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侯府涅槃,嫡女归来 第七章 暗流涌动,暗布棋子

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    落日沉入西山,暮色将永宁侯府笼罩在一片朦胧的昏黄之中,白日里尚且喧嚣的庭院渐渐安静下来,可这份安静之下,却暗流涌动,藏着旁人无法窥见的刀光剑影。

    清芷院依旧冷清,却不再是往日那般死气沉沉,经过白日一番风波,院中伺候的两个粗使丫鬟看向沈清辞的眼神,早已没了先前的鄙夷与怠慢,多了几分小心翼翼的敬畏。

    她们虽是低等下人,却也看得明白,这位从前任人欺辱的嫡大小姐,如今是真的不一样了——不仅醒了痴傻之症,还能让侯爷亲自前来探望,甚至压得一向在府中说一不二的柳氏哑口无言,连大气都不敢多喘。

    这般人物,就算眼下落魄,也绝非她们能够随意轻慢的。

    沈清辞坐在灯下,手中捧着一卷从原主旧物中翻出的侯府族谱与亲族关系簿,借着微弱的灯火细细翻阅,神色沉静,目光在那些密密麻麻的人名与关系脉络上缓缓移动,将重要信息一一记在心中。

    慢热权谋,最忌心浮气躁。

    她如今虽得了永宁侯沈毅一时的看重与维护,可这点情分薄如蝉翼,在侯府数十年的积威与柳氏的算计面前,根本不堪一击。沈毅常年驻守军营,回府时日寥寥,远水难解近渴,她能依靠的,从来只有自己。

    想要在这深宅大院之中真正站稳脚跟,不被柳氏随意拿捏,光有侯爷的几句叮嘱远远不够,她需要属于自己的人,需要一双双能看清侯府每一处阴暗角落的眼睛,需要一颗颗能在关键时刻,为她所用、为她卖命的棋子。

    白日里收服春桃,只是第一步。

    春桃是柳氏身边的得力丫鬟,身处内宅权力中心,能接触到柳氏最核心的阴谋与算计,是她安插在柳氏身边最关键的一枚暗棋。可单单一枚春桃,远远不够,柳氏心思缜密,生性多疑,身边心腹众多,若只靠春桃一人传递消息,极易暴露,也无法覆盖整个侯府的势力脉络。

    她需要更多的棋子,分散在侯府的各个角落——厨房、库房、外院、甚至是柳氏安插在清芷院的眼线之中。

    “叩叩——”

    轻微的敲门声响起,伴随着一个小心翼翼、压低的女声。

    “小姐,是奴婢,春桃。”

    沈清辞放下手中的书卷,抬眸看向门口,语气平淡无波:“进来。”

    房门被轻轻推开,春桃蹑手蹑脚地走了进来,手腕经过白日沈清辞的简单正骨,已然好了许多,只是依旧有些肿胀,她低垂着头,神色恭敬,不敢有丝毫怠慢,走到沈清辞面前,缓缓屈膝行礼。

    “小姐,奴婢按照您的吩咐,没有将白日之事声张,夫人问起,奴婢只说是您一时疯癫失手,并未多想。”

    沈清辞微微颔首,指尖轻轻敲击着桌面,目光落在春桃身上,淡淡开口:“柳氏可有怀疑?”

    春桃连忙摇头,低声回道:“夫人虽有几分疑虑,却也并未深究,只是让奴婢好生休养,盯紧清芷院的动静,其余并未多问。不过……奴婢在荣禧堂伺候时,无意间听到夫人与二小姐沈清柔在屋内说话。”

    沈清辞眸色微抬,眼底掠过一丝浅淡的光芒:“她们说了什么?”

    春桃压低声量,将自己偷听到的内容一五一十地禀报:“夫人一直在埋怨二小姐沉不住气,说今日侯爷突然回府,是个意外,还说……说您突然清醒,绝非好事,留在府中终究是个祸患,只是碍于侯爷,不敢轻易动手。”

    “二小姐则是一直哭闹,说您抢了侯爷的关注,还说等过几日侯爷回了军营,一定要让您好看,让您再也无法在京中贵女面前抬头。另外,夫人还说,明日孙神医入府,万万不能让他查出异样,若是实在遮掩不住,便……便将罪责推到府中负责膳食的厨娘身上,弃卒保帅。”

    沈清辞闻言,唇角勾起一抹极淡、毫无温度的弧度。

    弃卒保帅。

    柳氏倒是打得一手好算盘,心思果然歹毒又谨慎,事情尚未发生,便已经想好退路,找好了替死鬼,这般行事作风,倒也符合她多年在侯府只手遮天的性子。

    只可惜,她的对手早已不是那个任人摆布的痴傻原主,而是来自现代、深谙权谋算计、步步为营的沈清辞。

    想推厨娘出来顶罪?

    她偏要让柳氏自己,一步步踏入早已布好的局中,再也无法脱身。

    “厨房之中,负责柳氏与沈清柔日常膳食的厨娘,是柳氏的陪房心腹吧?”沈清辞缓缓开口,语气平静,却精准地戳中要害。

    春桃眼中闪过一丝讶异,连忙点头:“小姐英明,正是如此。那位张厨娘,是夫人从娘家带来的老人,忠心耿耿,平日里府中膳食的调配,尤其是夫人与二小姐的饮食,全都由她一手把控,旁人根本插不上手。先前奴婢听闻,给您膳食中下毒之事,便是张厨娘亲手所为,只是此事隐秘,除了夫人与张厨娘,无人知晓。”

    这一点,沈清辞早已料到。

    慢性毒药需要长期隐秘投放,若非柳氏绝对的心腹,绝不可能守住如此惊天秘密,柳氏行事谨慎,断不可能将这般致命的把柄,交给府中寻常下人。

    让张厨娘做替死鬼,看似是弃卒保帅,实则是柳氏最不舍的一步棋,不到万不得已,柳氏绝对不会真的舍弃张厨娘。

    这其中的犹豫与不舍,便是她可以利用的破绽。

    “柳氏让你盯紧清芷院,你便按照她的吩咐做,”沈清辞垂眸,看着灯下自己纤细的指尖,语气淡然吩咐,“日后她让你传递什么虚假消息,或是让你在我院中做什么手脚,你不必拒绝,一一应下,只是做之前,先来告知我一声。”

    春桃一愣,随即立刻会意,恭敬应道:“奴婢明白,一切听凭小姐安排。”

    “还有,”沈清辞抬眸,目光沉静地看着春桃,“侯府之中,除了你与张厨娘,柳氏身边还有哪些心腹,哪些人是趋炎附势、并非真心归顺,哪些人有家人把柄握在柳氏手中,心中存有怨怼,你一一记在心里,日后慢慢告知我。”

    权谋之道,在于制衡,更在于分化。

    柳氏能在侯府掌权十余年,靠的不仅仅是心机手段,还有一群忠心耿耿的陪房心腹。可这世上,从来没有牢不可破的忠心,要么是利益不够,要么是把柄未被拿捏,要么是隐忍未发。

    她要做的,就是将柳氏麾下的势力,一点点拆解,一个个收拢,让柳氏渐渐变成孤家寡人。

    春桃心中一凛,越发觉得眼前这位小姐心思深沉,布局深远,远非柳氏所能比拟,她连忙躬身:“奴婢记住了,定会仔细留意,绝不遗漏半分。”

    沈清辞挥了挥手,语气平淡:“你回去吧,夜深了,留在清芷院太久,容易引起柳氏怀疑,万事小心,保护好自己,你这枚棋子,我还有大用,不能轻易暴露。”

    “是,奴婢告退。”

    春桃恭敬地行了一礼,小心翼翼地退出房间,轻轻带上房门,悄无声息地消失在夜色之中。

    待春桃离开后,沈清辞缓缓起身,走到窗边,推开一丝窗缝,望着窗外沉沉的夜色。

    侯府的夜色,比京城任何一处地方都要阴冷,都要压抑。

    白日里永宁侯的那点维护,不过是短暂的庇护,明日孙神医入府,才是她与柳氏之间,第一次真正意义上的正面交锋。

    柳氏已然布下弃卒保帅的局,而她,也早已做好了应对之策。

    她不仅要让孙神医查出体内的慢性毒药,还要让柳氏搬起石头砸自己的脚,让沈毅亲眼看到柳氏的伪善与歹毒,彻底打破沈毅心中,对柳氏“贤良淑德”的最后一丝幻想。

    只是,此事不能操之过急。

    慢热,细腻,步步为营,才是她的行事准则。

    她需要一个完美的时机,一个让柳氏无从辩驳、无从抵赖的铁证,一个让所有侯府亲族、甚至京中权贵都无法置喙的局面。

    就在沈清辞凝神思索之际,院外传来一阵轻微的脚步声,伴随着粗使丫鬟青禾小心翼翼的声音:“小姐,夫人派人送来了晚膳与伤药,说是让您好生休养。”

    沈清辞眸色微冷,唇角勾起一抹嘲讽。

    柳氏倒是会做表面功夫,白日里被沈毅斥责,晚间便立刻送来膳食与药物,装作关怀备至的模样,试图挽回颜面,蒙蔽旁人。

    只可惜,这般拙劣的把戏,在她眼中,不过是可笑的徒劳。

    “拿进来。”沈清辞淡淡开口。

    青禾端着膳食与药盒走进来,将东西放在桌上,低垂着头,不敢直视沈清辞,神色间带着几分局促与不安。

    沈清辞目光落在青禾身上,微微打量。

    青禾是柳氏半年前派到清芷院的丫鬟,名义上是伺候原主,实则是柳氏安插在清芷院的眼线,平日里负责监视原主的一举一动,向柳氏传递消息,偶尔还会按照柳氏的吩咐,苛待原主。

    此女心思单纯,胆小懦弱,并非柳氏的心腹,只是迫于柳氏的威势,不得不从,比起春桃,更容易收服,也更适合做明面上,伺候在她身边的人。

    沈清辞看着青禾微微颤抖的肩头,语气平静地开口:“你在清芷院伺候,也有半年了,柳氏平日里,都让你做些什么?”

    青禾浑身一颤,“噗通”一声跪倒在地,脸色惨白,连连磕头:“小姐饶命!奴婢不敢!奴婢都是被逼的!是夫人让奴婢监视小姐,奴婢不敢不听,求小姐饶了奴婢这一次!”

    她以为沈清辞要追究往日的过错,吓得魂不附体,连忙将一切和盘托出,不敢有丝毫隐瞒。

    沈清辞看着她胆小如鼠、却并非大奸大恶的模样,心中已然有了定论。

    “我知道你是被逼的,”沈清辞语气平淡,没有丝毫怒意,“往日之事,我可以不与你计较,从今往后,你只需安心伺候我,柳氏那边让你传递消息,你便传递一些无关紧要的虚假消息,真心归顺于我,我保你日后平安,在侯府有立足之地,若是依旧三心二意……”

    她话语顿住,眼底掠过一丝冷冽的锋芒,虽未多说,可其中的威慑力,却让青禾浑身发冷。

    青禾哪里还有半分犹豫,连忙磕头不止:“奴婢愿意!奴婢愿意效忠小姐!绝不敢再有二心!求小姐相信奴婢!”

    沈清辞微微颔首:“起来吧,把膳食放下,下去伺候即可。”

    “是,小姐。”

    青禾如蒙大赦,连忙起身,恭顺地退了出去。

    至此,清芷院内,最后一枚柳氏安插的眼线,也被沈清辞悄然收服,变成了自己人。

    一夜无声,夜色渐深。

    沈清辞没有动柳氏送来的晚膳与药物,她清楚,柳氏即便在沈毅的威压之下,也绝不会安分,这些东西之中,是否藏有别的手脚,尚未可知。

    她简单收拾了一番,和衣而卧,闭上双眼,脑海中却依旧在反复推演着明日孙神医入府后的每一个细节,每一种可能出现的局面,以及对应的应对之策。

    宅斗如棋局,一子错,满盘皆输。

    她手中棋子尚少,势单力薄,每一步都必须慎之又慎,不能有半分差错。

    窗外月光皎洁,透过窗棂洒在床榻前,映着少女沉静安然的容颜。

    没有人知道,在这个看似平静的夜晚,永宁侯府的格局,已然在悄然间发生了改变。

    一枚枚暗棋被悄然布下,一张张无形的大网,正朝着柳氏,缓缓收紧。

    明日天明,孙神医入府,便是这张网,正式收拢的第一日。

    沈清辞缓缓睁开眼,眸中没有丝毫睡意,只有一片沉静如水的笃定。

    柳氏,你准备好,接下我这第一招了吗?
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