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赵老三婆娘一屁股坐在黄土路上,拍着大腿哭嚎起来。“我家真没钱了,村长!”
“就剩半瓦罐糙米,那是留着给娃吊命的啊!”
老村长用拐杖重重杵了一下地面。
“跟我哭有甚用?刚才李大抜刀的时候,你咋不上去跟他哭?”
“三十三户人家,除了王二出三成,剩下的七成大伙儿平摊!”
“每家二十五个劣质铜板,少一个子儿,明天黑石村的人提刀过来,谁没交钱就先拿谁家的娃去顶账!”
说完,老村长背过手,头也不回地往村里走。
人群哄的一下散开了。
王二站在独轮车旁,两条腿还在打摆子。
赵老三凑过来,伸手推了推他的胳膊。
“王二哥,真得交那么多?”
“我家里头满打满算,也就十几个铜板,那还是留着冬天买盐巴的。”
王二一把甩开他的手,冲着地上的草席踢了一脚。
“问我?我他娘的问谁去!”
“赶紧回家翻去!天黑前把钱送到村口老槐树底下!”
弯下腰,抓起独轮车的两个木把,咬着后槽牙往上提。
后腰眼那块地方又是一阵酸麻,车轱辘在原地晃了晃,没推动。
旁边两个汉子看不过眼,上前帮他把草席扛在肩上,一路往王二家走。
整个荒滩村乱成了一团。
村东头,王四蹲在自家门槛上,手里捏着个缺了口的粗瓷碗。
碗底躺着八个生了绿锈的铜板。
屋里头传来翻箱倒柜的动静,木箱子盖被掀开又砸上,哗啦作响。
他婆娘头发散乱地走出来,手里攥着一小块用红布包着的碎铜。
“就这么多了。”
“加上你手里的,一共十五个,还差十个。”
王四揉了揉昨天摔青的额角,把瓷碗往地上一磕。
“去李寡妇家借点,秋收割了稻子还她。”
婆娘蹲下身,把铜板一个个捡起来,眼圈发红。
“她家哪还有余钱?前天她家小子发烧,刚拿铜板去镇上换了草药。”
“要我说……当初要是不把苏神请走,咱们哪用遭这份罪?”
“虽说地里的铁芯稻只活了一半,可好歹每天能喝上两顿稀粥,苏神也从来没找咱们要过半个子儿……”
“闭嘴!”
王四猛地扭过头,伸手捂住婆娘的嘴,脖子伸出去往院门外瞄了一眼。
外头土路上,几个汉子正低着头匆匆走过。
王四压低嗓子,唾沫星子喷在婆娘手背上。
“你不要命了?这话要是传到王二耳朵里,传到黑石村那边,咱家吃不了兜着走!”
婆娘掰开他的手,拿袖口擦了擦眼角。
“我就是心里头憋屈,刚过了两天能填饱肚子的安生日子,这又要刮一层皮下来。”
“行了,小声点吧!”
王四站起身,拍了拍屁股上的土。
“咱们以后是要供奉黑山君老爷的,那可是大本事的神仙。”
“你没听王二说吗?黑石村去年的收成是咱们的两倍!”
“等把老爷请过来,多下两场雨,地里的稻子结得满满当当,这点铜板算个屁!以后日子肯定会更好的!”
婆娘叹了口气,没再顶嘴,拿着那十五个铜板,转身去灶房拎那只还没下蛋的老母鸡,打算找人换几个钱。
隔壁赵老三家里,更是鸡飞狗跳。
“给我!那是我的!”
七八岁的小子死死抱住床脚,脸上挨了赵老三一巴掌,半边脸肿得老高。
赵老三硬是从孩子裤腰带的布兜里,抠出两个磨得发亮的铜板。
那是过年时老村长给娃压惊的。
“哭甚哭!再哭老子把你送去黑石村喂妖怪!”
赵老三把铜板揣进怀里,踹开门往外走。
……
王二家。
院门从里头插上了木栓。
王二趴在土炕沿上,把炕席掀开一半,伸手往底下摸索。
指尖碰到一个硬邦邦的陶罐。
他把陶罐拽出来,拔掉塞在罐口的破布团,往炕上一倒。
哗啦一声。
一堆劣质铜板滚了出来,里头还夹杂着三四块拇指肚大小的碎银角子。
这是他这几年倒腾草席、山货,背着村里人偷偷攒下的全部家底。
王二喘着粗气,盘腿坐上炕,一根手指头一根手指头地往外拨拉。
“十个,二十个,五十个……”
今天去镇上,一文钱没挣着,草席全砸手里了,还得自己往外掏这三成的大头。
每拨出去十个铜板,他脸上的肉就抽动一下。
足足拨出去三百五十个铜板,外加两块碎银角子,原本堆成小山一样的钱堆,直接空了一大半。
王二伸手按在那堆要交出去的钱上,胸口堵得慌。
“舍不得孩子套不着狼……”
“等黑山君老爷的分身进了村,原先生神庙那块地,就归我管了。”
“黑石村的李大说了,只要我把这事办妥,我就当咱们荒滩村的庙祝!”
“到时候逢年过节,村里人上供的吃食、铜钱,全得先过我王二的手!姜老头那个老不死的,也得看我脸色行事!”
想到这儿,王二把手里的铜板抓起来,一股脑塞进粗布钱袋里,系紧了绳口。
推开门走出去的时候,太阳已经偏西了。
村口老槐树下,老村长坐在一块石头上,脚边放着个破簸箕。
几十号村民围在四周,一个个苦着脸,跟死了亲娘一样。
簸箕里头堆着一堆铜板,还有几把缺了口的铁锄头、两只用草绳捆着脚的老母鸡。
见王二过来,所有人的视线全扎了过去。
赵老三第一个迎上来。
“王二哥,大伙儿的钱都凑齐了,有些实在拿不出钱的,拿了铁器和老母鸡抵账,去镇上生药铺或者铁匠铺就能换钱。”
老村长抬起眼皮,看了一眼王二腰间鼓囊囊的布袋。
“你的那三成呢?”
王二把脖子一梗,解下钱袋,直接扔进簸箕里。
铜板撞击,发出一声闷响。
“全在这儿了!三百五十个大钱,两块碎银子,只多不少!”
周围的村民看了一眼那沉甸甸的钱袋,原本怨毒的眼神缓和了不少。
王二弯腰把簸箕里的钱全划拉进一个大麻袋里,随手点了个身强力壮的年轻汉子。
“柱子,把麻袋扛上!赵老三,王四,你们几个跟上,咱们现在就去镇子西头的牲口市!”
“趁着天还没黑透,把猪和羊买回来!”
王四把那两只老母鸡拎在手里,赵老三推过那辆独轮车,把铁器装上去。
一行五个汉子,顺着黄土道,急匆匆往镇子方向赶。
出了村口,路两边全是干裂的荒地。
王二空着两只手走在最前头,两条腿像是在泥潭里拔,每迈一步,膝盖骨都发酸。
“王二哥,你走快点啊,再磨蹭牲口市都关门了!”
后头推车的赵老三喊了一嗓子。
王二咬着牙,扶着路边的一棵枯树喘了两口气。
“催甚催!老子今天跑了一天镇上,脚底板磨泡了!”
王四拎着母鸡走上来,刚想搭把手。
走在最边上的柱子忽然停下脚步,朝着西山岭的方向使劲眨巴了两下眼睛。
“哎?你们快看那边!”
几人停下步子。
赵老三把独轮车支在地上,顺着柱子指的方向看过去。
西山岭的半空上,一团浓黑的云层正压在山坳口。
一道道灰白色的水线,从云层底下直直垂落下来,把那片山岭笼在里头。
“那……那边竟然在下雨?”
荒滩村这边太阳火辣辣地烤着,连丝风都没有,五六里外的西山岭却在下大雨?
王二眯缝着眼看了半天,喉结上下动了动。
“真是下雨了!看那云层,雨还不小!”
王四把手里的老母鸡往左手一换,伸出右手搭在眼眶上,仔仔细细辨认了一番那边的地形。
脸上的表情一点点僵住。
“不对劲啊……”
“哪儿不对劲?下雨有甚不对劲的,指不定是黑山君老爷又显灵了!”
赵老三擦了把汗,咧嘴笑了起来。
王四摇了摇头,手指头点着那片黑云正下方的位置。
“黑石村在东边,那边是西山岭后头……那是石洼村的方向!”
“石洼村?那个连草根都快啃光了的穷鬼村子?”
赵老三笑不出来了。
王四咽了口唾沫,扭头看向王二,眼珠子里全是惊疑。
“王二哥,那不是咱们前天把苏神送回去的那座破庙的方向吗?见鬼了,这大旱天的,那边怎么会突然降雨?”
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