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一支箭从山林里飞出。押粮校尉还没反应过来,箭矢便穿过他的喉咙。
他整个人从马背上栽下,双手捂着脖子,血从指缝里往外冒。
下一刻,山谷两侧杀声四起。
“曹军!有埋伏!护住粮车!”
蜀军押运士卒慌忙拔刀。
可这条山道本就狭窄,百余辆粮车首尾相接,将队伍拉成了一条长蛇。前面的车想退,后面的车还在往前走。
民夫受惊,丢下麻绳便往林中逃。
拉车的骡马被喊杀声吓得乱蹦,几辆粮车撞在一起,车轮卡进石缝,直接封死了道路。
夏侯渊从山坡上一跃而下。
一名蜀军都尉刚举起盾牌,他已撞到近前。
刀锋斜劈,盾牌从中裂开。都尉连人带盾滚入路边沟中。
“别烧粮车!”
夏侯渊一脚踹开挡路的尸体,扯着嗓子大吼。
“谁敢往粮车上射火箭,老子先砍谁!”
几名刚点燃火把的曹军弓手立刻熄了火。
他们原本习惯了劫粮先烧,听见军令才想起来,这一趟不是来毁粮,是来接收粮食的。
蜀军押粮队本就只有两千余人。
曹军却从两侧同时杀出,前后谷口又被盾兵封死。
不到两刻钟,山道上的抵抗便彻底停了。
剩下的蜀军有人跪地投降,有人翻下山坡逃命,还有十几人挤在最后一辆粮车后,握着刀不敢上前。
夏侯渊甩去刀上的血。
“放下兵器,留你们一命。”
一名蜀军屯长咬牙道:“曹贼残暴,我等绝不受降!”
夏侯渊眉头一皱。
“那就死。”
他没有再劝,长刀一挥,弓弩手同时放箭。
十几名蜀军连人带盾倒在粮车后,鲜血顺着车轮流进泥里。
夏侯渊走到最近的一辆车旁,抽刀割开粮袋。抓起一把,低头看了看。
“都是新粮。”
身旁副将咧嘴笑道:“将军,这一趟赚大了。”
“一百三十七辆粮车,够咱们吃一个月。”
夏侯渊把粮食塞回袋中。
“留够五日口粮,其余的换车旗。”
副将愣住。
“换什么旗?”
“把咱们的旗收了,插上蜀军的运粮旗。”
夏侯渊踢了踢脚边那具押粮校尉的尸体。
“再挑些身形相近的弟兄,换上蜀军衣甲。”
副将反应过来。
“将军想假扮粮队?”
“李远给的锦囊里写了。”
夏侯渊从怀里掏出一块布,布上的字很丑。
丑得夏侯渊每次看都想问一句,这东西到底是军令,还是鸡踩出来的脚印。
好在内容简单。
第一,不攻坚城。第二,只抢粮道。第三,抢完别跑,换旗继续骗。
副将看完,忍不住说道:“侯爷连这都算到了?”
“那小子别的本事不好说,坑人向来不差。”
夏侯渊把布重新塞回怀里。
“动作快些。”
“天黑之前,咱们去前面驿站借宿。”
副将迟疑道:“驿站的人若认出粮队怎么办?”
夏侯渊咧开嘴。
“认出来,就都别留。”
曹军迅速打扫战场。
尸体被拖入山沟,地上的血迹用泥土盖住。会说蜀地方言的士卒换上敌军衣甲,坐到粮车前方。
被俘的民夫全被集中起来,他们跪在路边。
夏侯渊走过去。
“谁知道前面的驿站有多少人?”
没人说话,夏侯渊拔出长刀。一名年老民夫立刻叩头。
“将军饶命!”
“前面二十里有一座青石驿,平日只有五十多名守卒。近日剑门催粮,驿站多了两队官差,总共不到百人。”
“可有烽火台?”
“有。”
“离驿站多远?”
“就在山腰,敲梆便能传信。”
夏侯渊看向副将。
“派两百人先过去,封住烽火台。”
“诺。”
夏侯渊又看向那名老民夫。
“你叫什么?”
“小人何六。”
“会赶车?”
“会。”
“那就继续赶。”
何六抬起头,神情茫然。
夏侯渊用刀背拍了拍粮车。
“粮是你们从田里种出来的,刘备拿去喂剑门守军,反正轮不到你吃。”
“你只管赶车。”
“到了地方,我给你两袋粮。”
何六嘴唇动了动。
“两袋?”
“嫌少?”
“不少,不少!”
何六连连叩头。
周围民夫的眼神顿时变了。
他们原以为落入曹军手里,不死也要被抓去服苦役。
谁知不但不用死,还能分粮。
两袋粮,省着些吃,足够一家人撑过小半年。
乱世里的忠义很贵,贵到大多数穷苦百姓根本买不起。
他们只想活着回家,锅里有米,孩子别饿死。
夏侯渊翻身上马。
“把车赶起来。谁敢跑,杀。谁肯老实带路,赏粮。”
粮队重新上路。
傍晚时分,青石驿的守军看见蜀军旗号,毫无防备地打开寨门。
假扮押粮都尉的曹军老卒骑马上前。
“剑门急粮,今夜借驿站歇脚!”
守驿校尉走出寨门。
“今日怎么晚了两个时辰?”
老卒叹了口气。
“山里塌了半段路,三辆车翻进沟里,摔死十几个人。”
守驿校尉骂了一句。
“这鬼地方,三天两头塌。”
他走到粮车旁,伸手便要掀开麻布。
车底忽然伸出一只手,捂住他的嘴。
短刀从肋下送入,守驿校尉身体猛地一僵。
老卒扶着他,脸上仍带着笑。
“是挺容易死人。”
话音落下,粮车上的麻布同时掀开。
数百名曹军弩手站起,朝寨门内扣动弩机。
密集箭矢扑入人群。
青石驿守军来不及关闭寨门,便被随后冲入的曹军砍翻。
夏侯渊连夜夺下驿站,留下百余人看管粮车,其余兵马只休息了两个时辰,便继续向南。
三日之内,巴中北面的四条运粮道接连被断。
十二支粮队失踪,七座驿站没有送出消息。
剑门关还在等粮,巴郡各县却已经乱成了一锅粥。
巴西郡,阆中城。
太守严守城门,站在城楼上望着远处升起的黑烟。
城外一座粮仓正在燃烧。
夏侯渊率军绕城而过,根本没有攻城的意思,只把来不及带走的旧粮点燃。
风吹过田野,焦糊味钻进城中。
太守的脸比烟还黑。
一名都尉急声道:“府君,曹军就在城外,为何不开城追击?”
“追?”
太守转头。
“你知道他们有多少人?”
“约有三千。”
“你看见的是三千,山后有没有伏兵?”
都尉答不上来,太守指着城外。
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