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夜色深浓，万籁俱寂。皇甫若澜轻手轻脚地走到床榻边，借着那盏昏黄的暖灯，仔细端详着老祖宗的面容。老人的呼吸虽平稳，却比以往任何时候都要微弱，仿佛一盏快要燃到尽头的油灯，那最后一点光亮在风中明灭不定。
皇甫若澜捂住嘴，眼泪无声地滚落下来。
她不敢在房间里多待，生怕自己细微的啜泣声会惊扰到老祖宗，便轻手轻脚地退了出来。
“爸。”
走出房间后，皇甫若澜再也抑制不住，扑进皇甫青云怀中，肩膀不住地抽动着。
皇甫青云轻轻拍着女儿的后背，眼眶也微微泛红：“别哭，老祖宗吉人自有天相。她最放心不下的就是你，看到你回来，她一定很高兴。”
“老祖宗她……到底怎么了？之前我离开时，她还好好的，怎么突然就病得这么重了？”皇甫若澜抬起头，泪水模糊了她的双眼。
皇甫青云叹了口气：“十多天前，老祖宗在庭院中散步时受了些风寒，起初以为没什么大碍。谁知这几年来她老人家年纪大了，身子骨已不如从前。这一病便有些撑不住。我已经请了最好的医师来诊治，吃了不少药，却总不见好转。直到今天，她精神忽然好了些，还能吃下东西，我本以情况正在好转，可医师却说……”
“说什么？”
“医师说，这恐怕是……回光返照。”皇甫青云的声音低沉而沙哑。
皇甫若澜的身子猛地一僵，仿佛被人从头浇下一盆冰水。
“不，不会的……”她摇着头，满脸都是不愿相信的神情，“老祖宗她一定不会有事的。爸，我们不能就这么坐着。我可以去请最好的医师来，我可以连夜去把人找来！”
“若澜，冷静。”皇甫青云扶住她的双肩，沉声道，“该请的医师都已经请过了，也用了最珍贵的药。老祖宗的病是年纪大了，身体衰竭，加上旧年积聚的暗伤一并复发。药石只能缓解，无法根治。”
皇甫若澜脸色苍白，踉跄了一下。
这个从小便呵护她、不惜与整个皇甫家高层翻脸也要护住她的老人，竟然已经到了油尽灯枯的地步。
“那云龙呢？老祖宗不是还想见云龙吗？”皇甫若澜颤声问。
皇甫青云沉默了一会儿，道：“老祖宗说，若云龙赶不及，便是天意。让你回来见她最后一面，她便安心了。”
皇甫若澜再也撑不住，蹲在地上，失声痛哭起来。
也不知过了多久，东方的天际泛起了一丝鱼肚白。
皇甫若澜擦干眼泪，简单地洗漱了一番，便端着温水来到老祖宗房中。她刚推开门，却意外地发现老祖宗已经醒了，正侧过头，目光慈祥地看着门口。
“老祖宗……”
皇甫若澜快步走到床边，努力挤出一丝笑容：“您醒了？我扶您起来喝点水。”
老祖宗动了动干瘦的手，轻轻摆了摆：“不急。过来，让祖奶奶好好看看你。”
皇甫若澜在床边坐下，握住了老祖宗的手。那双手冰凉而枯瘦，如同一截即将枯萎的老树枝。
“瘦了。”老祖宗端详着她，眼中满是疼惜，“这些日子，苦了你吧？”
“不苦。”皇甫若澜笑着，眼角的泪却忍不住又滑了下来，“若澜不苦。”
“傻孩子，都要哭成泪人了，还说不苦。”老祖宗轻轻拍了拍她的手背，语气温柔而平静，“生老病死，人之常情。祖奶奶活了这一大把年纪，见过风云变幻，也送走过无数故人。到了今天，心中已无太多遗憾，唯一放不下的，便是你与凌家那小子。”
“老祖宗，您一定不会有事的……”皇甫若澜哽咽着，说不出更多的话来。
老祖宗笑了笑，那笑容苍老而安详：“祖奶奶自己的身体自己清楚。若澜啊，你跟凌峰那孩子，都是苦命人，却又都是顶天立地的人。祖奶奶走了之后，你要好好照顾自己，也要好好陪着他。他肩上的担子太重了，你要多体谅他。”
“老祖宗，我答应您，我都答应您。可您也要答应我，要好好撑着，等云龙回来。您还要看着我们成婚呢。”皇甫若澜紧紧握着老祖宗的手，如同握着一根随时会断的救命稻草。
老祖宗眼中闪过一丝亮色，随即又黯淡下去：“成婚啊……祖奶奶怕是等不到那一天了。不过没关系，祖奶奶会在天上看着。等你们成婚那日，记得在祖奶奶的牌位前，点一支红烛。”
皇甫若澜再也忍不住，扑在床沿上，肩膀剧烈地抖动着。
老祖宗慈爱地抚摸着她的头发，目光越过她的身影，望向窗外渐渐亮起的天光。
“天亮了。”老祖宗喃喃道。
就在这时，外面传来了脚步声，接着是皇甫青云略显低沉的声音：“若澜，你大伯他们过来了，说要给老祖宗请安。”
皇甫若澜抬起头，擦去脸上的泪水，眼中闪过一丝冷意。
皇甫雄图的人来得倒是快。
“让他们进来吧。”老祖宗语气平静地开口。
不多时，皇甫雄图便带着几位皇甫家的嫡系子弟走了进来。他今日换了一身素色长袍，鬓边竟然还沾了些许水珠，也不知道是不是故意做出个孝子贤孙的模样。一进门，他便撩袍跪倒，恭声道：“孙儿雄图，给老祖宗请安。”
他身后几人也纷纷跪下请安。
“都起来吧。”老祖宗语气平淡，听不出喜怒。
皇甫雄图起身后，上前两步，满脸关切地道：“听闻老祖宗身体不适，孙儿这几日茶饭不思，今日特地赶来探望。老祖宗可觉着好些了？”
“好多了。倒是你们，一个个有心了。”老祖宗淡淡道。
皇甫雄图又絮絮叨叨地问候了一阵，目光却时不时朝皇甫若澜瞟去，眼底深处闪过一丝不易察觉的冷色。皇甫若澜只当没看见，手里始终握着老祖宗的手不曾松开。
“老祖宗安心静养，家里的事有孙儿们操持着，不必挂心。”皇甫雄图最后说了这么一句，便带着人告辞离去。
出了紫竹园，皇甫雄图的脸色立刻冷了下来。
“那丫头回来得倒挺快。”他低声对身边的老管家道。
“大小姐昨夜连夜赶回来的，下了飞机就直奔紫竹园。”老管家答道。
皇甫雄图冷哼一声：“回来又如何？一个女娃子，还能翻出什么浪来。只要老东西一咽气，她那一脉的地产、商铺、股权……我全都要拿回来。”
老管家压低声音道：“老爷，刚才我看了，老祖宗的气色，恐怕撑不过这一两日了。”
皇甫雄图眼中闪过一丝兴奋，但很快便换上一副沉痛的表情：“继续派人盯着，一有消息，立刻告诉我。”
与此同时，紫竹园内的皇甫若澜正帮老祖宗擦着手，她低声问道：“老祖宗，您想吃什么？我让厨房去做。”
老祖宗却摇了摇头，目光忽然变得严肃起来：“若澜，你听好。有一件事，我只能告诉你一个人。”
皇甫若澜心头一凛，俯身过去：“老祖宗您说。”
老祖宗从枕下摸出一枚古朴的玉佩，塞进皇甫若澜手中：“这是紫竹园的地契密令，凭此物可以调动那一支只听命于我的隐卫。若我不在了，皇甫雄图必然会对你们父女发难。这支隐卫，可保你们一时平安。”
皇甫若澜握紧了那枚温润的玉佩，心中又酸又暖。
“记住，”老祖宗的声音越来越微弱，却字字清晰，“凌峰若不回来，你便是这一脉最后的指望。”
话音落下，老祖宗缓缓闭上了眼睛，像只是睡了过去。
皇甫若澜握着那枚玉佩，泪水夺眶而出。她知道，那个曾对她说“这世上没有人能够逼你嫁给你不情愿嫁的人”的老人，恐怕再也不会醒来了。
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