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荣耀之都，银月宫殿。“北疆前线传来消息，阿尔文公爵出兵草原大败而归。
十万北疆精锐损失殆尽，二十多万补充军，更是拱手送给了突兀人。
帝国重金打造的前沿堡垒尽数沦陷，龙脊关危在旦夕。”
“不愧是帝国的好公爵，出手就是不同凡响！”
尼古拉斯当庭嘲讽道。
神圣荣耀帝国是贵族的帝国，哪怕皇帝也要对大贵族保持足够的尊重。
这种明显带有侮辱性质的言论，正常情况下是不应该出现在朝堂上的。
不过在场众人，无论平常和阿尔文公爵关系多好，都没人站出来替他鸣不平。
菜，就在家窝着，帝国不差他一个蛀米虫。
没有能耐，就别学人家玩儿远征。
自己丢脸不要紧，葬送了帝国北疆兵团的精锐，就要命啦！
神圣荣耀帝国对外号称带甲百万，可所有人都知道，这个数字的水分有多重。
帝国真正的野战军，一共就那么十个，北疆一战就赔进去了三个。
三十个守备军，一战报废了五个。
补充军战斗力可以忽略不计，可那也是二十多万青壮。
一次性折损这么多军事力量，放在任何一个帝国，都是伤筋动骨的损失。
尽管阿尔文公爵在战报上，进行了艺术精修，但改变不了损失惨重的事实。
“陛下，阿尔文公爵贪功冒进，需要为这次大败负全部责任。”
宰相本杰明率先表明了立场。
前线损兵折将，是需要有人负责的。
皇帝不会背锅，政府更不想背这个锅，那就只能让阿尔文公爵自己承担。
作为政敌，他没有添油加醋，就算有节操了。
“宰相，话不能这么说。
前线战败，阿尔文公爵固然有责任，但更多还是敌人太卑鄙。
如果不是敌人勾结亡灵法师，在草原上制造出了亡灵天灾，北疆兵团也不会损失那么大。”
战争大臣劳伦斯当即反驳道。
哪怕心里问候了阿尔文公爵祖宗十八代，他还是不得不站出来帮忙解释，谁让阿尔文公爵是他女婿呢！
“亡灵天灾也不是一下子蹦出来的，发现了踪迹之后，大军完全可以避开。
草原上的灾劫，同帝国没有关系。
如果不是阿尔文公爵逞英雄，要发挥骑士精神，大军根本不会遭受重创。”
宰相本杰明当即回怼道。
亡灵是所有智慧生灵的死敌不假，可亡灵天灾发生在大草原上，那就是敌人的麻烦。
热血上头的阿尔文公爵，率领大军替敌人平定亡灵之灾，在他看来纯粹是自讨苦吃。
事实也印证了这一点，敌人没有因为北疆兵团的贡献，就对他们表示感谢，反而趁机捅了一刀。
“前线吃了败仗，主帅确实该承担责任，但绝不是全部责任！”
“随行那么多将领，都没有提出反对意见，证明当时的情况已经非常紧急，不是想撤就能撤下来的。”
“突兀人设好的陷阱，我军根本没得选择！”
“如果要追究责任，前线的将领，都要承担一份。”
战争大臣劳伦斯强行解释道。
同样是吃了败仗，主动和被动也是有区别的。
阿尔文公爵捅出来的篓子太大，想要逃脱处罚不现实，想要减轻处罚，那就只能分锅。
……
“追责的事情稍后再说，当务之急是先解龙脊关之围！”
见冲突有扩大的趋势，外交大臣汉密尔顿急忙打断道。
前线局势崩坏，敌人随时可能破关而入。
在这种节骨眼上，再玩儿一波党争，北疆的几个省就要被敌人给霍霍没了。
“外交大臣说的不错，现在不是追责的时候，先讨论怎么救援龙脊关吧！”
尼古拉斯一脸无奈的说道。
按照他的脾气，恨不得立即把阿尔文公爵大卸八块，可帝国终归是皇帝和贵族共治天下。
要处理一名实封大贵族，牵扯到的方方面面太多，绝不是三言两语能够决定的。
“陛下，战场上讲究兵贵神速。
距离前线最近的是驻扎烈风戈壁行省的第六守备军、驻扎暮光高地行省的第七守备军，和驻守翡翠梦境行省的第十一守备军。
现在下令的话，一个月之内应该能够赶赴前线。
短时间内，只能就地征召临近地区的贵族私军，以解燃眉之急。
不过就算他们抵达，也只能固守边界，很难向敌军发起反击。
帝国的尊严不容亵渎。
臣提议抽调四个主战军和十二个守备军，发起一场针对金帐汗国的远征，让突兀人知道帝国厉害！”
战争大臣劳伦斯杀气腾腾的提议道。
前线的战败，让军方颜面扫地。
想要找回丢掉的面子，那就只能用突兀人的鲜血洗涮。
“我的战争大臣，你确定不是在开玩笑！”
“一下子抽调十六个军，帝国一共才多少常备军？”
宰相本杰明一脸嘲讽的质问道。
理论来说，神圣荣耀帝国拥有四十个军，十六个军恰好占总兵力的百分之四十。
可北疆已经葬送了八个军，再抽调是十六个军过去，相当于帝国的主力全部压在了北疆前线上。
潘诺西亚大陆多国林立，除了金帐汗国这个不省心的邻居外，帝国和多个强国接壤。
南边有德赛斯帝国、西边有光辉帝国、东边有奎克帝国，可以说是强敌环伺。
尤其是光辉帝国，在二十年前还和帝国发生过一场大战。
一旦帝国的主力全部集结到北疆前线，谁也不能保证这个邻居会不会趁火打劫。
“兵力不足就扩军嘛！”
“十个主战军团，早就不能满足帝国的战略需要，稍微遇到点儿事就兵力不够用了。”
“鉴于当前的国际局势，帝国最少需要扩充八个主战军和二十五个守备军，才能震慑各方强敌。”
劳伦斯的话音落地，大殿内的气氛瞬间凝重起来。
“钱从哪里来？”
财政大臣斯科特率先发出了灵魂拷问。
关于扩军的话题，朝堂的讨论就没有断过。
迟迟没有采取行动，最大的问题就是没钱。
神圣荣耀帝国疆域辽阔，坐拥上亿人口不假，但财政状况却非常一般。
维系当前的统治问题不大，一旦进行大规模扩军，瞬间就捉襟见肘。
为了弥补兵力的不足，帝国也采取了应对措施——组建补充军团。
同外聘的临时工差不多，有需要的时候就征召，战事结束就放士兵们回家种地。
省钱是省钱，就是战斗力一言难尽。
“没钱，就不打仗啦？”
“敌人杀过来，直接等着引颈受戮？”
劳伦斯毫不客气的回怼道。
每次聊到扩军，财政部必定跳出来反对，没钱都成了他们的万能理由。
刚开始听起来，他还觉得有道理，可是听的次数多了，一下子就变了味。
帝国财政吃紧不假，但也不是完全没有腾挪的余地。
财政部完全可以开源节流，砍掉一些不必要的开销，把经费投入到军事上。
可惜他提了很多次，财政部就是不动如山。
“那行，财政部不拨款，你们军方自己解决军费问题！”
面对军方的要求，斯科特果断祭出了摆烂大法。
开源节流说起来简单，真要是干起来，那就牵扯到了方方面面。
历朝历代发起的政治改革，基本上都是围绕财政展开的。
然而任何增加财税收入的措施，都会触及既得利益集团的蛋糕。
在过去的岁月里，神圣荣耀帝国先后发起了十余次改革，最后均以失败告终。
改革失败四个字，放在历史书上，只能轻飘飘的留下一句遗憾。
搁现实生活中，发起改革的大臣，几乎都是晚景凄凉。
纵使人人都知道帝国需要改革，甚至大家打心眼里就希望帝国改革成功。
可是一旦触及到了自身利益，又会瞬间变脸。
“斯科特公爵，你们财政部太不负责任了！”
“如果财政部无力解决财政问题，那就把征税权授予我们军方。
只要政府肯授权，陆军部愿意替帝国解决这个难题！”
陆军大臣道格拉斯兴致勃勃的提议道。
正常的财政改革，想把钱收上来，可能性几乎为零。
换成军队这个暴力机关，征税就容易的多了。
可这么一来，同把帝国交给军方有什么区别？
一个国家最重要的权力，就是军队指挥权、财政权和人事权。
当财政权和军队指挥权合并到一起，人事权也就成了空架子。
到了那一步，就不再是国家拥有军队，而是军队拥有国家。
……
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