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鹏城大捷的战报,快速传到齐洲提督府和平西王府,随后由平西王府传到兵部。战报上的字数不多,但每一个字都重如千钧:
“西戎五万大军叩关,鹏城守军以三万兵力迎敌,于城外万魂谷处设伏,重创敌军,此战,斩敌近三万,敌军残部退守仓山县,鹏城,无军民伤亡。”
京城,兵部衙门。
当满头白发的兵部尚书拿到这份抄录的战报时,双手抑制不住地颤抖。
他反复看了三遍,确认上面盖着鹏城总兵和齐洲提督府的双重印信,这才跌跌撞撞地拿着战报,直接冲向了皇宫。
大朝会上,这份战报如同在一潭死水中投下了一颗陨石,震得满朝文武半晌说不出话来。
大夏朝与西戎国的战争,延续了数百年。
这几百年来,大夏在西疆的防线一直是败多胜少。
西戎的半兽人大军凭借蛮横的肉身和无解的军阵煞气,在平原上几乎是无敌的存在。
为了稳住边疆,朝廷每年都要捏着鼻子,跟西戎签订各种屈辱的协议。
说是互市,其实就是变相的岁币,每年几十万石的精粮,成百上千车的丝绸布匹、生铁兵器,还有珍贵的灵盐和牛羊,源源不断地送出关外。
甚至,西戎军队在入冬前越界打秋风,抢掠边疆村落的百姓当做过冬的“两脚羊”口粮,朝廷和边军也大都是睁一只眼闭一只眼,只要不攻城,就当没看见。
以三万守军,硬生生在野外击溃五万西戎主力,并且斩首近三万!
这种战绩,别说这一朝,就是往上数三百年,大夏朝的兵部档案里也找不出第二例。
皇帝坐在龙椅上,脸色涨红,连叫了三声“好”。
压抑了多年的屈辱感,在这一刻得到了极大的宣泄。
皇帝当场拟旨,重赏鹏城总兵府,拨付五十万金币、十万中品灵石作为犒军之用。
同时,圣旨中也下达了明确的指令:令鹏城总兵郑一飞乘胜追击,顺势收复被西戎占领的仓山、临水等失地,等彻底将西戎大军赶出大夏疆域,再一并论功行赏,加官进爵。
十天后。
平西王龙渊,带着一队亲卫,亲自押送着装满五十万金币、十万中品灵石的十辆大车,低调进入了鹏城。
总兵府后堂,没有外人。
龙渊脱下沉重的藩王蟒袍,换了一身便装,跟郑一飞面对面坐着品茶。
“王爷亲自来送赏赐,下官不胜惶恐。”
郑一飞给他倒了一杯茶,叹了口气:“不过,朝廷这圣旨,属实是有点站着说话不腰疼。五十万金币、十万灵石看着多,可要让我去收复失地,这点钱连塞牙缝都不够。”
龙渊苦笑一声,放下茶杯:“一飞,这里没有外人,你就别跟我诉苦了,你在鹏城打出这么大的威风,我这个平西王脸上也有光。
但朝廷的意思你也明白,皇帝是想用这五十万金币、十万灵石,买你彻底平定西疆边患。”
“皇帝这算盘打得真精。”
郑一飞毫不客气地冷笑:“王爷,鹏城现在说是有三万兵马,实际上只有三千精兵能用,万魂谷和城下一战,我是靠着特殊手段取巧,打了半兽人一个措手不及。
如果真让我带着这点人去平原上主动进攻,对方只要重新结成军阵,我这几千人连半个时辰都撑不住,全是送菜。”
郑一飞身子前倾,看着龙渊:“王爷,我要兵,要粮,要军费,只要您能给我调五万精锐过来,再给我拨一百万金的军费,我保证半年内把西戎赶回老家。”
龙渊闻言,脸上露出一丝尴尬。
他揉了揉眉心,无奈地说道:“一飞,你这是在难为我,我虽然挂着平西王的头衔,总管西疆军政,但我刚到任不久,手里根本没有实权。
西疆三郡的郡守,都是三皇子提拔起来的门生,地方上的钱粮根本不经过我的手,我连平西王府的日常开销都要精打细算,上哪去给你变出五万大军和一百万灵石?”
“那这就没法谈了。”
郑一飞摊了摊手:“既然王爷也困难,那鹏城只能自保,至于收复失地,等哪天王爷手头宽裕了,或者我郑一飞自己攒够了家底再说。”
龙渊有些不好意思,他知道让前线将士卖命却不给足粮饷是兵家大忌。
他想了想,说道:“经费的事,我确实暂时拿不出来,但名义上,你鹏城总兵府有权自行招募兵员,只要你能自筹经费,你招多少人,我绝不干涉。
等我彻底理顺了西疆三郡,把权力抓在手里,欠你的钱粮,我一定双倍补偿。”
“好,有王爷这句话就行。”
郑一飞等的就是这个承诺,他话锋一转:“不过,王爷既然给不了钱,给点政策总行吧?”
“什么政策?只要我这平西王大印能盖的,你尽管说。”
龙渊爽快地答道。
“简单。”
郑一飞打了个响指:“我想让王爷批一张特许牌照,让赵文远的赌坊可以在西疆三郡畅通无阻地开设,地方官府不得以任何名义查封、干涉。
我要用赌坊的利润,来养鹏城的兵。”
龙渊愣了一下。
赵文远是他王妃的亲哥哥,是他的大舅子。把西疆的赌坊生意交给赵文远,不仅是给郑一飞放权,也是在变相充实他平西王府的钱袋子。
更何况,这不需要他掏一个金币。
“没问题。”
龙渊当即拍板:“我回去就让人拟公文,盖上平西王大印,三郡之内,谁敢动赵家的赌坊,就是跟我龙渊过不去。”
谈完了利益交换,龙渊的表情变得严肃起来。
他目光炯炯地盯着郑一飞:“一飞,你跟我交个底,战报上写得含糊其辞,你到底是用什么火器破的半兽人煞气?
我在京城兵部多年,大夏朝最顶尖的法宝和军阵我都见过,可从没听说过有什么东西能不靠阵法,直接从内部撕裂西戎的煞气军阵。”
郑一飞笑了笑,站起身来:“耳听为虚,眼见为实,王爷既然好奇,就跟我去后院看看吧,不过咱们丑话说在前面,看了之后,王爷可别眼红。”
郑一飞带着龙渊走出了总兵府的大堂,穿过层层严密把守的月亮门,来到了后方原本用于士兵操练的广阔场地。
此时,这片足有两百多亩的训练场已经完全变了样。
高耸的围墙将整个场地死死封闭,四周的望楼上站满了手持强弩、眼神锐利的缉私队员。
场内,十几排巨大的青砖厂房拔地而起,粗大的烟囱里日夜不停地向外喷吐着黑色的浓烟,空气中弥漫着一股刺鼻的硝石和硫磺气味,混杂着生铁融化时的灼热气息。
“这是……”
龙渊惊讶地看着眼前这座庞大的建筑群,这里面传出的叮当打铁声和低沉的灵力波动,简直像是一个小型的宗门重地。
“这是鹏城兵工厂。”
郑一飞随口编了个名字,带着龙渊走进了第一间厂房。
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