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京郊,镇国公府演武场。晨雾未散,深秋的白霜厚厚地铺在点将台两侧的重兵器架上,森寒刺骨。
演武场四周,数千名身披玄铁重甲的京营精锐肃穆列阵,旌旗在冷风中猎猎作响,然而整座大营的气氛却压抑得近乎凝固,连战马嘴里呼出的白气都透着一股肃杀之意。
帅帐之内,老国公谢怀章一身镔铁锁子甲未卸,花白的胡须因极度的震怒而微微发抖。
他那只布满厚茧的大手死死攥着从万宝阁带回来的那枚“左翼前锋”铜制腰牌,掌心青筋暴起,几乎要将腰牌捏得变了形。
“荒谬!简直是奇耻大辱!”谢怀章猛地一拍紫檀帅案,震得案上的令箭筒剧烈乱晃,“老夫接管京营不过三日,自问治军严明,每日三点卯、五巡查,这帮见不得光的阴沟耗子,究竟是何时摸进老夫的营盘里的?!”
少将军谢云峥按剑立在下首,脸色同样难看到了极点。
他手中捧着厚厚的三大本青皮兵册,沉声道:“父亲息怒。方才末将按娘娘送来的腰牌编号,连夜暗中清点左翼前锋营与中军游击营的士卒底册,发现了天大的漏洞。”
谢云峥将兵册重重放在案上,指着其中用朱砂圈出的三十六个名字:“这三十六名士卒,籍贯、军功、兵部勘合文书一应俱全,甚至在兵部主事那里都盖着正规的兵部大印!但末将核对了他们所属原卫所的退役底档,这三十六人的真实履历前后矛盾——真正的原身,早在三年前的西北战事与南疆平叛中战死销户了!现在的这批人,是顶着死人的功名与身份文书,被成批塞进京营的!”
谢怀章倒吸一口冷气,眼中杀意暴涨:“三十六个顶替死人身份的死士,就藏在老夫的眼皮子底下!来人,传老夫将令,立刻封闭京营前后四门,调黑甲亲卫入营,按名册抓人!老夫倒要看看,是谁给他们的胆子,敢把手伸进京营的帅帐里!”
“老国公且慢。”
一道威严沉稳的低喝声自帅帐外传来。
帐帘掀起,萧夜寒一身墨金五爪暗龙锦袍,肩披纯黑水貂大氅,大步跨入帅帐。
他面容冷峻如万年玄冰,腰间悬着象征天子亲临的天子佩剑,身后跟着一身精钢战甲的韩烈与陆沉,周身散发出的帝王煞气让帐内的亲卫本能地屏住了呼吸。
“参见陛下!”谢怀章与谢云峥同时抱拳下跪。
萧夜寒疾步上前,伸手扶住谢怀章的臂弯,语调平静而坚定:“老国公免礼。朕今日微服出宫,不为问罪,只为定乱。”
谢怀章老脸通红,愧疚万分:“老臣御下不严,让奸佞死士混入京营重地,甚至险些伤及娘娘!老臣罪该万死,请陛下收回京营帅印,严惩老臣失职之罪!”
“老国公言重了。”萧夜寒目光如刀,扫过案上的兵册与腰牌,“京营新旧交接不过数日,前任统领乃是沈敬元与旧帝一手提拔的党羽,军中文书积弊如山。这三十六颗暗桩是旧人埋下的雷,怪不到老国公头上。”
萧夜寒走到帅案正中站定,修长的手指在案几边缘轻轻扣了扣:“若此时大张旗鼓按名册抓人,不但会打草惊蛇,引发京营三十万将士的人心惶惶,甚至可能给藏在暗处的敌人借口,借‘新帝清洗武将’为由煽动营啸兵变!更重要的是,他们一旦发现事败,第一件事便是彻底毁掉太医院藏匿旧案的库房!”
谢云峥心中一动,上前一步道:“陛下的意思是……引蛇出洞?”
“传朕第一道军令。”萧夜寒眸中寒芒骤闪,冷声下旨,“谢老国公,以京营大阅、备战封后大典为由,即刻敲响聚将鼓!传令左翼前锋营与中军游击营全员集结,不核验名册,而是改用黑甲军旧部的一套‘暗夜狼烟’旗语与三长两短的临时调防号令!”
谢怀章与谢云峥皆是久经沙场的将领,瞬间明白了萧夜寒的深意!
那些混入军中的死士,可以把伪造的兵册文书背得滚瓜烂熟,也可以把寻常的操典演练得天衣无缝,但真正的京营老兵,对于军中老将习惯性的旗语变动、营号临时更迭以及集结时限的潜规则,早已形成了骨子里的本能反应!
一旦换用完全陌生的非常规旗语,真正的百战老兵能凭借战斗本能迅速归队,而那些只背过死文书的假士卒,必然会产生迟疑与错位!
“谢云峥,你率本部五百精骑,截断演武场东西两侧辕门,只许进,不许出!”萧夜寒冷声下达连环军令,“韩烈,带黑甲军亲卫接管军械库与火药局,凡有无故靠近军械重地者,格杀勿论!”
“末将领旨!”谢怀章父子与韩烈齐声暴喝,眼中重燃战意。
隆隆的聚将鼓声冲天而起,撕裂了深秋京郊的清晨。
……
与此同时,皇城东南角,太医院旧档库。
太医院的旧医案库已有近百年历史,整座库房由厚重的花岗岩依山修筑,窗户狭小,白日里也必须点燃油灯方能视物。空气中弥漫着浓烈的陈年防蛀药草味、硫磺味与泛黄纸张特有的陈腐霉气。
沈南乔一身淡青色织锦长裙,袖口紧束,身后跟着太医院使梁慎与统领陆沉。
数十名太医正与书吏战战兢兢地侍立在长廊两侧,连大气都不敢喘上一口。
“娘娘,秦院使前日畏罪自尽后,微臣便奉旨封闭了这处旧档库。”梁慎小心翼翼地捧着一串沉重的黄铜钥匙,引着沈南乔走入最深处的‘天字号’库房,“但这库房内的医案浩如烟海,自光禄元年至新政元年的旧档共有三万余卷。而且……秦院使临死前,曾以‘防蛀修缮’为名,将近二十年的医案全数重新编目打乱,苏大人的旧医案混在了废帝早年的起居脉案与陛下早年北境负伤的军医档之间,极难查找。”
沈南乔看着眼前密密麻麻、高及屋顶的数十排黑漆药木大架,眼神沉静如水。
“重新编目,不是为了修缮,是为了混淆视听。”沈南乔伸出手,指尖缓缓抚过一排排布满灰尘的蓝皮档案卷宗,“梁院判,按你的法子,逐一核对印章需要多久?
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