《寒林宴影》

    时维丙午年孟冬之末，霜风凛冽，暮色四合。有士子名曰子渊，青衣箬笠，独步于城西旷林。但见瑶露结于败草，寒光浮于枯枝，四野萧然，唯远岫含烟，孤禽啼寂。子渊素慕嵇阮之风，厌尘嚣之浊，常于此地涤虑澄心。忽有幽馥袭人，如丝如缕，循香而往，乃见古梅数株，虬干披雪，素萼绽金，其下碧潭一泓，澄明如镜，倒映寒星冷月，深不可测。潭畔嫩竹猗猗，拂云扫月，天外鲜云如绡，偶蔽清辉，薄阴流转，恍若仙帔。

    子渊方欲折梅寄意，忽闻环佩叮咚，自林外渐近。抬首视之，二婢提灯引路，后随一老仆，恭揖而言：“家主偶见君子幽独之姿，特遣仆奉束，邀赴敝园夜宴，万勿推却。”遂呈紫檀帖，泥金小楷，书曰：“寒夜无俦，梅边有约，敢备浊酒，以待清谈。”子渊讶异，询家主名讳，仆但笑：“至则自知。”子渊本欲拒之，然观帖上字迹清峻，有钟王余韵，且林深路僻，竟有识者相邀，心生好奇，遂整衣随行。

    出林半里，豁然开朗。朱门高耸，绣闼雕甍，灯笼如昼，照见匾额“栖云园”三字。园内曲廊回环，假山叠翠，虽处寒冬，而温汤氤氲，奇花灼灼，俨然春境。至一轩馆，匾题“漱玉”，主人已候于阶前。其人约四旬年纪，葛巾鹤氅，面如冠玉，目含精光，自称“云栖客”，揖让温雅。轩中已设锦席十数，宾客满座，皆衣冠楚楚，谈笑风生。中有佳人三四，云鬟雾鬓，佩鸣珰，曳罗裙，冶容明媚，顾盼生辉。

    宾主落座，云栖客举觞祝曰：“野梅寒潭，偶逢佳士；竹云风月，皆是故人。诸君且尽杯中物，莫负今宵。”言罢，乐声徐起，屏后转出伶人，抱牙琴而奏，其声泠泠，如泉漱石。继而舞姬翩跹，长袖回风，似流云绕岫。席间觥筹交错，酒泛琼浆，肴列珍馐，有西域葡萄之酿，南海鲛脍之鲜，宾客皆酣然陶然。子渊独坐隅席，默观盛景，但见灯火迷离，香雾缭绕，人语喧哗中，忽觉“浮前姿绝色，盈后婉啼音”之句，宛然在目。

    酒过三巡，云栖客忽命取巨觚，容可升余，自斟满，环示众宾曰：“此酒名‘洗心’，采天山雪莲、昆仑玉髓酿成，十年方得一坛。昔陶靖节醉卧菊丛，李青莲斗酒百篇，皆赖醇醪浇块垒。今日子渊先生远来，请以此觚为寿。”举座目光骤集子渊身。子渊避席辞谢：“某山野散人，何足当此？”云栖客笑执其手：“君诗‘百觚浇洗心’，早传于耳。岂可徒诵而不践？”子渊暗惊：己之旧作，从未示人，何由知之？然众目睽睽，只得受觚饮尽。酒液清冽，初似甘泉，入喉转如烈焰，直贯丹田，耳目顿明，胸中郁浊为之一空。

    饮毕，云栖客抚掌而笑：“善哉！此酒可洗尘心，亦能照肝胆。”遂命屏退乐舞，肃容谓众：“今夕之会，非徒宴乐。当世浮华，人多溺名利而忘本心。某建此园，聚四方奇珍，养一班伶伎，似与俗同流。然诸君试观——”指轩外梅竹潭云，“瑶露终化，枯枝必荣，梅香幽发，碧水深藏。此中天地，岂在繁华？”席间一富商嗤曰：“主人妙论，然无金银珠玉，何来温饱？无高堂广厦，何庇风雨？”云栖客不答，目视子渊。

    子渊微醺，朗声应曰：“《易》云‘知止不殆’，老子言‘知足者富’。中原省城虽茂，边塞宝台亦霖，各得其所而已。若夫佳冶梦千里，不过镜花水月；嘉觞满万斟，终成腐肠毒药。昔石崇金谷，化作蒿莱；季伦锦帐，徒遗笑柄。何如竹月云阴，亘古清嘉？”言未已，座中一绛衣女子忽嘤嘤啜泣，乃席间歌姬之首，名唤宛娘。云栖客叹曰：“宛娘，汝可述之。”

    宛娘拭泪，盈盈下拜：“妾本陇西良家女，父为边将，战殁沙场。家道中落，被卖入乐籍，流转至江南，习歌舞筝琶，终日笑靥迎人，而夜泪湿枕。今闻先生‘浮前姿绝色，盈后婉啼音’之句，恰似妾身写照。前台姿容，后台悲音，谁人识得？”举座默然。子渊恻然，方知诗中“啼音”之重。云栖客颔首：“园中诸姬，各有沉痛。某蓄之，非为娱宾，实欲辟一隅，令其暂离风尘。”又指席间一中年文士：“李君，昔为御史，因直谏贬谪，流落江湖，今隐于园中修史。”指一少年：“王郎，本将门子，父遭冤狱，某暗助其脱罪，匿此习武。”——历数七八人，皆有名迹，而外界鲜知。

    子渊恍然，乃知此宴非比寻常。云栖客复言：“某本名陆文渊，三十年前进士及第，官至户部侍郎。因见朝堂党争，贪腐横行，心灰意冷，诈病归隐，变卖家财，建此栖云园。明为享乐之地，实为藏珠之椟。所收宾客，或才高见弃，或冤屈难申，某皆暗护之。园中岁入，半济孤寡，半养志士。然形迹不得不伪，故以奢靡掩人耳目。”言至此，从袖中取一铁券，铭文斑驳，“此乃昔年御赐丹书，某毁其半，留半以警：位极人臣，不过镕炉一金；海通龙跃，终有天隐鹤遥。”

    满座动容。子渊离席长揖：“先生克己荡胸襟，冷肠非诡，真君子也！然某有一惑：既怀济世之志，何不显达而施仁政，必隐于市井，行此曲折？”云栖客仰天而笑：“显达？君不见张禹孔光，位列三公而助纣乎？天宝李林甫，口蜜腹剑而权倾朝野乎？某若居庙堂，早成党争之砾；避居草野，反可庇些微寒燠。且今上多疑，宦官擅权，直言者如鹤唳九霄，易遭弓缴。不若闲看荣华外，开怀惟古今——此间古梅碧潭，竹云明月，便是某之庙堂。”

    语方毕，忽闻园外马蹄疾响，叩门声骤如暴雨。老仆仓皇入报：“京中缇骑至，言奉旨查抄逆产！”举座惊起，杯盘狼藉。云栖客色不变，徐整衣冠，谓众：“此某劫数，诸君速从秘道离。”指轩后屏风，暗机扭动，现一地道。宾客惶惶，鱼贯而入。宛娘泣抱云栖客足：“愿随主死！”云栖客扶起，温言：“汝等各有前程，勿作儿女态。”又执子渊手，塞一锦囊，“内藏地图，可至太行深处‘忘机谷’，彼处有旧部垦殖，足庇余生。君诗清拔，当传后世。”子渊欲辞，云栖客厉色：“速去！莫负知己！”

    子渊含泪入地道，行数十步，闻地面甲胄铿锵，呵斥怒骂，继而有火光冲天，惨叫不绝。地道幽深，约半时辰方出，已在西山荒谷。回望栖云园方向，烈焰映红半空，梅香竹影，尽化劫灰。子渊怆然独立，启锦囊观图，但见峰峦起伏间，标一青枫洞天，旁注小楷：“荣枯有数，啼笑皆缘；海天茫茫，且耕且读。”

    三年后，太行忘机谷。春深时节，桃李芳菲，溪潺潺。子渊结庐于此，授童蒙诗书，课耕桑麻。谷中居民百户，皆昔年云栖客所救之人，隐姓埋名，自成村落。是日，子渊课暇，携酒独登北峰。峰顶有亭，名“洗心”，石桌上刻棋枰，旁立残碑，字迹依稀可辨：“瑶露结寒夜，枯枝遗旷林。梅香发幽馥，碧水映何深……”

    忽有客拄杖而来，葛衣草履，面目黧黑。子渊审视良久，惊呼：“云栖公！”来人摇首：“陆文渊已死于丙午冬夜。老夫乃塞外牧羊叟，偶游至此。”然眸中精光，宛然如旧。子渊拜倒涕零，客扶之，对坐斟酒。酒是村酿，粗陶碗盛之。客饮而笑：“较之‘洗心’何如？”子渊答：“彼酒洗一时块垒，此酒润千秋肝肠。”客拊掌，指山下田畴阡陌，童叟嬉怡，“此乃真‘中原省城茂，边塞宝台霖’也。”

    夕阳西下，客起身欲别。子渊问：“今后何往？”客望云天：“海通龙易失，天隐鹤难寻。然鹤影虽渺，终在人心。老夫将遍游九州，寻访故人遗孤。君善保此谷，使诗书不绝，仁义长存。”言罢，策杖而行，长歌破空：“瑶露枯枝本是幻，梅香碧水总非空。竹云明月原无主，留与青山伴醉翁。”渐行渐远，没入苍茫暮色。

    子渊独立峰头，四顾群山如黛，溪声如琴。忽悟昔年诗末“闲看荣华外，开怀惟古今”之谛：荣华者，瞬息之焰；开怀者，千古之心。夜风起，林涛阵阵，似有幽馥暗浮，恍见寒梅映雪，碧潭沉星。乃斟满一碗村酿，倾于碑前，敬天地，敬古今，亦敬那荒园烈焰中，未曾磨灭的孤怀。

    是夜，子渊归庐，挑灯录此篇，题曰《寒林宴影录》。墨干掩卷，窗外鸡鸣破晓，新的一天，又始于这忘机谷的炊烟晨曦之中。