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“上古盟约”信息的破译,如同投入深海的探照灯,虽然只照亮了无边黑暗的、极其有限的一角,却已足够让人窥见其下所隐藏的、足以将渺小灵魂都吞噬殆尽的、令人窒息的庞大与古老。星灵文明、吞噬者收割者、火种、盟约、归墟之海、最后造物……这些词汇背后所代表的,是超越了人类现有历史尺度、甚至可能超越了太阳系年龄的、宏大而残酷的星际史诗。然而,震撼与迷茫,并不能阻止时间的流逝,更不能减缓来自深空的、冰冷目光的迫近。
“深空之眼”的持续监控显示,那支悬浮在柯伊伯带外围、如同三只黑色金属蜘蛛般的、收割者先遣舰队,其活动范围仍在以极其缓慢、却坚定不移的速度,向着太阳系内圈、特别是火星轨道方向,进行着周期性的、如同呼吸般的、探测性延伸。那些环绕着黑色巨舰的、形态各异的侦察与护卫单位,如同被放出的猎犬,更加频繁地穿梭于小行星带边缘,偶尔甚至会短暂地、试探性地擦过火星的引力范围,留下一丝冰冷的、充满技术碾压感的能量余韵。
“收割者”留给人类文明的时间,如同指间沙,正在以肉眼可见的速度流逝。压力,变成了最残酷的鞭子,抽打着“月之暗面船坞”内的每一个工程师、技术工人,也抽打着地球上的每一个幸存者。
“新纪元号”的建造,进入了真正的、疯狂冲刺阶段。
有了星灵龙骨这具近乎完美的、拥有自我修复与适应能力的“骨架”,以及那段“上古盟约”信息所带来的、对“秩序”能量与龙骨之间更深层次联系的理解,赵天明和孙小倩团队的设计思路发生了根本性的转变。他们不再试图“理解”龙骨的所有奥秘,而是采取了更加“大胆”,或者说更加“赌博”的方式——以龙骨为核心,以“方舟”网络的“秩序”能量为血脉,以人类现有的、从“播种者”、“净化者”残骸中逆向出的、勉强可用的高维能量与材料技术为肌肉,强行“嫁接”和“生长”出战舰的其余部分。
船坞内,巨大的银白色龙骨如同沉睡的巨兽,静静地横亘在环形山盆地中央。无数粗大的、闪烁着淡蓝色“秩序”光芒的能量导管,如同脐带般连接在龙骨表面的那些复杂纹路上,昼夜不停地向其灌注着精纯的能量。龙骨则如同拥有生命般,贪婪地吸收着这些能量,其表面的纹路以肉眼难以察觉的速度,缓缓地、却又坚定地,向外“生长”、蔓延,仿佛在为即将附着其上的、人类制造的“肌肉”与“甲壳”,铺设着最基础、也最关键的“神经网络”与“能量回路”。
数以十万计的技术工人,穿着特制的、带有灵能辅助外骨骼的宇航服,如同忙碌的工蚁,在失重或微重力环境下,将一块块经过“秩序”符文强化、融入了少量从“神选者”残骸中提取的、未知金属成分的特种合金板材,小心翼翼地、精准地,焊接、铆接、甚至是用某种特殊的、结合了“秩序”能量的“生长胶”粘合到龙骨之上。他们不是在“建造”一艘船,更像是在……“培育”一个生命,一个以龙骨为心脏、以“秩序”能量为血液、以人类科技为躯壳的、钢铁与能量的混合巨兽。
武器的安装,同样充满了赌博性质。主武器,是一门口径大得惊人的、炮身布满了复杂能量回路和暗金色符文的、基于“秩序”能量与初步解析的“蚀界”符文原理开发的、名为“归墟之矛”的、超级能量主炮。它的每一次试射,都会抽干船坞备用能源系统的大部分储备,并在测试场地上留下一个深不见底的、边缘光滑如镜的、散发着毁灭气息的、巨大空洞。副武器则是数十门口径稍小、但射速极快的、混合了电磁加速与灵能干扰弹头的、自动防御炮塔。以及,在舰体内部预留出的、足以搭载上百架小型攻击艇或无人机的、巨大的机库。
动力系统,是最大的短板。他们无法完全理解星灵龙骨核心那颗水晶的能量转换原理,只能粗暴地利用“方舟”网络向其“输血”,并通过龙骨表面的纹路,将能量引导、分配到战舰的各个部分。这就像给一辆超级跑车装上了一台老式拖拉机的发动机和传动系统,虽然能跑起来,但效率和可靠性,都只能用“堪忧”来形容。至于从“星灵之遗”碎片中解析出的、关于“亚空间跳跃”的模糊理论,目前还停留在纸面推演阶段,距离实际应用,遥遥无期。
但无论如何,在消耗了难以想象的资源、透支了无数工程师和技术工人的健康与生命、经历了数次险些导致龙骨核心失控的、惊心动魄的危机后,这艘被命名为“新纪元号”的、丑陋、笨重、充满了暴力拼接痕迹、却散发着冰冷、威严、不容侵犯气息的、人类第一艘真正意义上的、深空主力战舰……
终于,在“收割者”先遣舰队的身影,于火星轨道探测器上留下越来越清晰、越来越频繁的轨迹的阴影下……
完成了最后的舾装,进入了最后的、全系统联调测试阶段。
测试成功的那一天,没有庆典,没有欢呼。
环形山盆地内,一片死寂。只有“新纪元号”那庞大的、银白色与暗金色、淡蓝色符文交织的、如同远古凶兽般的舰体,静静地悬浮在船坞中央,散发着微弱但稳定的、混合了“秩序”的平静与毁灭的躁动的、令人心悸的能量波动。
所有参与建造的人,无论是工程师、技术工人,还是守卫的士兵,都默默地站在自己的工作岗位上,或漂浮在周围的虚空中,仰望着这艘承载了他们所有希望、恐惧、牺牲与疯狂的巨舰,眼中充满了复杂的、难以言喻的情绪。
成功了?
还是……开启了另一条通往未知毁灭的道路?
没有人知道。
但就在这时,一道来自地球暗夜基地、经过最高等级加密的、直接传送至“月之暗面船坞”指挥中心的命令,打破了这死寂的沉默。
命令来自苏晚晴,以重建委员会和“方舟”网络最高权限的名义签署:
“‘新纪元号’全系统联调测试完成,确认具备基本航行与作战能力。”
“现命令:由‘新纪元号’及其护航编队(两艘正在舾装、同样以星灵龙骨碎片为基础建造的、小一号的‘护卫舰’),组成‘第一星际舰队’。”
“舰队指挥官,由暗夜帝君——李七夜,亲自担任。”
命令的最后一句话,如同投入平静湖面的巨石,瞬间在船坞指挥中心、甚至通过内部通讯,传遍了整个环形山盆地,引发了无法抑制的、海啸般的震动。
帝君?亲自担任指挥官?
帝君……苏醒了?!
不,命令中并未说明帝君已经苏醒。但命令的权威性不容置疑,且是以“方舟”网络最高权限发出,这意味着……帝君的意志,已经能够通过某种方式,与“方舟”网络进行有限度的链接,甚至……能够直接下达命令了?!
就在所有人惊疑不定、议论纷纷之时,环形山盆地中央,那艘巨大的、刚刚完成测试的“新纪元号”舰体,突然……
动了。
并非引擎启动的轰鸣,也非推进器喷发的火焰。
而是舰体表面,那覆盖了每一寸装甲的、复杂的、淡蓝色“秩序”能量回路与暗金色符文线条,在这一刻,如同被注入了全新的、更加庞大、更加精纯、也更加……冰冷的灵魂,骤然……全部亮起!
淡蓝色的光芒变得更加深邃、凝练,如同液态的能量在回路中奔流不息。暗金色的符文则仿佛活了过来,开始缓缓流动、变幻,散发出一种凌驾于万物之上、冰冷、威严、不容置疑的、帝皇般的意志威压!
紧接着,一个平静、淡漠、却仿佛直接在每一个人灵魂深处响起的、熟悉的、令人灵魂都为之战栗的、声音,通过“方舟”网络,瞬间传遍了整个船坞,甚至传回了地球的指挥中心:
“舰队,集结。”
是李七夜!
尽管那声音听起来比记忆中更加冰冷、更加空洞,甚至带着一丝难以言喻的、仿佛刚刚从永恒沉睡中苏醒的、疲惫与虚无,但那其中蕴含的、熟悉的、独属于他的、帝皇般的意志,却无比清晰!
“是帝君!真的是帝君!”船坞内,不知是谁先喊了出来,随即,巨大的、压抑不住的狂喜、激动、敬畏的欢呼声,如同火山般爆发!无数人热泪盈眶,挥舞着手臂,朝着“新纪元号”的方向,发出震天的呐喊。
“新纪元号”巨大的舰体,在那澎湃的、仿佛拥有了生命般的能量光芒笼罩下,缓缓地、平稳地,从船坞的固定架上脱离,无声地悬浮起来。舰首,那门狰狞的、名为“归墟之矛”的主炮炮口,缓缓抬起,对准了环形山盆地那敞开的、通往漆黑深空的天顶。
“目标:太阳系内轨道巡航。”
“航线:地球—火星—小行星带主航道—木星轨道—返航。”
“任务:展示武力,检验舰船性能,实地勘察深空防御节点建设情况,并……”
那冰冷、平静的声音顿了顿,仿佛在感知、在判断、在……宣示。
“向‘收割者’……”
“以及所有,正在窥视这片星域的……存在……”
“宣告……”
“人类文明……”
“与其守护者……”
“……的存在。”
随着最后一个字落下,“新纪元号”尾部,数个巨大的、铭刻着复杂空间符文和能量回路的环状推进器阵列,骤然爆发出并非火焰、而是扭曲了光线的、幽蓝色的、混合了“秩序”能量与未知高维能量的、狂暴洪流!
巨舰发出一声沉闷的、仿佛远古巨兽苏醒的、低吼,庞大的舰体骤然加速,如同离弦的、银白色的、包裹在璀璨能量光芒中的、死亡箭矢,瞬间冲出了环形山盆地,撕裂了月球稀薄的大气(如果那还能称之为大气的话),一头扎进了那深邃、冰冷、充满未知的、漆黑宇宙深空!
在其身后,两艘小一号、但同样能量澎湃、气势汹汹的护卫舰,也紧随其后,如同忠实的猎犬,护卫着它们的君王,驶向了那片即将决定人类文明命运的……
星辰大海。
暗夜基地,指挥中心。
苏晚晴、影老、郑浩等人,通过“深空之眼”和“新纪元号”自身传回的、清晰的实时画面,看着那艘承载了人类最后希望的巨舰,在冰冷的星海中划出璀璨的轨迹,看着舰体表面那流淌的、蕴含着帝君意志的、威严光芒,看着它驶过伤痕累累但依旧在倔强重建的地球,驶过遍布着新建观测站和防御平台的、荒凉的火星,驶向那片漂浮着无数破碎岩块、也隐藏着无数危险的、小行星带……
每个人的心中,都充满了难以言喻的激动、自豪,以及……一种更加深沉的、仿佛目睹神话诞生的、不真实感与……沉重的责任感。
帝君,以这样一种方式,归来了。
他并未完全苏醒,他的灵体或许依旧虚弱,他的力量或许远未恢复。
但他已经能够通过“方舟”网络,将他的意志,投射到那艘以他之名建造的、战舰之上。
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