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监控室里的空气像是凝固了。苏砚的手指悬在键盘上方，眼睛死死盯着屏幕上的画面。那个背影她太熟悉了——技术总监周明远，跟了她八年的老部下，从她创业第一天起就在的人。
画面里，周明远正在拷贝服务器核心数据。他插的是一个物理隔离的U盘，避开了公司所有的网络监控。如果不是苏砚提前在服务器机房加装了隐形摄像头，这一幕根本不会有人发现。
“八年前。”苏砚轻声说，声音里听不出情绪，“我租第一个办公室的时候，他就跟着我了。那时候我们只有三个人，挤在二十平米的隔间里，他睡过折叠床，吃过三个月泡面。”
陆时衍站在她身后，没有说话。这个时候说什么都没用。
屏幕上，周明远拷贝完数据，拔下U盘，仔细擦掉指纹，然后若无其事地离开机房。整个过程不到三分钟，动作熟练得像做过一百遍。
苏砚按下暂停键，画面定格在周明远的侧脸上。监控画质不算太好，但足以看清他的表情——平静，甚至有些麻木，就像在做一件普通的日常工作。
“他拿走的，”苏砚深吸一口气，“是我们下一代AI算法的核心框架。如果落到对方手里，我这一年多的研发就白费了。”
陆时衍这才开口：“你打算怎么办？”
苏砚沉默了很久，久到陆时衍以为她不会回答了，她才说：“我想听听他说什么。”
“现在？”
“现在。”苏砚站起身，关掉监控画面，“他人还在公司。今晚他值夜班。”
陆时衍看了一眼窗外漆黑的夜色。凌晨一点，整栋写字楼都安静得像一座坟墓。这个时间点去质问一个内鬼，风险很大——对方既然敢在这个时间动手，很可能有后手。
但他没有劝阻。他知道苏砚需要这个答案。
“我陪你去。”他说。
苏砚看了他一眼，没有拒绝。
两人乘电梯下到十七层。苏砚的公司占了整整三层，技术部在十七楼。走廊里的灯已经灭了一半，只剩下应急照明发出惨白的光。他们的脚步声在空旷的走廊里回荡，一下一下，像敲在心上。
技术部的门虚掩着，里面透出灯光。
苏砚推开门。
周明远正坐在工位前，手里拿着那个U盘，似乎在发呆。听到门响，他猛地抬头，看到苏砚的瞬间，脸上的表情先是震惊，然后迅速归于平静。
“苏总。”他站起身，声音沙哑，“这么晚你怎么……”
“手里拿的什么？”苏砚打断他。
周明远下意识把U盘往身后藏，但马上意识到这个动作有多蠢。他僵在那里，脸上闪过一丝复杂的表情——羞愧、恐惧，还有一丝如释重负。
“拿出来吧。”苏砚说，“我看过了。”
周明远的手垂下来，U盘落在桌上，发出一声轻响。他低着头，不敢看苏砚的眼睛。
“八年。”苏砚的声音依然很平静，“周明远，我跟你说过多少次，公司的大门永远对你敞开。你想走，随时可以走，我不会拦你。想涨工资，想升职，你开口，我能给的一定给。但你为什么要选这条路？”
周明远抬起头，眼眶发红，却没有眼泪。他只是看着苏砚，嘴角扯出一个苦涩的弧度：“苏总，有些事，不是你想就能给的。”
“什么意思？”
“我女儿。”周明远的声音开始颤抖，“今年五岁，先天性心脏病，做了三次手术。上周医生告诉我，需要去国外做移植，费用四百万。我没有四百万。我把房子卖了，把能借的亲戚都借遍了，还差两百万。”
苏砚怔住了。
“我没跟你说过这些。”周明远继续说，“因为我怕你觉得我可怜，给我特殊照顾。我不想要特殊照顾，我只想……”
他说不下去了，转过身去，肩膀微微抖动。
陆时衍静静看着这一幕。他在法庭上见过无数种狡辩的理由，但这个理由，让他说不出任何指责的话。
苏砚沉默了很久，问：“对方怎么找到你的？”
周明远没有隐瞒：“通过一个中间人。他们知道我家里的情况，主动找上门。条件很简单——把核心算法的框架给他们，他们给我三百万。”
“你拿了？”
“拿了定金，一百万。”周明远转过身，脸上全是泪痕，“我知道这是犯罪。我知道我对不起你。但我女儿才五岁，她躺在ICU里，每天睁着眼睛问我，‘爸爸，我什么时候能回家？’”
他捂着脸，声音哽咽：“我没办法，苏总。我真的没办法。”
监控室里那种窒息般的沉默再次降临。
陆时衍看到苏砚的手握成了拳头，骨节发白。他以为她会发火，会骂人，会叫保安来抓人。但她没有。
她只是走到窗边，背对着周明远，问：“你女儿在哪个医院？”
“市儿童医院。”
“主治医生是谁？”
“刘建国主任。”
苏砚拿出手机，拨了一个号码。电话响了很久才接通，那头传来一个睡意惺忪的声音：“喂？谁啊大半夜的……”
“刘主任，我是苏砚。抱歉这么晚打扰您。”
陆时衍看到周明远猛地抬起头，难以置信地看着苏砚的背影。
电话那头，刘主任清醒了不少：“苏总？怎么了？是不是孩子有什么事？”
“不是。我想问您一件事——周明远女儿的移植手术，还差多少钱？”
周明远的身体剧烈颤抖起来。
电话那头沉默了几秒，刘主任叹了口气：“苏总，这事儿我跟您说过，医院能减免的都减免了，但移植本身费用太高，光手术费就要……”
“差多少？”
“两百万左右。”
“这笔钱我来出。”苏砚说，“下周就安排手术，费用直接从我这边划账。不要告诉周明远是我出的，就说……就说有慈善基金资助。”
周明远终于崩溃了，整个人瘫坐在椅子上，泣不成声。
刘主任也愣了：“苏总，这……您跟患者家属是什么关系？”
“他是我员工。”苏砚说，“跟了我八年。好了刘主任，不打扰您休息了，费用的事明天我让财务联系您。”
她挂断电话，转过身，看着泪流满面的周明远。
“U盘留下，定金退回去。”她的声音依然很平静，“明天正常上班，就当今晚什么都没发生。”
周明远拼命点头，一句话都说不出来。
苏砚走到门口，又停下脚步，背对着他说：“周明远，记住一件事——你有难处，可以跟我说。下次再走这条路，我不会再给你机会。”
她拉开门走了出去。
陆时衍看了一眼周明远，跟了上去。
走廊里依然安静得可怕。苏砚走得很急，高跟鞋敲在地板上，发出急促的声响。陆时衍跟在她身后，看着她的背影，心里涌起一种奇怪的感觉。
这个在法庭上冷若冰霜的女人，这个被媒体称为“铁腕女王”的科技新贵，在面对一个背叛她的人时，选择的不是报复，而是救赎。
电梯门打开，苏砚走进去，靠在电梯壁上，闭上眼睛。
陆时衍站在她身边，问：“为什么不告诉他真相？”
“什么真相？”
“那笔钱是你出的。”
苏砚睁开眼睛，看着电梯门上倒映出的自己：“因为他需要记住今晚的教训。如果他知道是我出的钱，他只会感激我，不会记住自己做错了什么。”
陆时衍沉默了一会儿，说：“你比我想象的善良。”
苏砚笑了一下，笑容里有疲惫，也有苦涩：“不是善良。是他女儿才五岁。五岁的孩子，不应该为父母的错误付出代价。”
电梯到达一层，门打开，夜风灌进来，带着初秋的凉意。
两人走出大楼，站在空旷的广场上。远处的高架桥上，偶尔有车驶过，车灯在夜色中拉出长长的光带。
苏砚突然说：“你知道吗，我爸公司破产那年，我也差不多五岁。”
陆时衍转头看着她。
“我记得那天下很大的雨。”苏砚的声音很轻，像是在自言自语，“我妈抱着我站在公司门口，看着那些人把东西一件件搬走。我爸站在雨里，一动不动，浑身湿透。后来我才知道，那个让他破产的人，是他最信任的合伙人。”
她低下头，沉默了很久。
“所以我懂周明远的感受。被最信任的人背叛，是什么滋味。”
陆时衍轻声问：“你恨那个人吗？”
苏砚摇摇头：“以前恨。后来不恨了。因为我爸跟我说，恨一个人，最痛苦的是自己。你每天想着怎么报复，对方可能根本不知道，或者知道了也无所谓。最后被消耗的，只有你自己。”
她抬起头，看着陆时衍：“但我爸也说过，不恨，不代表原谅。做错事，就要承担后果。”
陆时衍明白了她的意思：“所以周明远……”
“他可以继续留在公司。”苏砚说，“但从现在开始，他不会再接触任何核心项目。我会给他安排一个清闲的岗位，工资照发，直到他女儿康复。然后，他可以自己决定去留。”
陆时衍点点头。这大概是最好的处理方式了——既保全了一个父亲的尊严，也守住了公司的底线。
两人在广场上站了很久，谁都没有说话。
最后，陆时衍说：“我送你回去吧。”
苏砚看了他一眼，突然问：“你呢？你恨薛紫英吗？”
陆时衍愣了一下，没想到她会突然提起这个名字。
薛紫英，他的前未婚妻，四年前为了利益背叛他，让他输掉人生中最重要的一场官司，也让他在律界沦为笑柄。
“恨过。”陆时衍说，“现在……说不上恨，也说不上原谅。就像你说的，她做错事，就要承担后果。她现在帮我们对付导师，不是为了我，是为了她自己。她想赎罪，想从过去的阴影里走出来。我尊重她的选择，但不代表我会重新接纳她。”
苏砚静静听着，然后微微一笑：“看来我们都一样。”
“一样什么？”
“一样在学会怎么跟过去和解。”苏砚转过身，朝停车场走去，“走吧，送我回家。明天还有硬仗要打。”
陆时衍跟上她的脚步，两人并肩走进夜色。
身后，十七层的灯光还亮着。周明远应该还坐在那个工位前，面对着自己的选择，和自己将要承担的后果。
而这，大概就是成年人的世界——没有非黑即白，只有权衡，只有取舍，只有一次次在绝望中抓住那一点点微弱的光。
第二天早上八点，苏砚刚进办公室，就看到桌上放着一份辞职信。
信是周明远写的，只有短短几行字：
“苏总，谢谢您昨晚给我留的体面。但我没脸再待下去了。定金我已经退了，U盘放在您抽屉里。等我女儿手术做完，我去自首。对不起。周明远。”
苏砚拿着那封信，沉默了很久。
然后她把信撕碎，扔进垃圾桶，拿起电话打给财务：“周明远的工资，这个月按三倍发。从我个人账户划。”
挂断电话，她看向窗外。
阳光很好，照在对面的玻璃幕墙上，反射出耀眼的光芒。
新的一天开始了。
而风暴，才刚刚进入最核心的漩涡。
（本章完）
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