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他不知道。他们只隔着木板墙说过几句话。
他只知道老者寒窗三十年，这是最后一次下场。
他还知道，老者答那道漕运策问时，写了三千字，痛陈郑茂之罪。
然后老者就死了。
死在自己的号舍里。
死在自己的砚台旁。
他的砚台里，有萧聿昨天借给他的墨。
萧聿闭上眼。
他想不通。
那瓶墨是他从特别稽查司带去的，是姐姐赏的御制松烟墨。
那墨他自己也在用，用了两天，没有任何问题。
为什么到了老者手里，就变成了毒药？
是谁下的毒？
什么时候下的毒？
为什么要害他？
他不知道。
他什么都不知道。
门开了。
暂代萧止焰京兆尹之职的暂代京兆尹走了进来。
他是个五十多岁的老吏，姓郑，在刑部干了大半辈子，去年才调任京兆尹当萧止焰的副手。
他脸色凝重，看到萧聿，拱了拱手。
“萧公子，得罪了。”
萧聿起身回礼。
“郑大人客气了。”他道，“配合调查，是应该的。”
郑尹点点头，在主位坐下。
他没有立刻开口，而是先看了一遍桌上的卷宗。
然后，他抬起头。
“萧公子，昨日午时，你是不是借了一瓶墨给邻号的举子？”
“是。”萧聿道。
“那人姓甚名谁？”
“不知道。”萧聿道，“只知道他头发花白，约莫五十多岁。昨夜他曾隔着木板墙与我说过话，说他这是最后一次下场。”
郑尹记下。
“那瓶墨，是你从特别稽查司带去的？”
“是。”萧聿道，“是姐姐赏的御制松烟墨，我用了两天，没有任何问题。”
“借给他的时候，墨瓶是满的？”
萧聿想了想。
“不是满的。”他道，“大约还剩一半。”
“你亲眼看着他磨墨？”
萧聿摇头。
“他把墨瓶接过去，说多谢。我收回墨瓶时，他已经磨好了墨。”
郑尹看着他。
“所以，你没有看到他磨墨的过程。”
萧聿沉默片刻。
“没有。”他道。
郑尹点头。
他合上卷宗。
“萧公子。”他道，“老夫查案三十年，见过无数冤案，也见过无数真凶。”
他看着萧聿。
“你是个聪明孩子，老夫知道。”他道，“但你现在的处境，很不妙。”
萧聿没有说话。
“死者姓陈，名文渊，河东人氏，今年五十七岁。”郑尹道，“他家中还有老母和妻儿，这次来长安赶考，是全家凑的盘缠。”
“他的砚台里，验出了砒霜。”他道，“砒霜混在墨汁里，磨墨时毒发，当场毙命。”
“那砚台里的墨汁，是用的你借给他的墨。”
萧聿握紧了茶杯。
“那墨瓶呢？”他问。
郑尹看着他。
“墨瓶在你手里。”他道。
萧聿愣住了。
他没有交墨瓶。
他忘了交。
郑尹叹了口气。
“萧公子，老夫知道你冤枉。”他道，“但现在所有证据都指向你——毒药在你借出的墨里，墨瓶在你手中，你和死者有过接触。”
他顿了顿。
“老夫只能按规矩办事。”
他起身。
“来人。”
两个差役进来。
“带萧公子去后堂，暂时羁押。”
萧聿站起身。
他没有挣扎，也没有辩解。
他只是把茶杯轻轻放在桌上。
“郑大人。”他道。
郑尹看着他。
“我能求您一件事吗？”
“说。”
“那个老者。”萧聿道，“他家里还有老母妻儿。”
“他死了，家里就断了生计。”
他看着郑尹。
“能不能先给些抚恤？”
郑尹沉默良久。
“老夫会办的。”他道。
萧聿点头。
他跟着差役，走出偏厅。
京兆尹的后堂阴冷潮湿。
萧聿被关进一间小屋。
屋里有张木板床，一床薄被，一只便桶。
他坐在床沿，看着墙上那扇小小的气窗。
气窗外是黑的。
什么都看不见。
他想起大哥说过的话。
“你不比别人笨。”
“你只是不够用功。”
他这次用了功。
他答完了题。
他以为考完就能回家，继续查案，继续跟在上官拨弦后面学本事。
他没想到自己会坐在这里。
他更没想到，那个只说过几句话的老者，会死在自己借出的墨里。
他把头埋进膝盖。
门开了。
上官拨弦走进来。
萧聿抬起头。
他眼眶红红的，但没有泪。
“姐姐。”他哑声道。
上官拨弦看着他。
“你大哥让我告诉你。”她道，“你没做错什么。”
萧聿低下头。
“我借了墨给他。”他道。
“不是你的错。”上官拨弦道。
萧聿沉默。
“聿儿。”上官拨弦在他对面坐下。
她看着他。
“你还记得太湖那次吗？”她问。
萧聿抬头。
“你被李慕白的人下毒。”她道，“差点死在长安。”
“你大哥当时在太湖，赶不回来。”她道，“你一个人扛着，谁也没告诉。”
萧聿怔怔地看着她。
“那时候我问你，为什么不早说。”她道，“你说，大哥在外面办大事，不能让他分心。”
她顿了顿。
“你现在也一样。”她道。
“有人在陷害你。”她道，“你大哥不会让你一个人扛。”
萧聿低下头。
“我知道。”他道。
“但我还是难受。”
上官拨弦没有说话。
她只是坐在他身边。
很久。
“聿儿。”她开口。
“嗯。”
“你借墨给他，是出于善意。”她道，“善意没有错。”
“错的是下毒的人。”她道。
萧聿抬起头。
他看着上官拨弦。
那双眼睛和大哥很像。
却比大哥的更温柔。
“姐姐。”他道。
“嗯。”
“我还能参加殿试吗？”
上官拨弦看着他。
“你想参加？”她问。
萧聿点头。
“我考完了三场。”他道，“卷子已经交了。”
“不管结果如何。”他道，“我想知道，自己答得对不对。”
上官拨弦沉默片刻。
“会查清楚的。”她道。
“查清楚了，你就能参加殿试。”
萧聿点头。
他抹了把脸。
“谢谢姐姐。”他道。
上官拨弦起身。
走到门口，她又回头。
“聿儿。”她道。
“嗯。”
“林姑娘在外面。”她道，“她给你带了桂花糕。”
“你想见见她吗？”
萧聿愣了一下。
然后，他摇头。
“不了。”他道。
“为什么？”
萧聿低下头。
“我现在这样。”他道，“不想让她看到。”
她和阿箬一样对他无缘无故的好。
他不想回馈给她的是可怜。
上官拨弦看着他。
她没有再问。
推门走了出去。
门外，林莲心站在廊下。
她手里捧着一个食盒，眼眶红红的。
看到上官拨弦出来，她迎上去。
“姐姐。”她道，“萧公子他……”
“他不愿见你。”上官拨弦道。
林莲心怔住了。
她低下头。
“他……是不是讨厌我了？”
“不是。”上官拨弦道。
她看着林莲心。
“他是不想让你看到他现在的样子。”
林莲心抬起头。
“他怕你担心。”上官拨弦道。
林莲心沉默。
很久。
她把食盒递给上官拨弦。
“姐姐，你帮我带给他。”她道，“就说是厨房做的，不是我。”
上官拨弦接过食盒。
林莲心转身跑走了。
她的背影消失在夜色里。
上官拨弦低头，看着手中的食盒。
她想起萧聿刚才的眼神。
那种眼神，她见过很多次。
在太湖，在楼兰，在天蚕谷。
在每一个被冤枉、被陷害的人脸上。
那种眼神叫不甘。
不甘心就这样认输。
不甘心被人当成棋子。
她把食盒放在萧聿门口。
然后，转身离开。
特别稽查司，正堂。
萧止焰坐在案前，面前摊着京兆尹送来的卷宗副本。
阿冰趴在他肩头，触须低垂，一动不动。
上官拨弦推门进来。
“萧聿不肯见林莲心。”她道。
萧止焰没有抬头。
“他怕连累她。”他道。
上官拨弦在他对面坐下。
“那瓶墨。”她道，“我查过了。”
萧止焰抬头看她。
“御制松烟墨，是贡品，每年只产三十锭。”她道，“特别稽查司分到两锭，一锭给了聿儿，一锭还在库房。”
“库房那锭，完好无损。”她道，“聿儿那锭，用了一半。”
“剩下的半锭，我让南宫先生验过了。”
她顿了顿。
“没有毒。”
萧止焰看着她。
“所以毒是后来下的。”
“是。”上官拨弦道，“聿儿把墨瓶借给陈文渊时，墨瓶里还剩半瓶墨。那半瓶墨是没有毒的。”
“陈文渊磨墨时，砚台里的墨汁有毒。”她道，“毒只能是那个时候下的。”
“怎么下的？”
上官拨弦沉默片刻。
“磨墨需要水。”她道。
萧止焰眼神一凝。
“水。”
“是。”上官拨弦道，“贡院的号舍里，每间都备有一小桶清水，供举子磨墨洗笔。”
“如果有人在陈文渊的水桶里下了毒。”
“他磨墨时，毒就会进入砚台。”
萧止焰站起身。
阿冰从他肩上飞起来，落在窗台上。
“贡院的水桶。”他道，“谁来供应？”
“工部。”上官拨弦道，“春闱期间，贡院的用水由工部下属的‘水部司’负责。每日清晨，水部司的小吏会挑着水桶，给每间号舍换水。”
萧止焰看着她。
“能查到是谁换的水吗？”
“能。”上官拨弦道，“贡院有登记簿，每间号舍的用水记录，换水人的姓名，都有据可查。”
“但是。”她顿了顿，“需要刑部调令。”
萧止焰拿起桌上的令牌，递给她。
“明天一早，去刑部。”他道。
上官拨弦接过令牌。
她看着他。
“你脸色很差。”她道，“回去休息。”
萧止焰没有动。
他看着窗外。
阿冰趴在窗台上，触须微微颤动。
它在看月亮。
“弦儿。”他道。
“嗯。”
“聿儿是我弟弟。”他道，“从小到大，我没让他吃过苦。”
他顿了顿。
“这一次，他被人关进去。”他道，“我却什么都不能做。”
上官拨弦走到他身边。
她握住他的手。
“你能做的。”她道。
“你让他知道，有人在查。”
“你让他知道，他没被丢下。”
萧止焰看着她。
很久。
“弦儿。”他道。
“嗯。”
“多谢你。”
上官拨弦没有说话。
她只是握紧他的手。
窗外，月色如水。
二月十二日。
刑部调令一早送到水部司。
水部司主事姓周，是个干瘦的中年人，看到调令时脸色发白。
“长、长公主。”他结结巴巴道，“下官、下官一定配合……”
上官拨弦把登记簿推到他面前。
“春闱三日。”她道，“每天负责给东区号舍换水的人，是谁？”
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