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十几天过去了，燕京城几乎被姜至等一众人给翻了个底朝天。不仅有红楼的人，还有季序派出去的密侦司、大理寺的暗探们，几股暗线交织在一起，像一张大网，把整座城筛了一遍又一遍。
可收获的线索，依旧少得可怜。
当年那家名为‘观雷’的茶楼老板，身份倒是查清了。
他姓苏，名梁田，鹤州人士。
少年时便随父母来了燕京城，开茶楼是祖产。
一开始，生意倒是不错，他在燕京城里也算混出了些名堂，可后来朝中发生巨变，新帝登基，清算逆王，连带着各家生意都不咸不淡，后来他干脆就关了门，搬去了城外。
苏梁田于十年前病逝。
他一生未娶妻、未纳妾，无子无女，也没有亲戚故人，干干净净的，像是从来不曾在世间存在过。
唯一有价值的线索，是他年轻时有一个挚友。
姓益。
可这个姓，更像是一滴水落进了海里。
季序扎根在吏部整整三天三夜，翻遍了京城的户籍册。
从二十年前翻到三十年前，从城内翻到城外，从达官贵人翻到贩夫走卒，没有一个是姓益的。
姜慎这边也是一样，他带着手底下人深入市井，问遍了燕京城里的老一辈，都说活了几十年，压根没听说过有这个姓的人家。
——
再过三日，便是年节了。
这天夜里，姜至坐在桌案前，对着面前那一堆毫无头绪的卷宗，眉头拧成了结。
季序推门进来，手里端着一盏热茶。
“歇会儿吧。”
他把茶放在她手边。
姜至抬起头，望着季序眼底那一圈一圈的青灰色，这十几天来，他比她睡得还要少。
“还是没有？”她问。
他摇摇头：“查两遍了，没有。”
姜至揉了揉酸涩的双眼，叹了口气，端起茶盏抿了一口，喉咙干得发疼。
这时，门帘被再次掀开，姜慎也是带着一身风尘和疲惫地走了进来，脸色有些凝重。
“真是奇怪。燕京城里，只要是在这儿住过的人，都会有相应的姓名记载。今儿，我又让人把户籍册全翻了一遍，就连城外的十里八乡的都查了。还是没有一个姓益的。”
姜慎给自己倒了一杯茶，一口气全灌下了肚。
盛令颐跟在他后面进来，一屁股坐在椅子上，满脸倦态：“邪了门了，这人还能凭空消失不成？”
就在几人愁眉莫展之时，门外传来一阵脚步声，小厮在门外禀报。
“禀公子、夫人、姑娘、相爷。东宫来人了，是为送太子殿下的诞辰帖子来的。”
“进来！”
盛令颐喊了一声。
小厮应声而入，将帖子呈给了季序，便又低头退了下去。
季序展开扫了一眼，便拿给姜至看了。
“下个月初八，是太子二十五岁生辰，请咱们一道去祈年殿同贺。”
姜至愣了一下。
二十五岁？
她觉得脑子里忽然有什么东西闪了一下：“太子今年二十五了？”
姜慎‘嗯’了一声，说道：“太子不是与你同岁吗？要不然，当年皇后也不会这么乐意想让你做太子正妃。”
说起这个，季序的面色一下就黑了。
姜至倒是没怎么在意，她站起身，走到窗边，望着窗外那片灰蒙蒙的天，脑子里飞快地转着。
半晌后，她忽然转过身，吐出两个字：“钱家。”
屋子里的人都一齐望着她，没明白她的意思。
“对，就是钱家。”姜至走回桌边，手指在桌面上轻轻敲着：“阿兄，你还记得，钱家是什么时候起来的吗？”
钱家并非士族门阀，而是当今皇后的祖父在先帝一朝立了功，被赐了爵位，这才得了满门荣耀。
姜慎想了想，答道：“大约是，二十多年前吧？钱少保当年还只是一个偏远地方的小小知县，后来立了功，一路高升，入了京，进了内阁，最后做到太子少保荣休。”
“二十多年前？”姜至追问：“具体是哪一年？”
姜慎皱眉回忆。
“应是......二十三年？二十四年前？那时候即便是父亲，也还年少，只记得听阿翁提过两句，说钱家突然就起来了，像是凭空冒出来的一样。”
姜至又问：“钱少保叫什么？”
姜慎一下答不上来。
官场上大家要么称大人，要么称官职，谁会去记一个过世多年，还和自己没有任何关系的名字？
“钱益。”
季序忽然开口。
这个名字一出，屋子里顿时鸦雀无声，所有人都转过头，望着季序，脸色微微泛白。
“钱少保，”季序一字一顿地说道：“叫钱益。”
姜至的瞳孔微微收紧：“你，确定？”
“我确定。”
季序颔首：“之前在姜家族学时，老师曾和我提过一件事。说当年有人给钱少保递帖子，却错递给了他。帖子上面就写着‘益先生亲启’。他当时还纳闷，这人姓钱，怎么叫益先生？后来才知道，那是他的名。”
众人皆陷入了沉默......
难怪查遍文书都找不到一户姓益的人家。
姜至在脑海里，将查到的线索慢慢串联起来。
如果，当年那个沙鲁一部的老臣与苏梁田、钱益是一头的。
那么许多事情，便都能解释得通了。
“这事儿不能再继续查了。”
盛令颐坐在椅子上，脸色有些发白：“阿慎、阿至、小序。此事太危险了，不仅涉及皇家秘辛，且更是已远远超出我们可以接受的范围之内，一旦查清，若太子殿下真的是沙鲁一部的......按当今天子的脾性，太子必死、皇后必死、钱家必死。咱们姜家......也是夷三族之重罪！”
对面的三人皆陷入了沉默。
他们知道，盛令颐这番话，说得没错。
可是，这三年来，姜家做的所有的一切都是为了这个真相，若姜至的猜测是错的也就罢了。
万一元易安真是沙鲁一部的血脉，那么北庆元氏皇族的大好江山，可就彻底被外族人给夺了。
“太子......人品贵重，德性纯良，敬顺孝悌，心怀社稷，乃当世储君之典范。”
姜慎眉目凝重，他缓缓抬眸，看着季序：“你是当朝宰辅大相公。你说，该如何办？”
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