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七律·托孤王宫火起照天红，郑公策马返烟中。
临别托孤情切切，“周室血脉赖君送。”
犬戎追骑如潮涌，七星剑阵斩顽凶。
潼关回首望镐京——稚子泣问那可共？
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郑桓公的身影消失在火光之中，彭山望着那个方向，久久不语。
那一袭染血的朝服，那一匹绝尘而去的战马，那一个决绝的背影，深深烙印在他心底。他知道，这一别，便是永别。那位白发苍苍的老臣，选择了与天子同死，选择了用自己的性命，践行君臣之义，践行宗室之责。
彭山心中涌起一股难以名状的悲凉。
那悲凉，比刀剑更痛，比烈火更灼。
但他没有时间悲伤。
身后，马车中传来低低的啜泣声。那是女人的哭声，是孩子的哭声，是对未知命运的恐惧，是对刚刚失去的一切的哀悼。
彭山深吸一口气，转身走到马车前，单膝跪地，抱拳道：
“臣庸国彭山，奉郑公之命，护送王后、太子东去。请王后、太子放心，臣必竭尽全力，护二位周全。”
车帘掀开，一张苍白而秀丽的脸探了出来。
那是申后——幽王的王后，太子的母亲。她约莫三十出头，面容清秀，眉宇间透着一股与生俱来的贵气。但此刻，那张脸上满是泪痕，眼中透着惊恐与无助，嘴唇微微颤抖，仿佛随时会崩溃。
“彭……彭将军……”她颤声道，声音嘶哑，“镐京……镐京真的守不住了吗？天子……天子他……”
彭山沉默片刻，缓缓低下头：
“王后节哀。镐京已破，犬戎入城，天子……凶多吉少。”
申后捂住嘴，强忍着不哭出声。眼泪却如断了线的珠子，扑簌簌落下，打湿了车帘。
车内，一个孩童的声音响起，带着哭腔：
“母后……父王……父王他……他是不是……是不是……”
申后回头，将那个孩子紧紧搂在怀里，轻声安慰：
“宜臼乖……宜臼不哭……父王……父王会没事的……”
那孩子——太子宜臼，今年十一岁，生得眉清目秀，本该是意气风发的少年。可此刻，他蜷缩在母亲怀里，小脸惨白如纸，浑身瑟瑟发抖，像一只受惊的小鹿，眼中满是恐惧与迷茫。
彭山看着那孩子，心中一阵酸楚。
这孩子，是周室的天子嫡子，是天下之主。可如今，他连父亲的生死都不知道，就要仓皇逃命，不知前路何方，不知明日死活。
他站起身，对禁军队长道：
“走！向东！直奔潼关！”
———
马车辚辚，车轮滚滚，在夜色中向东疾驰。
彭山策马走在最前面，三十名剑堂弟子护在马车两侧，人人手按剑柄，目光警惕地扫视着四周。马蹄声急促而沉重，在空旷的官道上回荡，惊起一路飞鸟。
夜色渐深，身后的火光却越来越亮，照亮了半边天空。喊杀声渐渐远去，却始终不曾断绝，隐隐约约随风飘来，如鬼哭，如狼嚎。
彭山不时回头张望，心中默默计算着距离。
还有三十里。
只要再走三十里，就能抵达潼关。
只要进了潼关，就安全了。
———
忽然，前方传来一阵急促的马蹄声。
那马蹄声密集如雨，越来越近，越来越响，震得地面都在颤抖。
彭山脸色一变，举手示意队伍停下。
三十名剑堂弟子齐齐勒马，拔剑在手，护在马车周围。
片刻后，黑暗中冲出数十名骑兵，马蹄践踏，烟尘滚滚。他们头戴皮盔，身披皮甲，手持弯刀，口中发出狼嚎般的呼啸——
犬戎骑兵！
———
“保护马车！”彭山厉喝一声，纵马迎上！
三十名剑堂弟子，齐齐策马，紧随其后！
犬戎骑兵骁勇善战，骑术精湛，箭术超群。他们一边冲锋，一边放箭，箭矢如雨点般射来！
彭山挥剑格挡，叮叮当当，火星四溅！他将射向自己的箭矢一一击落，但身边已有两名弟子中箭落马，惨叫倒地！
“结阵！”彭山厉喝，“七星守御阵！”
三十名弟子迅速变换队形，七人一组，结成四个小型剑阵，护在马车四周。剑光如雪，交织成一张密不透风的剑网，将射来的箭矢纷纷绞碎！
犬戎骑兵冲到近前，挥刀砍来！
刀剑相交，火星四溅，惨叫声、兵器撞击声、战马嘶鸣声，响成一片！
———
一名犬戎武士挥舞弯刀，直取彭山！那刀势大力沉，呼啸生风！
彭山侧身一闪，避过刀锋，反手一剑，直刺对方心窝！龙渊剑锋利无匹，瞬间刺穿皮甲，透体而过！
那武士瞪大眼睛，口中涌出鲜血，栽下马来！
另一名犬戎武士从侧面冲来，长矛直刺彭山腰肋！彭山来不及躲闪，危急时刻，一名剑堂弟子扑上来，用身体挡住那致命一击！
长矛刺穿那弟子的胸膛，鲜血喷涌，溅了彭山一脸！
那弟子死死抓住矛杆，回头对彭山嘶声道：
“门主……快……快走……”
彭山目眦欲裂，一剑斩下那犬戎武士的头颅！
他抱住那弟子，那弟子已经气绝，眼睛还睁得大大的，望着天空。
彭山放下他，站起身，眼中满是血丝，浑身浴血，如地狱中爬出的杀神：
“杀——！”
———
激战持续了整整一个时辰。
三十名剑堂弟子，死伤过半。十五人倒在血泊中，再也不能起来。剩下的十五人，个个带伤，浑身浴血，却依旧死死护在马车周围。
但犬戎追兵，也被杀退了。
数十名犬戎骑兵，死伤大半，剩下的几个拨马就逃，消失在夜色中。
彭山站在尸堆之中，大口喘息，浑身颤抖。
他低头看着那些死去的弟子——他们都是剑堂的精锐，都是庸国的子弟，都是活生生的人。他们本可以留在庸国，安安稳稳地过日子，娶妻生子，终老山林。
却为了一个素不相识的王后和太子，献出了生命。
值得吗？
他不知道。
但他知道，他们不会后悔。
———
身后，马车内传来王后和太子的哭声。
那哭声压抑而悲切，是对死者的哀悼，也是对命运的恐惧。
彭山转身，走到马车前，单膝跪地：
“臣等无能，让王后、太子受惊了。死伤的兄弟，都是庸国的好儿郎。他们……死得其所。”
申后掀开车帘，看着他满身的鲜血，又看着那些倒在血泊中的弟子，泪流满面，泣不成声：
“彭将军……你们……你们……”
彭山摇摇头，站起身：
“王后不必多说。请上车，我们继续赶路。”
———
队伍继续向东。
但人数，已经少了一半。
十五名剑堂弟子，默默地跟在马车后面。没有人说话，只有脚步声和马蹄声，在夜色中沉重地回荡。每一个人的脸上，都写满了疲惫与悲伤，但每一个人的眼中，都闪烁着坚定的光芒。
彭山走在最前面，脑海中反复回放着刚才那一战。
那些死去的弟子，都是他亲手挑选的，都是他看着长大的。他们的音容笑貌，还历历在目。
石勇，二十四岁，剑法超群，去年刚娶了媳妇，媳妇还怀着孕。
石敢，二十六岁，沉默寡言，却是剑堂中最可靠的人，每次任务都冲在最前面。
石介，二十三岁，活泼开朗，最爱开玩笑，总是逗得大家哈哈大笑。
……
他们，都死了。
彭山握紧缰绳，指节捏得发白。
但他没有回头。
他必须走下去。
为了那些活着的人。
———
黎明时分，队伍终于抵达潼关。
这座雄关，扼守着关中与中原的咽喉。城墙高大，关隘险峻，一夫当关，万夫莫开。过了此关，便是安全之地。
彭山勒住马，回头望去。
来路上，烟尘滚滚，火光冲天。
那是镐京的方向。
那座八百年古都，曾经天下最繁华的都城，曾经周室威严的象征，此刻正在燃烧。浓烟遮天蔽日，将半边天空染成灰黑色，如同一块巨大的裹尸布。
———
马车停下。
车帘掀开，太子宜臼探出头来。
他望着远方那片冲天的火光，望着那遮天蔽日的浓烟，小脸惨白如纸，嘴唇剧烈颤抖。泪水在眼眶中打转，却强忍着没有落下。
良久，他轻声问，声音颤抖而微弱，如风中残烛：
“镐京……亡了吗？”
彭山张了张嘴，却发现自己什么也说不出来。
他只能默默地望着那个方向，望着那座他曾经仰望的都城，望着那些他曾经熟悉的一切，一点一点化为灰烬，一点一点消失在浓烟之中。
他心中涌起一股难以名状的悲凉。
那不是悲伤，不是愤怒，而是一种深深的无力感。
他救不了天子。
他救不了百姓。
他救不了那座城。
他只能救出这一车妇孺。
———
良久，他转过身，看着太子。
那孩子还望着远方，望着那片冲天的火光，眼中满是泪水，却死死咬着嘴唇，强忍着没有哭出声。
彭山翻身下马，单膝跪地，沉声道：
“殿下，镐京虽亡，但周室未亡。”
太子转过头，看着他，泪水终于夺眶而出。
彭山一字一顿，声音低沉而坚定：
“殿下还在，周室就在。只要殿下活着，总有一天，能重返镐京，复兴周室。”
太子怔怔地看着他，忽然扑进他怀里，放声大哭。
那哭声撕心裂肺，如受伤的幼兽，在空旷的关前回荡。
彭山抱着他，轻轻拍着他的背，一句话也没有说。
———
远处，镐京方向，浓烟蔽日。
八百年基业，一朝化为灰烬。
———
潼关城头，守将闻讯赶来，见是王后太子，大惊失色，急忙开门迎接。
彭山将王后太子交给守将，自己却没有入关。
他站在关前，望着那些幸存的剑堂弟子，望着那些死去的兄弟，望着那些还活着的，和再也醒不过来的。
心中默默道：
“兄弟们，你们不会白死。”
他转身，对那十五名浑身是血的弟子道：
“回庸国。”
十五名弟子，齐齐跪倒，向那些死去的兄弟叩首三次，然后起身，跟着他向南而去。
身后，潼关城门缓缓关闭。
———
远处，镐京废墟中。
郑桓公的尸体，倒在王宫门前，身中数十箭，却依旧保持着护驾的姿势。他的眼睛睁得大大的，望着天空，望着那座他拼死守护的宫殿，仿佛在问：
“天子……老臣……尽力了……”
———
远处，云梦泽深处。
玄冥子站在祭坛上，望着北方那道冲天的火光，嘴角勾起一抹诡异的笑。
他已经一百二十多岁了，却依旧精神矍铄，双眼漆黑如墨。
“幽王死了……周室乱了……好啊，好。”
他转身，对身后的阴兵统领道：
“传令下去，全军备战。等彭山回到庸国，便是我们动手的时机。”
阴兵统领领命而去。
玄冥子仰天长笑。
笑声在夜空中回荡，惊起一群蝙蝠，扑棱棱飞向远方。
———
远处，南下的官道上。
彭山策马走在最前面，目光坚定。
他不知道前方有什么在等着他。
但他知道，一场更大的风暴，即将来临。
———
月光如水。
夜色正浓。
而黎明，还很遥远。
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