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两人回到酒吧，满地的血腥味尚未散去。米奇还捂着鼻梁，猛灌威士忌，想要靠酒精暂时麻痹疼痛，那几个混混哼哼唧唧的，看到老麦克进来，神经反射的抽抽着，显然被打怕了。
罗素抽出一张纸巾递给阿曼达，这姑娘脸红红的，眼里满是对刺激的好奇。
罗素点了支烟，火苗在鼻尖跳动。
“南区这帮地痞无法无天惯了，见人就想拔枪，掏刀，浑身一股下水道老鼠的腐味。”
“如果想在南区把生意继做大，靠这帮乌合之众看场子，每天都是小麻烦不断，迟早也得弄出大事。我需要你帮个忙，把这帮烂泥操练操练，培训成令行禁止的安保人员。”
老麦克接过罗素递来的烟，只是放在粗糙的指节间把玩，并没有抽的欲望。
“罗素先生，我只是个拿周薪的看门人，不想做西点军校的教官。你的野心很大，可也不要对这片烂地抱有幻想。”
“南区是个大社区，说句比较种族骑士的话，这里到处都是黑人，几十年如一日全是洗衣粉、死尸和拉美黑帮，你想把一帮地痞改造成护卫队？”
“那简直就像试图教会笨狗，让他们努力用刀叉吃饭一样可笑！”
老麦克摇了摇头，起身便想走。
“况且，光凭一间卖劣质酒的‘菠菜’酒吧，成不了气候。我会帮你在这里看场子，周薪三千刀，但也仅此而已，纯粹的工作，雇佣和被雇佣的关系！”
“工作关系？”
罗素身子后仰，吐出一道笔直的烟线。
“你打算就靠这几个钱，供养孙女一直上到大学？维系住你那儿媳的消费？而你自己继续东躲西藏？”
“麦克，你将近六十了！身体还能扛个几年这种四处流窜的生活？”
“难道你打算一辈子坐在破酒吧，隔着几千公里，在电话中听你孙女一点点长大？”
老麦克的动作猛然僵住！
他没有抬头，但后颈的肌肉瞬间紧绷！
“你还在查我的家人？”
“不需要！我说过一次，对你的家人没有任何兴趣！我不是那种威胁别人的狠角色！也不靠这样的手段交朋友！”
罗素站起身，踱步走到麦克身侧，“南区现在确实是地狱，但如果这里被我重新规划一遍呢？把洗衣粉扫干净，把街头的枪收上来！”
“再用大量的选票和政绩，倒逼着郡与州议会，在这里修建最高评级的教会私立小学，全天候巡防的独立高档社区。”
“麦克，你不想把她们接过来吗？接到你的身边？你的儿媳会有更好的工作，你的孙女能享受更好的教育资源，而你的收益，将用作她成长的基金！”
罗素拍了拍麦克的肩膀，语气带着魔鬼般的蛊惑。哪怕是老麦克这种强人，也有着很明显的软肋。
“在这里，你的孙女不用背负费城那档子阴影活着！她会穿着漂亮的学生制服，在最安全的花园社区生活，坐着校车上下学！”
“而你，可以躺在草坪的遮阳伞下，看她荡秋千，看她和小狗玩！”
“南区的法官、警长、乃至地检官，全都要看我的眼色吃饭，没有人敢来翻你的旧卷宗，因为这里将成为我的王国！我亲手缔造的社区！我的国度！”
“在这里，我就是上帝！！”
麦克喉头滚动了一下，浑浊的老眼里闪过一丝挣扎，也有几分看疯子的感觉。
“上帝？上一个打着他旗号办事的人，已经被钉在十字架上了！”
“你的口才不错，很擅长描绘美好的蓝图，但就像我说的，一间酒吧撑不起一个王国。”
“尤其你做的还是不太合规的生意！”
罗素嗤笑一声，“你对我的能量一无所知。”
“今天全美所有主流电视台头条上，都在轮播着矶鹞渡四亿美元的大案，告诉你个秘密！那件案子有我一份！”
“你每天工作的门口，是不是有一辆流动的餐车？那样的餐车我有五十辆，分布在最繁华的路口，生意好到爆炸，但一直没有恶性竞争者，黑帮，甚至是市政官员，打那些餐车利润的主意！”
“你认为这是为什么？”
老麦克突然转过头，盯着罗素的表情，他在分析罗素是否在说谎。
没有！
那张脸上满是‘双拳打破家徒四壁’的自信，以及……自负！
属于年轻人的自负！
倒不如说是他早丢掉的意气风发！
罗素掐灭了烟头，转身拉起阿曼达的手，没有再多说半句废话。
“这是你的选择，麦克！如果你愿意承担多出来的责任，我承诺让你和家人过上更好的生活，你可以退休，可以颐养天年！”
“如果你觉得太累，那就守好你的职责，只需要为我管理酒吧。”
大门合拢。
老麦克独自一人站在昏黄的灯影下，久久没有挪动脚步，罗素说他迟早会打来电话，接受这份工作。
而他确实确实被逼到了最后一步。
罗素现在又说，他有机会和家人团聚，能给孙女更好的生活？
……
“你太曼了！”阿曼达甩着罗素的手臂撒娇。
一个天然带着傲气的精英女，头一次露出娇滴滴的模样，罗素甚至有些不习惯。
“我还是喜欢你那副桀骜不驯的样子，恢复一下！不然很掉兴致！”
“今天让你走新路还不成嘛！说说，到底是怎么做到的？”阿曼达从背后跳了上去，让罗素背着她，完全就是只顺毛撸的小兽。
“什么？”
“就是刚才那样，那么厉害的人物，三言两语就被你说的别无选择！他可以十几秒就能解决掉六七个小混混！一看就是部队出来的！这种老兵最顽固了！”
“无他，唯嘴熟尔！你也试试！”
……（这里是一串省略号，表达了作者对申鹤的思念之情）
一日后。
第三阶梯教室。
玩归玩，闹归闹，大学还得继续接着上，女教授的那些课能翘掉，但其他教授不行。
这是一门跨学科的通识选修课，叫做《艺术心理学与偏执型人格映射》。
罗素挑了一个靠窗的位置，手里转着圆珠笔，桌面上摊着本书。
台上头发花白的老教授，正指着幻灯片上的名画《农神吞噬其子》，声情并茂地探讨着古典绘画中，那种潜意识创伤对秩序的宣泄。
“……在黑画时期的晚年，戈雅几乎完全沉浸在无光的环境中。”
老教授扶了扶眼镜，扫视全场：“哪位同学能从社会学的角度，来解读一下这种极度残忍的画风，为何反而在十九世纪中叶，会被欧洲上流社会竞相收藏追捧？”
……
（正在苦肝拔叔的情节，炸鸡叔往后靠一靠，老白在更后面，友友们莫急）
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