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佛香如烟。翟仪凝坐在案前，一手执笔，一手按着经卷，笔落下整齐的墨迹。
一只莲花形的铜香炉搁在案角，一缕白烟从莲心间袅袅升起，萦绕满室。
那香气与寻常佛香不同。
檀香的底子里，藏着叫人说不上来的辛气，似有若无，轻轻撩着鼻尖。
萧胤衡笑吟吟走到她身侧：“母妃。”
翟仪凝没有停笔，只“嗯”了一声。
萧胤衡凑到她面前，带着几分邀功的语气：“您觉得这香如何？闻着是不是舒服些？”
翟仪凝放下笔：“这便是你做的那个药？”
萧胤衡：“是。前前后后试了大半年，终于调出来了。
和着檀香，不易察觉，但效用并不减。”
他目光微微亮起来，“母妃，我想靠这个东山再起。”
翟仪凝将那只莲花香炉端起来，凑到鼻尖，又细细地闻了一回。
檀香的沉厚与那一缕辛劲在气息里交融，她合上炉盖，那缕白烟被截断，又懒懒地盘旋着升起来。
“你这么有信心？”
萧胤衡道：“自然，此物若用得好，大半朝堂都得听我的。”
“那便借母妃的口赐个名？”
翟仪凝看着那缕烟，在灯下缓缓散开：
“叫鹤梦吧。”
萧胤衡微怔：“鹤梦？”
翟仪凝指尖抚过铜炉上那朵莲花的纹路，淡淡道：
“清鹤嘹亮，穿云破雾，如梦初醒。”
萧胤衡点点头：“好名字。儿臣借母妃吉言。”
鹤梦这名字，半个月内在上京街头传开了。
起初只是一间不起眼的小铺子，一条不算热闹的巷子里，门脸素净，只挂了一块木牌。
每日辰时开门，卖五十支香。
卖完即止，风雨不改。
后来有人发现，那香确实与市面上寻常的檀香不同，烟气淡雅，闻久了竟觉得头脑清明，连夜里睡眠都安稳了许多。
口口相传，不到半个月，那间小铺子便被踏破了门槛。
辰时未至，队伍已从巷口排到了街尾。
铺子里多了一条规矩：鹤梦只售给有官职在身的人。
无官无职，出再高的价也不卖。
这一条规矩非但没有劝退人，反倒让鹤梦的身价又翻了几番。
满朝文武，谁若是没有一支鹤梦，仿佛便矮了旁人一截。
苏砚正从刑部出来，听见同僚议论：
“今日的鹤梦又售罄了，我差一步。”
“听说那香闻了提神醒脑，我这几日批文书总犯困，正想弄两支试试。”
苏砚的脚步顿了一下。
鹤梦。
前世，鹤梦风靡上京是数年之后的事。
萧胤衡靠着这香笼络了大半个朝堂的官员，成为他暗中布局最深的利器。
如今它居然提前出现了。
在翟家倾覆之后不过半月，崭崭新新地出现在了市井之间。
苏砚转身往巷子走去。
人挤挤挨挨地堵在那扇素净的木门前。
有人举着银子高声喊着“来三支”，有人踮着脚朝里张望，人声沸沸扬扬。
苏砚看着那人潮，目光沉下去。
萧胤衡坐不住了。
翟家倒下，他虽然脱了身，却也失了最大的靠山。
这香铺得这样急，弄得这样声势浩大，分明是要借着秋猎之前的这一段空档，将那日流失的人心一点一点重新攥回手里。
苏砚加快了步子，得回去给沈峤写封信。
秋猎筹备的差事，眼下正轰轰烈烈地办着。
萧胤琰像是要将前些时日的憋屈一股脑儿地挣回来，手脚张得极大，猎场要扩，猎物要添，甚至不知从哪里弄了两头虎，说要放进林子里给诸位大人助兴。
还说要在猎场边上搭了一座观景高台，让众臣登高观猎，尽显秋日气象。
苏砚头隐隐作痛。
为什么重来一世了，他还要带这个人？
萧胤琰那些烂摊子，他已经收拾过十几年了。
烦死了。
倒不是日子变了，是他自己的心变了。
同僚还是那些同僚，公务还是那个公务。
只是，她不在。
苏砚想写信，可握着笔又搁下了。
信若中途被有心人截了去，白纸黑字落在旁人的案上，便又是一桩事端。
宁可什么也不写。
直到百灵亲自送了一封信来，她笑盈盈地将信递到苏砚手里：
“苏大人，我们大人说，她在江南一切都好，让您放心。”
苏砚接了信，原来自她有亲信往来送信。
信上没有写什么惊天动地的话，只问了他头可还疼？
末了又添一句，药按时吃了不曾。
苏砚看了两遍，第三遍时，才发现自己嘴角是翘着的。
他把信妥帖地折好，取出一张新纸，提笔蘸墨：“身体尚可，头已不疼。
你在江南可否安好？
江南多雨，入秋转凉，记得添衣。”
写完之后顿了顿，又觉得这些话不够妥帖。
又写：“虎符之事我在探查，你不必忧心。”
他看着那几行字，总觉得少了点什么。
笔悬在纸上半天，落不下来。
又坐了一会儿，才提笔在末尾添了一行小字。
“闲来无事，想你。”
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