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苏晋初留心着苏谨的一举一动。苏谨与人说话时微微倾身，目光落在对方眉眼之间，既不逼视，也不闪躲，温和有礼。
他的衣料并不华贵，袖口翻出雪白里衬，像他的风度，清透无暇。
苏晋初学苏谨着待人接物时恰到好处的关怀，着学苏公的谦和，学那份多年读书养出来的温润气度。
他学得极有成效。
苏公府上的人渐渐也觉得，这个门生虽出身寒微，却难得地温文知礼。
苏谨与夫人云晓月情深，阖府皆知的。
常见苏谨自外头回来，云晓月迎出来，他便忘了旁人在侧，先跑几步与她同行。
苏晋初也学着体贴妻子，给陈婉晴请来教习，让她学官眷的礼仪，学茶艺，学掌家理事。
可她学了半年，仍旧会在宴席上高声唤他，仍旧会把客人上门的日子记混。
他坐在灯下看她对着镜子笨拙地描眉，那眉眼并不难看，却总像一幅画上多添了笔，越补越拙。
于是便不再带她出席官眷的宴席。
对外只说夫人抱恙，不便走动。
他并非没有想过休妻另娶。
依他如今的位置，攀一门官家小姐倒也够得上。
可他顾虑花了那么多年，在外头立起了一个谦和重义、清流自守的模样。
若在这个节骨眼上弃糟糠另娶高门，旁人如何看他？
苦心经营的人设，被一句话捅穿。
他可是人人称赞的谦和君子，既不能休妻，也不能冷落糟糠，那有损他专一清流的名声。
便只勒令她学，学不成，便不必见人。
那扇关上的房门，算是他给彼此留的最后一分体面。
几年之后，苏谨升任州牧。
年轻、有为、得上峰看重，仕途平顺得好似天意垂青。
苏公年纪渐长，书院渐渐不再开了，偶有人引人而来，老人还会留一盏茶、一间屋，其余时候都静着。
苏谨搬进州牧府那日，苏晋初也来帮着张罗。
他站在阶下，看仆人们把一箱一箱书册抬上马车，云晓月扶着苏公缓缓登车，苏晋初回头望了书院最后一眼。
苏谨邀他一同去乔迁，苏晋初用还有公务委婉拒了。
倘若，苏家没了。
我是否可替之？
多年后的江南下起了如那日一般的雨。
苏晋初撑着伞站在街角。
这雨与他第一次遇见苏谨的那场雨一模一样，细细绵绵，凉意沁进骨头。
他站的地方离州牧府隔着半条街，隐约能看见那两扇朱门半掩着，门缝里渗出一线暗红，顺着阶石淌进雨水中，转眼便被冲淡了。
府内横七竖八地躺着一地身影，侍女、小厮、门房……
衣袍上洇开深色的痕迹，在雨中慢慢扩大。
他握伞的手紧了紧。
有人从巷子另一头快步走来，在他身侧停下，低声说：
“大人，已经办妥了。
府中上下已尽数灭口。”
声音压得很低，像怕被这雨声之外的东西听去。
苏晋初喉头微微动了一下，连门前的台阶都没敢踏上一步，伞沿压得低低的，遮住了大半张脸。
不是我的错。
我也没办法，我只是没办法救你而已。
不是我的错。
心里的声音一遍一遍地重复着。
苏晋初慢慢将伞沿抬起来，看了一眼那扇门。
许多年前那个细雨绵绵的黄昏，一辆马车碾过水洼，车帘掀起，露出一张温和面容，那个人对他说：“你可愿来书院暂住？”
他闭了一下眼，雨水顺着伞骨滑下来，滴在他的衣领里。
我是为了活下去。
当夜苏晋初回到家中，事情已经办妥了。
他唤来管事，吩咐备车马。
管事问要去何处。
“上京。明日启程。”
消息传到后院，灯还亮着。
陈婉晴坐在床边，手里捧着一碗药，身旁躺着个七八岁的孩子，这会儿正睡得不安稳，眉头微微蹙着。
她听了传话，慢慢将药碗放在案上。
她追去前厅，苏晋初坐在灯下，正在整理文书。
苏晋初：“收拾得怎么样了？”
陈婉晴站了片刻：“阿言这两日发热反复，医家说，不合适长途车马劳顿。
可否……晚几日再动身？”
苏晋初平静道：“机会不等人。
上京的位子，多少人盯着，我若不能准时到，明日递上去的补帖便是别人的名字了。”
陈婉晴鼓起勇气：“那……可否让他留在此地养病，你先去安顿，待他好些，我们再……”
苏晋初打断她：“初赴新任，便抛下病重的幼子和结发的妻子独自赶路，你让那些同僚背后如何看我？”
陈婉晴怔怔看了他半晌。
那目光让他有些不悦，他从前便不喜她笨拙，如今更不喜她这种将要看透什么的模样。
陈婉晴道：“你的名声，难道比阿言的命还重要吗？”
苏晋初垂眼将文书合上，走过她身旁，只留下一句话：“明天出发。”
陈婉晴转身，一步一步走回后院，坐到床边，低下头，轻轻握住那细瘦的手指，将手贴在自己脸颊上。
启程那日，天色灰沉，细雨未歇。
陈婉晴与苏言单独一辆马车，四面帘子掩得严严实实，又车内铺了两层软褥。
她靠着车壁，撩开一角车帘看窗外倒退的湿树。
行了半日，车缓了下来，渐走渐停，停在路中间。
陈婉晴撩开车帘：“怎么回事？”
随行的侍女神色有些支吾：
“夫人……前面路上有些……”
陈婉晴蹙眉：“有些什么？”
侍女压低声音：“这一带前几日不是不安全嘛……有些……尸体。
官府的人已经在清理了，很快便好。”
陈婉晴的眉头皱得更紧了。
她将那车帘放下来。
真晦气，可别沾到阿言身上。
车轮缓缓碾过泥泞的路面，辘辘作响。
细雨霏霏，车檐下的铜铃随着车行叮当摇晃。
陈婉晴本已合眼，可那铃声一下两下摇着，摇得她心口无端发闷。
终是忍不住，撩开了车帘一角。
雨幕深处，路边泥地里趴着一个孩子。
许是被车铃声摇醒了，缓缓抬起头来。
一张脸上全是泥水，眉眼被泥糊得看不清轮廓，一双眼睛空荡荡地望过来，恰与撩开车帘的陈婉晴错眼而过。
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