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月余，御书房。周大人跪在殿中，神色恭敬，语气却难掩激动。
“陛下，大皇子殿下……天资惊人。”
萧衍握着朱笔的手顿了一下。
“哦？”
周大人道：“臣教了三十多年书，从未见过这样的学生。《千字文》三日背完，《论语》半月通读，举一反三，过目不忘。臣问的每一个问题，他都能答出来；臣没问的，他自己也能想出来。”
萧衍沉默了一会儿。
“性情如何？”
周大人道：“沉稳。极其沉稳。六岁的孩子，坐得住，听得进，不浮躁，不贪玩。臣讲多久，他就听多久。”
萧衍放下笔。
他想起那个孩子。
这些年，他几乎没怎么见过他。
只知道奶嬷嬷们照顾着，不冷不热地养着。
皇后去求见，他挡了。
那孩子一个人在偏殿里待着，没人陪。
他以为，这样养出来的孩子，会怯懦，会平庸，会毫无威胁。
可周大人告诉他——
那是个天才。
萧衍站起来，走到窗前。
窗外阳光很好，他却觉得有些刺眼。
“下去吧。”
周大人磕头告退。
萧衍一个人在御书房里站了很久。
他想起这几年后宫的事。
奇怪得很。
自从刘妃死后，后宫再也没有一个孩子出生。
新进的嫔妃不少，侍寝的也不少，可谁的肚子都没动静。
太医查了又查，查不出任何问题。
只说“龙体康健，娘娘们也无恙”。
可就是怀不上。
他虽盛年，却也不得不开始考虑后路。
萧昀那孩子，他常去看。
聪明是有点聪明，可总少了点什么。
读书坐不住，贪玩好动，先生教的记不住，记住的也理解不透。
至于二皇子……
萧衍摇摇头。
那个孩子被母妃养废了，天天只知道吃喝玩乐，七八岁了还认不全《三字经》。
他本意是渐渐养废萧彻的。
那孩子虽是太子妃生的，身后却有沈家。
沈家有兵权，有皇后，有威望。
若是让萧彻成才，将来立为太子，沈家如虎添翼，皇权旁落。
所以他压着，不让皇后抚养，不让上学，不让任何人亲近。
可那孩子……
天资惊人。
萧衍闭上眼睛。
良久，他睁开眼。
“传旨。”
太监躬身。
“准大皇子萧彻，即日起入尚书房读书。”
消息传到坤宁宫时，沈惊鸿正在绣花。
她的手抖了一下，猛地抬头看着传话的太监。
“你说什么？”
太监笑着重复：“娘娘大喜，皇上准大皇子入尚书房读书了。”
沈惊鸿的眼泪一下子涌出来。
她站起来，又坐下，又站起来。
苏丹红扶住她：“娘娘，您别激动……”
沈惊鸿摇头，笑了。
笑着笑着，眼泪流得更凶。
“好……好……”
她走到窗前，看着尚书房的方向。
彻儿，
你可以读书了。
你可以和那些皇子一起读书了。
尚书房里，萧彻坐在最后一排。
前面是三皇子萧昀，旁边是二皇子。
先生讲的是《论语》，萧彻早就背完了。
可他听得很认真。
他知道，这是个极好的机会。
他不能让母后失望。
下了课，萧昀凑过来。
“你就是大哥？”
萧彻点头。
萧昀上下打量他，撇撇嘴。
“你穿的什么？灰扑扑的。”
萧彻低头看看自己的衣服，是奶嬷嬷准备的，素净，没什么花样。
他没说话。
萧昀又道：“父皇说以后我们一起读书。你别拖我后腿。”
萧彻看着他，点点头。
“好。”
萧昀哼了一声，走了。
萧彻站在原地，看着他的背影。
然后他转身，往坤宁宫的方向看了一眼。
他知道不能去。
将军府里，日子也在慢慢变化。
沈壑发现，自己越来越习惯有岳梨棠在身边。
她每天来给他送汤，说是补身子的。
给他汇报府里的开支，清清楚楚，一笔不差。
每天问他今天做什么，明天打算做什么，关心他。
沈壑一开始不习惯。
后来慢慢习惯了。
再后来，开始期待。
这日是岳梨棠母亲的祭日。
沈壑一早起来，换了身素净的衣裳。
他去了岳梨棠的院子。
岳梨棠正在准备祭品，看到他来，愣了一下。
“将军？”
沈壑道：“今天是你母亲祭日。我陪你去上香。”
岳梨棠愣住了。
她看着他，眼眶慢慢红了。
“你……”
沈壑道：“走吧。”
岳梨棠母亲的牌位供在城外的尼姑庵里。
两人骑马出城，一路无话。
到了尼姑庵，岳梨棠点上香，跪在牌位前。
沈壑站在她身后，也点了三炷香，插在香炉里。
岳梨棠跪了很久。
然后她开口，声音很轻。
“母亲，女儿来看您了。”
“女儿现在过得很好。将军对女儿很好。”
“您放心。”
她顿了顿，又道。
“母亲，女儿也想外祖父了。”
沈壑站在她身后，静静听着。
岳梨棠开始说。
说雍王怎么教她读书，怎么教她兵法，怎么抱着她坐在膝头，给她讲那些打仗的故事。
说她小时候淘气，爬上墙头看外面的街市，被雍王逮住，罚她背书。
说她第一次学骑马，摔下来哭了，雍王没有扶她，只是站在一旁说“自己爬起来”。
说雍王死前，拉着她的手说：“梨棠，爷爷这辈子最对不起的，就是你。没能给你一个安稳的将来。”
岳梨棠说着说着，眼泪流下来。
“女儿现在安稳了。您放心。”
沈壑听着，心里一阵阵发酸。
这个姑娘，没了父亲，跟着外祖父长大。外祖父死后，她又没了依靠。
为了母亲，她把自己送到宫里，成了棋子。
为了救他，她千里奔波，九死一生。
她吃的苦，不比他少。
从尼姑庵回来，天已经黑了。
沈壑骑马跟在岳梨棠身边，看着她的侧脸。
月光下，她的脸柔和了许多。
“梨棠。”他忽然开口。
岳梨棠转头看他。
沈壑道：“以后，每年今天，我都陪你来。”
岳梨棠愣住了。
沈壑没有再说，策马向前。
岳梨棠看着他的背影，嘴角慢慢弯起来。
沈壑生辰那日，府里张灯结彩。
沈惊鸿派人送来了贺礼，一套亲手做的衣裳，一件亲手绣的披风，还有一封信。
信上只有一句话。
“大哥，生辰快乐，要幸福。”
沈壑看着那封信，眼眶有些红。
晚上，宾客散尽。
沈壑正要回自己院子，一个小丫鬟跑过来。
“将军，夫人请您去她院里。”
沈壑愣了一下。
他想了想，还是去了。
岳梨棠的院子里亮着灯。
沈壑推门进去，看到她站在桌前。
桌上放着一碗面。
热气腾腾的，上面卧着一个荷包蛋，撒着葱花。
岳梨棠看着他，有些紧张。
“我……我做的。生辰面。”
沈壑走过去，坐下。
他拿起筷子，夹起一口面，送进嘴里。
岳梨棠盯着他，心砰砰跳。
沈壑吃完一口，又吃一口。
然后他抬头看她。
“好吃。”
岳梨棠的眼泪一下子涌出来。
她慌忙低头，用袖子擦。
沈壑看着她，心里软得一塌糊涂。
他放下筷子，站起来，走到她面前。
岳梨棠抬起头，眼睛红红的。
沈壑伸手，轻轻摸了摸她的头。
“傻姑娘。”
岳梨棠的眼泪流得更凶。
她一把抱住他，抱得紧紧的。
“沈壑。”
沈壑没有动，任她抱着。
岳梨棠把脸埋在他怀里，声音闷闷的。
“以后这个家，我和你一起担起来。”
“你的弟弟妹妹，也是我的弟弟妹妹。”
“我们好好过，好吗？”
沈壑沉默了一会儿。
然后他抬起手，轻轻环住她的背。
“好。”
岳梨棠浑身一震。
她抬起头，看着他。
沈壑也在看她。
月光从窗外照进来，落在两人身上。
“沈壑，今晚留下来吧。”
沈壑看着她。
她的眼睛红红的，亮亮的，带着几分期待，几分紧张。
他想起她说的那些话。
想起她千里救他，想起她指挥打仗，想起她给他做生辰面。
想起她说“我想要你”。
他忽然笑了。
“好。”
那一夜，岳梨棠的房里，灯亮到很晚。
第二天早上，沈壑醒来时，岳梨棠还在睡。
她睡得很沉，眉眼舒展，嘴角微微翘着。
沈壑看着她的睡颜，忽然想起很多事。
想起那年江南的荷塘，想起那个穿着月白衣裙的女子。
这些年，他一个人跪在祠堂里，对着那块牌位说话。
他以为这辈子就这样了。
可现在……
他看着身边这个姑娘，心里忽然涌起一种奇怪的感觉。
不是那种惊心动魄的喜欢。
是淡淡的，暖暖的，让人安心的感觉。
好像……终于有个家了。
岳梨棠醒了。
她睁开眼，看到沈壑正看着她，脸一下子红了。
“你……你看什么？”
沈壑笑了。
“看你。”
岳梨棠的脸更红了。
她抓起被子蒙住头，闷闷的声音传出来。
“不许看。”
沈壑伸手，把被子拉下来。
岳梨棠看着他，眼睛水汪汪的。
沈壑低头，在她额上印下一个吻。
“梨棠。”
岳梨棠愣住了。
沈壑看着她，认真道。
“以后，我们好好过。”
岳梨棠笑起来很明媚。
笑着笑着，抱住他。
“好。”
那天，沈壑没有出门。
他陪岳梨棠在院子里晒太阳，看她喂鱼，看她浇花，看她对着账本皱眉。
他忽然觉得，这样的日子，好像也不错。
晚上，沈壑去了祠堂。
他跪在那个牌位前，看了很久。
“媛姐姐。”
他轻声开口。
“我以后……有家了。”
“她叫岳梨棠。是个好姑娘。对我很好。”
“我以后，也会好好对她的。”
“你……别怪我。”
烛光摇曳，像是在回应他。
沈壑磕了三个头，站起来。
他最后看了一眼那个牌位，然后转身，走出去。
门外，岳梨棠站在那里。
她看到他出来，有些紧张。
“我……我不是故意跟来的。只是……”
沈壑走过去，牵起她的手。
“走吧，回院子。”
岳梨棠看着他，
“好。”
两人并肩走回正院。
月光把他们的影子拉得很长，交叠在一起。
岳梨棠忽然开口。
“沈壑。”
“嗯？”
“谢谢你。”
沈壑看着她。
岳梨棠道：“谢谢你愿意要我。”
沈壑沉默了一会儿。
然后他握紧她的手。
“也谢谢你，愿意等我。”
岳梨棠笑了。
两人继续往前走。
前面，是他们的家。
坤宁宫里，沈惊鸿站在窗前，看着月亮。
想起大哥送来的信，只有一句话。
“惊鸿，大哥很好。你放心。”
她轻轻笑了。
只是眼眶有些湿。
“媛姐姐，”她对着月亮，轻声道，“大哥找到归宿了。你放心。”
月亮很亮，像是在回应她。
书房里，萧彻还在看书。
窗外月光如水，他浑然不觉。
他只想快点长大。
快点变强。
快点……保护母后。
这一夜，很多人睡得安稳。
沈壑和岳梨棠，相拥而眠。
沈惊鸿，第一次觉得心里踏实。
萧彻，第一次梦见自己长大了，站在母后面前，笑着说，
“母后，儿臣来保护您了。”
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