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七律·断腕黑云压城城欲摧，赤旗蔽日战车雷。
忍弃金溪埋忠骨，急撤天门护烬灰。
鼓寂魂消星月暗，符燃血祭鬼神哀。
谁言退却非豪勇，断腕存身待复来。
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崇侯虎立在金鞭溪峡谷的尸山血海中，脸色阴沉得能滴出水来。
五千先锋，是他亲手训练了三年的精锐。原本计划是让恶来这支锋矢凿穿庸国防线，为主力大军打开通道，谁曾想，竟在这狭窄峡谷里折损殆尽！
“大帅。”副将小心翼翼上前，“恶来将军的尸首找到了，身中十七剑，致命伤在咽喉……是短剑一击毙命。”
崇侯虎眼角抽搐。
恶来是他麾下第一猛将，曾单骑冲阵连斩东夷九名酋长，如今却死在这蛮荒之地，死在了一群他眼中的“山野匹夫”手里。
耻辱。
奇耻大辱！
“庸军残部呢？”崇侯虎的声音从牙缝里挤出。
“麇、鱼两族联军接应，向西面深山撤退了。”副将低声道，“我军阵型被冲乱，峡谷地形不利追击，所以……”
“所以你就让他们跑了？”崇侯虎猛然转身，马鞭狠狠抽在副将脸上！
“啪！”
血痕立现。
副将不敢躲闪，跪地颤声道：“末将该死！但……但庸军撤退时，烧毁了谷内所有粮草、破坏了道路，还布下了大量毒蒺藜和陷坑。我军若贸然追击，恐再中埋伏……”
崇侯虎胸口剧烈起伏，许久，才压下杀意。
他不是莽夫。
此番出征，商王武丁给的期限是三个月。三个月内，必须灭庸，否则中原那些虎视眈眈的诸侯，恐怕会趁机生事。如今已过去二十日，首战便折损先锋，士气已挫。
不能再有闪失。
“传令。”崇侯虎冷声道，“全军退出峡谷，在谷外十里扎营。斥候营全部撒出去，我要知道庸军主力藏在哪里、粮道在哪、水源在哪！还有——”
他望向西面暮色中绵延的群山：“查清今日擂鼓之声的来源。那面鼓，必须毁掉！”
“诺！”
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同一时间，西去三十里，天门洞外的密林中。
篝火摇曳，映照着幸存者们疲惫而悲戚的脸。
彭烈靠在一棵古松上，左肩伤口已被石瑶重新包扎，但失血过多让他脸色苍白如纸。他手中紧握着石蛮留下的那封血书，指节捏得发白。
“地脉之心……钥匙……”他喃喃重复着这两个词，眼中血丝密布。
石瑶跪坐在他身旁，正在为一名重伤的巫剑门弟子施针。听到彭烈的低语，她手中银针微微一颤，刺偏了半分。
“烈哥。”她声音沙哑，“石叔信中所说……是真的吗？”
彭烈没有回答，只是缓缓抬头，望向天门洞深处。
洞内，彭祖的遗体已被安置在冰玉棺中。按照巫彭氏古礼，大巫逝后需停灵七日，待魂魄归于天地，方可下葬。但如今局势危急，别说七日，只怕连明日都未必能安然度过。
“瑶儿。”彭烈忽然开口，“父亲临终前，可曾交代过什么？”
石瑶抿了抿嘴唇，从怀中取出一枚巴掌大的骨片。
骨片呈暗黄色，边缘有烧灼痕迹，正面刻着一幅极其复杂的地图——不是山川地形，而是某种脉络图，线条交错如人体经脉，又似地壳裂缝。图中心有一个小小的凹陷，形状恰好与彭烈手中那枚玉佩吻合。
“这是大巫昏迷前，用最后巫力刻在洞壁上的。”石瑶低声道，“他让我拓印下来，交给你。还说……若事不可为，便持此图与玉佩，前往‘昆仑墟’。”
“昆仑墟？”彭烈眉头紧锁，“那是什么地方？”
“我也不知道。”石瑶摇头，“大巫只说，那是巫彭氏与鬼谷共同的起源之地。三百年前，两派先祖在那里发现了《昆仑天书》和《地脉秘卷》，后因理念不合，各取一半，分道扬镳。如今鬼谷欲集齐天书地卷，重启昆仑墟中的‘太古秘境’。”
她顿了顿，声音更低：“而开启秘境最后一道门，需要两把‘钥匙’。一把是鬼谷掌握的‘天眼符’全本，另一把……就是修成‘地脉之心’的巫彭氏传人之心脏。”
篝火噼啪作响，映得彭烈脸上阴影明灭不定。
他终于明白了。
为什么鬼谷布局三十年，却始终没有对父亲下杀手。
为什么王诩要以“天眼符”折磨父亲，却又给出“自愿献心”的选择。
为什么彭冥炼成尸傀邪术，却依旧对巫彭氏传承念念不忘。
原来，父亲从来都不是目标。
父亲是……钥匙。
一把活着的、需要心甘情愿才能使用的钥匙。
“所以。”彭烈的声音冷得像冰，“鬼谷要的，是父亲在三星聚庸之日，自愿剖心献祭。唯有如此，心脏中的地脉之力才会完全激活，才能打开秘境之门。”
石瑶泪水滚落：“大巫早就知道了……所以他一直拖着，哪怕被符咒折磨得生不如死，也要撑到最后一刻。他是想……用这条命，为我们争取时间。”
争取时间。
争取一个破局的机会。
彭烈闭上眼睛，深深吸气。
再睁眼时，眼中已无悲戚，只剩决绝。
“传令。”他站起身，虽然身形微晃，但声音沉稳有力，“所有还能动的，集合。”
篝火旁，幸存的巫剑门弟子、麇族战士、鱼族勇士，陆续站起。他们大多带伤，有的断了胳膊，有的瘸了腿，但眼神依旧坚定。
一百二十七人。
这就是金鞭溪一战，以及三十年来庸国积攒的所有精锐，剩下的全部。
彭烈目光扫过每一张脸。
他看到年轻弟子眼中的恐惧，也看到老兵眼中的麻木，更看到那些与石蛮并肩作战多年的岩拳传人——他们眼眶赤红，拳头紧握，显然还未从主将战死的悲痛中走出。
“诸位。”彭烈开口，声音不大，却清晰传入每个人耳中，“今日之战，我们败了。”
无人反驳。
事实如此。
“石蛮将军战死，八百断后兄弟，只回来二十九人。”彭烈继续道，“我的父亲，庸国大巫彭祖，也在今日……陨落了。”
人群中响起压抑的啜泣声。
“商军主力两万，此刻就在三十里外。最迟明日午后，他们就会找到这里。”彭烈的声音依旧平静，“而我们，只有一百二十七人，且大半带伤。粮食只够三日，箭矢耗尽，药材短缺。”
他顿了顿，问了一个残酷的问题：“你们说，接下来，该怎么办？”
死寂。
只有夜风穿过林梢的呜咽。
许久，一名断了左臂的巫剑门老弟子嘶声道：“少门主，你下令吧。是战是撤，是生是死，我们都听你的！”
“对！听少门主的！”
“大不了拼了！杀一个够本，杀两个赚一个！”
群情激愤。
彭烈却摇头。
“拼命？”他笑了，笑容苦涩，“今日石叔拼命，换来了什么？换来了我们这些人能撤到这里。但他的命，没了。”
他走到篝火前，拾起一根燃烧的柴火：“诸位，你们有没有想过——我们为什么要打这一仗？”
有人脱口而出：“为了保家卫国！”
“不错。”彭烈点头，“但保家卫国，是为了让家人活下去，让子孙后代能在这片土地上繁衍生息。如果今天我们都死在这里，庸国就真的亡了。石叔的死，我父亲的死，还有那八百兄弟的死——就都白死了。”
他举起柴火，火光映亮他苍白的脸：“所以，我们不能死。至少，不能全部死在这里。”
“少门主的意思是……”麇君皱眉。
“撤。”彭烈吐出这个字，“放弃天门洞，放弃上庸河谷，全员撤往张家界最深处——撤到鬼谷三十年都找不到的地方。”
“什么？！”众人哗然。
“放弃天门洞？那大巫的遗体怎么办？！”
“上庸河谷是我们的根基啊！怎么能放弃！”
“少门主，你这是要当逃兵吗？！”
质疑声四起。
彭烈任由他们发泄，直到声音渐息，才缓缓道：“逃兵？或许是。但有时候，活着比死更需要勇气。”
他指向东方：“崇侯虎要的，是速战速决。我们若固守天门洞，正中他下怀——两万大军围山，不出十日，我们粮尽水绝，不战自溃。但如果我们撤进茫茫深山，化整为零，利用地形与他周旋呢？”
他看向鱼君：“鱼族长，你们族常年生活在汉水沿岸，最擅水战。若我让你们在汉水上游筑坝蓄水，待商军渡河时决堤，可能做到？”
鱼君眼睛一亮：“能！只需三百人，三日便可筑成简易水坝！”
“好。”彭烈又看向麇君，“麇族长，你们族擅长驯兽，可能驱使山中狼群、野猪，骚扰商军营地，破坏粮道？”
麇君拍胸：“包在我身上！别的没有，这山里野兽多的是！”
彭烈点头，最后看向巫剑门弟子：“至于我们——巫剑门最擅山地游击。三人一组，昼伏夜出，专杀斥候、烧粮草、刺将领。不必硬拼，只需让他们寝食难安，让他们每前进一步都要付出血的代价。”
他顿了顿，声音低沉：“我们要做的，不是打赢一场仗。而是拖——拖到商军粮草耗尽，拖到中原局势生变，拖到崇侯虎不得不退兵的那一天。”
“那……需要拖多久？”有人问。
“三个月。”彭烈竖起三根手指，“商王给崇侯虎的期限是三个月。只要撑过三个月，商军必退。届时，我们才有喘息之机，才能重新积聚力量，才能——”
他眼中寒光一闪：“才能找鬼谷，算清所有的血债。”
林中再次陷入沉默。
但这一次，沉默中不再是绝望，而是某种压抑的、燃烧的东西。
“少门主。”那名断臂老弟子率先跪地，“我愿为前锋，掩护大军撤退！”
“我也愿！”
“算我一个！”
“不就是钻山沟吗？老子从小在山里长大，看谁能找到我！”
一声接一声，此起彼伏。
彭烈看着这些伤痕累累却依旧挺直的脊梁，眼眶微热。
他单膝跪地，向众人抱拳：“彭烈，代庸国，谢过诸位！”
“誓死追随少门主！”
吼声虽低，却震得林鸟惊飞。
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子夜时分，撤退开始。
按照彭烈的部署，队伍分为四路：
第一路，由麇君率领，带五十名麇族勇士和三十匹驯化野狼，向东迂回，沿途布设陷阱、驱兽扰敌。任务是拖延商军追击速度，至少争取两天时间。
第二路，由鱼君率领，带八十名鱼族水手和所有会水的伤员，沿汉水支流向南，寻找合适地点筑坝。同时负责侦查商军渡河动向，随时准备决堤。
第三路，由石瑶率领，带二十名巫剑门女弟子和十名医者，护送彭祖冰棺及重要典籍，走最隐秘的“悬棺古道”，前往张家界腹地的“鹰愁涧”。那里有巫彭氏先祖开辟的密窟，易守难攻，且储存有少量粮食药材。
第四路，也是主力，由彭烈亲自率领。包括剩下的巫剑门弟子、岩拳传人以及各族精锐，共七十人。他们的任务最危险——作为诱饵，故意暴露行踪，吸引商军主力追击，为其他三路争取时间。
临别前，石瑶将一个小布包塞进彭烈手中。
“里面有三样东西。”她眼睛红肿，却强忍着不哭，“‘九转还魂丹’，只要还有一口气就能吊住性命；‘隐息粉’，撒在身上可隐匿气息三个时辰；还有……这个。”
她取出一枚小小的青铜铃铛，铃身刻着繁复的巫文。
“这是大巫早年炼制的‘同心铃’。”石瑶将另一枚同样的铃铛系在自己手腕上，“两铃相距百里之内，摇动一枚，另一枚会有感应。若你……若你遇到绝境，就摇铃。无论我在哪，都会来寻你。”
彭烈接过铃铛，握在掌心，青铜的凉意让他清醒了几分。
“瑶儿。”他看着她，“保护好父亲的遗体，保护好那些典籍。那是庸国最后的火种。”
石瑶重重点头：“你也要活着。答应我。”
彭烈没有承诺，只是抬手，轻轻拂去她眼角将落未落的泪珠，然后转身，走入夜色。
七十人的队伍，如幽灵般消失在密林深处。
石瑶望着他的背影，直到再也看不见，才咬紧嘴唇，带着她的队伍，走向另一条更加崎岖的山路。
而此刻，三十里外的商军大营。
崇侯虎还未睡。
他站在营帐中，盯着摊在案上的羊皮地图，手指在天门洞的位置重重敲击。
“报——！”斥候冲入帐中，“西面山林发现庸军踪迹！约七十人，正向深山撤退，看方向是往‘鬼见愁’峡谷！”
“鬼见愁？”崇侯虎皱眉，“那地方地势险要，一夫当关万夫莫开。他们去那里做什么？”
副将猜测：“或许是想据险死守？”
“不。”崇侯虎摇头，“彭烈不是莽夫。他若想死守，就该留在天门洞，那里易守难攻，还有水源。去鬼见愁……那是条绝路，进去就出不来。”
他忽然眯起眼睛：“除非，他是故意的。”
“大帅的意思是……”
“诱饵。”崇侯虎冷笑，“想引我军主力追击，好让其他残部趁机逃脱。传令——前锋营三千人，随我追击这支庸军。其余各部，兵分三路，封锁天门洞周边所有出口，给我一寸一寸地搜！我倒要看看，他们能玩出什么花样！”
“诺！”
号角声起，商军大营灯火通明，很快分作四股洪流，涌入黑暗的山林。
而距离大营不到五里的一处山坳里，彭冥盘膝坐在一块青石上，正用黑血描绘着一个诡异的符阵。
他右肩的伤口已经止血，但断裂的锁骨无法接续，整条右臂软软垂着。脸上的怨毒几乎凝成实质。
“彭烈……石瑶……”他喃喃念着这两个名字，手中骨笔狠狠划下最后一笔。
符阵完成，黑光涌动。
阵中缓缓浮现出一幅模糊的画面——正是石瑶那支队伍，抬着冰棺，在悬棺古道上艰难行进的景象！
“找到你们了。”彭冥咧嘴，露出森白牙齿，“师兄，你的心脏，我要定了。你的女儿……就炼成尸傀，永远陪在我身边吧。”
他起身，身形化作一道黑烟，悄无声息地飘向悬棺古道方向。
而更远处，天门洞深处。
本该空无一人的冰玉棺旁，不知何时，多了一个人。
一个白衣人。
王诩。
他静静站在棺前，低头看着棺中彭祖安详的面容，许久，轻叹一声。
“彭师兄，三百年的恩怨，该了结了。”
他从袖中取出一枚玉简，轻轻放在棺盖上。玉简触棺的刹那，散发出温润白光，棺中彭祖胸口那个“门”形符文，竟微微亮起，与玉简之光交相辉映。
“地脉之心，果然在你身上。”王诩低语，“七日后，三星聚庸，昆仑门开。届时，无论你愿不愿意，这颗心……都要归位了。”
他转身，走出山洞。
洞外，夜空清澈，三星已隐约可见，正缓缓靠拢。
距离三星聚庸，还有——六日。
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次日拂晓，鬼见愁峡谷入口。
彭烈率领的七十人队伍，刚进入峡谷不到三里，后方便传来震天马蹄声——崇侯虎亲率的三千前锋，到了！更糟糕的是，峡谷两侧崖顶上，不知何时出现了数十名黑衣鬼谷弟子，他们手持强弓劲弩，封死了所有退路！
“少门主！我们被包围了！”一名弟子嘶喊。
彭烈抬头，看着崖顶那些黑衣人，又看看后方滚滚烟尘，忽然笑了。
他掏出怀中那枚同心铃，轻轻一摇。
“叮铃——”
清脆的铃声，在峡谷中回荡。
几乎同时，三十里外的悬棺古道上，石瑶手腕上的铃铛无风自响！她脸色骤变，望向鬼见愁方向，眼中满是惊恐——烈哥遇到绝境了！而更可怕的是，前方古道转弯处，一道黑影缓缓走出，正是彭冥！他堵住了唯一去路，狞笑道：“侄女儿，把你爹的棺材留下，师叔饶你不死。”
三路皆绝。
而距离三星聚庸，还有五日十八个时辰。
庸国的命运，巫彭氏的血脉，所有人的生死——都悬于这最后几日。
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