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将军府败落后，东方绾便离开兵营，在京城开了这间医馆，专为女子看诊，兼卖些补药，生意素来不错，世家女眷也常来光顾。褚窈将芍药往前引了引，道：“是芍药受了伤，得劳烦东方姑娘帮忙瞧瞧了。”
“何须这般客气，快先进里屋说话。”
东方绾二话不说，便挽了芍药的手往里走。
褚窈正要跟进去，身后忽然传来一道笑吟吟的女声。
带着几分尖细，几分故作惊喜，落在耳中格外刺耳。
“这不是窦夫人嘛？”
褚窈拧身望去，不是徐静姝，还能是谁。
褚窈这才注意到，徐静姝身边还站着一位挽着妇人发髻的年轻女子，正是兵部侍郎陈守道的嫡女陈若娴。
去年陈若娴与英国公府嫡子大婚，褚窈还曾赴宴道贺，两人虽谈不上深交，却也打过照面。
只是，徐静姝与陈若娴素无往来，眼下陈守道正被徐明德亲自查办，她们二人却走得这样近，怕是没那么简单。
褚窈眉眼微动，面上却不显，只微微一笑道：“真是巧啊，徐姑娘这是被令尊责罚了，来医馆买药补身？”
徐静姝嘴角轻轻抽了一下，随即也笑了：“窦夫人说笑了，不过是赏花宴上招待不周，父亲说了我几句罢了。”
她顿了顿，目光若有若无地往褚窈脸上一扫，语调仍是娇娇软软的。
“父亲还教导我，莫要学旁人那般小家子气，受了丁点儿委屈就到处告状，平白失了贵女的风范。”
褚窈笑意浅浅，眼底无半分波澜。
“贵女风范，原是只许徐姑娘娇纵，不许旁人受委屈辩驳半分？”
徐静姝脸色微僵，正要开口，身侧的陈若娴已然上前半步，神色端庄，带着几分世家嫡女的规训气度，缓缓开口。
“窦夫人。”
“如今你已是窦府主母，不再是从前将门备受娇养的闺阁姑娘。”
“身为当家主母，最该修的便是胸襟气度。”
“若是凡事揪着小事不放，记挂私怨，终究难撑一家体面。”
她语气平和端正，看似善意规劝，实则字字都在压褚窈一头，暗斥她心胸狭隘。
褚窈眸光淡淡扫过她，细细打量片刻。
陈若娴眉宇间藏着掩不住的焦灼愁绪，姿态刻意逢迎徐静姝，全然没有往日世家贵女的矜傲。
褚窈心中瞬间通透。
陈家如今风雨飘摇，陈府被查封查案，陈若娴走投无路，是特意攀附徐静姝，想求徐明德手下留情。
她唇角微弯，语气真诚无害。
“若娴姐姐心态倒是豁达。”
“听闻如今陈府守备森严，半只苍蝇也飞不出去。”
“通敌卖国乃是滔天重罪，一旦坐实，便是诛九族的下场。”
她故作惋惜地轻叹一声，目光落回徐静姝身上，笑意温良。
“只是没想到这般紧要关头，若娴姐姐还有闲情陪徐姑娘出游散心。”
“想来徐侍郎清正公允，定然早已手握真相，不日便能替陈大人洗清冤屈了？”
这话一出，陈若娴脸上的从容端庄瞬间碎裂，满目愁苦压都压不住。
她这段时日日日寝食难安，最怕的就是通敌罪名落地，连累满门族人。
她再也端不住方才规劝人的姿态，连忙侧头看向徐静姝，带着几分急切的试探：“静姝，你先前说令尊会帮我父亲周旋一二……此话可还作数？”
徐静姝眼底掠过一抹轻蔑冷笑，面上却端得从容自持，语气淡淡。
“我父亲奉陛下旨意查案，向来清正廉明，秉公无私。”
“替天子办案，从不冤枉一个好人，亦绝不会放过一个逆贼。”
她意有所指，字字清亮：“当年将军府一案，证据确凿，便是最好的例子。”
陈若娴闻言，心头悬着的巨石骤然落地。
在她看来，徐明德这般笃定，便是暗示陈家罪证不足，定能平安脱身。
心底的惶恐尽数褪去，底气瞬间十足。
她当即转头，看向沉默不语的褚窈，语气染上几分讥讽。
“窦夫人听到了？徐大人办案公道磊落，从无冤假错案。”
“如今将军府已然落幕，夫人自己境遇坎坷，便见不得旁人安稳顺遂，未免太过狭隘阴暗。”
“总盼着世家接连获罪，难道就能抚平你心中郁结不成？”
褚窈垂眸轻笑，未曾多言辩驳。
此刻的陈若娴早已被徐家几句空口安抚蒙蔽心智，满心依仗徐家，无论她说什么，对方只会当她心虚狡辩。
陈若娴见她缄默不语、低眉敛目，只当她是被戳中痛处，理亏心虚。
心中更是笃定，褚窈便是这般道貌岸然、心胸狭隘之人。
徐静姝瞧着褚窈吃瘪沉默的模样，心头郁气一扫而空，胜意翻涌。
她心情大好，转头看向药铺伙计，嗓音娇矜从容：“方才陈姑娘取的药材，一并记在我账上，我来付。”
褚窈目送两人走远，东方绾从里屋掀帘出来。
她随口问了一句：“陈若娴常来你这里抓药？”
“可不是嘛。”东方绾压低声音，“英国公夫人这几日身子不适，要用药调理，每日都叫儿媳过来取药。”
她说到这里，又谨慎地扫了一眼四周，凑近褚窈耳边，声音压得更低了几分：“前几日我去国公府诊脉，那位夫人脉象不对，像是中了某种慢性毒药。”
褚窈微微一怔：“府上的人知道么？”
东方绾摆摆手：“兴许知道，兴许不知道，横竖我没说。”
她叹了口气，“堂堂国公夫人被人下了慢毒，这下手的人定然是日日近身的亲近之人，我一个外人，不好多嘴。”
“我就该抓药抓药，旁的事，装糊涂最稳妥。”
褚窈眸中精光一闪，心下已有了主意。
“东方姑娘，你下回何时再去英国公府诊脉？我同你一道去。”
“明日。”东方绾打量了她一眼，语气里带上几分劝诫，“窈娘，我可提醒你，莫要多管闲事。”
“世家里的内宅阴私，跟朝堂上的倾轧一样，都是泥沼，沾上了就难脱身。”
褚窈弯了弯唇，笑意清浅：“放心，我心里有数。”
陈若娴是陈守道的女儿，借着国公府这条线接近她，比直接登门要自然得多。
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