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“嗯，请诸位放心，本官只是想确定鬼魂的道行和大致状态，不会过于靠近柳小姐。”洪涛看懂了对方的眼神，马上做出保证。“如此甚好，柳伯父，小侄觉得该让尊使大人去后宅仔细查验一番。”此时周景瑜好像又成了此间主人，哪怕言语表情都比较儒雅，可把控一切的感觉非常明显。
“尊尉请……柳忠，去后宅通知各屋不要乱走动。诸位见谅，柳某失陪！”有了周家父子的首肯，柳怀谦不再搪塞，先招呼管家去后宅清场，然后做出请的手势，大步走在了前面。
“安之贤侄，我听说镇妖尉是与你同路而来，可是旧故？”待柳怀谦与镇妖尉走远，周弘毅端起茶杯呷了一小口，突然皮笑肉不笑的和狐若木攀谈起来。
“叔父多心了，洪尊尉一直在京城镇妖殿诏狱里任职，来卫辉县任职是头一次外放。狐家在京城没有产业，小侄又怎能提前熟识，不过是同路而行几日罢了。”
面对周弘毅的询问狐若木笑得更假，还深谙撒谎真谛，不添油加醋也不胡编乱造，只挑旁枝末节删删减减就隐去了大部分真相，却还不能算骗人，只是不太完整而已。
“听说他在城门口杀了县衙的蒋平，你可知晓？”周弘毅继续问。
“亲眼所见！”狐若木仍旧保持着微笑，仿佛在聊一件很有意思的事情。
“哦……一言不合就擅杀公差，镇妖尉有些暴虐啊。虽然蒋平是周振刚的亲戚，可狐家作为此地望族，也不该视而不见，听之任之吧？”
见到对方一副幸灾乐祸的样子，周弘毅心里有些恼怒，胖乎乎的脸上露出了些许戾气。
蒋平虽然不是周家人，却是周家喂养了许久的狗，很多周正刚不好露面的事情都能代劳。结果轻而易举就被人杀死，知县那边还迟迟不肯明确表态，狐家是否暗中作梗就很难讲了。
周家肯定不愿意吃个暗亏，可在事情没有完全搞清楚之前又不便轻举妄动。如果因此得罪了初来乍到糊里糊涂的镇妖尉，就有点得不偿失了。
“依小侄愚见，洪尊尉不光不暴虐，反倒很有圣贤之风。”对方越是生气狐若木就越高兴，如果此间不是柳家，他甚至能笑出声来。
此时自然不能顺着周弘毅说，必须怎么难听怎么讲。即便不能因此给周家带来半点实质性伤害，却可以杀一杀对方的气势。
“此话怎讲！”闻听此言周弘毅差点拍案而起。好嘛，居然当面打周家的脸，如果不说清楚，这件事必须要把狐家算进去。
“叔父可知县尊大人为何对此事不闻不问？”狐若木收起了假笑，端起茶杯抿了一口，故意提高嗓门，好让堂外肃立的柳家下人也能听到。
“……可是狐家打了招呼？贤侄啊，不该如此孟浪，区区一个蒋平，在我眼中不过刍狗尔，算不上伤筋动骨，这招借刀杀人的把戏怕是没什么效果。”
周弘毅深吸了口气，愈发肯定此事与狐家有关。即便不是狐家长辈的意思，也该是小辈自作主张。当下冷笑着把事情挑明，打算给这个自以为是的家伙一点挫败感。
“哪里哪里，小侄怎会如此不知深浅，洪尊尉又怎会如此糊涂浅薄。县尊大人之所以佯装不知，只因那蒋平该死！他在城门口对灾民大打出手，当着一位老母亲的面将其儿子殴打致死，这才引来杀身之祸。
小侄当时也没想到镇妖尉会如此处置，发现之时蒋平已经毙命。当时还为洪大人担心，生怕他仗义出手会引来麻烦。哪知此事到了县尊大人面前反倒没了下文，自作孽不可活啊！”
一说起当时的情景，狐若木不由自主攥起了拳头。在镇妖尉出手之前，蒋平之流没少在城内外嚣张跋扈，自己即便见到也只能选择忽视，脑子里总是在说顾全大局，不要因为平民的生死给家族添麻烦。
有狐家在，多了不敢说，至少所属佃户们还能混个温饱。如果肆意妄为被周家抓到了把柄，这些人的命运将会更加悲惨。
然而镇妖尉看似孟浪的一刀，结果却出乎了大部分人的意料之外。不光没引来众怒和知县的报复，反而让周家处于进退两难的被动局面。
出手报复有点小题大做，还不太好拿捏分寸。真把镇妖殿惊动了，怕是连朝中的势力也不太好出面缓和。选择忍让吧又太丢面子，自家养的狗被人一刀砍了，主人连个屁都不敢放，让其它狗狗们怎么想啊。
“哼，即便蒋平行为不端触犯了律法，也不该由镇妖尉动用私刑，此举同样触犯律法！”这时周景瑜突然说话了，立场当然要向着周家，只是角度变了，改从律法层面论长短。
“难得怀瑾还想得起律法二字，可惜在这方面洪大人更擅长。当时我也是这么问的，尊尉回答说蒋平是妖。镇妖尉斩妖驱魔乃职责所在，他会主动向镇妖殿汇报并作为功绩存档。”
改成了同辈之间的交锋，狐若木脸上又露出了假笑，也可能是真笑。每当想起镇妖尉在城门口那番人和妖的定义，心里就忍不住有些小激动。
“一派胡言！蒋平是不是妖有大把人证，岂是区区镇妖尉能随意污蔑的！”周弘毅终于忍不住了，拍案而起大声呵斥。
“叔父莫恼，小侄也以为蒋平虽有过，但罪不至死。然镇妖尉有言称：兽中有人性，形异遭人隔；人中有兽心，几人能真识？古人形似兽，皆有大圣德！
那蒋平光天化日之下随意虐杀灾民，此举与披着人皮、说着人话、不做人事的妖兽确实相像。只要与妖沾染，镇妖尉插手也就理所应当了，县尊大人也才不予插手。”
见到周弘毅急了，狐若木笑得更加灿烂，心平气和地讲述着当时的情景，重点突出镇妖尉对人和妖的评判标准。看似不偏不倚，实则颇有指桑骂槐之意，把蒋平背后的周家也一起归入披着人皮不干人事的妖魔范畴。
“你……”一时间周弘毅愣是被噎了个哑口无言，食指频频指点却说不出话，脸憋得黑红。
这些年周家为了快速增长实力，仗势欺人、强买强卖、草菅人命的事情确实没少干。如果按照这个标准执行，那周家上下几百口怕是得有大半不是人了。
“呵呵呵，安之好口才，镇妖尉是否触犯律法自有县尊与镇妖殿评判。倒是贤弟的纺织作坊要多上上心了啊，不知可否找到了销路？
再过几个月头蚕就要出丝了，若是不再打算拿来纺绸，可否考虑将生丝卖与我家。价格虽比不上江东却胜在少了路途耗费，算起来还是不亏的。”
眼见二叔在与狐若木的交锋过程中落了下乘，自己一时间也想不起反击言语，周景瑜马上转换了话题，来了个攻其必救。
如果说狐家目前有什么大漏洞的话，头一个就是狐若木搞的纺织作坊。周家也种植了大量桑树养蚕缫丝，往年都是把生丝运往江东出售，虽然会在价格和品质上受到当地人的挤压却胜在安稳，总之不会赔钱。
然而狐若木想求变，花费大力气在凤凰溪边建造了纺织作坊，还从江东高价请来一批织工，打算自产自销丝绸产品。结果只干一年就入不敷出了，至今仍在苟延残喘，成了名副其实的鸡肋。
继续生产就继续赔钱，生产的越多赔的越多。干脆停工则意味着此前的投入全都打了水漂，还要支付织工们一大笔遣散费，更肉疼。
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