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东乡的信使走后第七天，碎石滩的海面上出现了一个黑点。不是船帆，是一只海鸟。老赵蹲在歪脖子柳树下，看着那只鸟在天上转了三圈，又朝东边飞走了。它可能是来探路的，也可能是迷路了。老赵不知道，但他心里开始发慌。往年这时候，海面上空荡荡的，连鸟都没有。今年有鸟了，船也该来了。他把刀从腰间拔出来，在磨刀石上磨了几下，沙沙沙。刀已经很利了，他还在磨。铁蛋蹲在他旁边，手里握着短刀，也在磨。两把刀，一长一短，沙沙沙。老赵磨完了，把刀插回腰间。铁蛋还在磨，磨得很慢，每一刀都磨很久。
“铁蛋，刀够利了。再磨会断。”
铁蛋把短刀举起来，对着阳光，刀刃很薄，薄得像一片叶子。他把刀插回腰间，抬头看着海面。海面上还是空荡荡的，连那只鸟也飞走了。他把手伸进怀里，摸到了那根青色布条。扎姆的，系在他手腕上。他把布条握在手心里，握得很紧。扎姆爷爷说，系着它，就不会怕。他不怕，但他手心里有汗。
金剑堂的寨墙上，火把比平时多了一倍。法赫德站在寨墙上，看着东边的方向。碎石滩在东边，海在东边，东乡也在东边。他的船来了，从东边来。他的兵从东边登陆，从东边打过来。法赫德已经在碎石滩东边的海岸线上设了三道防线——第一道是拒马，第二道是弓箭手，第三道是他自己的玄铁剑。他不退，死也要死在碎石滩。他的弟子们站在寨墙下面，腰间都挂着玄铁剑。剑身漆黑，不反光。他们不说话了，也没有人笑。不是在怕，是在等。
扎希尔在新月堂的绿洲边上搭了一座瞭望台。木头搭的，好几丈高。他每天爬上去，坐在台子上，看着碎石滩的方向。碎石滩在北边，海在北边，东乡从北边来。他的兵从北边登陆，从北边打过来。扎希尔的腿不好，爬得很慢，每次爬上去都要歇好几次。但他不让人扶。
“查哈，你说，东乡会从北边打吗？”
查哈是他的副手，跟了他快二十年。查哈看着北边的方向，摇了摇头。“不会。北边没有港口，他的船靠不了岸。”
“那他从哪里登陆？”
“碎石滩。碎石滩有沙滩，船能靠岸。”
扎希尔拍了拍查哈的肩膀，从瞭望台上慢慢爬下来。他的腿在发抖，不是因为高，是因为累。
阿伊莎在圣火宗的火坛下面挖了一条密道。不是逃跑用的，是运兵的。密道从火坛直通到碎石滩北边的山脚下，出口在一块大石头后面。她的弟子们每天在里面挖，挖了十几天，挖通了。阿伊莎第一个钻了进去，从火坛下面一直爬到碎石滩北边的出口，爬了整整半个时辰。出来后，浑身是土，脸上也蹭脏了，但她的眼睛很亮。
“宗主，挖通了。东乡的兵来了，我们可以从这里绕到他后面。”
阿伊莎拍了拍身上的灰。“不是绕到他后面，是绕到他的船后面。他的兵上了岸，船还在海上。船上有炮，炮要人守。守炮的人不多，打掉了，炮就哑了。炮哑了，他的兵就没有后援了。”
弟子们没有听懂。阿伊莎没有再解释。
西域金刚门的阿育骑着青驴，带着十几个和尚，从西边的大漠里走了出来。他们走了整整一个月，从西域走到碎石滩，又从碎石滩走到山岳会。阿育从青驴上跳下来，双手合十，朝守门的年轻战士鞠了一躬。
“贫僧阿育，西域金刚门门主。应叶大侠之约，来帮忙守海。”
年轻战士看着他那身破旧的袈裟和他身后那些扛着禅杖的和尚，不知道该不该让他们进去。阿难扛着禅杖站在阿育身后，脸上没有表情，但他的禅杖很粗，碗口大的杖头在阳光下闪着冷光。
年轻战士跑进院子，跑到正厅门口。“叶少侠，西域金刚门的和尚来了。阿育，还有他师弟阿难。说要帮忙守海。”
叶迦尘从正厅里走出来，站在老槐树下。“让他们进来。”
阿育走进院子，走到叶迦尘面前，又鞠了一躬。阿难扛着禅杖站在他身后，没有鞠躬。他看着叶迦尘的脸，看着他腰间那柄满是缺口的铁剑。
“叶大侠，贫僧带来的人不多，武功也不好。但念经还行。东乡的兵来了，贫僧念经。经念得好，他们的心会乱。心乱了，刀就慢了。”阿育双手合十，笑眯眯的。
阿难哼了一声。“念经要是有用，我早成佛了。”
漠北狼骑的拓跋狼带着三十个人，骑着狼，从北边的大漠里跑了半个月。他们的狼在碎石滩的沙滩上刨坑，把沙子刨得到处都是。拓跋狼从狼背上跳下来，走到叶迦尘面前，把那柄弯刀从腰间拔出来，插在地上，刀身没入沙土一尺。
“叶迦尘，我带的人不多。三十个，都是好手。东乡来了，我替你挡左边。挡不住，我的尸体挡。尸体挡不住，我的狼挡。狼也挡不住，你的剑挡。”
南海七十二岛的海明珠坐着船，从南边的海面上驶过来。船不大，帆上画着一条鱼。她站在船头，看着碎石滩的沙滩。沙滩上空荡荡的，只有老赵和铁蛋蹲在歪脖子柳树下。她让人把船靠了岸，从船上跳下来。
“叶大侠呢？”
老赵抬起头看着她。“在山岳会。”
海明珠带着十几个人，从碎石滩走到山岳会。她走进院子，站在老槐树下，看着叶迦尘。“叶大侠，南海七十二岛，来了十几个人。人少，刀慢。但轻功好。东乡的船来了，我们上船。放火，烧帆。帆烧了，船就走不了。船走不了，兵就下不来。兵下不来，仗就打不起来。”
叶迦尘看着她。
“你放火烧船，东乡会杀你。”
海明珠笑了笑。“杀就杀。南海的女人，不怕死。”
西武林盟的铁青骑着黑马，带着五百个人，从西武林盟的边境走了半个月。他走到碎石滩的时候，天已经黑了。他没有上山岳会，在碎石滩扎了营。他站在帐篷门口，看着山岳会的方向。山岳会在远处，青黑色的，在暮色中像一头蹲伏着的巨兽。他的父亲死在那里，他的剑也断在那里，他的人不能再去。但他的人去了，去了五百个。足够还叶迦尘的人情了。
夜里，叶迦尘坐在影的坟前，手里端着两杯茶。一杯给自己，一杯给影。茶是热的。“影，他们都来了。西域金刚门，漠北狼骑，南海七十二岛，西武林盟。他们来帮忙守海，不是为了玄铁，是为了还人情。你的人情还没有还，你不用还。你死了，你的债也死了。人不在了，债就不在了。”
他把另一杯茶洒在坟前。
苏清玉走过来，在他旁边坐下。“叶迦尘，东乡还没来。”
“快了。”
“他来了，你怕吗？”
叶迦尘看着天上的月亮。“不怕。人多，心齐。心齐了，就不怕。”
苏清玉靠在他的肩膀上。“你什么时候学会收买人心了？”
“在北雪堂。老人教的。”
“老人教你练剑，不是教你收买人心。”
“练剑练到一定境界，收买人心也会。”
苏清玉笑了。
归坐在轮椅上，手腕上系着扎姆的青色布条。茶碗放在膝盖上，碗里的水是凉的，他没有喝。他看着老槐树上的青色布条，还有十几根，一根都没有少。扎姆的那根不在了，在他手腕上。风吹过老槐树，剩下的布条还在飘。他伸出手，够不着，太远了，他的胳膊太短了。
苏清玉走过来，帮他又解下一根布条。“归，这根是谁的？”
“不知道。扎姆系的。扎姆认识。他死了，没人认识了。”
苏清玉把布条系在归的另一只手腕上。两根青色布条在他干瘦的手腕上飘。
归低头看着那两根布条，嘴角弯了一下。“扎姆，你的布条我替你系着。你等着，我很快就来了。来了，还给你。”
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