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曲烟云缓缓抽出腰间的短刀。刘柱和王虎同时吓了一跳。
这姑娘看着漂漂亮亮的，怎么还带着刀！
方才完全没看出来！
曲烟云将银锭按在车板上，刀刃对准了银锭的侧面。
刘柱连忙出声阻止：“姑娘！这可使不得！这银子都是有印信的，损坏了可——”
话音未落，只听“咔嚓”一声清脆的裂响。
银锭从中间齐齐断开，裂成了两半。
切面清清楚楚地展现在灯火下。
外面是一层薄薄的银子壳，工艺精湛，足以以假乱真。
里面包裹着的，是黑色的、粗糙的石头。
曲烟云将裂开的银锭拿起来，放在掌心里，递到苏砚面前：
“苏大人，你有麻烦了。”
苏砚低头看着被剖开的银锭，脸色一下子苍白起来。
院子里安静得只剩下风声和雨滴从屋檐滑落的声音。
曲烟云手起刀落，将第二箱银锭也劈开了一枚，同样的银色外壳，同样的黑色石头。
第三箱。第四箱。第五箱。
每一箱都被如法炮制，撬开一枚，切开，露出里面丑陋的石芯。
地上散落着被劈开的银锭，银色的碎片和黑色的石块混杂在一起，讽刺至极。
十几箱，满满当当的白银，全是精心制作的石头。
没有一锭是真的。
刘柱和王虎站在一旁，只觉得手脚冰凉，从指尖一路凉到了心口。
方才他们还庆幸不用被扣俸禄了，可现在，别说是俸禄了，脑袋能不能保住都是个问题。
四十万两白银。
全是假的。
还是在即将进入兖州地界的时候发现的。
这意味着什么，他们心里比谁都清楚。
苏砚一只手扶着车板，指尖微微泛白。
一股寒意从脚底升起，沿着脊背一路攀爬而上。
他缓缓侧过头，目光落在那两个已经开始发抖的两人身上。
还没有开口，刘柱已经“扑通”一声跪了下来：“大人！小的什么都不知道啊！
这车从出发到现在，一直有人轮班守着，从来没离过人！没人动过！”
王虎也跟着跪了下来，连连磕头：
“大人明鉴！借小的一百个胆子，也不敢动赈灾银啊！
这车从装车到现在，锁就没开过，钥匙一直在您手里，我们就是想动也动不了啊！”
苏砚没接话，抬手扶住额头，指尖微微用力，按压着突突跳动的太阳穴。
他知道他们没有说谎。
这车银子的钥匙一直在他手里，从未离身。
唯一的解释就是，从一开始就是假的。
从在上京装车的那一刻起，这些箱子里装的就不是银子，而是石头。
做得如此完美，连银皮的花纹和印信都分毫不差。
这不是临时起意能做成的事。
这是一场蓄谋已久的局。
苏砚看着满地碎裂的银壳和黑色的石块，目光沉得像是凝了一层冰。
赈灾的物资是萧胤琰亲手筹备的。
他奉旨入户部，调拨银两、清点物资，全程经手。
负责押送的这支队伍，是兵部尚书元恪亲手拨来的。
元恪是元后的弟弟，萧胤琰的亲舅舅。
如今银子出了问题，任何人第一个联想到的，都会是萧胤琰。
可萧胤琰为什么要这么做？
这四十万两白银是拿去救命的，他若在其中动手脚，和实名制谋反有什么区别？
苏砚的目光一沉，不对。
这不是萧胤琰的手笔。
这借刀杀人，玩得出神入化。
若他没有发现这批银子的猫腻，将这些假银两分发到灾民手中，到时候自然会有人站出来，指出赈灾银两有问题。
届时他苏砚便是那个私吞赈灾银、用石头冒充银两的罪臣，百口莫辩。
而若他发现了问题，快马加鞭将消息传回上京，矛头便会直指负责筹备物资的萧胤琰。
银两是从你手里出来的，你还有什么话说？
无论他选哪一条路，真正布局的那个人都稳坐高台，冷眼看着他们互相撕咬。
苏砚缓缓侧头，刘柱和王虎感受到他的目光，抖得更厉害了。
苏砚：“留一箱，剩下的全部封回去。”
刘柱和王虎同时抬起头来：“啊？”
苏砚：“封回去。”
两人如梦初醒，连忙爬起来，手忙脚乱地将银锭往箱子里装。
曲烟云正站在灯影中，垂眸看着地上残留的一点碎石，不知在想些什么。
苏砚道：“曲姑娘，你有办法绕过这些人，给沈峤传信，对吗？”
曲烟云点了点头。
苏砚对她郑重行了一礼：
“劳烦曲姑娘，将此地所发生的一切，尽数告知沈峤。”
曲烟云讶异：“尽数？”
苏砚点头：“尽数。”
曲烟云沉默了一瞬，点头：“好。”
“那你明日，还进兖州吗？”
苏砚没有丝毫犹豫：“进。”
曲烟云看了他一眼：“那我先去给惊竹熬药了。”
说完转身往灶房走去。
苏砚看着她的背影：“曲姑娘，我有一事不解。”
曲烟云停下脚步。
苏砚道：“曲姑娘是如何知道，那银锭的重量不对的？”
曲烟云回眸一笑：“我做老板的，往日收钱，可马虎不得。”
苏砚轻笑道：“可往日收钱，怕是收不到如此重量的银锭吧。”
月光落在曲烟云脸上，映出一抹淡淡的笑意。
“苏大人可别小看人。”
她说完，头也不回地走了。
曲烟云没有撒谎，虽说有沈峤特意交代在前，但她也确实收过这个重量的银锭。
因为钉死她全家叛国罪的，就是那数十箱如此一般的假银子。
数十万两的抚恤金，和如今的赈灾银如出一辙。
这手段，她在还是个孩子的时候，就已经见过了。
方才切开那枚银锭的时候，她是咬着牙，才没有把那一箱箱东西全部踹翻在地。
曲烟云走进夜色中，握着药包的手指微微收紧。
刘柱和王虎手忙脚乱地将所有银箱重新封好，又将地上的碎石和银壳清理干净，确认看不出任何痕迹后，才战战兢兢地走到苏砚面前禀报：
“大人……都、都收拾好了。”
苏砚目光缓缓扫过那一排重新封好的箱子：
“把这箱东西抬到我房间里去。”
他指了指特意留下的银箱。
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