,特洛斯的使徒和大主教贝尔迪奥都能被瞬间制服。
但我们的目标不是制服他们。
这不是歼灭战,而是与时间的赛跑。
我们必须尽快夺取贝尔布洛克的獠牙项链,把它带离阿肯岛。
我们不知道需要带多远才能让它不与封印产生反应,也许几公里还不够,甚至可能需要带到其他领地。
我们无法确定需要多少时间。
如果能通过时间循环尝试不同的方法,或许能找到答案。
但阿黛尔的生命已经无法再承受更多的循环了。
我们必须把这当作最后一次机会。
所以没有时间跑到北边的森林叫露西。
不如直接冲向教堂,尽快夺取獠牙项链,然后带着项链尽可能远离阿肯岛。
特洛斯的使徒可以之后再处理,现在最重要的是阻止圣苍龙的复活。
而且每一次循环的开始,耶妮卡总是在我身边。
作为循环主体的圣女克拉丽丝与耶妮卡没有任何交情,所以她只能全力说服我并带我走。
我只能被动地被拉走,但现在情况完全不同了。
“虽然你说很急……我明白了……但埃德……你现在看起来状态不太好……是不是太勉强了?”耶妮卡说着,开始凝聚精灵的力量。
她召唤了中位精灵,消耗了大量的魔力。
但看起来并不吃力,在精灵术方面,她有着惊人的感应能力。
很快,一只由水构成的巨大鹰展开了翅膀,潮湿的风环绕在长椅周围。
耶妮卡迅速跳上了鹰背。
虽然不是特别巨大,但足够承载两个人。
耶妮卡从鹰背上伸出手,我抓住她的手,一起跳了上去。
鹰开始拍打翅膀,缓缓升空。
我难以保持平衡,只好搂住耶妮卡的腰。
“呃!”
耶妮卡肩膀颤抖,打了个嗝,可能是因为突然的身体接触。
但现在我连自己的精神状态都难以顾及。
我们飞向天空,下方是匆忙奔跑的圣女马车。
我和耶妮卡骑着鹰,无视建筑物和道路,直奔远处的学院教堂。
“听好了……耶妮卡。”
“呃……嗯?!嗯!我在听!埃德!”
我搂着她的姿势让她有些尴尬。耶妮卡显得有些慌乱,我的心情也并不平静。
“我现在要去对付圣皇和大主教。”
听到这句话,耶妮卡的耳朵从通红恢复了原本的苍白。
“什么?”
“如果不尽快行动……你也会成为他们的敌人。到达后我下去……你立刻飞走……别让人看见。”
耶妮卡终于意识到情况的严重性,转过身来。
我搂着她的腰,她转过身来,姿势像是拥抱。
突然四目相对,耶妮卡身体微微一颤,但现在有更重要的事情。
“你是说让我丢下你……回格洛克特馆?”
“虽然是一年多前的事了……但你还有被纪律委员会严厉处分的记录……如果你再惹事……”
“埃德。”
耶妮卡罕见地打断了我的话,她直直地看着我,意思再明显不过。
“根据情况判断……耶妮卡。如果搞砸了……你可能会被退学。”
“我不知道你要对圣皇和大主教做什么……但埃德……你也有严厉处分的记录……如果搞砸了……你也会被退学。”
“我已经做好了承受的准备。”
“我也是。”
耶妮卡直视着我的眼睛说道:“即使成为逃犯……我也不会丢下你一个人。”
她不再像往常那样畏畏缩缩,眼中充满了坚定的意志。
“如果被退学……那就一起退。两个人一起……或许没那么冤枉。”
“你说得太没计划了?如果事情搞砸了……我可能会成为教团追捕的逃犯。”
“计划到时候再想吧……如果成为逃犯……我们一起逃。我的家乡在普兰……那是个偏僻的小村子……藏在那里很难被找到。”
她一直直视着我。
耶妮卡是认真的。如果我坠入深渊,她已经准备好和我一起坠落。
她毫不犹豫地说出这些话……没有丝毫违和感。
“或者去人烟稀少的沙漠或无法地带更安全……披上长袍……我们俩靠接委托勉强糊口也行。”
“喂……”
“我就是这么想的……所以别想着一个人去……埃德。”耶妮卡仿佛看穿了我的心思,“你又一个人承受痛苦了吧?”
“……”
“我现在只要看你的脸就知道了。”
刻在记忆中的是数十次的死亡,每一次都痛苦不堪,光是接受这些记忆就让我精神濒临崩溃。
耶妮卡抬起眼睛,悲伤地说道:“我不想看到你受苦。”
我们无视地形,飞向天空。没过多久,就接近了学院教堂的上空。
“准备好了吗?”
“废话少说。”
“那我们从彩绘玻璃那边破窗而入吧。”
突然要求打破学院教堂的巨大玻璃,从内部突袭,对不知情的耶妮卡来说,这简直是疯了。
“好吧。”
哗啦!咔嚓!
鹰的身体准确地穿透了学院教堂的彩绘玻璃。
接下来的事情发生得很快。
突袭的关键在于最初的瞬间。
巨大的玻璃窗破碎,碎片纷纷落地的瞬间,我从鹰背上跳下。
在地上滚了几圈,然后看向讲坛。
坐在礼拜堂的信徒们……讲坛上的大主教贝尔迪奥,以及坐在讲坛后方检查计划的圣皇埃尔登。
所有人都被这突如其来的情况惊呆了,而这短暂的混乱是我们唯一的机会。
我跳上讲坛,一脚踢向贝尔迪奥的腹部,将他踢倒在地。
贝尔迪奥对这突如其来的袭击毫无防备,发出一声闷哼,滚到了讲台上。
特洛斯的使徒们立刻拔出武器站了起来,我确认了讲坛上显眼的贝尔布洛克的獠牙项链,迅速抓住项链,将它挂在耶妮卡召唤的鹰的脖子上。
传说级的贝尔布洛克的獠牙项链,链子的长度可以根据脖子的大小调整。
虽然有点紧,但完美地挂在了鹰的脖子上。
“你们到底……”
我迅速跳回鹰背。
原本计划使用魔导具,但有了耶妮卡的帮助,情况完全不同了。
我们骑着鹰,飞向阿肯岛的外围。
阻止圣苍龙贝尔布洛克的复活是最优先的任务,善后的事情以后再想。
现在不是尝试各种策略寻找最优解的时候,阿黛尔的生命已经无法再承受更多的循环了。
我将短剑扔在地上,插进地面,精灵术,爆炸符文触发,讲坛被烟雾笼罩。
特洛斯的使徒们迅速施展魔力驱散烟雾,但耶妮卡的鹰已经飞上了天空。
我们穿过天空,耶妮卡紧紧抱住我,与我并肩飞行。
特洛斯的使徒们展开翅膀,飞向天空,他们都拥有通过巨大翅膀飞行的能力。
虽然我们飞得很快,但使徒们的追击速度比想象中更快。
“耶妮卡!”
由于风声呼啸,我们不得不大声喊话。
“这样下去会被追上的!先降低高度!”
降低高度和追击有什么关系,耶妮卡虽然想问,但低头看下去更快。
能够载人飞行的精灵非常有用,但召唤和维持它消耗的魔力比普通精灵多得多。
普通的精灵使维持几分钟飞行就会筋疲力尽。
当然耶妮卡在精灵术方面有着惊人的魔力效率,飞行几公里对她来说并不难。
风吹打着她的脸,她皱起眉头,我们继续飞行。
“十分钟前我还坐在格洛克特馆前发呆呢……!”
这简直是晴天霹雳,但耶妮卡咬紧牙关,专注于精灵术。
六名使徒拍打着翅膀,追在我们后面,开始向我们发射各种元素魔法。
我们不断改变飞行路线,躲避魔法,但坚持不了多久。
最终基础风魔法“风刃”击中了鹰背,我们骑乘的鹰瞬间化为元素消失了。
短暂的悬浮感支配了身体。
随后重力再次发挥作用。
哗啦!
衣服在风中拍打的声音。
我在空中悬浮,迅速抓住了漂浮在空中的贝尔布洛克的獠牙项链。
就在我们即将坠向地面的瞬间,耶妮卡把手伸进了我的怀里,然后在坠落时在我耳边低语:“善后的事情就交给你了……对吧?”
“什么?”
“我相信你……所以我会做的。”
她从我的怀里掏出了“格拉斯特的黄金不死鸟戒指”。
耶妮卡紧握戒指,向天空伸出手。
天空消失了。
轰隆隆!
“翅膀”这个词虽然笼统,但其种类千差万别。
从小昆虫、麻雀、蝙蝠到鹰、翼龙、骷髅鸟,各种形态的翅膀覆盖了天空。
但其中最令人敬畏的是……
鲸鱼。
晴朗的天空,然而阳光无法照进学院。
巨大的阴影笼罩了学院,带来了黑暗。
元素种类繁多,但每种元素只有一个最高位的个体。
精灵使们称之为“最高位精灵”,有些人称之为最初的精灵,它们是该元素精灵中最早获得生命的个体。
最高位水精灵……弗里德。
学院上空漂浮的巨大鲸鱼发出了鸣叫,仿佛雄壮的号角声响起。
在无数飞行精灵中,它高高在上,宛如一艘拥有众多护卫舰的母舰。
就连追击的特洛斯使徒们看到这一幕也一时愣住了。
啪!
一只翼龙形态的风精灵抓住了我和耶妮卡,我们再次骑上它柔软的背,坠落感瞬间消失。
“喂!你到底消耗了多少魔力!”
“不知道……接下来几天我可能都起不来了……”
耶妮卡摇摇晃晃地勉强站稳,用手杖支撑着身体,她甚至没有听到任何解释。
仅仅因为相信我,就如此拼命。
这份深厚的责任感深深烙印在我的心中。
六名使徒暂时停止了追击。这显然超出了他们的预料。
学院那边想必已经乱成一团。
最高位水精灵弗里德是曾杀死两位神话人物的存在,被视为灾难。
大魔法师格洛克特最大的功绩之一,便是杀死了被强制召唤的弗里德,它的存在本身就是人类历史上的恐怖象征。
虽然现在在耶妮卡的控制下,但学院其他人是否会这么想就不得而知了。
使徒们迅速改变表情,开始布阵施展集体圣法术,他们也瞬间意识到,这不是一场简单的追击战。
这是一场必须认真对待的战斗。
“圣女大人……只有您能做到。”
“圣女大人……您记得过去的所有历史……也是少数了解事件全貌的人之一。在我尽力阻止圣苍龙复活的同时……请您说服埃尔登圣皇。”
下了马车,她看到一片混乱的学院教堂。
克拉丽丝无视骑士的护卫,径直走进了敞开的大门。
教堂内是等待使徒带回消息的人们,一个学生突然袭击,带着贝尔布洛克的獠牙项链逃跑。
他的行动如此自然,仿佛完全了解教团的计划。
随后天空中布满了各种元素精灵,情况显然不对劲。
讲坛上,大主教贝尔迪奥正在指挥教堂骑士,圣皇埃尔登坐在后方,仰望着天空,他的眼中映照着高远的学院天空。
教团的行动几乎完全由贝尔迪奥大主教主导,圣皇埃尔登是将大部分决策权交给他的旁观者。
旁观也是一种参与,无法用道德来衡量优劣。
但克拉丽丝知道,圣皇埃尔登并非无能之人,他只是被岁月的风浪所累。他在信仰与现实之间挣扎,逐渐向现实倾斜。
“圣、圣女大人?”
“这、这里是怎么回事……不……现在情况有些复杂……”
彩绘玻璃破碎,椅子散落一地,礼拜堂已经一片狼藉。
克拉丽丝无视试图阻拦的骑士,径直走上讲坛。
“克拉丽丝圣女大人。”
虽然情况混乱,但对圣女的礼节必须保持。
贝尔迪奥低头行礼,正准备说有些事需要处理,请她稍等。
“我们……”
“请坐……贝尔迪奥大主教。”
终于,她走到了这一步。
讲坛上的小桌子,原本是放置蜡烛和圣水器皿的地方。
但克拉丽丝将它们全部推开,端庄地坐了上去。
贝尔迪奥大主教此时感到了不安,克拉丽丝没有看任何人的脸色,她心中所想的,只是为走到这一步所付出的努力。
一个男人死了数十次。
即便如此,他依然为她奉献,带领她走到了事件的终点。
这份恩情的重量无法用言语形容。
虽然她不必感到亏欠,但显然她得到了太多。
特洛斯教团的最高层,圣皇、大主教、圣女。
坐在中心的圣女克拉丽丝,低声对埃尔登说道:“埃尔登圣皇陛下。”
坐在讲坛后方木椅上的埃尔登没有反应。
即便如此,克拉丽丝仰望着破碎的天花板,继续说道:“圣皇陛下……您一定也在不断挣扎吧……但是您不能永远做一个旁观者。”
“贝尔迪奥大主教是侵蚀教团的毒瘤。”
她的声音不高,却像一把锋利的刀刃划破了礼拜堂凝重的空气。
在他开口质问之前,克拉丽丝先回答了:“您必须将他逐出教团。”
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