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京口城枕着长江，五更天里江雾漫进街巷，把里坊的土墙洇得发潮。刘裕推开柴门时，天还没亮透。
院墙边那棵楝树开着细碎的紫花，露水顺着叶尖往下滴，落在泥地上，洇开一小团深色。
外面传来捣衣声，棒槌声一下又一下，大概是哪家赶早浣洗。
他拎着陶罐出门，沿巷子往南走。石板路湿滑，两边人家的屋檐滴滴答答淌着水。
巷口楝树底下有口公井，井栏是石头凿的，被井绳磨出了几道深槽。
几个妇人正排着队打水，木桶碰在石栏上，发出闷闷的响声。他没凑过去，拐进旁边一条更窄的巷子。
巷子尽头是一座石桥，桥下小河从城西水门引进来的，往东汇入漕渠。
河不宽，两岸砌着石块，方便百姓取水。桥洞底下泊着两条小划子，船身用麻绳系在桥桩上，随水轻轻晃。
刘裕在桥下石阶上蹲下，把陶罐按进河里。他灌满一罐，提起来，水从罐口溢出来，顺着手腕往下淌。
回到家，灶房里萧文寿已经生起火。
灶膛里塞着干稻草，火苗舔着锅底，锅边冒出一圈白汽。
锅里煮的是粟米掺豆的稀粥，咕嘟咕嘟响着，米粒沉在锅底，汤水寡淡，能照见人影。
旁边一小碟咸菜，是去年秋天腌的蔓菁，黑黢黢几根，切得极细，细得几乎夹不起来。
刘裕把陶罐搁在灶边，蹲下来往灶膛里添了把柴。火苗蹿起来，映得他脸上忽明忽暗。
萧文寿头也不抬，拿木勺在锅里搅了搅，舀起一勺看了看，又倒回去。粥水从勺边淌下，拉成一条细线。
“今天还算稠的。”
她说。
刘翘死得早，萧文寿一个人拉扯三个孩子不容易，现在孩子大了好歹能帮上一些忙。
她手上全是裂口，指节粗大，那是常年浆洗衣裳、劈柴挑水磨出来的。
刘裕把陶罐搁在灶边，蹲下来往灶膛里添了把柴。
萧文寿头也不抬，拿木勺在锅里搅了搅，舀起一勺看了看，又倒回去。
“今天还算稠的。”
她说。
刘翘死得早，萧文寿一个人拉扯三个孩子不容易，现在孩子大了好歹能帮上一些忙。
刘裕没应声，拿过粗陶碗，先盛了一碗搁在灶台上。粥面上浮着几粒稀疏豆子，热气腾腾的往上冒。
“今日我打算去山上砍柴，弟弟就留在家里吧。”
将简陋的餐食收拾好，刘裕才出言解释。家中没有闲钱，一家四口人都要吃饭，他们必须每日劳作才行。
“今日不出城，你年岁不小了，该成家了。”
“你还记得臧家吗，他家次女年满二十，说是想许给你，今日我们上门相看。”
萧文寿难得露出些笑容，南渡后本朝等级森严，顶层士族看不起本地的士族，更看不起低层士族，门阀观念贯彻到底。
士庶通婚更是天大的禁忌，若是有士族迎娶或者嫁女给庶族，那整个家族都会被士族阶层排挤，明晃晃的维护这份规则。
刘家如今虽然没落了，但从谱系看依旧算士族，要娶妻也只能在同一个阶层里找。
萧文寿当初的境遇差不多，她也是低层士族，找不到合适的成亲对象。
所以一直拖到二十一岁才出嫁，还是嫁给了丧妻带子的刘翘。
“家里哪有钱财给我成婚，还是算了吧。”
刘裕不怎么上心，他的名声一般般，虽然长得人高马大，但家里穷得叮当作响，还喜欢樗蒲。
巷子里那些闲汉聚在树下掷骰子，他偶尔也去凑个手，输多赢少，回来时身上常常一文不剩。
“臧功曹和你阿父共事多年，也算是旧相识了，他们家条件比咱们好一些，只要你拿出六礼就足够了。”
萧文寿解释到，本朝婚假必须讲究门当户对，偏偏能选的人家又不多。
很多低层士族家中儿女都会被耽误姻缘，不止刘家和臧家这样。
“阿母，我这个名声，也有人愿意嫁给我吗。”
刘裕耸耸肩，他太有自知之明了。
“或许是看着你阿父的面子上，臧家女儿也不能一直待在家中。”
萧文寿叹气。
“寄奴，能成婚不容易，今日要懂礼知道吗。”
“听阿母的就是。”
刘裕只好答应下来。
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