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两艘巨船按着既定的时辰，申时末顺利抵达了陈州。石桥驿位于陈州城外汴河北岸，是南来北往官员歇脚换马的必经之所。
驿站的周驿丞接到消息时吓得腿都软了，连忙带着驿卒把驿站上下打扫了三遍，又临时从州府借了二十名兵丁来充护卫，生怕怠慢了盛安城来的贵人们。
驿站不大，前后两进院子，周驿丞将最好的几间上房腾了出来，崔家和淮南随行吏员分住两侧厢房，两家的护卫各占一半，互不干涉，倒也井然。
崔玄聿将崔绍先送入上房，亲手替他铺了被褥，又检查了一遍窗扇是否关严。
崔绍先坐在榻边，看着他忙前忙后，眼神温和：“你也累了一天了，回屋歇着吧，我这有崔安就行了。”
崔玄聿躬身行礼：“祖父早些歇息。”
崔绍先点了点头，崔玄聿转身退了出去。
崔安端着一盏热茶从外间进来，搁在崔绍先手边，又替他拢了拢披在肩上的外袍。
崔绍先望着窗外，天色还没彻底见黑，淮南王府的亲卫便已经点亮了火把，他摇了摇头，语调晦涩：“外头这火只怕要烧一路。”
崔安上前，将竹帘拉下。
崔绍先摆摆手：“不必，不妨事。”
崔安应了一声，转身端来热茶递上，低声道：“听崔盏说，郎君今日一早便与韩署令商议明日入宋州的事，还派了一半崔家守卫巡防淮南王灵柩。郎君这一路，似乎对官船那边的事格外上心。”
崔绍先端起茶盏，抿了一口，缓缓开口：“赵镇这个人，虽然行事激进，但他替大魏守了淮南一辈子，忠义不可言说。如今淮南赵家就剩一滴血脉，那些人若是连个孤女都不放过，那也说不过去。”
老国公的声音不高，却带着一种沉甸甸的分量：“崔家虽不惹事，可也不怕事，锦卿这么做，挑不出毛病。”
崔安提起茶壶又给崔绍先续了半盏：“郎君确有圣人风骨，还是老国公教得好。”
崔绍先哼了一声，也不知是受用还是嫌弃，摆了摆手：“他可比我强多了，你可没瞧见他在祖祠与我对峙的模样，不知道的还以为他才是爷爷。”
崔安跟了崔绍先大半辈子，知道这话里藏着的爱护，跟着笑了笑：“国公让着小郎君，郎君聪慧，心里是知道的。”
*
入夜后，石桥驿渐渐安静下来。
巡夜的兵丁举着火把沿着院墙缓步走动，火光掠过窗纸，在廊下投下一道道忽明忽暗的影子。
韩叙站在厢房窗前，窗扇只开了窄窄一条缝，他的眼睛贴着那条缝，盯了对面许久，直到卫芙宁的厢房熄了灯，才轻轻掩上窗扇。
转身走到屋角一张临时搭起的窄案前，提笔蘸墨，在一张极薄的笺纸上飞快地写了一行字。
写完后吹了吹墨迹，韩叙将笺纸卷成细细一卷，塞入一只竹管，又从床下的笼中取出一只灰羽信鸽，将竹管系在鸽腿上。
他走到窗前，推开一条缝，左右看了一眼，确认廊下无人，扬手一送，灰鸽扑棱棱振翅而起，掠过院墙，往驿站外围飞去。
另一边，鸽子刚飞出驿站院墙不过两丈，暗夜里忽然“嗖”的一声锐响——
一枚石子破空而至，不偏不倚打在信鸽右翼根部，鸽子闷叫一声，打着旋儿往地上栽去。与此同时，一道黑影从院墙外一棵老槐树上跳下来，手里攥着一把弹弓。
崔盏几步蹿到鸽子落处，弯腰捡起，拍了拍鸽子身上的灰：“小爷守了大半夜，就算你插翅也逃不掉。”
崔笺从暗处走出来，二话不说接过信鸽，从脚环里抽出纸条，凑到火折子前看了一眼，面色微变，将纸条重新卷好，揣入袖中：“走。”
两人一前一后穿过院墙暗门，绕到后院崔玄聿的厢房前。
崔笺抬手叩门，声音压得极低：“郎君。”
崔玄聿坐在灯下，手里握着一卷书，案上搁着一盏已经凉透的茶。
他的目光落在书页上，心思却早就飞远了，听见动静才慢慢回神，将书卷搁下，抬手揉了揉眉心。
“进来。”
崔笺推门而入，崔盏跟在后面，顺手将门带上。
崔笺将信鸽和纸条一并呈上：“郎君，果然不出您所料。那个韩叙发现公主与人密会，当即起了戒备，这便给他身后的主子传信了。”
崔玄聿接过纸条，凑近烛火，扫了一眼，眸底波澜不惊：“岳平洲？”
崔笺点头，顺势推测：“郎君，岳平洲素来唯谢家马首是瞻，这韩叙，莫非是谢家暗中埋下的棋子？”
“渡口那边如何了？”崔玄聿不置可否，抬手将纸条搁在烛火上，火苗舔上纸边，墨字一点点焦黑蜷曲，最终化为一撮灰烬，落在案角的铜盘里。
崔盏将弹弓插回腰间，拱手道：“郎君放心，都在计划之中，那边应该很快就会有消息传回来了。”
崔玄聿微微颔首，重新拿起案上的书卷，翻了一页。
崔笺偷偷看了崔玄聿一眼，不动声色拉了拉崔盏的袖子，两人悄无声息地退了出去。
崔盏掩好房门，略带不解：“你拉着我出来做什么？”
崔笺四下看了看，神神秘秘凑了过来，低声道：“别多问，跟我来。”
两人借着夜色掩护，避开甬道巡卒，七拐八绕到了驿站后厨。
厨房已然空置，没有烟灰气显得十分冷清。
崔笺抬手指了指柴垛：“生火，把炉烧起来。”
崔盏依言蹲下身引燃柴草，火光渐渐窜起，依旧满心疑惑：“好好的不值守，跑来后厨烧火，到底要做什么？”
崔笺转身走到柴火垛深处，伸手摸索片刻，掏出一个用油纸层层包裹的药包，纸裹紧实，药香隐隐透出。
他掂了掂药包，轻声道：“幸而此次国公归乡随身备的药材多，否则这荒途驿馆，只怕连药都备不齐。”
“药？！”崔盏脸色骤然一变，立马起身凑近，神色紧张，“郎君何时受伤了？我怎么不知道？”
崔笺抬眼，上下打量他一番，眼神复杂难言：“你是真不知道，还是装不知道？”
崔盏被他看得浑身不自在，眉头拧得更紧：“你这么问是什么意思？”
崔笺轻咳一声，隐晦道：“昨夜郎君入夜便去往公主房中，直至天快亮才折返，整整一夜，一夜啊！！！”
崔盏并未觉得有什么不妥，反倒一脸得意：“那咋了？这说明咱们郎君本事了得，深得公主殿下倾心，是好事啊！”
崔笺皱了皱眉，不敢苟同：“就算是……也不能是一夜都纵情……虽说年轻，但也不能……”
他有些说不下去，摆摆手：“反正必须大补！这种事不可外传，只能靠咱们两个了。”
崔盏听得云里雾里，一把拽住他的衣袖，满脸费解：“你莫不是糊涂了？入夜安睡一整夜，本就是休养生息，何来耗损之说？难不成还要半夜起身闲谈走动才算妥当？”
崔笺错愣，盯着崔盏打量，一时忘了自己要做什么。
见崔盏两眼懵懂，崔笺只觉无力至极，捂着脸：“难怪你一直拱火让郎君上殿下的榻，你莫不是以为上榻就是单纯睡觉？”
崔盏：“不是睡觉难不成还是打架？”
“……”崔笺再次陷入沉默，很快，他败下阵来，有气无力摆摆手：“罢了罢了，跟你说不清，药我自己熬，你去外面守着。”
“莫名其妙。”崔盏满脸嫌弃嘟囔一句，摇着头转身往外走。
正当崔盏一只脚刚迈出厨房门外，院里忽然传来一声嘶吼，如平地惊雷般炸响——
“不好了！有人夜袭陈州渡，官船起火了！”
……
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