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阿德勒，莱茵海姆镇。货运支线从镇外经过，铁轨通向共和国那些昼夜不停的厂区。
火车经过时，莱茵海姆人能听见车轮和钢轨相撞的声音；等声音远了，街上仍只有旧砖房、潮湿的石板路，以及久久不散的雾。
镇上的房屋大多不高，烟囱冒出的炊烟没升多远，就混进屋顶那片灰白里。
穿过几条长着青苔的窄街，便能看见那座废弃的旧教派教堂。内战时，彩色花窗被流弹打碎，碎玻璃后来也叫人捡走了，只剩下空窗格。
教堂的大门关不严，一扇往里歪着，风常从门缝穿过中殿，带进枯叶和街上的湿气。
这里早没了做礼拜的人，但神像依然立在这里。
高墙上还能看见一圈较浅的石色，原先挂在那里的东西被取走多年，痕迹却留了下来。
据说这附近曾经有个村子，但因为某些缘故，村里的人全死了，被葬在了荒山上，一半人的墓碑上连名字都没有。
一位穿黑色粗布长袍的神父跪在高台前。长袍洗得发硬，衣摆铺在冰冷的石板上。他双手交握，朝台上的花岗岩神像闭目祈祷。
雕像出自旧时的匠人之手，衣袍的褶痕凿得很深，手指和膝部却十分粗糙。风雨磨掉了它胸前的花纹，脖颈以上则留着一块平整石面。
那不是后来砍去头颅留下的断口。雕刻它的人到此便停了手，整块石头从未有过一张面孔。
神父的祷告没有声音。石屑磕上木质神台时，他睁开了眼。
起初只有细碎的两三粒，像有人把干盐撒在木板上。紧接着一片指甲大小的薄石从右臂外侧剥落，露出下面新鲜的灰白断面。
那点裂纹尚不足以让石雕倒下；他等到碎屑不再掉，才看清裂口从手腕上方一直延向肩侧。
神父松开交握的手，把膝盖从石板上挪开。
“果然失败了。”
“你听着倒不怎么失望。”
女声从右侧尖拱窗上传来。神父转过头，看见一个少女坐在积灰的窗台上。深灰色旅行斗篷遮住了她大半张脸，几缕浅蓝色发丝垂在兜帽外。一条腿搭着窗沿，另一只靴子悬在空中。
教堂没有第二处入口。她何时穿过那扇破门，何时登上窗台，神父都没有察觉。窗台上，一只指甲盖大小的蜘蛛爬过她的靴面，越过鞋帮，沿墙砖继续往下走，似乎完全没有注意到这里有个活人。
倘若莉娜此刻以占星术观察她，看到的景象会与昨夜那具怪物有几分相似，却更加完整。少女身上的命运丝线没有一根伸向窗外。它们在她体表回转，接回各自的起点，既找不到去路，也无从追溯来处。
神父站起身，拂去袍膝上的灰：“梦境之门没能留下她，斯特库瓦的神灾也没能挡住她的脚步。我当然没想过，凭一件半成品就能要她的命。”
少女的靴尖轻轻晃了一下：“昨夜那东西连一具尸体都没留下。你打算从哪儿找结果？”
“凡走过，必留痕迹。”神夫看向神像手臂。裂口里露出的石色比外面浅得多，“与预想的相差不小，但足够让我看见问题。猎魔人的闭环确实挡住了她的占星术；那道雷电，她也没能像躲寻常法术一样躲开。”
“你给它编了号。”少女说，“九十七。前面的那些呢？”
神父看了看自己的双手，指间还沾着祷告时从石板上蹭来的灰：“第一次雷击，她把自己变成金属，让雷从身上导入地下。后来她发现退开距离也没用，才去找另一条路。她比那些只会照着对手动作应战的人难算得多。”
“所以你只是在拿她做测试？”
“她也拆掉了我的试作品。”神父抬眼，“它要杀她，她也会想尽办法活下来。”
少女盯了他一会儿，才从窗台上跳下来。落地时，悄无声息。
神父嘴里的“缺陷”如此轻巧，仿佛没人在那副躯壳里塞进本不该相容的东西。
“你拿我的血养出的东西，长着一身缝上去的肉，还会使邪魔的力量。”她走过一排歪斜的长椅，伸手扶正其中一把，随即又松开，“这就是你说的试验？”
神父望着她，没有答话。
“第四纪元要是有人干出这种事，审判庭会当众点起圣火，把他架上去。”少女回头看他，兜帽下的声音冷了下来，“烧到骨头都不剩。”
“第四纪元过去很久了。”
“是啊。”她收回扶着椅背的手，“你们现在连火刑柱都不用躲了。”
神父走下高台，将长袍袖口拉回腕上：“兼容性出了问题。几种力量放进同一副躯壳，能动，不等于能按我们的意思运作。下一次培育，我会改掉这些问题。”
少女笑了一声：“你慢慢改。要是改出来的东西再沾我的血，最好别让我先找到，不然我会先把它切成碎片。”
两人隔着中殿的旧长椅对望。风吹动破窗边残留的一小片彩玻璃，它在铁框上轻轻碰了两下。
神父没有再谈昨夜的战斗，少女也没问他口中的“下一次”准备从哪里找躯壳。
“我来拿我的东西。”少女淡淡说道。
她张开右手，掌前的空间折出一道细纹。
一卷暗红色兽皮落入掌心，两端压着白色的骨质火漆。
“你要的东西，我带来了。”
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