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沈惊雀胡乱披了件外衣，趿拉着鞋子就往外走。推开隔壁的房门，里面黑灯瞎火，连个鬼影子都没有。
她转头就往院门口走，恰巧撞见正提着灯笼往外赶的孙吉。
“孙大人，留步。”沈惊雀快走两步拦住他，“你可瞧见与我同行的那位徐姑娘了？”
孙吉停下脚步，把灯笼往上提了提，看清来人后点了点头。
“徐姑娘啊？她这几日天天和长公主殿下带来的那些女郎们在一块儿呢。”
“和她们在一块儿？”沈惊雀有些诧异。
虽然早就知道徐挽缨自来熟，但熟的这么快还是有点超乎她想象了。
“可不是嘛！”孙吉连连点头，“徐姑娘那力气，简直比咱们衙门里最壮的衙役还要大。”
“这几日灾民们重建屋舍，她帮着扛木头、搭棚子，一个人能顶三个大老爷们。”
说着，孙吉指了指县衙门外。
“这会儿外头正过节呢，徐姑娘怕是也跟着大伙儿在外头热闹，沈姑娘若要找她，去衙门外的空地一准能瞧见。”
过节？这时候是什么节？
还没等沈惊雀反应过来，孙吉也摆摆手走了，说是要和家里人团聚。
夜风顺着游廊吹过来，隐隐送来一阵苍凉又欢快的歌声，夹杂着竹木燃烧爆裂的轻响。
沈惊雀循着声音，一路走出县衙大门。
刚跨出门槛，她便被眼前的景象震在了原地。
门外宽阔的空地上，燃着一堆足有数米高的巨大篝火。
火舌舔舐着夜空，将半边天际映得通红。
那些从疫病和水患中熬过来的苍城百姓，此刻全都围在篝火旁。
而人群中最显眼的，莫过于那个穿着红裙，衣袖高高挽起到手肘的少女。
徐挽缨未施粉黛，脸颊上还蹭着两道灰黑的炭迹，正拉着几个乾元村的女郎，围着篝火载歌载舞。
她脚下的步子气势逼人，毫无贵女的轻盈端庄。
可那一双映着火光的眼睛，却跳跃着前所未有的明媚与鲜活。
那是被京城的规矩压抑着，却终于在这片废墟上破土而出的野性。
徐挽缨一个转身，恰好看见站在台阶上的沈惊雀。
她眼睛一亮，松开旁人的手，三两步冲上台阶，一把攥住沈惊雀的手腕，生拉硬拽地将她拖进了狂欢的人群。
“你这几日哪去了！我还当沈叔父把你关起来了呢！”
徐挽缨嗓门大得能盖过木柴燃烧的声音，不由分说地拉着她转圈。
沈惊雀被她拽得一个踉跄，好不容易才稳住步子，喘着气问：“你们这是在做什么？好端端的怎么点这么大一堆火？”
旁边一位满脸喜气的妇人听见这话，笑呵呵地凑过来解释。
“姑娘是从外地来的，不知道咱们云州的规矩。今儿是咱们这儿的秋禖节。”
“秋禖节？”沈惊雀放慢了步子。
那妇人指了指那冲天的火光，语气里透着敬畏。
“相传上古的时候，咱们云州这片地方被瘴气和一种叫‘蚀谷妖’的怪物占着，五谷不生，寸草不长。”
“后来出了一位名叫‘阿禾’的圣女，她用自己的精血浇灌神谷，又引下九天星火，把那些妖邪烧了个干干净净。”
“她自己呢，就化成了梯田边上的一块守望石。”
妇人合起双手，对着篝火拜了拜：“后人们感念阿禾圣女的恩德，就把这天定为秋禖节。今夜咱们点起这火，一是祭谷神，二是祭圣女。这叫‘以火引谷，以歌唤魂’，求的是来年无病无灾，岁岁平安。”
沈惊雀面上虔诚地听着，时不时点头附和两句，心里却不住地感叹。
这云州地界，连个神话传说都透着股子不破不立的血性。
拿自己的命去换世间太平，这阿禾圣女的做派，倒和自家母亲萧明月有几分神似。
狂欢了小半个时辰，沈惊雀这具身子便有些吃不消了。
两人气喘吁吁地退到篝火外围的青石阶上坐下。
夜风一吹，带走些许热气。
沈惊雀双手托着腮，看着火光中那些劫后余生、紧紧相拥的百姓，轻声叹了口气：“出来这么些时日，也不知道京城的家里现在是个什么光景。”
徐挽缨不知从哪摸出一个酒囊，咬开塞子，仰起脖子狠狠灌了一大口村民自家酿的米酒。
她抬起手背豪迈地一抹嘴巴，鼻子里哼出一声。
“京城有什么好的？若只把人关在那巴掌大的学堂和后宅里，日日学的都是那些繁文缛节，比的都是谁家赴宴穿了什么料子、戴了什么簪子，谁多看了谁一眼，没意思透了。”
她将酒囊递给沈惊雀，眼睛亮得惊人。
“这一趟出来，我看着那些倒塌的屋子在咱们手里一幢幢地重新立起来，看着那些快死的人又喘上了一口气。我才算真正见识了什么是天地广阔，江山万象。”
“若能一直这样自由，让我一辈子不回京城，我都愿意。”
沈惊雀没接酒囊，只是偏过头看着她，嘴角挑起一个促狭的笑：“我若是没记错，你以前最大的愿望，不是上阵杀敌，当个名垂青史的女将军吗？怎么，如今又只想要自由了？”
话音落下，徐挽缨脸上那份大大咧咧的笑容却一点点收敛了干净。
她转过头，定定地看着那堆燃烧的篝火，看着篝火旁一个缺了门牙的小童正骑在父亲的脖子上咯咯直笑。
“雀儿，我这几日时常在想一件事。”
徐挽缨的声音带着一丝超出她年纪的深沉。“若天下人都能像此刻这般，有饭吃，有衣穿，一家人不用分开。我希望，这世上永远都不要有战争。”
她转过头，看着沈惊雀的眼睛，神色是从未有过的郑重。
“哪怕我这辈子都当不成女将军，哪怕我只能做个普通的村妇，看到所有人都能充满希望地活着，也比看着他们在马蹄底下、在天灾里流离失所，家破人亡要好得多。”
沈惊雀微微睁大双眼，对徐挽缨的这番话肃然起敬。
她原本觉得，徐挽缨只是个受不了封建礼教束缚，迫切想证明自己的小姑娘。
却不曾想，这一场天灾，竟硬生生在这妮子的骨血里，逼出了这等悲悯天下的胸襟。
原书里那个为了男主争风吃醋、最后落得个凄惨下场的女子，已然长成一棵参天大树的雏形。
“会的。”沈惊雀眼眶微热，语气却笃定，“我们一定会迎来这样的盛世。”
……
与此同时。
同一轮冷清的弯月照在城南疫区的小院里。
萧明月一袭黑衣，姿从容地坐在面色有些苍白的容璟面前
容璟唇角微勾，“长公主能信任容某，我很高兴。”
他抬起眼眸，瞳仁里闪过一抹暗色的流光。
“不知长公主想要的是什么？”
萧明月轻笑一声，“容阁主爽快。”
“本宫要云州知府程瑞的所有底细。”
她亦抬眸，回应着容璟的视线。
“你开个价。”
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