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小二张大了嘴巴,双腿一软,险些跪在地上。他连滚带爬地冲下楼,一头扎进柜台后,抓住正在算账的掌柜的胳膊。
“掌柜的!掌柜的!”小二压低声音,声音抖得像筛糠。
掌柜皱眉,甩开他的手:“作死啊!大白天见鬼了?”
“不是鬼!是神仙!”小二咽了口唾沫,指着楼上,“弄、弄玉娘娘!楼上那位女眷,长得跟画像一模一样!”
掌柜一愣,手中的毛笔“啪”地掉在桌上。
“你没看错?”掌柜满脸震惊。
“咋可能看错嘛!”小二急得直拍大腿,“那可是弄玉娘娘!清清冷冷,长得根本不像凡人!”
掌柜摸了摸下巴上的一撮胡须。
乱世之中,宁可信其有,不可信其无。万一真是奇人异士,结个善缘总没错。
“不要声张。”掌柜压低声音,把柜台上的金豆塞回小二手里,“饭菜照上,用最好的料。这银钱,退回去。”
小二小鸡啄米般点头称是。
不一会儿,八道硬菜摆满了一大桌。
小二端着空托盘,笑着哈腰:“几位贵客,您的菜上齐了。这是您刚刚给的银钱。”
小二将金豆恭敬地放在桌角。
献王端茶的手微顿,冷眼扫去。
“掌柜的说。”小二满脸堆笑,语气虔诚,“缘分缘分,这顿饭,不要钱。”
小二刚要转身离开,后领一紧。
虚问单手掐住了小二的衣领,将他整个人提到了半空。
短刀出鞘,刀锋直接贴上了小二的颈部。
“有猫腻。”虚问那张绝美的脸上杀机毕露,“你是什么人?这菜里,可是下了东西?”
刀锋划破了皮肤,渗出血迹。
小二魂飞天外,双手抓住虚问的手腕,声嘶力竭地喊了起来。
“误会!误会呀!”小二眼泪鼻涕横流,看着一桌子冷酷的面孔,最后目光哀求地看向沈莹。“实在是有隐情!还望大爷饶恕则个,容我细细说来啊!”
虚问松开手。
小二双膝砸在木地板上,他大口喘气,顾不上脖子上的血,对着沈莹连连磕头。
“前几日,县城来了一个老仙人。他手里举着一副画卷,直言汧县不久必有大灾。他说自己有好生之德,特来指点。只要我们将画卷供奉,就能引弄玉娘娘下凡,保全县平安。”
大堂内无人接话,虚问盯着他:“继续说。”
小二咽了口唾沫:“原本我们是不信的。但县爷说,宁可信其有。那老仙人分文不取,只要我们供奉一幅画。就算是骗子,也没什么损失。于是,县爷下令在城东临时搭了一个庙堂,将画放了进去。”
小二抬起头,满脸敬畏。
“没想到,不出三日,羌人突然越境来犯。他们一路打杀,死了好些人。正当大家绝望时,供奉弄玉娘娘的庙堂突然金光大盛!”
小二越说越激动,甚至跪直了身子:“那群羌人胯下的马匹突然发了疯!直接将背上的羌人甩了下来。马蹄乱踩,当场踩死了好些个。县兵和百姓见状,一拥而上,上百名羌人都死在了这里。”
“这可不是弄玉娘娘显灵是什么!”小二重重地对着沈莹磕了三个响头,“这位姑娘,简直就是画中弄玉娘娘走了出来!仙人用饭,是汧县的福气,这叫供奉,我们哪敢要银钱!”
虚问眉头皱起。
金光大盛,马匹发疯,羌人全军覆没。
定是那长须老者的手笔,算准了羌人袭城的时机,提前布下机关。。
“画卷在哪?”虚问握住刀柄,“带我们去看。”
小二连连点头,刚要从地上爬起来。
“先用饭。”
献王的声音在大堂内响起。
雅间内,八道硬菜冒着热气。
献王端坐主位,黑甲武士提着小二的后领,将他拽进雅间。
虚问拿起银筷,从每道菜里夹起一小块,放进面前的空碗。
“吃。”
小二面无人色,干脆直接用手抓,将菜都塞进嘴里,胡乱吞下。
半炷香过去,小二安然无恙。
众人这才动筷。
沈莹坐在旁边,低头端起饭碗。
饭菜做得很精致。沈莹味同嚼蜡。
她捏着筷子,脑子飞速运转。
从破庙里的猎户张二狗,到焦黑村庄,再到这汧县。
画卷一路随行。
这不是巧合,这是有人在前方一路铺设。
也不知道有多少的村庄县城都在发生同样的事。
有心之人在造一个“弄玉娘娘”下凡的神迹。
这神迹不需要经得起推敲,只需要在底层百姓中口口相传。
传的人多了,就会惊动官府。
惊动官府,就会层层上报。
上报到哪里?
用完饭。
小二弓着腰,走在最前面。
一行人走下楼梯,穿过客栈大堂。
掌柜站在柜台后,头低得快贴到算盘上。
走出客栈。汧县的街道显得破败。
墙壁上有未干的血迹和刀痕。地上散落着断裂的箭矢。
百姓看到他们,纷纷避让。
看到被兜帽半遮脸的沈莹,不少百姓直接跪在街边。
他们双手合十,嘴里念念有词。
小二领着众人穿过两条街巷,来到城东的一处空地。
空地中央,用土坯和木板草草搭起了一个不足半人高的小屋。
说它是庙,不如说是稍大些的狗窝。
旁边堆着砖石木料,几个工匠正蹲在地上吃饭,显然是准备在此地起一座真正的庙宇。
小二指着土坯屋,神态恭敬:“庙堂已经在盖了,只是暂时委屈了仙人。”
沈莹弯下腰,透过低矮的门洞向里看去。
土屋正中,挂着一幅帛画。
画中女子吹笙引凤,五官轮廓,与自己一般无二。
和破庙棺材里的那幅,出自同一人之手。
她直起身,只觉手脚冰凉。
曹忌走到沈莹身侧,压低了声音:“姐姐,如果我没猜错,这人的目的很简单。”
“什么目的?”虚问走过来。
“他想引起汉帝的注意。”
汉帝。
沈莹脑子里的历史知识运转。
这是大汉王朝最为鼎盛,也最为疯魔的时期。
汉武帝刘彻,这位千古一帝,此刻正处于修仙狂热的中段。
他不停东巡海上,遣数千方士入海求蓬莱仙山。
他在长安修建建章宫、神明台,铸造承露铜仙人,日夜收集甘露以求长生。
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