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永明五年秋，沈壑率大军凯旋回朝。这一仗打得漂亮。敌军溃败千里，再不敢犯边。
捷报传到京城时，百姓夹道欢迎，鞭炮声响了整整一天。
萧衍龙颜大悦，亲自在太极殿设宴庆功，赏了沈壑黄金千两、良田百顷，又加封他为镇国大将军，食邑三千户。
沈壑跪地谢恩，脸上却没有太多表情。
宴席上觥筹交错，他喝了很多酒，却怎么都喝不醉。
散席后，他直接去了坤宁宫。
沈惊鸿已经在等着了。
她让人备好了醒酒汤，又让苏丹红把闲杂人等都支开。
沈壑进来时，她迎上去，上上下下打量了一番。
“瘦了。”
沈壑笑了笑：“行军打仗，哪有不瘦的。你呢？”
沈惊鸿点点头：“我挺好的。”
兄妹俩坐下。沈惊鸿亲自给他盛了一碗醒酒汤。
沈壑接过来，一口一口喝着。
沈惊鸿看着他，忽然问：“大哥，梨棠的事我听说了。”
沈壑的手顿了一下。
沈惊鸿继续道：“她千里救夫，亲自指挥打仗，京城都传遍了。都说沈将军娶了个女中豪杰。”
沈壑沉默了一会儿，道：“她确实……很厉害。”
沈惊鸿看着他：“大哥，你现在怎么想的？”
沈壑摇摇头：“不知道。有点……迷茫。”
沈惊鸿心里有些酸。
大哥从小就是她的天。
爹娘走得早，是大哥一手把她和壑延拉扯大。
她记得小时候发高烧，大哥背着她在雨夜里跑了三里路去找大夫。
天塌下来，大哥顶着。
可现在，天也会迷茫。
“大哥。”她握住他的手。
沈壑抬头看她。
沈惊鸿道：“媛姐姐是个善良的人。她不会想看到你一直走不出来的。”
沈壑愣住了。
沈惊鸿继续道：“你太累了。该有自己的日子了。”
沈壑看着她，忽然发现妹妹变了。
不再是那个需要他保护的小姑娘了。
她眼睛里，有了他看不懂的东西。
“惊鸿……”他哑声道。
沈惊鸿笑了笑：“我长大了，大哥。”
两人又说了会儿话。
沈惊鸿把彻儿的事告诉了他。
“皇上现在每月初一让我见彻儿一面。”她说，“虽然只有一个时辰，但已经很好了。”
沈壑眼睛亮了一下。
“彻儿怎么样？”
沈惊鸿道：“很好。长高了，也壮了。眉眼像极了媛姐姐。上次见他，他竟然还问我‘母后，舅舅什么时候回来’。我说快了，他就点点头，说‘想见舅舅’。”
沈壑听着，眼眶有些红。
“那就好。”
沈壑点点头，端起碗把醒酒汤喝完。
“惊鸿，你受苦了。”
沈惊鸿摇摇头：“我不苦。只要咱们沈家，彻儿都好好的，我就什么都不苦。”
从宫里出来，沈壑骑马往回走。
天色渐晚，街上行人渐少。他慢慢骑着，脑子里乱糟糟的。
路过一条街，他忽然勒住马。
是一家酒楼，挂着“醉仙居”的招牌。
他记得这家酒楼的点心很有名。那年惊鸿还没进宫，他带她来过一次，她吃了三块桂花糕，还想吃第四块，他没让，怕她积食。
她嘟着嘴不高兴，他就给她买了糖葫芦，这才哄好。
沈壑下马，走进去。
“客官要点什么？”小二迎上来。
沈壑道：“桂花糕、枣泥酥、豌豆黄，各来两份，包好。”
小二应声去了。
沈壑站在柜台前等着。旁边一桌有人在喝酒，说话声飘过来。
“……听说沈将军这次打得漂亮，皇上赏了好多东西。”
“那可不，沈家现在是越来越风光了。”
“风光？风光什么？妹妹在宫里当皇后，到现在都没个孩子。”
“嘘，小声点，你不要命了？”
沈壑的脸色沉了下来。
他转头看了那桌一眼。那几个人对上他的目光，脸色瞬间白了，低下头不敢再说话。
小二把点心包好递过来，沈壑付了钱，大步走出去。
回到将军府，天已经黑了。
沈壑把点心递给管家。
“送到夫人房里去。”
管家愣了一下：“将军不自己去？”
沈壑摇摇头，转身往祠堂走去。
祠堂里很安静。
几盏长明灯亮着，照着沈家列祖列宗的牌位。
沈壑跪下来，看着那个藏在深处的牌位。
“沈壑之妻温氏静媛之位”
他伸手，轻轻摸了摸那个牌位。
“媛姐姐。”
他轻声开口。
“今天来看你，是想跟你说件事。”
他顿了顿，继续道。
“岳梨棠……救了我的命。还帮我打了胜仗。”
“她带着粮草，从京城千里赶到边关。我那时候快死了，是她把我从鬼门关拉回来的。”
“她一个姑娘家，换上男装，亲自指挥打仗。连着三场，把敌军打得落花流水。副将们现在提起她，都竖大拇指。”
他的声音有些哑。
“媛姐姐，她是个好姑娘。我……不能一直辜负她。”
烛光摇曳，像是在替他回答。
沈壑沉默了很久。
然后他磕了三个头。
“媛姐姐，我要试着……走出来了。”
他站起来，最后看了一眼那个牌位。
然后转身，走出去。
门关上那一刻，他忽然觉得心里有什么东西，轻轻放下了。
回到正院，沈壑站在岳梨棠的院子门口，犹豫了很久。
里面亮着灯，有影影绰绰的人影在晃动。
沈壑最终还是没进去。
他转身，回了自己的院子。
岳梨棠正在看账本。
管家把点心送进来时，她愣了一下。
“将军买的？”
管家点头：“是。将军特意绕路去醉仙居买的。”
岳梨棠看着那几样精致的点心，眼眶忽然有些红。
她拈起一块桂花糕，咬了一口。
甜的。
很甜。
她想起那天在山坡上，她对他说的话。
“我想要你。”
他当时没回答。
现在却给她送点心了。
岳梨棠吃着点心，嘴角慢慢弯了起来。
初一那天，萧彻起了个大早。
他让人给他换了一身新做的宝蓝色袍子，对着铜镜照了又照。
“嬷嬷，好看吗？”
奶嬷嬷笑着点头：“好看。大皇子穿什么都好看。”
萧彻满意地笑了。
今天又能见到母后了。
他每个月最盼的，就是这一天。
正要出门，忽然听到窗外传来一阵说话声。
萧彻脚步一顿。
是几个太监宫女，躲在墙角说话。
“大皇子好可怜。”一个宫女的声音，“也不能上书房，天天就在这四方宫殿里待着。”
“小声点！”另一个声音，“被人听见就完了。”
“怕什么？又没人来这边。”第一个声音继续道，“听说啊，大皇子的生母是前太子妃。太子妃待皇后情同姐妹，去世的时候把大皇子托付给皇后抚养。”
“这我们知道。”另一个宫女道。
“那你们知道为什么皇后要大皇子求了这么多次，皇上都不给吗？”
“为什么？”
那个声音压低了些，却还是清清楚楚传到萧彻耳朵里。
“不就是担心沈家兵权嘛。皇后没孩子，要是养了大皇子，大皇子就是板上钉钉的太子了。皇上能愿意？”
“那皇上的意思……是属意三皇子喽？”
“八九不离十。你没看见三皇子都上书房的？大皇子呢？什么动静都没有。听说皇上压根就没打算让他读书。”
“啧啧，那大皇子以后……”
“别说了别说了，有人来了。”
脚步声匆匆远去。
萧彻站在原地，一动不动。
他的脸，一点点白了。
奶嬷嬷回来时，看到他站在门口，脸色不对。
“大皇子？怎么了？”
萧彻看着她，忽然道：“嬷嬷，我不去了。”
奶嬷嬷愣住了。
“什么？”
萧彻道：“我今天不舒服。不去看母后了。”
奶嬷嬷急了：“可皇后娘娘盼着您呢……”
萧彻摇摇头：“你回禀母后吧。就说……就说我身体不适。”
他转身，走回屋里。
躺在床上，萧彻用被子蒙住头。
那些话，一遍一遍在他脑子里转。
“皇上不让皇后见大皇子……”
“担心沈家兵权……”
“大皇子是弃子……”
“皇上压根就没打算让他读书……”
他想起每次见到母后，母后通红的眼眶。
她抱着他时，手在发抖。
她每次送他走，都在门口站很久很久。
他想起有一次，母后给他带了一包点心。他打开一看，是桂花糕，已经碎了。
母后愣了一下，然后笑着说：“路上颠的，没事，一样好吃。”
他那时候不懂。
现在他懂了。
母后是偷偷给他带的点心。
不敢让人知道。
原来……
原来都是因为他。
因为他，母后才会被那个男人冷落。
也是因为他，沈家才会被猜忌。
萧彻把被子蒙得更紧了些。
六岁的孩子，第一次对自己产生了厌弃。
他不该生出来。
不被喜欢。
还连累别人。
奶嬷嬷在门外站了很久，不知道该怎么办。
这孩子一向懂事，从来不会这样。
最后她只能去回禀皇后。
坤宁宫里，沈惊鸿正在准备点心。
她亲手做的，桂花糕，枣泥酥，都是彻儿爱吃的。
奶嬷嬷进来时，她笑着问：“彻儿来了？”
奶嬷嬷跪下来，声音发抖。
“娘娘，大皇子说……身体不适，今天不来了。”
沈惊鸿手里的点心掉在地上。
“身体不适？可请太医了？”
奶嬷嬷摇头：“大皇子只说让奴婢来回禀。别的……没说。”
沈惊鸿沉默了一会儿。
然后她道：“知道了。让他好好歇着。”
奶嬷嬷走后，沈惊鸿坐在那里，一动不动。
苏丹红看着她，小心翼翼道：“娘娘……”
沈惊鸿摇摇头。
她站起来，走到窗前。
窗外，天灰蒙蒙的。
她想起上次见彻儿，那孩子问她：“母后，为什么我不能常来看你？”
她说：“因为母后忙。”
那孩子点点头，没再问。
可他的眼睛，明明在说：我不信。
沈惊鸿的眼泪，终于流了下来。
那天下午，沈惊鸿让人查出了那几个嚼舌根的太监宫女。
每人二十大板，罚去浣衣局。
可她知道，这没有用。
该听的，已经听到了。
她没有去找萧彻。
不能去。
她不能让人知道，那孩子听到了那些话。
她只能装作什么都不知道。
第二天一早，沈惊鸿去了御书房。
萧衍正在批奏折，看到她进来，有些意外。
“皇后有事？”
沈惊鸿跪下来。
“陛下，臣妾有一事相求。”
萧衍放下笔：“说。”
沈惊鸿道：“彻儿六岁了，该上学了。求陛下给他安排一位老师，教他读书。”
萧衍看着她，沉默了一会儿。
“朕知道了。”
沈惊鸿磕头：“谢陛下。”
从御书房出来，沈惊鸿走在宫道上。
天很蓝，阳光很好。
可她心里，一片冰凉。
她不想求他，可是还是求了。
为了彻儿，她什么都愿意做。
三天后，旨意下来了。
翰林院侍讲周大人，每日未时至申时，入宫教导大皇子读书。
沈惊鸿听到这个消息时，正在绣花。
她的手顿了一下，针扎进了手指。
血珠子冒出来，她也不觉得疼。
“娘娘？”苏丹红吓了一跳。
沈惊鸿摇摇头，笑了。
“没事。只是……高兴。”
萧彻很快有了老师。
周大人是个六十多岁的老翰林，学问极好，人也和善。
他每天未时来，申时走，教萧彻认字读书。
萧彻学得很认真。
《千字文》《三字经》《论语》，一本一本往下背。
周大人夸他聪慧，一点就通。
萧彻只是笑笑，继续埋头读书。
他不知道读书有什么用。
但他知道，这是母后为他求来的。
他不能让母后失望。
那天夜里，萧彻躺在床上，怎么也睡不着。
他想起白天的事。
母后肯定又去求了那个男人。
为了他。
为了让他能读书。
他想起母后跪在地上的样子。
想起她低着头，声音轻轻的。
“求陛下……”
萧彻的拳头握紧了。
他翻了个身，看着窗外的月亮。
月亮很亮。
他忽然想起母后每次见他时，眼睛也是这么亮。
他在心里发誓。
好好活着。
好好读书。
好好长大。
终有一天，他要让母后不必再为了他低声下气。
终有一天，他要让那个男人知道——
他萧彻，不是弃子。
那天夜里，沈惊鸿也没有睡。
她坐在窗前，看着同一轮月亮。
她轻轻叹了口气。
“彻儿，”她对着月亮，轻声道，“你要好好的。母后等你。”
转眼到了月底。
沈壑又来宫里看沈惊鸿。
兄妹俩坐在院子里，喝着茶，说着话。
“大哥，你和梨棠怎么样了？”沈惊鸿问。
沈壑沉默了一会儿，道：“她很好。把府里管得井井有条，壑延也敬重她。只是……”
“只是什么？”
沈壑道：“只是我不知道该怎么对她。”
沈惊鸿看着他。
沈壑继续道：“她救了我的命，又为我做了那么多。可我心里……还是有点别扭。”
沈惊鸿放下茶杯。
“大哥，媛姐姐已经走了。”
沈壑点头：“我知道。”
“她不会怪你的。”
沈壑看着她。
沈惊鸿道：“媛姐姐那个人，最是心善。她要是知道你这几年过的什么日子，一定会心疼的。”
沈壑的眼眶红了。
沈惊鸿握住他的手。
“大哥，试着对梨棠好吧。她值得。”
沈壑沉默了很久。
然后他点了点头。
出了宫，沈壑没有直接回府。
他去了城南的一条巷子。
那里有家首饰铺，不大，但东西精致。
沈壑走进去，看了一圈，最后买了一支玉簪。
不是荷花。
是梅花。
回到将军府，天已经黑了。
沈壑站在岳梨棠的院子门口，这一次，他没有犹豫。
他推门进去。
岳梨棠正在灯下看账本，听到脚步声抬起头，看到是他，愣住了。
“将军？”
沈壑走过去，把那支玉簪放在她面前。
岳梨棠低头看着那支簪子，眼眶慢慢红了。
沈壑道：“那天你说的话，我记着了。”
岳梨棠抬头看他。
沈壑继续道：“你给我点时间。我慢慢……走出来。”
岳梨棠看着他，眼泪终于落了下来。
她点点头。
“好。”
沈壑转身要走。
岳梨棠忽然叫住他。
“沈壑。”
沈壑回头。
岳梨棠站起来，走到他面前。
“不管多久，我都等。”
沈壑看着她，忽然伸手，轻轻擦了擦她脸上的泪。
然后他转身，走了出去。
岳梨棠站在原地，看着他的背影消失在夜色里。
她低头看着那支玉簪，轻轻笑了。
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